Militaire oefening EU in het najaar

25 juli - Van 16 tot 22 oktober zal in Spanje op een oefenterrein bij Cadiz een grote militaire oefening van de EU worden gehouden om de Europese kapaciteit voor krisisinterventie te testen. De oefening is onderdeel van de strategie van het Strategisch Kompas van de EU die in maart 2022 is afgekondigd. In het Kompas werd een snelle interventiekapaciteit van de EU gepland, waarbij de Unie op korte termijn 5000 militairen kan mobiliseren om aan belangrijke incidenten het hoofd te bieden.

De oefening MILEX23 gaat uit van een autonome Europese militaire operatie in een kustgebied in een omgeving van hybride dreigingen (dus niet alleen militair, maar ook op het gebied van propaganda, cyber, subversie e.d.). Militairen uit Spanje, Frankrijk, Hongarije, Italië, Roemenië, Oostenrijk en Ierland zullen een EU Gevechtsgroep (Battle Group) vormen onder auspiciën van de Europese Militaire Staf.

Bron: The Journal (Niall O'Connor)

VS-oorlogsschepen in Spanje worden afgelost

15 april - De geleide-wapen-destroyer Roosevelt (DDG-80) maakt nu deel uit van de Zesde Vloot van de VS-marine in de Middellandse Zee. De Roosevelt lost de Carney af binnen het kwartet oorlogsschepen dat in Spanje voorwaarts is gestationeerd op de marinebasis Naval Station Rota. De andere drie zijn de destroyers Ross (DDG-71) Donald Cook (DDG-75) en Porter (DDG-78). Zij zullen in 2022 ook zijn afgelost.
De nieuwe destroyer is voorzien van het Baseline 9 Aegis Combat System. Dat betekent dat het schip tegelijkertijd vliegtuigen, kruisraketten en ballistische raketten onder vuur kan nemen. De rest van het kwartet kan alleen ofwel  traditionele luchtdoelen ofwel ballistische raketten aanvallen in combinatie met een beperkte zelfverdediging.
Naast de raketverdediging worden deze destroyers ook ingezet voor patrouilles. Zo is de Porter op 13 april de Bosporus doorgegaan naar de Zwarte Zee.
* De nieuwe destroyer is genoemd naar president Franklin Delano Roosevelt en zijn vrouw Eleanor. Het vliegdekschip is genoemd naar president Theodore Roosevelt.
Bron: USNI News (Sam LaGrone)

Oefening African Lion beperkt wegens virus (UPDATE-2)

10 maart - De internationale oefening African Lion zal dit jaar zeer beperkt worden uitgevoerd vanwege Corona.
Het was de bedoeling dat bijna 5000 militairen uit Australië, België, Canada, Egypte, Engeland, Frankrijk, Duitsland, Italië, Mauritanië, Marokko, Nederland, Portugal, Senegal, Spanje, Tunesië en de VS van 23 maart tot 3 april gingen oefenen op plaatsen in Marokko, Senegal, Spanje en Tunesië. Maar nu worden alle onderdelen waarbij soldaten dicht op elkaar gelegerd worden geschrapt. Een voorafgaande studiebijeenkomst gaat wel door.
Bron: The Defense Post (Joanne Stocker)
UPDATE: 16 maart - African Lion is definitief afgelast.
UPDATE-2: 17 maart - Ook oefening Phoenix Express 2020
van AFRICOM is geschrapt vanwege 'force protection'. Deze was gepland van 5 tot 18 april in de Middellandse Zee met deelname van Noord-Afrikaanse landen.
Bron: The Hill (Ellen Mitchell)

Plan voor twee extra VS-destroyers in Spanje

3 maart - Het Pentagon voert de druk op om twee extra geleide-wapen-destroyers in Rota (Spanje) te plaatsen, naast de vier die daar al voorwaarts zijn gestationeerd. Er zijn momenteel hoorzittingen in de Senaatscommissie voor de strijdkrachten die dit moet beoordelen. Tot nu toe stond de marineleiding negatief tegenover zulke voorstellen, omdat daardoor het aantal destroyers dat vliegdekschepen begeleidt wordt beperkt. Maar nu heeft de commandant van European Command een behoefte uitgesproken om een groter gebied te kunnen kontroleren.
De momenteel aanwezige destroyers Ross, Carney, Porter en Donald Cook zijn sinds 2014 overal in Europa ingezet. Ze zijn primair onderdeel van het VS-raketschild voor Europa, maar vallen als dat zo uitkomt ook doelen in Syrië aan met kruisraketten, leveren vuursteun in Libië, testen geleide wapens voor de Schotse kust en patrouilleren in de Zwarte Zee. Binnenkort moeten ze na zes jaar worden afgelost en gemoderniseerd, de Carney wordt nog dit jaar vervangen door de Roosevelt (DDG-80). Mogelijk zou de modernisering ook op de Spaanse werf Navantia in Cadiz kunnen plaatsvinden.
In Rota is veel infrastruktuur gefinancierd via het European Deterrence Initiative (EDI) van de VS tegen Rusland.
Over uitbreiding van het aantal destroyers moet met Spanje worden onderhandeld, er ligt een bilaterale overeenkomst uit 1988 die in 2012 is geamendeerd. Er zijn vorig jaar wel extra VS-helikopters naar Rota gegaan.
Bron: Defense News (David Larter, Sebastian Sprenger)

VS-mariniers voeren lange-afstandsoefening uit in Portugal

13 januari - Special Purpose Marine Air-Ground Task Force-Crisis Response Africa 20.1 houdt tot en met vrijdag de bilaterale oefening Wild Crocodile II in infiltratie over de lange afstand met Portugese mariniers. De oefening loopt uit op een aanval met vier Osprey MV-22 tiltrotors op een oefencompleks als snelle interventiemacht. Er wordt onder meer met scherp geschoten met M72A7 Light Anti-Tank Weapon raketten.
De VS-mariniers zijn sinds half september in Moron de la Frontera in Spanje. Vanuit vliegbasis Moron verplaatsen ze zich naar het oefengebied bij Lissabon over een afstand van ruim 500 km.
SPMAGTF-CR-AF werd in 2013 opgericht voor snelle interventie onder Africa Command en bestaat doorgaans uit 850 mariniers en matrozen. Daaraan vooraf ging sinds 2011 een kleinere SPMAGTF met 120 mariniers, die vooral bedoeld was voor humanitaire hulp en beperkte krisisinterventie. In 2013 had de eenheid de beschikking over een infanteriecompagnie, zes Ospreys en twee KC-130J Hercules tankvliegtuigen.
Bron: Marine Corps Times (Todd South)

VS streven naar multinationale marinierseenheden

5 december - De Marine Corps Times vestigt de aandacht op de mariniersoefening BALEAREX van SPMAGTF-CR-AR (Special Purpose Marine Air-Ground Task Force - Crisis Response - Africa) met Spaanse mariniers. De oefening vond plaats van 6 tot 17 november op de eilanden van de Balearen (Mallorca, Menorca, Ibiza en Formentera).
Het oefenscenario omvatte een aanval van Spaanse en VS-mariniers op een tunnelcomplex op Mallorca. De Amerikaanse mariniers waren ingescheept op het Spaanse amfibische aanvalsschip / vliegdekschip Juan Carlos I. Oorspronkelijk zouden de mariniers met de Osprey tiltrotors van vliegbasis Moron op het vasteland naar het eiland gaan, maar vanwege het slechte weer maakten ze gebruik van de helikopters van het vliegdekschip. Na de operatie werden ze wel door de Osprey's teruggebracht.
De oefening is een bouwsteen voor het ontwikkelen van multinationale eenheden onder leiding van de VS-mariniers en georganiseerd zoals een Amphibious Ready Group-Marine Expeditionary Unit (ARGMEU) van het US Marine Corps.
Bron: Marine Corps Times (Philip Athey)

De destroyer Carney is terug in Rota

24 juli - De geleide-wapen-destroyer Carney (DDG 64) van de VS-marine is na een patrouille van zes maanden terug op de thuishaven Naval Station Rota in Spanje. Het schip was op 23 maart vertrokken uit Rota voor zijn zesde voorwaartse inzet (Forward-Deployed Naval Force - FDNF) sinds 2015 voor het hoofdkwartier van de de Zesde Vloot in Napels.
De nu afgesloten tocht omvatte drie grote oefeningen: Joint Warrior 19-1 in maart en april (onder Britse leiding met 35 oppervlakteschepen, vijf onderzeeërs, 59 vliegtuigen van 13 landen); Formidable Shield 19 in mei onder leiding van de VS (raketverdediging met acht andere NAVO-landen bij de Hebriden); Sea Breeze 2019 (30 schepen en 30 vliegtuigen in het noordwesten van de Zwarte Zee onder leiding van de VS en de Oekraïne).
Half 2020 zal de Carney in Rota worden afgelost door de geleide-wapen-destroyer Roosevelt.
Bron: Navy Times (Mark D. Faram), Defence Blog

De Donald Cook gaat weer eens de Zwarte Zee binnen (UPDATE)

19 januari - De geleide-wapen-destroyer Donald Cook (DDG 75) is vandaag via de Straat der Dardanellen op weg naar de Zwarte Zee voor patrouilles en samenwerking met NAVO-partners. Vanwege de Conventie van Montreux (1936) waarbij de Turkse soevereiniteit werd hersteld mogen oorlogsschepen van staten die niet aan de Zwarte Zee grenzen maar een beperkte tijd daar verblijven.
Eerder deze maand voerde het doklandingsschip Fort McHenry (LSD 43) met ingescheepte troepen van de 22ste Marine Expeditionary Unit (MEU) operaties uit met [het Roemeense fregat Regele Ferdinand].
In 2018 verbleven de Amerikaanse destroyers Ross (DDG 71), Carney (DDG 64) en Porter (DDG 78), het commandoschip Mount Whitney (LCC 20), het doklandingsschip Oak Hill (LSD 51) met 26 MEU en het snelle transportschip Carson City (T-EPF 7) enige tijd in de Zwarte Zee. De Porter (thuisbasis Rota in Spanje) voert momenteel marine-operaties uit in het operationele gebied van de Zesde Vloot om de nationale veiligheidsbelangen van de VS in Europa te dienen. Dit alles wordt gecommandeerd door het hoofdkwartier van de Zesde Vloot in Napels.
Bron: Persbericht Zesde Vloot (Ford Williams)
UPDATE: 25 januari - Op 21 januari heeft de Donald Cook aangelegd in de haven Batumi in Georgië. De Fort McHenry was inmiddels al uit de Zwarte Zee vertrokken. Op 15 januari voer het schip door het Suezkanaal en ging het operatiegebied van de Vijfde Vloot binnen.
Bron: Navy Times (Mark D. Faram)

De snelle interventie-eenheid VS-mariniers voor Afrika

14 januari - De Stars and Stripes brengt een portret van de Special Purpose Marine Air Ground Task Force-Crisis  Response-Africa van Africa Command. Het zijn 1000 mariniers op bases in Moron (Spanje) en Sigonella op Sicilië. De eenheid voor snelle interventie werd opgericht na de aanval op het VS-consulaat in het Libische Benghazi in 2012. Er is de afgelopen jaren geoefend met tal van Afrikaanse legers, zoals logistieke training in Oeganda, schieten en inlichtingen verzamelen in Tunesië, transportoefening in Ghana en crisisinterventie in Marokko (in Tifnit afgelopen december).
Bron: Stars and Stripes (Martin Egnash)

Na de Brexit zal Rota een EU-hoofdkwartier worden

23 april - De basis Rota in het zuiden van Spanje (Cádiz) zal na de Brexit van maart volgende jaar de plaats innemen van het Britse Northwood in Eastbury als een van de vijf operationele hoofdkwartieren van de EU. Rota is nu al de grootste Spaanse marinebasis (hoofdkwartier van de marine) en waarschijnlijk de grootste Amerikaanse marinebasis in Zuid-Europa (vier geleide-wapen-destroyers permanent op deze vooruitgeschoven positie).
Rota wil ook Northwood vervangen als hoofdkwartier van de EU-operatie Atalanta tegen de Somalische piraten. Maar daar is nog konkurrentie van Italië (Rome is al hoofdkwartier van EU-operatie Sophia tegen migranten).
De vier andere operationele hoofdkwartieren van de EU zijn in Parijs, Potsdam, Rome en Larissa in Griekenland.
Bron: El Pais (Miguel González - Engelstalig)

Europees Centrum voor Luchttransport geopend in Spanje

22 mei - Op 8 juni zal het European Defence Agency (EDA) het nieuwe European Tactical Airlift Centre (ETAC) openen in Zaragoza in Spanje. Het trainingscentrum zal de thuisbasis vormen voor de Europese militaire luchtvloot voor tactisch transport. De Spaanse luchtmacht zal van 28 mei tot 9 juni de derde European Advanced Airlift Tactics Training Course van 2017 geven (EAATTC 17-3) op de vliegbasis Zaragoza. Daaraan doen vijf vliegtuigen (C-130 Hercules, C-180 Transall, CASA C-295) van vier landen (België, Duitsland, Polen en Spanje) mee.
Bronnen: Airforce Technology, Scramble SIS Summary

USAF zet tankers in ter ondersteuning van de Fransen in Mali

6 maart - Drie KC-135 tankvliegtuigen van de Amerikaanse luchtmacht, 50 militairen van de 100ste Air Refueling Wing van RAF-basis Mildenhall in Engeland en 50 ondersteunende luchtmachtmilitairen zijn verplaatst naar Naval Station Rota in Spanje om verder te gaan met de steun aan de Franse operaties in Mali en Noord-Afrika.
Stratotankers van het 351ste Expeditionary Air Refueling Squadron uit Lakenheath hebben sinds 2013 samen met personeel van het 100ste Aircraft Maintenance Squadron de Franse operaties in het noorden van Mali ondersteund. Dit heet Operation Juniper Micron.
Bron: Air Force Times (Kent Miller)

De USS Carney verlaat de Zwarte Zee

31 oktober -De geleide-wapen-destroyer Carney (DDG 64) van de VS-marine heeft gisteren de Zwarte Zee verlaten, na in het kader van de Zesde Vloot vanaf 24 oktober te hebben geoefend met bondgenoten Roemenië en Bulgarije (oefening PASSEX). Het Roemeense fregat Regele Ferdinand (F221) begeleidde de Carney tijdens het tweede deel van de patrouille. De Carney is een van de schepen die voorwaarts zijn gestationeerd op de Spaanse marinebasis Rota.
Bron: navy.mil

Russisch eskader gaat tanken bij Noord-Afrika

27 oktober- Het eskader van de Admiral Kuznetsov, op weg naar de Syrische kust. is aan het bijtanken op zee ter hoogte van Noord-Afrika. Er was binnen de NAVO een kontroverse ontstaan toen was aangekondigd dat het flottielje zou gaan tanken in de haven van de Spaanse stad Ceuta, een enklave in Marokko. De groep heeft twee oilers (tankers) bij zich, die brandstof kunnen aanvoeren.
In september had Spanje toestemming verleend voor drie Russische schepen om tussen 28 oktober en 2 november aan te leggen in Ceuta, zoals al jaren gebruikelijk is. De Noord-Afrikaanse enklaves van Spanje maken geen deel uit van het NAVO-gebied. Nadat binnen de NAVO opschudding was ontstaan, omdat deze schepen zouden gaan deelnemen aan de Russische interventie in de Syrische burgeroorlog aan de kant van de regering, trok de Russische ambassade in Madrid het verzoek in.
* Je mag aannemen dat de Russische vloot ook wel via bijvoorbeeld Algerije aan brandstof kan komen, als de reserves van de tankers onvoldoende mochten zijn.
Bron: BBC News
AANVULLING: Het Russische fregat Yaroslav Mudry (bemanning 250) heeft eerder deze maand voor de vierde keer Ceuta aangedaan. Sinds 2011 hebben er zeker 60 Russische oorlogsschepen aangelegd. In april 2010 was de marinebasis opengesteld voor buitenlandse schepen. Op 16 oktober bevoorraadden twee Russische korvetten, de Zeleny Dol en de Serpukhov, en de sleepboot SB-36 in Ceuta. Ook Malta krijgt wel bezoek van Russische oorlogsschepen.
Bron: The New York Times (Raphael Minder, Sewell Chan), The Guardian (Patrick Wintour)
UPDATE: 28 oktober - De Russische destroyer Smetlivy is voor enkele maanden naar Syrië gestuurd en heeft vandaag Sebastopol verlaten. Het schip zal ook de Griekse haven Piraeus nog aandoen en daar op 2 november vertrekken.
Bron: Reuters (Andrew Osborn)

Russisch eskader gaat tanken bij Noord-Afrika

27 oktober- Het eskader van de Admiral Kuznetsov, op weg naar de Syrische kust. is aan het bijtanken op zee ter hoogte van Noord-Afrika. Er was binnen de NAVO een kontroverse ontstaan toen was aangekondigd dat het flottielje zou gaan tanken in de haven van de Spaanse stad Ceuta, een enklave in Marokko. De groep heeft twee oilers (tankers) bij zich, die brandstof kunnen aanvoeren.
In september had Spanje toestemming verleend voor drie Russische schepen om tussen 28 oktober en 2 november aan te leggen in Ceuta, zoals al jaren gebruikelijk is. De Noord-Afrikaanse enklaves van Spanje maken geen deel uit van het NAVO-gebied. Nadat binnen de NAVO opschudding was ontstaan, omdat deze schepen zouden gaan deelnemen aan de Russische interventie in de Syrische burgeroorlog aan de kant van de regering, trok de Russische ambassade in Madrid het verzoek in.
* Je mag aannemen dat de Russische vloot ook wel via bijvoorbeeld Algerije aan brandstof kan komen, als de reserves van de tankers onvoldoende mochten zijn.
Bron: BBC News
AANVULLING: Het Russische fregat Yaroslav Mudry (bemanning 250) heeft eerder deze maand voor de vierde keer Ceuta aangedaan. Sinds 2011 hebben er zeker 60 Russische oorlogsschepen aangelegd. In april 2010 was de marinebasis opengesteld voor buitenlandse schepen. Op 16 oktober bevoorraadden twee Russische korvetten, de Zeleny Dol en de Serpukhov, en de sleepboot SB-36 in Ceuta. Ook Malta krijgt wel bezoek van Russische oorlogsschepen.
Bron: The New York Times (Raphael Minder, Sewell Chan), The Guardian (Patrick Wintour)

B-52s voor oefeningen naar Europa

2 maart - Drie strategische B-52 bommenwerpers die in staat zijn kernwapens en kruisraketten te lanceren (maar ook konventionele bommen) komen naar Europa om deel te nemen aan een serie oefeningen in Noorwegen onder de naam Cold Response. Deze oefening wordt vaker gehouden, maar bijzonder is dat de B-52s van de 2nd Bomb Wing met 200 luchtmachtmilitairen nu worden gestationeerd op de Spaanse basis Moron in plaats van zoals gebruikelijk met bijtanken te vliegen vanuit Barksdale Air Force in Louisiana in de VS. Wel is het vroeger voorgekomen dat de de B-52s tijdelijk gestationeerd waren op de vliegbasis RAF Fairford in Engeland. Er zijn meldingen dat B-52s nu ook zullen worden ingezet tegen ISIS, de basis in Spanje ligt dan dichterbij.
Er wordt ook bericht over tijdelijke stationering van F-22 stealth bommenwerpers van de VS op de Poolse vliegbasis Lask. Dit is samen met Powidz de basis waar de VS voor 8,2 miljoen dollar gaan verspijkeren. In het kader van Operation Atlantic Resolve doen F-22s van Tyndall Air Force Base in Florida (afgelopen september bijvoorbeeld) mee aan oefeningen in Polen. De Poolse media spekuleren zelfs dat de F-22s permanent naar Polen zullen konen, maar dit is inmiddels tegengesproken.
Bronnen: The Washington Post (Thomas Gibbons-Neff), The Aviationist (Jacek Siminski), Air Force Times (Oriana Pawlyk)
UPDATE: 4 maart - Volgens de Air Force Times kunnen de B-52s al in april beginnen met bommen gooien op ISIS. Binnen Central Command zouden ze de B-1 Lancers kunnen aflossen, waarvan de laatste in januari is teruggekeerd naar de VS.voor een modernisering. De B-1s zouden komende zomer weer terugkomen naar het Midden-Oosten. De bomcapaciteit van de B-52 verschilt niet zoveel van die van de B-1.
Bron: Air Force Times (Oriana Pawlyk)

B-52s naar Spanje voor NAVO-oefening

26 februari - Drie B-52s en meer dan 200 luchtmachtmilitairen van de VS zijn neergestreken in Spanje voor NAVO-oefening Cold Response, die wordt geleid door Noorwegen. De strategische bommenwerpers horen bij de 2e Bomb Wing van Barksdale Air Force Base in Louisiana. De duur van de aanwezigheid in Europa is niet bekend gemaakt, maar het is tijdelijk.
Bron: Air Force Times (Oriana Pawlyk)

Morón moet belangrijkste basis worden voor AFRICOM

27 mei - Het is de bedoeling dat dit weekend tijdens het bezoek van de Amerikaanse minister van buitenlandse zaken Kerry aan Spanje de overeenkomst wordt getekend om de vliegbasis Morón de la Frontera bij Sevilla de belangrijkste basis te laten worden voor de operaties van het Afrikaanse commando van het Pentagon. In tijden van crisis zou de basis dan 3500 mariniers kunnen huisvesten, terwijl er nu 850 zijn gestationeerd. Volgens diplomatieke bronnen willen de VS 24 miljoen dollar in Morón investeren. Tot nu toe is de aanwezigheid van de VS steeds voor een bepaalde tijd verlengd (hel laatst op 17 april voor een jaar), maar de nieuwe overeenkomst zou de aanwezigheid permanent maken. Onzekerheid over de politieke kleur van de Spaanse regering na de verkiezingen van komende herfst heeft de procedure versneld.
Bron: El Pais - English (Miguel Gonzáles)
UPDATE: 1 juni - Door de val met de fiets van Kerry in Frankrijk, waarbij de minister zijn been brak, gaat het bezoek aan Spanje niet door. Het is onduidelijk wanneer de overeenkomst over Morón nu getekend wordt.

Nieuwe lichting VS-mariniers naar Europa

27 januari - Drie dagen geleden is een nieuwe lichting van 900 VS-mariniers voor zes maanden vertrokken voor ondersteuning van operaties in Europa en Afrika. Het gaat om het 2e bataljon van het 8ste regiment mariniers. Een deel van de mariniers zal dienen als tirailleursbataljon van de Special Purpose Marine Air-Ground Task Force-Crisis Response-Africa in Spanje. De rest gaat naar Roemenië naar de vliegbasis Mihail Kogalniceanu om de Black Sea Rotational Force te vormen en te trainen met Oost-Europese troepen (Oekraïne, Moldavië, Litouwen). In totaal zitten er in deze eenheid 500.
De mariniers in Spanje hebben als taken: crisisinterventie, versterking van ambassades en evakuaties. Ze worden ondersteund door vliegend materieel en andere disciplines. In totaal zitten er 850 in Moròn in Spanje, maar ook nog eens 265 op de basis Sigonella op Sicilië. Die zijn speciaal bezig met training van Afrikaanse legers.
Bron: Marine Corps Times (James K. Sanborn)

VS willen basis in Spanje permanent maken

5 januari 2015 - De VS willen de snelle interventie-eenheid voor Afrika in Móron in Andalusië een permanente status geven als het huidige jaarkontrakt op 19 april afloopt. De troepen zitten daar sinds 2013. Het gaat om het permanent stationeren van 850 militairen, hetgeen zo nodig kan oplopen tot 3000. Een probleem is dat een permanente basis goedkeuring van het parlement vereist, hetgeen enige tijd kost en er zijn bovendien lokale verkiezingen. Wellicht wordt er daarom toch weer tijdelijk verlengd.
De nieuwe lichting mariniers van SPMAGTF-CR-Africa in Móron heeft de beschikking over een dozijn MV-22B Ospreys, vier KC-130J tankvliegtuigen en een klein UC-12 Huron transportvliegtuig voor personen- en goederenvervoer.
Bronnen: Marine Corps Times (James K. Sanborn), The Local (Spanje)