Destroyer VS voor de kust bij Sjanghai (UPDATE)

15 mei - Vanochtend is de geleide-wapen-destroyer Rafael Peralta (DDG-115) van de VS in de Gele Zee 215 km voor de kust bij Sjanghai gesignaleerd. Dit is de tweede keer binnen een maand dat een destroyer van de VS in de Gele Zee opduikt. Het schip kwam vanuit de Oost-Chinese Zee en was sinds 3 mei in de buurt van Chinese wateren.
Een dag eerder was de Chinese marine in de Gele Zee met een grote oefening begonnen, waarbij twee vliegdekschepen betrokken waren. Het oefenen zal elf weken doorgaan tot 31 juli om verloren tijd tijdens de Coronakrisis in te halen.
Op 17 april was de VS-destroyer McCampbell (DDG-85) al binnen 80 km voor de kust van Weihan in de oostelijke Chinese provincie Shandong gezien. Dit soort destroyers kan met kruisraketten of anti-onderzeebootraketten (ASROC) zijn uitgerust. Volgens een Chinese militaire expert in Peking is het sturen van dit soort schepen op dit moment van Chinees-Amerikaanse spanningen en in dit gebied "spelen met vuur".
Sinds het begin van het jaar hebben gevechtsvliegtuigen van de VS 39 vluchten doorgevoerd boven de Zuid-Chinese Zee, de Oost-Chinese Zee, de Gele Zee en de Straat van Taiwan, waaronder twee dichtbij Hong Kong.
Bron: South China Morning Post (Kristin Huang)
UPDATE: 18 mei - De afdeling onderzeeërs van de Amerikaanse Pacific Fleet in Pearl Harbour heeft aangekondigd dat al zijn voorwaarts gestationeerde onderzeeërs contingency response operations uitvoeren in het westelijk deel van de Stille Oceaan. Het zou een reactie zijn op de Chinese vlootopbouw in de Zuid-Chinese Zee.
Vermoedelijk meer dan zeven onderzeeërs, waaronder vier die in Guam zijn gestationeerd, de Alexandria uit San Diego en meerdere uit Hawaï maken deel uit van deze expeditie.
Het betreft hier aanvalsonderzeeërs, bewapend met torpedo's en kruisraketten, die onbemerkt observatietaken kunnen uitvoeren.
* Normaal gesproken maken de VS zelden bijzonderheden bekend over de inzet van onderzeeërs. Het betreft hier een signaal aan de tegenstander.
Bron: The Honolulu Star-Advertiser (William Cole)

Bases van VS-mariniers in de Pacific

29 juli - Stars and Stripes geeft ter gelegenheid van een commando-overdracht bij Marine Corps Installations Pacific een overzicht van de permanente bases van de VS-mariniers in dit gebied.
Onder dit commando vallen rond 11.000 mariniers, matrozen en burgers. Ze zijn in Japan gestationeerd op Marine Corps Air Station (MCAS) Futenma en diverse kampementen op Okinawa, verder op MCAS Iwakuni en het Combined Arms Training Center op Camp Fuji op het hoofdeiland Honshu; daarnaast in Zuid-Korea op Camp Mujuk en op Marine Corps Base Hawaii. Marine Corps Base Guam wordt momenteel voor 8,7 miljard dollar gemoderniseerd om halverwege de jaren twintig 4000 mariniers van Okinawa te huisvesten van wie de aanwezigheid in Japan omstreden is.
Bron: Stars and Stripes (Carolos M. Vazquez II)

VS sturen B-2 bommenwerpers naar de Stille Oceaan

13 januari - De VS hebben drie B-2 Spirit strategische bommenwerpers en 200 luchtmachtmilitairen van Whiteman Air Force Base naar Joint Base Pearl Harbor-Hickam op Hawaï gestuurd voor training in de Pacifische Oceaan. Dit is een operatie van de Bomber Task Force van Strategic Command. Het is de tweede keer dat de B-2s die zowel conventionele als nukleaire bommen kunnen meenemen ingezet worden op Hawaï. De eerste keer oefenden ze samen met de F-22s van het 199ste Fighter Squadron van de Nationale Garde van Hawaï.
De inzet is bedoeld om regionale rivalen - vooral China - af te schrikken.
Bron: Business Insider (Ryan Pickrell)

USS Wasp met F-35B's op weg naar Japan

29 december - Het amfibische aanvalsschip USS Wasp (LHD-1) is vandaag aangekomen in Pearl Harbor op Hawaï, onderweg naar Japan. De meegevoerde op schepen geplaatste F-35B (JSF) van het korps mariniers van de VS wordt hiermee geïntroduceerd in de regio van de Zevende Vloot.
De Wasp gaat naar de marinebasis Sasebo in Japan om daar de Bonhomme Richard af te lossen als voorwaarts gestationeerd vlaggeschip van de amfibische vloot in de westelijke Stille Oceaan. Het schip vormt de kern van een versterkte Expeditionary Strike Group, die een grotere kapaciteit heeft dan de normale Amfibische Parate Groep (ARG) met drie schepen. De groep van de Wasp omvat ook het amfibische doktransportschip Green Bay en één van de twee voorwaarts gestationeerde amfibische doklandingsschepen. Daarbij horen de 31ste Marine Expeditionary Unit (MEU) met meer dan 2200 mariniers.
Een jaar geleden is bekend gemaakt dat het Marine Fighter Attack Squadron 121 met de F-35B uit Arizona werd verplaatst naar Marine Corps Air Station Iwakuni in Japan. Deze piloten vliegen de F-35Bs. [Er zijn daar nu 16 van deze vliegtuigen].
Bron: The Honolulu Star-Advertiser (William Cole)
UPDATE: 30 december - Op 28 december is het amfibische aanvalsschip USS America (LHA 6) van de Zevende Vloot met de 15e MEU vertrokken uit Singapore na een vlootbezoek. Eerder was het schip daar al in augustus geweest. De America is eveneens onderdeel van een Parate Amfibisch Groep, inzetbaar in krisissituaties.
Bron: Defence Blog (Colton Jones)
UPDATE 2: 6 januari - Het vliegdekschip Carl Vinson met de geleide-wapen-kruiser Lake Champlain en de geleide-wapen-destroyers Wayne E. Meyer en Michael Murphy (totaal 6000 marinemensen) zijn op weg gegaan naar de Stille Oceaan voor een reguliere tocht.
Het flottielje van de Derde Vloot wordt tijdelijk voorwaarts gepositioneerd in de wateren van de Zevende Vloot, maar blijft onder eigen commando.
Bron: Stars and Stripes (Tyler Hlavac)
UPDATE 3: 7 januari - De Wasp is nu het gebied van de Zevende Vloot binnengegaan. Het schip was al in augustus vertrokken vanuit marinebasis Norfolk in Virginia, maar was eerst naar de Caraïben gestuurd voor noodhulp op de Maagdeneilanden en de Dominicaanse Republiek na orkaan Irma en op Puerto Rico na orkaan Maria. Daarna werd ook nog Brazilië bezocht.
De Bonhomme Richard blijft overigens in Japan (Sasebo) voor onbepaalde tijd in 2018 alvorens te vertrekken naar San Diego voor onderhoud en modernisering.
Bron: Stars and Stripes (Tyler Hlavac)
NB Vliegdekschip Ronald Reagan is terug in Japan (Yokosuka), Theodore Roosevelt nog in de Perzische Golf, zijn vliegtuigen ingezrt in Afghanistan.
UPDATE 4: 16 januari - De Wasp is op 14 januari aangekomen in Japan op de basis Sasebo. Het wordt het vlaggeschip van Task Force 76, de amfibische groep van de Zevende Vloot met verder drie aanvalsschepen. De Bonhomme Richard, die na vijf jaar wordt afgelost, gaat nog een patrouille uitvoeren in de regio en deelnemen aan de Cobra Cold oefening met Thailand, half februari.
Bron: Defense News (Mike Yeo)

VS denken over nieuwe laag voor ruimteschild op Hawaï

23 januari - De VS overwegen de Aegis testinstallatie voor raketverdediging op Hawaï om te zetten in een Aegis Ashore gevechtsonderdeel. Dit zou dan samen met de rondvarende Aegis destroyers een extra verdedigingslaag voor het ruimteschild opleveren tegen Noord-Koreaanse geleide wapens.
Momenteel worden Hawaï en het eiland Guam verdedigd door de grote onderscheppingsraketten in Alaska en Californië en de rondvarende destroyers. De ontwikkeling van mobiele lanceerinrichtingen door Noord-Korea maakt een extra vaste installatie aantrekkelijk.
Volgens een geheim rapport van het Missile Defense Agency uit september 2014 zou het extra personeel, een voorraad raketten en veiligheidsmaatregelen bij elkaar 41 miljoen dollar kosten.
De maatregel zou op kritiek van China kunnen stuiten. De Chinezen zijn al ongerust over de mogelijke inzet van een mobiel onderdeel van het raketschild, de Terminal High Altitude Area Defense (THAAD) in Zuid-Korea. Ze zijn bang dat de effektiviteit van hun strategische raketten wordt ondermijnd.
Bron: Business Insider - Reuters (Andrea Shalal)

Wereldwijd netwerk van special forces stuit op enige weerstand

10 augustus - Een plan voor een wereldomspannend netwerk voor de speciale troepen van de VS en bondgenoten stuit op verzet van regionale Amerikaanse kommandanten en in het Congres, zo meldt de Army Times. Het idee van het hoofdkwartier van het Special Operations Command (SOCOM) in Tampa is om een formeel kader te scheppen waarin de Amerikaanse special operations forces (SOF - met een sterkte van 60.000 en binnenkort 72.000) samen met andere diensten en buitenlandse bondgenoten inlichtingen delen, trainen en operaties uitvoeren.
Men is van plan om hiervoor in Hawaii en Colombia regionale koördinatiecentra in te richten. Maar nu is de kommandant van het Southern Command van de VS (Zuid-Amerika) dwars gaan liggen. Er wordt - ook door senatoren - gevreesd voor dubbel werk en autonoom optreden van de special forces.
In het artikel wordt een vergelijking getrokken tussen dit plan en het opzetten van een NAVO-brede organisatie voor de special forces in Afghanistan. Afgelopen december is een NAVO-hoofdkwartier voor de SOF ingericht met 220 stafleden. Ook in 2012 is de Combined Joint Special Operations Task Force-Afghanistan opgericht die alle Afghaanse en NAVO speciale troepen onder een divisiekommando brengt.
Bron: Army Times (Paul McLeary)