De Amerikaanse strijdkrachten in het Midden-Oosten

22 september - Associated Press geeft een overzicht van de militaire aanwezigheid van de VS in het Midden-Oosten. Het grootste deel van het afgelopen jaar waren er rond 40.000 VS-militairen, minstens een dozijn oorlogsschepen en vier squadrons gevechtsvliegtuigen in deze regio.

Troepen. Standaard zijn er 34.000 militairen ingezet bij Central Command, waaronder het Midden-Oosten valt. Dat liep de eerste maanden van de Gaza-oorlog op tot 40.000 en een paar weken geleden tot 50.000 toen twee vliegdekschepen met begeleidende oorlogsschepen order kregen om in het gebied te blijven. Een van die eskaders is sindsdien vertrokken.

Schepen. Vliegdekschip Lincoln met drie destroyers is nu in de Golf van Oman en twee destroyers in de Rode Zee. Zes van de F/A-18 gevechtsvliegtuigen van de Lincoln zijn verplaatst naar een basis op het land. De onderzeeër met geleide wapens Georgia was eerst in de Rode Zee en is nu elders in de regio. Er zijn zes oorlogsschepen van de VS in de Middellandse Zee waaronder het amfibische aanvalsschip Wasp met de 26ste Marine Expeditionary Unit (MEU) aan boord. Er zijn ook drie destroyers in de Middellandse Zee.

Vliegtuigen. Afgelopen maand is een extra squadron F-22 gevechtsvliegtuigen gestuurd, waardoor het aantal squadrons in het Midden-Oosten nu vier is. Er is verder een squadron A-10 voor steun aan grondtroepen en F15-Es en F-16s. De F-22s kunnen vijandelijke luchtafweer uitschakelen en andere oorlogsvliegtuigen leiden. In februari werden verder twee B-1 bommenwerpers uit Texas vanaf de VS zelf ingezet tegen doelen van de Iraanse Revolutionaire Garde in Irak en Syrië.

Bron: Associated Press (Lolita C. Baldour, Tara Copp)

VS sturen vloot en meer gevechtsvliegtuigen naar het Midden-Oosten (UPDATE)

3 augustus - Het Pentagon versterkt luchtmacht en marine van de VS in het Midden-Oosten in verband met de dreiging van een grotere oorlog. Een extra squadron F-22 gevechtsvliegtuigen, een aantal kruisers en destroyers met geleide wapens om ballistische raketten te onderscheppen en zo nodig meer op land gestationeerde systemen voor raketverdediging (zoals Patriots) gaan daarheen. Het vliegdekschip Abraham Lincoln - nu in de oostelijke Pacific - gaat de Theodore Roosevelt in de regio aflossen hetgeen ook de optie openlaat van twee vliegdekschepen met hun eskaders in de brandhaard. Schepen in de Middellandse Zee verplaatsen zich naar het oosten, dichter bij de Israëlische kust.

Naast rond 80 gevechtsvliegtuigen heeft het Pentagon al meer dan een dozijn oorlogschepen in de regio. De Roosevelt met 40 F/A-18 Super Hornets en F-35s is nu in de buurt van de Arabische Golf. De Parate Amfibische Groep van het aanvalsschip Wasp met 30 vliegtuigen en helikopters en 4500 mariniers en matrozen bevindt zich in de oostelijke Middellandse Zee.

De F-22s voegen zich bij de al drie aanwezige gevechtssquadrons van het Pentagon in het Midden-Oosten. Central Command beschikt daar al over F-15E Strike Eagles, F-16 Fighting Falcons en A-10 Thunderbolts II (voor luchtsteun aan grondtroepen). 

De nu aanwezige schepen (@MenchOsint):

ARG Wasp (LHD-1 met de New York (LPD-21), De Oak Hill (LSD-51) en het transportschip Patuxent (T-AO 201)

De Mount Whitney (LCC-20) kan dienst doen als commandoschip

Vliegdekschip Theodore Roosevelt (CVN-71) met de Halsey (DDG-97), de Danile K. Inouye (DDG-118) en de Russell (DDG-59)

Bronnen: The New York Times (Eric Schmitt, Helen Cooper), Air & Space Forces (Chris Gordon)

UPDATE: 12 augustus - Het Pentagon heeft de met geleide wapens uitgeruste onderzeeër Georgia (SSGN-729) naar het Midden-Oosten gestuurd. De Georgia kan BMG-109 Tomahawk kruisraketten afvuren en ploegen special forces van de marine (SEALS) afzetten. Het vliegdekschip Roosevelt is door de Straat van Hormuz op weg naar de Perzische Golf, vanwaar ze ook vuurden tijdens de Golfoorlog van 1991. Ze zullen zeker enkele weken samen met de Lincoln in het Midden-Oosten zijn.

B-1 bommenwerpers terug uit Saoedi-Arabië (UPDATE)

29 oktober - De B-1B Lancer strategische bommenwerpers van de VS zijn na een kort verblijf op de vliegbasis Prince Sultan in Saoedi-Arabië weer teruggekeerd naar de VS (vliegbasis Ellsworth in Zuid-Dakota). De onaangekondigde komst van de B-1s van Air Force Global Strike Command naar het Midden-Oosten had ten doel de kapaciteit van de VS duidelijk te maken om snel overal ter wereld middelen in te zetten om over grote afstanden precisieaanvallen uit te voeren (Global Prompt Strike).
Vanuit Saoedi-Arabië oefenden minstens twee B-1s boven de Perzische Golf samen met F-22 Raptor gevechtsvliegtuigen (om vijandelijk luchtruim binnen te dringen) en EA-18 Growlers van de marine (voor elektronische oorlogsvoering).
Terwijl de B-1s terugkeren heeft Strategic Command een aantal B-2 Spirit en B-52 Stratofortress strategische bommenwerpers naar Europa gestuurd om deel te nemen aan de jaarlijkse wereldwijde nukleaire oefening Global Thunder (commandovoering, paraatheid van de kernmacht).
Daarnaast is op 18 oktober een groep F-15E Strike Eagles van het 494de Fighter Squadron vanuit Lakenheath in Engeland aangekomen op de vliegbasis Al Dahfra in de Verenigde Arabische Emiraten. Daar zijn al meer F-15s gestationeerd, verder F-35A Lightning IIs, E-3 Sentry radarvliegtuigen en RQ-4 Global Hawk drones.
Bronnen: Military.com (Oriana Pawlyk), Air Force Times (Stephen Losey)
UPDATE: 3 november - Een B-52H van de VS, vergezeld door vier Saoedische F-15Cs heeft op 1 november laag over vliegbasis Prince Sultan gevlogen. Deze B-52 maakt momenteel deel uit van de Bomber Task Force van de VS-luchtmacht in Europa.
Bron: Defence Blog

VS sturen F-22 stealth gevechtsvliegtuigen naar Qatar

29 juni - De luchtmacht van de VS heeft voor het eerst F-22 stealth vliegtuigen verplaatst naar Qatar als onderdeel van de troepenopbouw in de krisis rond Iran. Door Central Command verstrekte foto's tonen er vijf boven de vliegbasis Al Udeid.
Op Al Udeid zijn na 2003 rond 11.000 militairen van de VS en coalitiepartners en meer dan 100 vliegtuigen gestationeerd. Rond 80% van het bijtanken in de lucht in de regio gebeurt vanaf deze basis.
Eerdere bewegingen rond de Golf:
24 juni - Het amfibische aanvalsschip Boxer met de 11e Marine Expeditionary Unit (MEU) en een squadron gevechtshelikopters komt aan in het operatiegebied van de Vijfde Vloot rond de Golf. Het is de aflossing voor de Kearsarge die eerder door de Straat van Hormoez naar buiten ging. De Boxer wordt begeleid door het amfibisch transportdok John P. Murtha en het amfibische doklandingsschip Harpers Ferry.
21 juni - Twee B-52s van Al Udeid vliegen boven de Perzische Golf nadat een dag eerder een Global Hawk RQ-4 verkenningsdrone van de VS is neergeschoten. De B-52s werden geëskorteerd door vier F-15C jachtvliegtuigen. De geleide-wapen-kruiser Leyte Gulf en andere VS-middelen in de regio hebben verhoogde paraatheid (72 uur) met het oog op een mogelijke militaire reactie van de VS (die uiteindelijk uitbleef).
16 juni - Een aantal Britse mariniers (20-30 of 100 al naar gelang de bron) gaan naar het Midden-Oosten voor een al langer geplande oefening. Volgens het ministerie van defensie in Londen is er geen verband met de aanslagen op tankers in de golf van Oman.
14 juni - De geleide-wapen-destroyer Mason - al aanwezig in de Perzische Golf - is naar de Golf van Oman gestuurd en voegt zich bij de destroyer Bainbridge in de buurt van een van de aangevallen tankers.
Bronnen: Al Jazeera, Stars and Stripes (Joshua Karsten), Sputnik, Newsweek (James LaPorta, Tom O'Connor), Forces Network, TASS
AANVULLING: Op 27 juni kwamen de eerste negen van twaalf F-22s van de 192ste Fighter Wing van de Nationale Garde van Virginia vanuit vliegbasis Moron in Spanje aan op vliegbasis Al Udeid in Qatar. Ze werden ondersteund door zeker vier KC10 en één KC-135 tankers. De andere zijn nog voor reparaties in Moron.
Bron: The Aviationist (David Cenciotti)

VS beëindigen drugsoorlog in Afghanistan

21 februari - In alle stilte hebben de VS in Afghanistan Operatie Iron Tempest beëindigd, het bombarderen met de modernste jachtbommenwerpers van drugslaboratoria in simpele schuurtjes op het platteland. De operatie om de drugsinfrastruktuur van de Taliban te bestrijden met luchtaanvallen en strafexpedities van special forces was in november 2017 begonnen toen de opiumproduktie een rekord bereikte. In totaal zijn sinds die tijd meer dan 200 luchtaanvallen uitgevoerd, onder meer met de geavanceerde F-22 en de strategische bommenwerper B-52. Sinds 2001 hebben de VS 8,9 miljard dollar uitgegeven aan de drugsoorlog in Afghanistan. Niettemin nam het land voortdurend rond 85% van de wereldproduktie van illegale opium voor zijn rekening.
Bron: Time (W.J. Hennigan)

VS sturen B-2 bommenwerpers naar de Stille Oceaan

13 januari - De VS hebben drie B-2 Spirit strategische bommenwerpers en 200 luchtmachtmilitairen van Whiteman Air Force Base naar Joint Base Pearl Harbor-Hickam op Hawaï gestuurd voor training in de Pacifische Oceaan. Dit is een operatie van de Bomber Task Force van Strategic Command. Het is de tweede keer dat de B-2s die zowel conventionele als nukleaire bommen kunnen meenemen ingezet worden op Hawaï. De eerste keer oefenden ze samen met de F-22s van het 199ste Fighter Squadron van de Nationale Garde van Hawaï.
De inzet is bedoeld om regionale rivalen - vooral China - af te schrikken.
Bron: Business Insider (Ryan Pickrell)

VS-marine gaat P-8 patrouillevliegtuigen vliegen vanuit Alaska

14 december - De Amerikaanse marine gaat mogelijk P-8 Poseidon patrouillevliegtuigen voor onderzeebootbestrijding stationeren op een klein eiland voor de kust van Alaska. Het vliegveldje op het eiland Adak in de Aleoeten-archipel is momenteel het meest westelijke vliegveld voor de  burgerluchtvaart in de VS.
De marine verliet Naval Air Facility Adak in 1979 1997, maar de toenemende Russische en Chinese activiteiten in het poolgebied maken de terugkeer voor de hand liggend. Het heropenen van de hele basis zou 1,3 miljard dollar kosten, maar waarschijnlijk zal maar een deel in gebruik worden genomen.
De laatste jaren hebben de VS al miljoenen dollars geïnvesteerd in Naval Air Station Keflavik op IJsland om daar P8s te stationeren. Samen met Engeland bewaken de bases zogenaamde GIUK Gap, het water dat Russische onderzeeërs moeten passeren vanuit hun noordelijke havens om actief te worden in de Atlantische Oceaan.
De VS-luchtmacht heeft onlangs een aantal F-22s verplaatst vanuit Florida naar Joint Base Elmendorf-Richardson in Alaska.
Bron: Breaking Defense (Paul McLeary)

Russische strategische bommenwerpers duiken op bij Alaska

16 augustus - In het kader van een oefening van de Russische luchtmacht zijn twee strategische bommenwerpers Tu-160 met nukleaire kapaciteit naar het meest oostelijke puntje van Rusland, het schiereiland Chukotka bij Alaska gevlogen. Dit is een vlucht van 7000 km vanaf hun thuisbasis bij Saratov in het zuidwesten van Rusland. Het was de eerste keer dat bommenwerpers naar Chukotka vlogen. Alaska ligt aan de overkant van de Beringstraat. Aan de oefening namen ook Tu-95 strategische bommenwerpers en tankvliegtuigen deel.
De Tu-95 Bear en de Tu-160 Blackjack zijn verschijningen uit de Koude Oorlog, maar de Tu-160 wordt vervangen door een gemoderniseerde versie. In april en mei werden twee Tu-95s door Amerikaanse F-22s en Canadese CF-18s onderschept bij Alaska.
Bronnen: Associated Press, The Cipher Brief (Kathleen Hicks)

Max Thunder zaait verwarring in Korea

16 mei - Volgens een militaire bron van Yonhap in Seoel zullen B-52 nucleaire bommenwerpers van Guam in tegenstelling tot het oorspronkelijke plan niet deelnemen aan de luchtmachtoefening Max Thunder van de Amerikaanse en Zuid-Koreaanse luchtmacht die momenteel gaande is.
Aan de jaarlijkse Max Thunder van Air Force Operations Command van Zuid-Korea en de 7e Air Force van de VS wordt van 11 tot 25 mei deelgenomen door 100 vliegtuigen, waaronder acht F-22s die geacht worden elke vorm van luchtverdediging te kunnen doorbreken, F-15Ks en F-16s. Een veiligheidsadviseur van de Zuid-Koreaanse president Moon legde uit dat de beslissing over de B-52s genomen was tijdens een spoedbijeenkomst van de Zuid-Koreaanse minister van defensie met de commandant van de VS-strijdkrachten in Zuid-Korea. Dit nadat Noord-Korea in woede was ontstoken vanwege de B-52s en een inter-Koreaans overleg had afgezegd.
Het Pentagon ontkent dan weer het Zuid-Koreaanse bericht en zegt dat de B-52s nooit in de planning hebben gezeten.
* Het Pentagon had weinig ruchtbaarheid aan de oefening gegeven, maar dit komt nu terug als een boemerang. Het gaat duidelijk om de oefening van een grootscheepse luchtaanval op Noord-Korea, onder de huidige omstandigheden beslist een provokatie. Er wordt op gewezen dat oefeningen en operaties van de VS met het woord Thunder in de naam gewoonlijk wijzen op deelname van B-52s. Denk aan de beruchte operatie Rolling Thunder, het strategische bombardement op Noord-Vietnam tijdens de Vietnamoorlog. De VS zijn nu kennelijk volop bezig met damage-control, terwijl eerder blijkbaar slecht is gekommuniceerd met Noord-Korea.
Bronnen: Yonhap, Washington Examiner (Melissa Quinn)

Aziatische luchtmachten druk met oefenen

23 november - Pas nu heeft de Amerikaanse luchtmacht bevestigd dat op 22 augustus twee strategische bommenwerpers B-52 die met kernwapens kunnen worden uitgerust boven de Zee van Japan in de buurt van Noord-Korea hebben geoefend met twee F-15s van de Japanse luchtmacht die afkomstig waren van de vliegbasis Komatsu (prefektuur Ishikawa).
De B-52s van de 2e Bomb Wing vlogen vanaf vliegbasis Barksdale in Lousiana en waren niet nukleair geladen. De operatie was de eerste van die soort in een jaar. De Japanse luchtmacht oefent vaker met de tot konventionele VS-bommenwerper omgebouwde B-1B. Deze kan de grootste lading van domme en slimme bommen meenemen van alle vliegtuigen in het bestand van de USAF.
De Chinese luchtmacht vloog vandaag weer met een aantal H6K bommenwerpers en andere vliegtuigen boven twee strategische zeestraten (het Kanaal van Bashi tussen Taiwan en de Filipijnen en de Straat van Miyako in het zuiden van Japan) en boven de Zuid-Chinese Zee. Het ging om een bewapende patrouille (combat patrol).
En de luchtmachten van de VS en Zuid-Korea gaan van 4 tot 8 december de grote periodieke oefening Vigilant Ace houden met zes F-22 Raptor stealth gevechtsvliegtuigen [van de Japanse basis Kadena] en [drie of vier] F-35 Joint Strike Fighters (JSF). Rond 12.000 VS-militairen (ook marine en mariniers) nemen deel en 230 vliegtuigen zullen acht militaire installaties van de VS en Zuid-Korea gebruiken.
Bronnen: The Japan Times (Jesse Johnson), Reuters (Michael Martina, Ben Blanchard), Reuters (Christine Kim)
AANVULLING: Eveneens vandaag stuurde de Russische luchtmacht zijn Sukhoi Su-24 MR verkenningsvliegtuigen naar de Zee van Japan in wateren die grenzen aan Rusland, Japan en de beide Korea's.
Verder naar het noorden voor de kust van Kamtsjatka oefenden Russische gevechtsvliegtuigen de bescherming van het luchtruim, waarbij een MiG-31 als binnendringende oefenvijand diende.
Bron: Newsweek (Damien Sharkov)

VS-luchtaanvallen in Afghanistan nemen toe, afname tegen ISIS

21 november - Het aantal door de VS bij luchtaanvallen in Afghanistan vorige maand ingezette wapens (414) is hoger dan in welke maand dan ook sinds bijna zeven jaar en het totaal aantal daar door de luchtmacht ingezette wapens (3554) in de eerste tien maanden van 2017 is op weg naar het drievoudige van 2016. Het aantal voor oktober is lager dan eerst gemeld, dat is het resultaat van de korrektie voor de verkeerde telling van het gebruik van het 20 mm boordkanon van de F-16s. 100 schoten van het kanon telt als 1 wapeninzet.
De kapaciteit van de luchtmacht van Central Command in Afghanistan is uitgebreid. In september werd het aantal op de vliegbasis Bagram geplaatste F-16s verhoogd van 12 tot 18. Het aantal missies van de strategische bommenwerper B-52 neemt toe en en er is een detachement KC-135 verkenningsvliegtuigen naar  Afghanistan gestuurd om meer doelen in kaart te brengen. Ook zijn op 19 november voor het eerst F-22 stealth vliegtuigen gebruikt tegen produktie-installaties van de Taliban in de provincie Helmand (drugs).
Daarentegen is het aantal in Irak en Syrië ingezette wapens in oktober gedaald tot 1642 tegen 3550 in september en 5075 in augustus.
Bron: Military Times (Stephen Losey)

Bommenwerpers boven Korea [en Europa] en een destroyer in de Zuid-Chinese Zee

11 oktober - De destroyer Chafee van de Amerikaanse marine is gisteren langs eilanden in de Paracelarchipel in de Zuid-Chinese zee gevaren, die door China worden geclaimd. Het Chinese geleide-wapen-fregat Huangshan (FFG 570), twee J-11B gevechtsvliegtuigen en een Z-8 helikopter werden ingezet om de VS weg te jagen. De Chafee bleef echter (net) buiten de 12-mijlszone die beschouwd wordt als de grens van de territoriale wateren. In augustus voer een destroyer van de VS wel binnen die grens langs een kunstmatig Chinees eiland.
In de nacht van 10 op 11 oktober vlogen twee bommenwerpers B-1B van het 37ste Expeditionary Bomb Squadron vanuit Guam naar Zuid-Koreaanse wateren, oefenden met geleide wapens op gronddoelen, vlogen daarna over Zuid-Korea en herhaalden de oefening aan de andere kant van het schiereiland (in totaal een missie van drie uur). Ze werden binnen de Koreaanse Air Identification Zone begeleid door twee F-15K gevechtsvliegtuigen van de Zuid-Koreaanse luchtmacht en oefenden later met twee Japanse gevechtsvliegtuigen F-15.
Bronnen: Reuters (Idrees Ali), Reuters (Christine Kim, Eric Beech), Russia Today, Stars and Stripes (Kim Gamel)
UPDATE: 12 oktober - Ondertussen kwamen op 10 oktober ook twee B-1Bs van de 7e Bomb Wing uit Texas aan op de basis RAF Fairford in het zuiden van Engeland. Ze gaan oefenen in Europa in het kader van het programma European Deterrence Initiative. Twee dagen eerder had de Amerikaanse luchtmacht een niet nader aangegeven aantal F-22 Raptors van de 1ste Fighter Wing uit Virginia aan de Engelse basis Lakenheath gestuurd om te oefenen met NAVO-bondgenoten. Die gaan verder naar andere Europese bases.
Bron: Air Force Times

Oudere vliegtuigen leiden de luchtoorlog tegen ISIS

2 juni - Oudere types vliegtuigen van de Amerikaanse luchtmacht, zoals de A-10 Thunderbolt II, de F-15E Strike Eagle en de F-16, leiden de oorlog vanuit de lucht tegen ISIS. Sinds 2014 hebben de vliegtuigen en drones van de US Air Force meer dan 67.000 bommen afgeworpen in het kader van Operation Inherent Resolve. Het moderne F-22 stealth gevechtsvliegtuig heeft het minst gebombardeerd. Drones leverden maar 7% van de verschoten projektielen af.
De kampanje tegen ISIS heeft tot nu toe 13 miljard dollar gekost.
Bron: Military.com (Oriana Pawlyk)

F-22s terug uit het Midden-Oosten

14 april - De zes F-22 Raptor stealth vliegtuigen van Hawaii (Pearl Harbour) zijn terug na zes maanden te zijn ingezet in het Midden-Oosten tegen ISIS. Ze waren gestationeerd op vliegbasis Al Dhafra in de Verenigde Emiraten en blijven beschikbaar (in theater). De F-22s hebben vergelijkenderwijs weinig gebombardeerd, slechts twee procent van alle aanvallen van de luchtmacht.
Bron: Air Force Times (Oriana Pawlyk)

VS sturen F-15s naar IJsland en Nederland

3 april - De VS hebben 12 F-15 C Eagle onderscheppingsjagers met 350 militairen naar IJsland en Nederland gestuurd voor oefeningen. Ze komen van het 131ste Fighter Squadron uit Massachusetts en het 194ste Fighter Squadron uit Californië (allebei nationale garde). Tot 2006 hadden de VS een basis op IJsland. De huidige inzet is een onderdeel van een Theater Security Package (TSP), een tussen de squadrons roulerende taak om de Amerikaanse luchtmacht in Europa te versterken. De F-15s zijn uitgerust met Sidewinders of AMRAAM geleide wapens en een 20 mm kanon. In februari had de VS al meegedeeld dat het in mei zes F-15s naar Finland zou sturen als onderdeel van Operation Atlantic Resolve tegen Rusland.
De vier F-15s die in de loop van de week zijn aangekomen op Leeuwarden vlogen al met Nederlandse F-16s boven de Noordzee. Ze blijven vier weken op Leeuwarden voor een oefening van 13 tot 24 april en gaan dan door naar Bulgarije. De F-15s zijn de afgelopen jaren vaker op Leeuwarden geweest, maar toen kwamen ze van een VS-basis in Engeland.
Bronnen: CNN (Zachary Cohen) , Ministerie van defensie
UPDATE: 11 april - Op de Britse basis Lakenheath zijn een aantal stealth F-22 Raptors van het 95ste Fighter Squadron uit Florida aangekomen. Ze blijven tot mei en zijn al aan het oefenen met de F-15Es van het 494de Fighter Squadron van Lakenheath. In augustus vorig jaar werden ook al F-22s naar Europa gestuurd. Dit soort snelle inzet wordt Rapid Raptor genoemd.
Bron: Air Force Times (Oriana Pawlyk)

B-52s voor oefeningen naar Europa

2 maart - Drie strategische B-52 bommenwerpers die in staat zijn kernwapens en kruisraketten te lanceren (maar ook konventionele bommen) komen naar Europa om deel te nemen aan een serie oefeningen in Noorwegen onder de naam Cold Response. Deze oefening wordt vaker gehouden, maar bijzonder is dat de B-52s van de 2nd Bomb Wing met 200 luchtmachtmilitairen nu worden gestationeerd op de Spaanse basis Moron in plaats van zoals gebruikelijk met bijtanken te vliegen vanuit Barksdale Air Force in Louisiana in de VS. Wel is het vroeger voorgekomen dat de de B-52s tijdelijk gestationeerd waren op de vliegbasis RAF Fairford in Engeland. Er zijn meldingen dat B-52s nu ook zullen worden ingezet tegen ISIS, de basis in Spanje ligt dan dichterbij.
Er wordt ook bericht over tijdelijke stationering van F-22 stealth bommenwerpers van de VS op de Poolse vliegbasis Lask. Dit is samen met Powidz de basis waar de VS voor 8,2 miljoen dollar gaan verspijkeren. In het kader van Operation Atlantic Resolve doen F-22s van Tyndall Air Force Base in Florida (afgelopen september bijvoorbeeld) mee aan oefeningen in Polen. De Poolse media spekuleren zelfs dat de F-22s permanent naar Polen zullen konen, maar dit is inmiddels tegengesproken.
Bronnen: The Washington Post (Thomas Gibbons-Neff), The Aviationist (Jacek Siminski), Air Force Times (Oriana Pawlyk)
UPDATE: 4 maart - Volgens de Air Force Times kunnen de B-52s al in april beginnen met bommen gooien op ISIS. Binnen Central Command zouden ze de B-1 Lancers kunnen aflossen, waarvan de laatste in januari is teruggekeerd naar de VS.voor een modernisering. De B-1s zouden komende zomer weer terugkomen naar het Midden-Oosten. De bomcapaciteit van de B-52 verschilt niet zoveel van die van de B-1.
Bron: Air Force Times (Oriana Pawlyk)

VS zetten meer Patriot-raketten in in Zuid-Korea

12 februari - De VS sturen een extra batterij Patriot-raketten naar Zuid-Korea. Dit is een reactie op de lancering door Noord-Korea van een raket voor de lange afstand die een object in een baan om de aarde heeft gebracht. De nieuwe batterij Patriot komt uit Fort Bliss in Texas en is gaan oefenen in raketverdediging op vliegbasis Osan bij de Zuid-Koreaanse hoofdstad Seoel. Het is niet bekend gemaakt hoe lang ze blijven. Er was al een operationele batterij Patriot van de VS in Zuid-Korea.
De VS en Zuid-Korea praten ook over de stationering van het Terminal High-Altitude Area Defense (THAAD) systeem, dat meer geavanceerd is. Dit zou op verzet van China kunnen stuiten dat vindt dat THAAD een bedreiging is voor zijn strategische kernmacht.
Bron: Associated Press (Hyung-Jin Kim)
UPDATE: 17 februari - Vier geavanceerde F-22 stealth gevechtsvliegtuigen van de VS hebben vandaag laag boven Zuid-Korea gevlogen als machtsvertoon tegen Noord-Korea. Ze werden begeleid door andere vliegtuigen van de VS en Zuid-Korea en landden op Osan. Het is niet bekend hoe lang ze hier blijven.
Bron: Associated Press (Lee Jin-Man)

F-22 tijdelijk gestationeerd in Europa

28 augustus - Vier F-22A Raptor stealth gevechtsvliegtuigen van de USAF zullen vandaag aankomen op de Duitse basis Spangdahlem in het kader van Operation Atlantic Resolve. De modernste Amerikaanse vliegtuigen zijn van de 325ste Fighter Wing in Tyndall Air Force Base in Florida. ze maken deel uit van het tweede Theatre Security Package (het eerste was in mei met de A-10s) en zullen verschillende Oost-Europese landen bezoeken in het kader van de NAVO-steun tegen Rusland. Ze worden in de packages gekombineerd met een C-17 vrachtvliegtuig en logistieke voorzieningen.
Bron: The Aviationist (David Cenciotti)

Keen Sword getuigt van grotere Japanse ambities

19 november - Japan en de VS houden van 8 tot 19 november marine-oefening Keen Sword. Tijdens de oefening heeft de Japanse commandant voor het eerst de gevechtsleiding gehad in een 'vrij spel' oefening, waarin tal van onverwachte scenario's worden doorgenomen.
Aan Keen Sword namen 30.000 Japanse militairen en 11.000 Amerikaanse deel. Het eskader van de USS George Washington was onderdeel van de Amerikaanse bijdrage. De VS stuurden ook F-22s van het 525ste Fighter Squadron uit Alaska naar de vliegbasis Kadena om van daaruit te opereren.
Keen Sword wordt vanaf 1986 tweejaarlijks gehouden. Deze laatste versie getuigt volgens de Stars and Stripes van de offensievere en ambitieuzere Japanse opstelling.
De F-22s zijn de laatste tijd aktief in de regio. In het voorjaar deden ze mee aan oefening Foal Eagle, een gezamenlijke oefening met Zuid-Korea.
Bronnen: Air Force Times (Brian Everstine), Stars and Stripes (Erik Slavin)

VS en Arabische landen beginnen met luchtaanvallen in Syrië

23 september - De VS zijn samen met een aantal Arabische landen begonnen met aanvallen op ISIS en de 'nieuwe' terreurgroep Khorasan (onder meer gelieerd aan al-Nusra en al-Qaida). De aanvallen vonden plaats in drie golven:
De eerste golf bestond uit 47 Tomahawk kruisraketten die werden afgevuurd door de destroyer USS Arleigh Burke in de Rode Zee en de geleide-wapen-kruiser USS Philippine Sea in de noordelijke Arabische Golf. De doelen bevonden zich rond Aleppo en de ISIS-hoofdstad Ar-Raqqah. De meerderheid was gericht tegen de Khorasan-groep.
De tweede golf bestond uit F-22 Raptors (een primeur, vanaf de basis al-Dhafra in de Emiraten), F-15s, F-16s, B-1 bommenwerpers en drones. De doelen waren in het noorden van Syrië.
De derde golf bestond uit F-18s van het vliegdekschip George H.W. Bush en F-16s. Er werden doelen in het oosten van Syrië aangevallen, met name in de grensprovincie met Irak.
Arabische partners namen deel aan de tweede en de derde golf, vooral de laatste. Ze hebben echter niet allemaal gebombardeerd.

De Saoedi's droegen volgens een militaire bron van Reuters vier F-16s bij, de Verenigde Emiraten vier gevechtsvliegtuigen, Bahrein twee en Qatar een Mirage die niet "aktief" meedeed. Van de eerste drie is evenmin duidelijk of ze ook bommen afwierpen of alleen patrouille vlogen of anderszins ondersteunden.
Een Jordaanse woordvoerder vertelde Defense News dat Jordanië zes gevechtsvliegtuigen had gestuurd vanaf de bases al-Azraq in het oosten en Mafraq in het noorden. Deze hadden ook luchtaanvallen uitgevoerd. De Jordaniër zei dat de Saoedi's en de Emiraten tankvliegtuigen hadden bijgedragen en Qatar en Bahrein bases beschikbaar gesteld.
Het Amerikaanse CAOC (Combined Air Operations Center) dat de operatie leidt is in Qatar.
Bronnen: Defense News (Awad Mustafa, Aaron Mehta), Reuters (Angus McDowall, Amena Bakr)
Pentagon persbriefing 23 september
UPDATE: 25 september - Gisteren hebben meer vliegtuigen van de Arabische coalitie deelgenomen aan de luchtaanvallen. Er deden 16 Arabische vliegtuigen mee en zes van de VS. Van de totaal 41 bommen werden er 23 afgeworpen door de Saoedi's en de Emiraten en 18 door de Amerikanen. De F-22s verschenen deze keer niet.
Bron: Breaking Defense (Colin Clark)
UPDATE 2: 26  september - De B-1 bommenwerpers, die hun thuisbasis hebben bij de 7e Bomber Wing in Dyess AFB in Texas, opereren vanaf de vliegbasis Al Udeid in Qatar. Op Google Earth zijn er daar vijf te zien, samen met KC-135 tankvliegtuigen. De B-1 'Bones' werden oorspronkelijk met 300 luchtmachtmilitairen gestationeerd in Qatar als ondersteuning van Operation Enduring Freedom in Afghanistan. Elke zes maanden komt er een nieuwe lichting.
Bron: War is Boring (David Cenciotti)
UPDATE 3: 18 oktober - Irak heeft een luchtkorridor geopend voor vliegtuigen van de coalitie tegen ISIS met uitzondering van die van de Emiraten. De korridor loopt buiten de steden om naar Syrië.
Bron: RIA Novosti
UPDATE 4: 4 februari 2015 - De Emiraten hebben hun bijdrage aan de luchtoperatie teruggetrokken nadat een Jordaanse piloot door ISIS gevangen was genomen en vervolgens vermoord. Ze dringen er bij de VS op aan meer materieel voor reddingsoperaties van neergeschoten piloten (Ospreys) naar Noord-Irak te brengen.
Bron: The Daily Star (Libanon)