Destroyer VS voor de kust bij Sjanghai (UPDATE)

15 mei - Vanochtend is de geleide-wapen-destroyer Rafael Peralta (DDG-115) van de VS in de Gele Zee 215 km voor de kust bij Sjanghai gesignaleerd. Dit is de tweede keer binnen een maand dat een destroyer van de VS in de Gele Zee opduikt. Het schip kwam vanuit de Oost-Chinese Zee en was sinds 3 mei in de buurt van Chinese wateren.
Een dag eerder was de Chinese marine in de Gele Zee met een grote oefening begonnen, waarbij twee vliegdekschepen betrokken waren. Het oefenen zal elf weken doorgaan tot 31 juli om verloren tijd tijdens de Coronakrisis in te halen.
Op 17 april was de VS-destroyer McCampbell (DDG-85) al binnen 80 km voor de kust van Weihan in de oostelijke Chinese provincie Shandong gezien. Dit soort destroyers kan met kruisraketten of anti-onderzeebootraketten (ASROC) zijn uitgerust. Volgens een Chinese militaire expert in Peking is het sturen van dit soort schepen op dit moment van Chinees-Amerikaanse spanningen en in dit gebied "spelen met vuur".
Sinds het begin van het jaar hebben gevechtsvliegtuigen van de VS 39 vluchten doorgevoerd boven de Zuid-Chinese Zee, de Oost-Chinese Zee, de Gele Zee en de Straat van Taiwan, waaronder twee dichtbij Hong Kong.
Bron: South China Morning Post (Kristin Huang)
UPDATE: 18 mei - De afdeling onderzeeërs van de Amerikaanse Pacific Fleet in Pearl Harbour heeft aangekondigd dat al zijn voorwaarts gestationeerde onderzeeërs contingency response operations uitvoeren in het westelijk deel van de Stille Oceaan. Het zou een reactie zijn op de Chinese vlootopbouw in de Zuid-Chinese Zee.
Vermoedelijk meer dan zeven onderzeeërs, waaronder vier die in Guam zijn gestationeerd, de Alexandria uit San Diego en meerdere uit Hawaï maken deel uit van deze expeditie.
Het betreft hier aanvalsonderzeeërs, bewapend met torpedo's en kruisraketten, die onbemerkt observatietaken kunnen uitvoeren.
* Normaal gesproken maken de VS zelden bijzonderheden bekend over de inzet van onderzeeërs. Het betreft hier een signaal aan de tegenstander.
Bron: The Honolulu Star-Advertiser (William Cole)

Triton drone van VS-marine vliegt vanaf Guam

12 mei - Drie maanden na de aankomst op Guam vliegen een tweetal van de nieuwe MQ-4C Triton verkenningsdrones voor de Amerikaanse marine. De Triton kan opereren op grotere hoogte dan 15.000 meter en heeft een bereik van meer dan 3200 km. Ze zijn ondergebracht bij Unmanned Patrol Squadron 19 (VUP-19) en ondersteunen Task Force 72 (CTF-72), die zorg draagt voor de patrouilles, verkenningen en observatievluchten in het gebied van de Zevende Vloot (Indische Ocean en Pacific).
De sensoren en radars van de Tritons bouwen een beeld op van het scheepsverkeer in het doelgebied.Het squadron heeft een sterkte van 300 met thuisbasis Naval Air Station Jacksonville in Florida en een onderhoudsdetachement in Californië.
Bron: USNI News (Gidget Fuentes)

VS-marine schiet met scherp in de Filipijnse Zee (UPDATE 2)

24 maart - In de Filipijnse Zee hebben de geleide-wapen-destroyer Barry en de geleide-wapen-kruiser Shiloh van de US Navy tijdens een oefening op 19 maart beide een Standard Missile-2 (wapen voor middellange afstand tegen raketten) afgeschoten. Dit soort lanceringen zijn geen routine en worden gezien als een duidelijk signaal van de Zevende Vloot aan de Chinese marine en hun anti-scheepsmunitie.
Het Chinese Volksbevrijdingsleger (PLA) heeft twee wapens ontwikkeld die worden gezien als een bedreiging voor de vloot van de VS, de 'carrierkiller' DF-21D en de antischeepsraket DF-26, die met een bereik van 4000 km het Amerikaanse eiland Guam kan raken.
De Filipijnse Zee wordt gezien als een voor de hand  liggende zeeweg voor de Chinese vloot om uit te breken in geval van een grote oorlog met de VS.
Dezelfde week voerde het eskader van het vliegdekschip Theodore Roosevelt (CVN 71) samen met de America Expeditionary Strike Group en de 31ste Marine Expeditionary Unit (31 MEU) in de Zuid-Chinese Zee operaties uit van de Expeditionary Strike Force (ESF, een gekombineerd team van marine en mariniers. Het vlaggeschip daarvan is de America (LHD 6)
Bronnen: South China Morning Post (Minnie Chan), US Seventh Fleet (persbericht)
UPDATE: 26 maart - Op 25 maart heeft de geleide-wapen-destroyer McCampbell een doorvaart in noordelijke richting gemaakt door de Straat van Taiwan. Het kwam de VS op een ernstige reprimande van het Chinese ministerie van defensie te staan, dat dit soort manoeuvres als een inbreuk op de Chinese soevereiniteit beschouwd.
Bron: Reuters (Ben Blanchard)
UPDATE 2: 27 maart - Indo-Pacific Command van het VS-leger heeft de grootschalige oefening Balikatan 2020 die van 4 tot 15 mei zou worden gehouden met Filipijnse troepen en een kleiner kontingent uit Australië, afgelast wegens het Coronavirus.
Bron: AFP

Chinese destroyer richtte laserstraal op patrouillevliegtuig VS

3 maart - De Pacifische Vloot (PACFLT) maakte op 27 februari bekend dat de Chinese destroyer Hohot (052D of  Luyang III-klasse, rompnummer 161) in de Filipijnse Zee 610 km ten westen van Guam op 17 februari een militaire laser - blijkbaar onderdeel van de nabijverdediging van het schip -  had gericht op een P-8A militair patrouillevliegtuig van de VS. De Amerikaanse regering heeft een formeel protest ingediend. De laser was niet zichtbaar met het blote oog, maar werd waargenomen door een sensor van het verkenningsvliegtuig. Het was voor het eerst dat dit gebeurde vanuit een schip. In 2018 beschuldigden de VS het Chinese leger op hun basis in Djibouti ervan dat het een militaire laser had gericht op een Amerikaans militair transportvliegtuig C-130. De bemanning liep hierdoor een gering oogletsel op.
De Poseidon P-8A hoort bij Patrol Squadron 45 en is voor de Zevende Vloot gestationeerd op vliegbasis Kadena in Okinanwa.
Bronnen: USNI News (Megan Eckstein), Business Insider (Ryan Pickrell)

Kustslagschip VS voert vrije navigatie oefening uit in de Zuid-Chinese Zee (UPDATE)

28 januari - Het kustslagschip Montgomery (LCS-8) van de VS-marine (Zevende Vloot) heeft op 25 januari een freedom of navigation operatie (FONOP) uitgevoerd in de buurt van de bij China in gebruik zijnde kunstmatige eilanden Fiery Cross Reef (landingsbaan van 3 km) en Johnson Reef in de Zuid-Chinese Zee. Dit zijn onderdelen van de Spratly-archipel, die worden geclaimd door China, Taiwan en Vietnam.
De laatste FONOP bij de Spratly's was in november door de Gabrielle Giffords (LCS-10).
Eerder al was de geleide-wapen-kruiser Shiloh (CG-67) van de Amerikaanse marine op 16 januari in noordelijke richting door de Straat van Taiwan gevaren. Dit was een week na de verkiezingen op Taiwan.
Bronnen: USNI News (Ben Werner), Japan Times (Jesse Johnson), Reuters (Ben Blanchard)
UPDATE: 16 maart - De tweede FONOP in de Zuid-Chinese Zee dit jaar is op 10 maart uitgevoerd door de geleide-wapen-destroyer McCampbell in de buurt van de Paracel-archipel
Bron: Stars and Stripes (Christian Lopez)

VS-luchtmacht ook actief in de Zuid-Chinese Zee

11 december - De commandant van de VS-luchtmacht in de Pacific, generaal Charles Q. Brown, heeft gezegd dat ook de USAF regelmatig de Zuid-Chinese Zee bezoekt, met bommenwerpers, U-2 Dragon Lady spionagevliegtuigen RQ-4 Global Hawk drones en P-3 Orion en P-8 Poseidon maritieme patrouillevliegtuigen.
Afgelopen maand maakte de Zevende Vloot bekend dat de geleide-wapen-destroyer Wayne E. Meyer langs de omstreden Paracel-eilanden was gevaren en het kustslagschip Gabrielle Giffords een dag eerder binnen de twaalfmijlszone van Mischief Reef bij de Spratly-archipel was gekomen.
Bron: Stars and Stripes (Seth Robson)

China stuurt zijn tweede vliegdekschip door de Straat van Taiwan

17 november - De Chinese marine is vandaag met zijn tweede vliegdekschip - het eerste van Chinese makelij - vanuit de Oost-Chinese Zee in zuidelijke richting door de Straat van Taiwan gevaren. De 'carrier 002' werd op deze negende proefreis vergezeld door zijn begeleidende gevechtsgroep en geschaduwd door marineschepen van de VS en Japan (de geleide-wapen-destroyers Wayne E. Meyer en Shimakaze). Taiwan stuurde zijn luchtmacht en marine op pad.
Op Taiwan loopt momenteel de kampanje voor de presidentsverkiezingen van januari 2020.
Op 12 november had de marine van de VS voor de achtste keer dit jaar een schip door de zeestraat gestuurd, die het vasteland van China scheidt van Taiwan. De geleide-wapen-kruiser Chancellorsville van de Zevende Vloot, die is gestationeerd op de marinebasis Yokosuka (prefektuur Kanagawa in Japan) was het eerste VS-schip sinds september dat de toer maakte. China wil dat buitenlandse schepen hiervoor toestemming vragen en beschouwt Taiwan als Chinees grondgebied. Hun verslagen tegenstanders van de Kwomintang in de Chinese burgeroorlog hadden zich hier eind jaren veertig van de vorige eeuw teruggetrokken.
Bron: The Japan Times (Jesse Johnson), Stars and Stripes (Caitlin Doornbos)

VS stuurt kustslagschepen naar de Pacific

9 september- Het kustslagschip (littoral combat ship - LCS) Gabrielle Giffords van de VS-marine is afgelopen week  met het antischeepswapen Naval Strike Missile op weg gegaan naar de Stille Oceaan. Deze kustslagschepen zijn betrekkelijk klein, maar gebouwd voor bewegelijkheid in ondiepe wateren en hebben precisie-geleide wapens aan boord. Een dergelijk schip, de Montgomery, heeft zich in juni bij de Pacifische Vloot gevoegd en is momenteel in de Golf van Thailand. Een derde volgt binnenkort. De bewapening bestaat ook uit de MQ-8C Fire Scout drone. Gekombineerd met het Naval Strike Missile is het bereik 100 zeemijl, meer dan de 67 van de nu in gebruik zijnde Harpoon.
De VS-marine wil 35 van deze schepen, vooral bedoeld tegen China.
Bron: UPI (Ed Adamczyk)

De Wasp wordt afgelost bij de Zevende Vloot

5 september - De Wasp, het amfibische aanvalsschip van de VS-mariniers, verlaat na anderhalf jaar de Zevende Vloot en verhuist van de thuishaven Sasebo Naval Base in Japan naar Naval Station Norfolk in Virginia. Het schip was als eerste van zijn soort uitgerust met de F-35B mariniersversie van de JSF die vertikaal kan landen.
In januari 2018 verving de Wasp de Bonhomme Richard en wordt nu op zijn beurt later dit jaar afgelost door de America die wordt vergezeld door het amfibisch transportdok New Orleans.
De Wasp (rond 3000 personeel aan boord)  nam deel aan de grote oefeningen Foal Eagle 2018 (met Zuid-Korea), Balikatan 2019 (met de Filipijnen) en Talisman Sabre 2019 (met Australië, Japan, Canada, Nieuw-Zeeland en Engeland. Tot de formatie van de Wasp behoorden ook het transportdok Green Bay en het doklandingsschip Ashland.
Bron: Stars and Stripes (Caitlin Doornbos)

VS-destroyer vaart door de Zuid-Chinese Zee

29 augustus - De geleide-wapen-destroyer Wayne E. Meyer (DDG-108) van de Zevende Vloot is gisteren binnen de grens van 22 km (12 zeemijl) langs de omstreden eilanden Fiery Cross en Mischief Reef (kunstmatig eiland)  in de Zuid-Chinese Zee gevaren. Het betreft een zogenaamde vrije vaart operatie (Freedom of Navigation Operation - FONOP). De eilanden zijn deel van de Spratly archipel, die door een aantal landen, waaronder China, wordt geclaimd. China beheert daar kunstmatige eilanden op riffen en zandbanken en voorziet die van militaire bescherming.
USNI News bericht dat er dit jaar al een aantal FONOPS zijn uitgevoerd door de VS-marine:
 - In januari de McCampbell (DDG-85) langs de Paracel eilanden (meer noordelijk)
 - In februari de Preble (DDG-88) en de Spruance (DDG-111) bij Mischief reef
- In mei de Preble en de Chung-Hoon (DDG-93) bij de Gaven en Johnson Reefs
- Eind mei de Preble bij Scarborough Shoal
(De aanduiding DDG als boegnummer houdt in dat het om een geleide-wapen-destroyer gaat)
Bronnen: CNN (Ryan Browne, Brad Lendon), USNI News (Megan Eckstein)

De Green Bay passeert de Straat van Taiwan

23  augustus - Het amfibische transportdokschip Green Bay (LPD-20) van de Zevende Vloot van de VS-marine is vanochtend door de 180 km brede Straat van Taiwan gevaren. Het schip maakt deel uit van de Amfibische Parate Groep (ARG) van de Wasp met aan boord de mariniers van de 31ste Marine Expeditionary Unit (MEU). De passage vindt plaats te midden van een oplopende handelsruzie tussen de VS en China. China ziet dit soort reizen als een provokatie omdat het Taiwan beschouwt als een afvallige provincie.
Sinds juli 2018 heeft de Amerikaanse marine deze operaties tien keer uitgevoerd. Dit jaar voeren ook Franse en Canadese marineschepen door de zeestraat.
USNI News geeft een overzicht:
7-7-2018 Destroyers Benfold (DDG-65) en Mustin (DDG-92).
22-10-2018 Kruiser Antietam (CG-54) en destroyer Curtis Wilbur (DDG-54)
28-11-2018 Destroyer Stockdale (DDG-106) en bevoorradingsschip Pecos (T-AO-197)
24-1-2019 Destroyer McCampbell (DDG-85) en bevoorradingsschip Walter Diehl (T-AO-193)
25-2-2019 Destroyer Stethem (DDG-63) en bevoorradingsschip Ceasar Chavez (T-AKE-14)
24-3-2019 Destroyer Curtis Wilbur en kustwachtschip Berthoff (WSML-750)
28-4 2019 Destroyers Stethem (DDG-63) en William P. Lawrence (DDG-110)
23-5-2019 Destroyer Preble en bevoorradingsschip Walter S Diehl (T-AO-193)
24-7-2019 Kruiser Antietam (CG-54)
23-8-2019 Amfibisch transportdokschip Green Bay
(LPD-20)
Bron: USNI News (Ben Werner)

Aflossing van de wacht in Sasebo (UPDATE)

26 april - Het amfibische aanvalsschip America en het landingsdokschip New Orleans voegen zich bij de voorwaarts gestationeerde schepen van de Amerikaanse Zevende Vloot in Sasebo in Japan. Ze vervangen de geleide-wapen-destroyer Stethem, die naar zijn nieuwe thuishaven in San Diego in Californië zal gaan voor een modernisering en het amfibische aanvalsschip Wasp dat naar Norfolk in Virginia gaat voor onderhoud.
Bron: UPI (Ed Adamczyk)
AANVULLING: 30 april - De America heeft meer capaciteit in vergelijking met de Wasp, meer ruimte voor vliegtuigbrandstof, -onderhoud en -materieel.  Het schip kan meer dan 30 F-35B gevechtsvliegtuigen meevoeren of een kleiner aantal in kombinatie met MV-22 Ospreys en andere helikopters. dit gaat wel ten koste van laadruimte voor landingsvaartuigen.
Bron: Defense News (Mike Yeo)

Weer een B-52 boven de Zuid-Chinese Zee (UPDATE-2)

5 maart - Gisteren heeft een strategische bommenwerper B-52H Stratofortress van de Amerikaanse luchtmacht op vliegbasis Andersen (Guam) weer eens een rondje gemaakt in de buurt van omstreden eilanden in de Zuid-Chinese Zee. De laatste keer dat dit gebeurde was afgelopen november. Een andere B-52 oefende in de buurt van Japan samen met de Japanse luchtmacht in de Oost-Chinese Zee.
Deze operaties maken deel uit van de Continous Bomber Presence (CBP) van de USAF op Guam, die sinds 2004 afwisselend plaatsvindt met B-1, B-52 en B-2 bommenwerpers. Het is te vergelijken met de operaties voor vrije navigatie van de marine.
Bron: ABC News (Elizabeth McLaughlin, Luis Martinez)
UPDATE: 14 maart - Voor de tweede keer in tien dagen zijn twee B-52Hs van de VS uit Guam gisteren boven de Zuid-Chinese Zee gevlogen. Inmiddels is de Blue Ridge, het vlaggeschip van de Zevende Vloot, via de Zuid-Chinese Zee aangekomen in Manila Bay.
Bron: South China Morning Post (Zhenhua Lu)
UPDATE-2: 27 oktober - Afgelopen week hebben twee B-52 strategische bommenwerpers over de Oostelijke Zee bij Korea gevlogen. Ze waren opgestegen vanaf vliegbasis Anderson op Guam en hebben mogelijk ook boven de Zuid-Chinese Zee gevlogen (Aircraft Spots volgt dit soort bewegingen), Drie KC-135R tankvliegtuigen leverden ondersteuning. Sinds begin vorig jaar, toen de dooi tussen Noord-Korea en de VS inzette, hadden B-52s hier niet meer gevlogen. Afgelopen week vlogen zes Russische militaire vliegtuigen de identifikatiezone van de Zuid-Koreaanse luchtverdediging (KADIZ) binnen.
Bron: Korea Herald

VS-marine stuurt moderne destroyer naar Japan

22 mei - De VS-marine heeft de zeer geavanceerde geleide-wapen-destroyer Milius naar Japan gestuurd om de raketverdediging tegen een eventuele Noord-Koreaanse aanval te versterken. Het schip is vandaag aangekomen bij de Forward Deployed Naval Forces op de Amerikaanse marinebasis in Yokosuka. Het vertrek van het schip naar Japan was meer dan een jaar uitgesteld om verdere modernisering van het Aegis-systeem te installeren. Het schip is nu uitgerust met raketten om vijandelijke geleide wapens die de atmosfeer verlaten hebben te bestrijden en is daarmee een eerste verdedigingslinie tegen de Noord-Koreaanse strategische raketten die gericht zijn op het Amerikaanse vasteland, maar zou ook Japan kunnen verdedigen.
De Milius is het derde schip van de Zevende Vloot dat is voorzien van een dergelijke modernisering. Er zijn nu 13 oorlogsschepen van de VS in Yokusuka, waaronder het voorwaarts gepositioneerde vliegdekschip Ronald Reagan.
Bron: Reuters (Tim Kelly)

Brits oorlogsschip gaat helpen bij het embargo tegen Noord-Korea

11 april - Het Britse fregat Sutherland is vandaag aangekomen in  Yokosuka, het hoofdkwartier van de Japanse marine en de thuishaven van het vliegdekschipeskader van de Amerikaanse Zevende Vloot. Het gaat helpen bij het handhaven van de sancties op handel met Noord-Korea door gedurende een maand schepen te inspekteren in de zee rond dat land. Er zijn plannen om dit jaar nog twee keer een Brits marineschip naar Azië te sturen.
Bron: Reuters (Tim Kelly)

USS Wasp met F-35B's op weg naar Japan

29 december - Het amfibische aanvalsschip USS Wasp (LHD-1) is vandaag aangekomen in Pearl Harbor op Hawaï, onderweg naar Japan. De meegevoerde op schepen geplaatste F-35B (JSF) van het korps mariniers van de VS wordt hiermee geïntroduceerd in de regio van de Zevende Vloot.
De Wasp gaat naar de marinebasis Sasebo in Japan om daar de Bonhomme Richard af te lossen als voorwaarts gestationeerd vlaggeschip van de amfibische vloot in de westelijke Stille Oceaan. Het schip vormt de kern van een versterkte Expeditionary Strike Group, die een grotere kapaciteit heeft dan de normale Amfibische Parate Groep (ARG) met drie schepen. De groep van de Wasp omvat ook het amfibische doktransportschip Green Bay en één van de twee voorwaarts gestationeerde amfibische doklandingsschepen. Daarbij horen de 31ste Marine Expeditionary Unit (MEU) met meer dan 2200 mariniers.
Een jaar geleden is bekend gemaakt dat het Marine Fighter Attack Squadron 121 met de F-35B uit Arizona werd verplaatst naar Marine Corps Air Station Iwakuni in Japan. Deze piloten vliegen de F-35Bs. [Er zijn daar nu 16 van deze vliegtuigen].
Bron: The Honolulu Star-Advertiser (William Cole)
UPDATE: 30 december - Op 28 december is het amfibische aanvalsschip USS America (LHA 6) van de Zevende Vloot met de 15e MEU vertrokken uit Singapore na een vlootbezoek. Eerder was het schip daar al in augustus geweest. De America is eveneens onderdeel van een Parate Amfibisch Groep, inzetbaar in krisissituaties.
Bron: Defence Blog (Colton Jones)
UPDATE 2: 6 januari - Het vliegdekschip Carl Vinson met de geleide-wapen-kruiser Lake Champlain en de geleide-wapen-destroyers Wayne E. Meyer en Michael Murphy (totaal 6000 marinemensen) zijn op weg gegaan naar de Stille Oceaan voor een reguliere tocht.
Het flottielje van de Derde Vloot wordt tijdelijk voorwaarts gepositioneerd in de wateren van de Zevende Vloot, maar blijft onder eigen commando.
Bron: Stars and Stripes (Tyler Hlavac)
UPDATE 3: 7 januari - De Wasp is nu het gebied van de Zevende Vloot binnengegaan. Het schip was al in augustus vertrokken vanuit marinebasis Norfolk in Virginia, maar was eerst naar de Caraïben gestuurd voor noodhulp op de Maagdeneilanden en de Dominicaanse Republiek na orkaan Irma en op Puerto Rico na orkaan Maria. Daarna werd ook nog Brazilië bezocht.
De Bonhomme Richard blijft overigens in Japan (Sasebo) voor onbepaalde tijd in 2018 alvorens te vertrekken naar San Diego voor onderhoud en modernisering.
Bron: Stars and Stripes (Tyler Hlavac)
NB Vliegdekschip Ronald Reagan is terug in Japan (Yokosuka), Theodore Roosevelt nog in de Perzische Golf, zijn vliegtuigen ingezrt in Afghanistan.
UPDATE 4: 16 januari - De Wasp is op 14 januari aangekomen in Japan op de basis Sasebo. Het wordt het vlaggeschip van Task Force 76, de amfibische groep van de Zevende Vloot met verder drie aanvalsschepen. De Bonhomme Richard, die na vijf jaar wordt afgelost, gaat nog een patrouille uitvoeren in de regio en deelnemen aan de Cobra Cold oefening met Thailand, half februari.
Bron: Defense News (Mike Yeo)

Niet vaak vertoond: drie VS-vliegdekschepen in de buurt van Korea

25 oktober - Het vliegdekschip Nimitz (CVN 68) is gisteren gearriveerd in de Pacific, het strijdterrein van de Amerikaanse Zevende Vloot. Dat betekent dat er nu drie VS-vliegdekschepen met hun eskaders in de regio rond Korea rondvaren. De Nimitz kwam uit het Midden-Oosten, waar ze deelgenomen had aan de oorlog tegen ISIS en was formeel op weg naar huis. Maar op 23 oktober was ook de Roosevelt (CVN 71) de Pacific binnengegaan, op weg om de plaats van de Nimitz in het Midden-Oosten in te gaan nemen. Aangezien ook de Reagan (CVN-76, vaste standplaats: Japan) momenteel aktief is rond Korea en deze week voor anker lag bij de havenstad Busan voor vijfdaagse oefeningen met de Zuid-Koreaanse marine zijn er nu tijdelijk drie vliegdekschepen paraat om akties in het kader van de Koreaanse krisis te ondersteunen, zoals dat heet, een gebeurtenis die vrij zelden voorkomt.
Eergisteren vond ook een gezamenlijke raketverdedigingsoefening van Zuid-Korea, de VS en Japan plaats met vier Aegisschepen. Er werd niet met scherp geschoten, alleen computergesimuleerde raketten gevolgd en de informatie gedeeld. Het was de vijfde trilaterale oefening sinds juni vorig jaar.
AANVULLING: De deelnemende destroyers aan deze oefening zijn de Zuid-Koreaanse Yulgok Yil, de Stethem en de Decatur van de VS en de Kirishima van Japan.
Bron: DEBKAfile (Israël)
* Van 3 tot 14 november zal president Trump zijn reis door Azië maken, waarbij hij onder meer China, Japan en Zuid-Korea zal aandoen.
Bronnen: Military.com (Hope Hodge Seck), Yonhap News
UPDATE: 28 oktober - De laatste keer dat drie vliegdekschepen samen hebben geopereerd was in 2007. In totaal zijn er 20.000 marinemensen bij betrokken. De combinatie was gepland in een tijd dat de konfrontatie met China in de Zuid-Chinese Zee belangrijker leek dan het konflikt rond Korea, volgens een woordvoerder. Met drie vliegdekschepen kan de tijd voor onderhoud beter worden overbrugd (een kan maximaal 12 tot 14 uur aan een stuk worden ingezet), zodat vuurkracht rond de klok ook langer dan een week kan worden gegarandeerd.
Bron: Navy Times (Geoff Ziezulewicz, David B. Larter)
UPDATE 2: 29 oktober - US Strategic Command heeft dit weekend een nukleaire B-2 bommenwerper van vliegbasis Whiteman in Missouri op een langdurige verkenningsmissie in de Stille Oceaan gestuurd.
Bron: Japan Times (Jesse Johnson)
 

VS-marine stuurt extra destroyer naar het Verre Oosten voor raketverdediging

12 oktober - De geleide-wapen-kruiser Monterey van de VS wordt op 16 oktober voor zes maanden ingezet om ervoor te zorgen dat er voldoende schepen met wapensystemen tegen ballistische raketten zijn in de Stille Oceaan, nadat de destroyers McCain en Fitzgerald door ongelukken zijn uitgeschakeld.
De Monterey vertrekt voor een niet geplande reis naar het operatiegebied van de Vijfde en Zesde Vloot (resp. de Perzische Golf en de Middellandse Zee). Dit maakt het mogelijk dat de op Hawaii gestationeerde destroyer O'Kane wordt ingezet voor de Zevende Vloot (Pacific en Korea), zodat meer schepen daar belast zijn met raketverdediging. De O'Kane zou oorspronkelijk naar het Midden-Oosten gaan.
Bron: Marine Corps Times (Mark D. Faram)  

Machtsvertoon van VS-bommenwerpers dichter bij Noord-Korea

25 september - B-1B bommenwerpers van Ellsworth Air Force Base in Zuid-Dakota met een eskorte van F-15C gevechtsvliegtuigen uit Okinawa zijn twee dagen geleden vanaf Guam verder noordelijk van de bestandslijn in Korea aktief geworden boven wateren ten oosten van Noord-Korea. Ze bleven volgens het Pentagon in het internationale luchtruim.
AANVULLING: Volgens CBC News ging het in totaal om acht vliegtuigen van de VS.
Op Guam bevinden zich nu 350 militairen van de 28ste Bomb Wing uit Zuid-Dakota. Het 37ste Expeditionary Bomb Squadron van deze Wing is sinds juli daar ingezet.
Inmiddels meldt het Zuid-Koreaanse persbureau Yonhap dat Noord-Korea afgelopen weekend zijn luchtverdediging versterkte door vliegtuigen te verplaatsen naar de oostkust. Het persbureau stelt ook dat de VS zelf de vluchtroute van hun bommenwerpers bekend had gemaakt, de Noord-Koreanen zou het niet zijn opgevallen.
En een artillerie-eenheid met thuisbasis in de Verenigde Staten heeft op 21 september in Zuid-Korea tijdens een onaangekondigd alarm en inzet schietoefeningen gehouden met het HIMARS-systeem voor precisieschoten over lange afstand. Er werden zes raketten MGM-140 ATACMS afgeschoten. Deze HIMARS-systemen kunnen worden vervoerd met een C-130 Hercules transportvliegtuig.
Bronnen: Associated Press, BBC News, Reuters (Christine Kim, Chirstian Sheperd), Defence Blog (Dylan Malyasov)
UPDATE: 26 september - De versterking van de Noord-Koreaanse kustverdediging is inmiddels bevestigd door de Zuid-Koreaanse inlichtingendienst NIS tijdens een briefing bij de inlichtingencommissie in het parlement. De vlucht van de Amerikaanse bommenwerpers vond plaats rond middernacht, een mogelijk probleem voor de Noord-Koreaanse radars en andere waarschuwingssystemen, aldus zou de NIS hebben verklaard.
Het is bekend dat het noorden over een waarschuwingssysteem beschikt met een bereik van 600 km.
Bron: Yonhap
UPDATE 2: Een mijnenbestrijdingsvaartuig van de Amerikaanse marine brengt een vlootbezoek aan de marinebasis Jeju in het zuiden van Zuid-Korea. De USS Chief (MCM-14) maakt deel uit van Mine Countermeasures Squadron 7 van de Zevende Vloot. Begin oktober zet het schip zijn patrouille in de regio voort.
Bron: Yonhap
UPDATE 3: 28 september - Bij Defense News een artikel over de Noord-Koreaanse luchtverdediging. De luchtmacht beschikt over een regiment MiG-23 een met MiG-29. Deze onderscheppingsjagers (30 van elk van beide types) dateren uit de jaren zeventig en begin tachtig, zijn sterk verouderd (geen modernisering bekend) en normaliter gestationeerd in de buurt van de hoofdstad. In tijden van spanning wordt een aantal bijvoorbeeld naar de Gedemilitariseerde Zone tussen Noord- en Zuid-Korea gestuurd. In dit geval werden ze verplaatst naar een basis aan de oostkust, waarschijnlijk Ponsan, met extra brandstoftanks en lucht-lucht-raketten.
Daarnaast zijn er luchtdoelraketten, die met het grootste bereik (tot 400 km) zijn de S-200 - nog van Sovjet-makelij - met vaste lokaties ten zuiden en oosten van Pyongyang (voor resp. de westkust en de oostkust). Vier batterijen van dit systeem (24 lanceerinrichtingen) zouden zijn geleverd in 1987 of 1988.
Onlangs is ook een mobiel raketverdedigingssysteem op trucks getoond dat lijkt op de Russische S-300 of de Chinese HQ-9.
Bron: Defense News (Mike Yeo)

VS sturen vliegdekschip naar Zuid-Korea voor oefeningen in oktober

19 september - De VS sturen het eskader van het vliegdekschip Ronald Reagan naar Zuid-Korea om daar in oktober bombardementsoefeningen te houden met de Zuid-Koreaanse luchtmacht. De thuishaven van de Reagan is de marinebasis Yokosuka in Japan.
De VS hebben ook twee B-1 strategische bommenwerpers en vier F-35 gevechtsvliegtuigen gestuurd, volgens een rapport van het Zuid-Koreaanse ministerie van defensie aan het parlement.
Bron: Nikkei Asian Review (Kenichi Yamada)
UPDATE: 22 september - De Reagan oefent sinds 11 september met de Japanse marine ten zuiden en westen van de Japanse hoofdeilanden. De Japanners doen mee met twee destroyers en een van de twee grootste helikopterdekschepen, de Ise (DDH-182). De oefeningen duren tot 28 september.
Bron: Reuters (Tim Kelly, Nobuhiro Kubo)
UPDATE 2: 30 september - De Reagan is aan het oefenen in de Zuid-Chinese Zee. Twee Chinese fregatten houden de wacht.
Bron: India Times
UPDSTE 3: 1 oktober - Deze week wordt de Reagan in Hong Kong verwacht - het eerste vlootbezoek van een VS-vliegdekschip daar in twee jaar. Vorig jaar april wees Peking nog een dergelijk verzoek af. Rond 15 oktober gaan ze oefenen met de Zuid-Koreaanse marine.
Bron: South China Morning Post (Laura Zhou)
UPDATE 4: 11 oktober - De Reagan is aan het oefenen in wateren rond Okinawa ten zuidwesten van Korea. Het vliegdekschip wordt begeleid door de Japanse destroyer Shmikaze. Het eskader van de Reagan was eerst door het Kanaal van Bashi gevaren, tussen de Filipijnen en Taiwan.
Inmiddels is een tweede vliegdekschip, de Theodore Roosevelt, op 6 oktober vertrokken uit de thuishaven San Diego voor een regulier verblijf in het Midden-Oosten.
Bronnen: Reuters (Tim Kelly), Maritime Global News (Aiswarya Lakshmi)