Amerikaanse Tweede Vloot actief in Europa

9 mei - De Amerikaanse Tweede Vloot (heropgericht in 2018) heeft tussen januari en april op korte termijn schepen verplaatst naar het Europese strijdtoneel. Het was voor het eerst buiten oefensituaties dat marineschepen onder direkt commando van deze vloot naar het Noord-Atlantisch gebied bij Europa werden gestuurd. Bij deze inzet kontroleerde het hoofdkwartier in Virginia de destroyers Forrest Sherman, The Sullivans, Donald Cook en Mitscher. Een vijfde destroyer, de Gonzalez, was in januari ook naar Europa gestuurd, maar ging later door naar het Middellandse Zeegebied en het Midden-Oosten.
Het verantwoordelijkheidsgebied van de Tweede Vloot strekt zich uit van de Westelijke Atlantische Oceaan vanaf de Noordpool tot aan het Caribisch gebied De belangrijkste taak is het openhouden van de oceaan tussen Amerika en Europa voor de transatlantische verbindingen van de NAVO. De voornaamste tegenstanders zijn Russische onderzeeërs. In dit geval speelde de vloot de rol van operationele marine-arm voor het hogere hoofdkwartier **** US Naval Forces Europe-Africa. Het kan worden gezien als steun voor de Europese NAVO tijdens de Oekraïne-oorlog.
Bron: Business Insider (Christopher Woody)

VS-marine leidt een konvooi over de Atlantische Oceaan (UPDATE-2)

29 februari - Voor het eerst sinds de Koude Oorlog (1986) heeft de Amerikaanse marine een konvooi door de Atlantische Oceaan begeleid. De geleide-wapen-kruiser Vella Gulf vormde de bescherming voor een groep vrachtschepen met materieel voor de grote oefening Defender-Europe 2020. De groep werd gevormd door het roll-on-roll-offschip de Benavidez van het Military Sealift Command (MSC) en de koopvaardijschepen Resolve en Patriot.
Bij elke grote oorlogsoperatie in Europa gaat 90% van de gevechtskracht per schip de oceaan over onder regie van MSC met eigen en ingehuurde schepen, die op afroep beschikbaar zijn.
Een paar dagen voor het konvooi voeren het vliegdekschip Dwight D. Eisenhower met zijn eskader, begeleid door een P-8A Poseidon patrouillevliegtuig van Patrol Squadron 4 en een onderzeeër dezelfde route om de weg vrij te maken, waarbij potentiële vijandelijke aanvallers werden nagebootst. De hele operatie werd gekontroleerd door de Tweede Vloot.
De Eisenhower was onverwacht niet teruggekeerd in de thuishaven na een reeks oefeningen. In het eskader zitten verder de kruisers San Jacinto en Vella Gulf en de destroyers Stout, James E. Williams en Truxton
Bronnen: Business Insider (Christopher Woody), Navy Times (Courtney Mabeus), Breaking Defense (Paul McLeary)
UPDATE: 4 maart - De Eisenhower oefent nu met het vliegdekschip Charles De Gaulle in de Middellandse Zee.
UPDATE-2: 9 maart - De Eisenhower (CVN-69) is het Suezkanaal doorgegaan en bevindt zich nu in de Rode Zee. Er zijn nu [voor het eerst sinds 2012] twee vliegdekschepen in het gebied van Central Command. De Harry S. Truman (CVN-75) is nog in de noordelijke Arabische zee en de Golf van Oman. Ook de parate amfibische groep (mariniers) van de Bataan is daar in de buurt. Een enorme vuurkracht in het kader van de konfrontatie met Iran.
Bron: USNI News (Ben Werner)

De arctische observatieposten rond de Barentszzee

3 november - National Public Radio bericht over de observatieposten in het verre noordoosten van Noorwegen. De observatiepost OP 247 van het Noorse leger ligt boven op een berg en kijkt uit op de Barentszzee, 400 km  boven de poolcirkel. Aan de oostkant van de grens is de Russische observatiepost met een installatie van de kustwacht. Recht tegenover op de andere oever is het Noorse eiland Vardo, waar een militaire radarpost is gevestigd die wordt gefinancierd door de VS. Deze radar houdt een oogje in het zeil bij alle Russische bewegingen in het poolgebied, waar de Noordelijke Vloot opnieuw wordt opgebouwd rond het schiereiland Kola als centrum. Noorwegen zelf breidt de basis Porsangermoen in Finnmark (Lapland) uit, het meest noordelijke legerkamp ter wereld.
De NAVO heeft inmiddels twee jaar geleden in Norfolk in de VS het Arctische Commando heropgericht en de VS hebben de Tweede Vloot in ere hersteld om de Russische activiteiten tegen te gaan.
In september hebben drie strategische B-2 bommenwerpers van de 509e Bomb Wing uit Missouri voor het eerst uitgebreid boven de Noorse Zee gevlogen. Ze maken deel uit van de in Europa gestationeerde Bomber Task Force Europe van de USAF. In dezelfde maand kwamen 700 VS-mariniers van het 2e bataljon van het 6e regiment aan in Noorwegen op de bases Setermoen en Vaernes om van daaruit zes maanden te oefenen. Het is het zesde keer dat zo'n detachement in Noorwegen is.
Bronnen: National Public Radio (Jackie Northam), Business Insider (Ellen Ioanes), Stars and Stripes (John Vandiver)

Eskorte van de Truman vertrekt zonder het vliegdekschip (UPDATE)

13 september - Eskorteschepen van het vliegdekschip Truman zijn gisteren uitgevaren vanaf de oostkust van de VS zonder de Truman. Deze is momenteel niet operationeel vanwege een groot onopgelost probleem met het systeem voor stroomverdeling.
De geleide-wapen-destroyers Lassen (DDG-82) en Farragut (DDG-99) vertrokken uit Mayport in Florida. Vanuit Norfolk zullen de geleide-wapen-destroyer Forrest Sherman (DDG-98) en de geleide-wapen-kruiser Normandy (CG-60) zich de komende dagen bij hen voegen. Ze vormen samen een oppervlaktegevechtsgroep (surface action group) met 1200 marinemensen en worden geleid door de staf van Destroyer Squadron 28 (DESRON 28). Ze hebben de vliegtuigen van de carrier niet bij zich, maar wel een detachement MH-60R helikopters van Helicopter Maritime Squadron 72 uit Florida.
Het los inzetten van de eskorte zonder carrier is ongebruikelijk, maar niet helemaal uniek. Meestal wordt dan een ander vliegdekschip meegestuurd, maar in dit geval is er geen beschikbaar.
Bronnen: Business Insider (Ryan Pickrell), USNI News (Megan Eckstein)
UPDATE: 17 september - De geleide-wapen-destroyer Ramage (DDG-61) heeft op 14 september een vlootbezoek  gebracht aan Beiroet, het eerste van een oorlogsschip van de VS sinds 36 jaar. In 1983 doodde een aanslag met een vrachtautobom 241 Amerikanen in Beiroet, hoofdzakelijk mariniers.
De Ramage werkt momenteel onder commando van de Vijfde Vloot in het Midden-Oosten om de maritieme stabiliteit te garanderen.
* Al naar gelang het standpunt kun je dit zien als een waarschuwing dat de VS-marine overal waar ze wil kan komen of een signaal van normalisering van de betrekkingen met de Libanese regering, waarin ministers van Hezbollah zitten. Hezbollah wordt vaak aangewezen als organisator van de aanslag van 1983, hoewel zelfs onduidelijk is of de militie, die ontstond als reaktie op de Israëlische invasie van Zuid-Libanon in 1982, toen al bestond.
Bron: Military Times (Shawn Snow)

Nieuwe lichting VS-mariniers komt aan in Noorwegen

30 maart - De komende weken gaan 700 VS-mariniers in het kader van Marine Rotational Force-Europe naar Noorwegen voor koud-weer-oefeningen. Het 1ste bataljon mariniers lost het 3e bataljon af (allebei van het 8ste Regiment Mariniers). Het is de vijfde keer dat er wordt gerouleerd, telkens voor een half jaar. In het begin ging het telkens om 330 mariniers.
De mariniers vallen onder II Marine Expeditionary Force (II MEF) die samenwerkt en op stafniveau wordt geïntegreerd met de nieuw opgerichte Tweede Vloot die verantwoordelijk is voor de noordelijke Atlantische Oceaan. De vorige ploeg oefende samen met de Britse luchtmacht van Holbeach Range in het uitvoeren van luchtsteun en hield oefening Northern Wind in het noorden van Zweden.
Bron: Marine Corps Times (Kyle Rempfer)

Commandanten van Tweede en Zesde vloot komen bijeen in Napels (UPDATE 2)

30 augustus - De commandanten van de Zesde Vloot (Middellandse Zee) en de nieuw opgestarte Tweede Vloot (vanaf oostkust VS tot Noord-Atlantische Oceaan, mogelijk tot aan de Barents Zee) zijn vandaag op het Europese hoofdkwartier van de VS-marine in Napels bijeengekomen. Op de besloten vergadering kwamen de onderlinge taakverdeling en de reactie op de Russische vlootopbouw in de Middellandse Zee aan de orde.
Eveneens vandaag heeft het Russische ministerie van defensie bekend gemaakt dat vanaf 1 tot 8 september september in het oostelijk deel van de Middellandse Zee geoefend gaat worden met 25 oorlogsschepen en ondersteuningsschepen van de Baltische, Noordelijke en Zwarte Zeevloot en het flottielje in de Kaspische Zee en 30 vliegtuigen waaronder Tupolev Tu-160 strategische bommenwerpers, jachtvliegtuigen en maritieme patrouillevliegtuigen voor onderzeebootbestrijding. Een aantal van de schepen hebben Kalibr kruisraketten aan boord die eerder ook tegen Syrische doelen zijn gebruikt. De geleide-wapen-kruiser Maarschalk Ustinov zal de oefening leiden.
Bronnen: Stars and Stripes (Scott Wyland), Reuters (Tom Balmforth, Andrew Osborn)
AANVULLING:  Aan de Russische oefening doen ook Tu-142 en Il-38 vliegtuigen voor onderzeebootbestrijding plus Su-33 en Su-30SM jachtvliegtuigen mee.
UPDATE: 3 september - De VS-aanvalsonderzeeër Newport News (SSN 750) is de haven van Gibraltar binnengegaan voor een geplande logistieke stop. De nucleair aangedreven onderzeeër werd waargenomen in de buurt van de haven, waarbij een Spaanse douaneboot werd onderschept door een schip van de Defensiepolitie van Gibraltar toen ze de Newport News naderde.
Deze onderzeeër is bewapend met Tomahawk kruisraketten en hoort bij de Los Angeles-klasse, de ruggegraat van de Amerikaanse onderzeebootvloot.
Bron: Defence Blog (Dylan Malyasov)
AANVULLING: 29 augustus - Het vliegdekschip Harry S. Truman heeft iets meer een maand na zijn voortijdige terugkeer (in het kader van de 'onvoorspelbaarheid') de thuishaven Norfolk alweer verlaten om te worden opgewerkt in de Atlantische Oceaan. De Truman zal daar samenwerken met het vliegdekschip Abraham Lincoln dat op de Atlantische Oceaan heeft geoefend met de F-35 Joint Strike Fighter. Met de Truman gaan de geleide-wapen-kruiser Normandy en de geleide-wapen- destroyers Forrest Sherman en Arleigh Burke mee.
Bron: The Virginian Pilot (Courtney Mabeus)
UPDATE 2: 5 september - De 13e Marine Expeditionary Unit (MEU) op het amfibische aanvalsschip Essex (LHD 2) is kort geleden het operatiegebied van Central Command (Rode Zee, Perzische Golf, delen van de Indische Oceaan) en de Vijfde Vloot binnengegaan, voor het eerst met de F-35B aan boord. Voorlopig wordt geoefend voor de kust van Djibouti. Eerder was de MEU in Maleisië en Sri Lanka.
In de Golf maken de mariniers deel uit van de amfibische Task Force 51 van de Vijfde Vloot (TF51/5), die moet helpen de Straat van Hormoez open te houden. Bij het eskader van de Essex horen verder het amfibische transportdok Anchorage (LPD 23) en het amfibische doklandingsschip Rushmore (LSD 47). Het geheel vormt een Amphibious Ready Group.
Bronnen: Marine Corps Times (Shawn Snow), Defence Blog

VS reactiveren Atlantische Vloot

24 augustus - Vandaag heeft de VS-marine officieel de Tweede Vloot in Norfolk, Virginia gereactiveerd. Deze Atlantische Vloot speelde een belangrijke rol in de Koude Oorlog tegen de onderzeeërs van de Sovjet-Unie en bij het beveiligen van de aanvoerlijnen voor NAVO-versterkingen naar Europa. Ook nu weer is de toegenomen activiteit van Russische onderzeeërs van belang bij de reactivering. Het commando was in 2011 in ruste gegaan. Nu zal het opnieuw de beschikking krijgen over schepen, vliegtuigen en mariniers om te patrouilleren langs de oostkust van de VS en in het noordelijke deel van de Atlantische Oceaan waar het smeltende ijs van de Noordpool de strijd om grondstoffen heeft geïntensiveerd, aldus Politico.
Deze stap werd afgelopen voorjaar aangekondigd en is onderdeel van de verschuiving van Amerikaanse militaire activiteiten van terreurbestrijding naar het terrein van rivaliteit tussen grootmachten. Voorlopig gaat het om een vrij klein hoofdkwartier van 250 militairen dat geleidelijk de beschikking zal krijgen over schepen en troepen.
Bij de Britse marine zien we een vergelijkbare ontwikkeling. In mei werd daar een nieuw Joint Area of Operations (JAO) ingesteld voor het noorden van de Atlantische Oceaan.
Bron: Politico (Wesley Morgan), Sky News (Alistair Bunkall)

Tweede Vloot van VS opnieuw opgericht

4 mei - De Amerikaanse marine richt de Tweede Vloot met verantwoordelijkheid voor de Atlantische Oceaan opnieuw op, bijna zeven jaar nadat ze was ontbonden vanwege bezuinigingen en reorganisaties. Deze vloot zal administratief en operationeel verantwoordelijk zijn voor de toegewezen schepen, vliegtuigen en landingstroepen aan de oostkust van de VS en het noordelijk deel van de Atlantische Oceaan. Het hoofdkwartier komt in Norfolk in Virginia en zal uiteindelijk 200 personeelsleden tellen.
Het nieuwe commando is in de ogen van de VS nodig als antwoord op toenemende Russische patrouille-activiteit in het Atlantische en Arctisch gebied.
Het Pentagon heeft vandaag ook bekend gemaakt dat het nieuwe Joint Force Command van de NAVO voor transatlantische maritieme operaties eveneens in Norfolk kan worden gevestigd.
Bron: Reuters (Idrees Ali)