De Donald Cook gaat weer eens de Zwarte Zee binnen (UPDATE)

19 januari - De geleide-wapen-destroyer Donald Cook (DDG 75) is vandaag via de Straat der Dardanellen op weg naar de Zwarte Zee voor patrouilles en samenwerking met NAVO-partners. Vanwege de Conventie van Montreux (1936) waarbij de Turkse soevereiniteit werd hersteld mogen oorlogsschepen van staten die niet aan de Zwarte Zee grenzen maar een beperkte tijd daar verblijven.
Eerder deze maand voerde het doklandingsschip Fort McHenry (LSD 43) met ingescheepte troepen van de 22ste Marine Expeditionary Unit (MEU) operaties uit met [het Roemeense fregat Regele Ferdinand].
In 2018 verbleven de Amerikaanse destroyers Ross (DDG 71), Carney (DDG 64) en Porter (DDG 78), het commandoschip Mount Whitney (LCC 20), het doklandingsschip Oak Hill (LSD 51) met 26 MEU en het snelle transportschip Carson City (T-EPF 7) enige tijd in de Zwarte Zee. De Porter (thuisbasis Rota in Spanje) voert momenteel marine-operaties uit in het operationele gebied van de Zesde Vloot om de nationale veiligheidsbelangen van de VS in Europa te dienen. Dit alles wordt gecommandeerd door het hoofdkwartier van de Zesde Vloot in Napels.
Bron: Persbericht Zesde Vloot (Ford Williams)
UPDATE: 25 januari - Op 21 januari heeft de Donald Cook aangelegd in de haven Batumi in Georgië. De Fort McHenry was inmiddels al uit de Zwarte Zee vertrokken. Op 15 januari voer het schip door het Suezkanaal en ging het operatiegebied van de Vijfde Vloot binnen.
Bron: Navy Times (Mark D. Faram)

Commandanten van Tweede en Zesde vloot komen bijeen in Napels (UPDATE 2)

30 augustus - De commandanten van de Zesde Vloot (Middellandse Zee) en de nieuw opgestarte Tweede Vloot (vanaf oostkust VS tot Noord-Atlantische Oceaan, mogelijk tot aan de Barents Zee) zijn vandaag op het Europese hoofdkwartier van de VS-marine in Napels bijeengekomen. Op de besloten vergadering kwamen de onderlinge taakverdeling en de reactie op de Russische vlootopbouw in de Middellandse Zee aan de orde.
Eveneens vandaag heeft het Russische ministerie van defensie bekend gemaakt dat vanaf 1 tot 8 september september in het oostelijk deel van de Middellandse Zee geoefend gaat worden met 25 oorlogsschepen en ondersteuningsschepen van de Baltische, Noordelijke en Zwarte Zeevloot en het flottielje in de Kaspische Zee en 30 vliegtuigen waaronder Tupolev Tu-160 strategische bommenwerpers, jachtvliegtuigen en maritieme patrouillevliegtuigen voor onderzeebootbestrijding. Een aantal van de schepen hebben Kalibr kruisraketten aan boord die eerder ook tegen Syrische doelen zijn gebruikt. De geleide-wapen-kruiser Maarschalk Ustinov zal de oefening leiden.
Bronnen: Stars and Stripes (Scott Wyland), Reuters (Tom Balmforth, Andrew Osborn)
AANVULLING:  Aan de Russische oefening doen ook Tu-142 en Il-38 vliegtuigen voor onderzeebootbestrijding plus Su-33 en Su-30SM jachtvliegtuigen mee.
UPDATE: 3 september - De VS-aanvalsonderzeeër Newport News (SSN 750) is de haven van Gibraltar binnengegaan voor een geplande logistieke stop. De nucleair aangedreven onderzeeër werd waargenomen in de buurt van de haven, waarbij een Spaanse douaneboot werd onderschept door een schip van de Defensiepolitie van Gibraltar toen ze de Newport News naderde.
Deze onderzeeër is bewapend met Tomahawk kruisraketten en hoort bij de Los Angeles-klasse, de ruggegraat van de Amerikaanse onderzeebootvloot.
Bron: Defence Blog (Dylan Malyasov)
AANVULLING: 29 augustus - Het vliegdekschip Harry S. Truman heeft iets meer een maand na zijn voortijdige terugkeer (in het kader van de 'onvoorspelbaarheid') de thuishaven Norfolk alweer verlaten om te worden opgewerkt in de Atlantische Oceaan. De Truman zal daar samenwerken met het vliegdekschip Abraham Lincoln dat op de Atlantische Oceaan heeft geoefend met de F-35 Joint Strike Fighter. Met de Truman gaan de geleide-wapen-kruiser Normandy en de geleide-wapen- destroyers Forrest Sherman en Arleigh Burke mee.
Bron: The Virginian Pilot (Courtney Mabeus)
UPDATE 2: 5 september - De 13e Marine Expeditionary Unit (MEU) op het amfibische aanvalsschip Essex (LHD 2) is kort geleden het operatiegebied van Central Command (Rode Zee, Perzische Golf, delen van de Indische Oceaan) en de Vijfde Vloot binnengegaan, voor het eerst met de F-35B aan boord. Voorlopig wordt geoefend voor de kust van Djibouti. Eerder was de MEU in Maleisië en Sri Lanka.
In de Golf maken de mariniers deel uit van de amfibische Task Force 51 van de Vijfde Vloot (TF51/5), die moet helpen de Straat van Hormoez open te houden. Bij het eskader van de Essex horen verder het amfibische transportdok Anchorage (LPD 23) en het amfibische doklandingsschip Rushmore (LSD 47). Het geheel vormt een Amphibious Ready Group.
Bronnen: Marine Corps Times (Shawn Snow), Defence Blog

Nieuw NAVO-knooppunt in Italië operationeel in juli

11 juni - Het nieuwe knooppunt van de NAVO in Napels, NATO Strategic Direction South (NSD-S Hub) zal volgende maand volledig operationeel worden. De komst van het nieuwe centrum, gericht op bestrijding van terreur en andere vormen van destabilisatie (migratie, milieu) vanuit het Midden-Oosten en Noord-Afrika, werd begin 2017 aangekondigd en valt onder Allied Joint Force Command, eveneens in Napels (Lago Patria).
Het is een gebaar naar de zuidelijke lidstaten die vinden dat er naast de missies in het oosten meer aandacht moet worden geschonken aan de zuidflank.
De NAVO zal in het kader van het programma Alliance Ground Surveillance (AGS) ook verkenningsdrones, afgeleid van de RQ-4 Global Hawk, stationeren op Sicilië.
Bron: Stars and Stripes (John Vandiver)

Nieuwe aflossing voor VS-mariniers in Noorwegen

10 maart - Een nieuwe ploeg van 300 Amerikaanse mariniers, behorend bij het 1ste bataljon van het 6e regiment mariniers uit Camp Lejeune in Noord-Carolina, wordt binnenkort verwacht in Noorwegen. Het is het derde contingent dat deze taak voor een half jaar op zich neemt. De kern is koud-weer-training, belangrijk voor inzet in landen als Rusland en Noord-Korea. Deze keer wordt ook de grote NAVO-oefening Trident Juncture voorbereid die in de herfst met 35.000 militairen uit meer dan twintig landen wordt gehouden. Het hoogtepunt van de oefening valt samen met een commandopost-oefening van het NAVO-hoofdkwartier in Napels in november.
Bron: Marine Corps Times (Shawn Snow)

NAVO verplaatst tijdelijk hoofdkwartier naar Roemenië

5 mei - De NAVO gaat in juni voor 12 dagen een deel van het Allied Joint Forces Command (JFC) in Napels verplaatsen naar Cincu in Roemenië ter ondersteuning van een NAVO-oefening met 1000 militairen uit 21 lidstaten. 350 stafofficieren zullen vanaf deze voorwaartse positie de oefening leiden. Napels blijft wel de andere operaties van het hoofdkwartier uitvoeren. Cincu is het grootste schietterrein in Roemenië, 180 km ten noordwesten van Boekarest.
Momenteel zijn diverse NAVO-oefeningen in de buurt van Rusland aan de gang, zoals de grootste onderzeebootoefening van de NAVO ooit, Operation Dynamic Mongoose, met 18 schepen en onderzeeërs van tien NAVO-leden (onder meer Engeland) en Zweden voor de kust van Noorwegen. Verder oefenen de Britten met 7000 lokale reservisten in Estland, de grootste militaire oefening in dat land sinds de onafhankelijkheid (1991).
Bronnen: Associated Press (Alison Mutler), The Telegraph (Tom Whitehead)