China onderschept Australisch verkenningsvliegtuig

6 juni - Australië heeft China ervan beschuldigt dat één van hun J-16 gevechtsvliegtuigen een Australisch P-8A verkenningsvliegtuig (in de volksmond ook wel spionagevliegtuig geheten) heeft onderschept door middel van een gevaarlijke manoeuvre (er werd onder meer gewerkt met wolken antiradarsneeuw - chaff). Het incident heeft zich op 26 mei voorgedaan boven de Zuid-Chinese Zee. China heeft vervolgens Australië opgeroepen "verstandig op te treden en te spreken" en gewaarschuwd dat een misrekening "ernstige gevolgen" zou kunnen hebben.
Drie maanden eerder had Australië het Chinese Volksbevrijdingsleger er al van beschuldigd dat het in wateren ten noorden van Australië een militaire laser had gericht op een van hun vliegtuigen. De vorige Australische regering (er is net een regeringswisseling geweest naar de Labor Party) beschouwde dit als intimidatie.
Bronnen: The Defense Post, Naval Technology 

Laserwapens

Wie herinnert zich niet de science fiction series, waarbij niet met kanonnen of geweren werd geschoten maar met een flitsend-sissend geluid makende lichtpuls?
Het is een laser, een lichtstraal, waarbij alle fotonen in fase lopen en zich daardoor nauwelijks verspreiden. Als je dus heel veel energie in zo’n straal stopt kan die vanaf een afstand iets zo warm maken dat het in de brand vliegt.
Dat is al een tijdje geen science fiction meer. De Russische luchtmacht claimt in Oekraïne vliegtuigen en drones met een laserstraal uit de lucht te schieten. Het eerste systeem heette ‘Peresvet’. In een filmpje zie je hoe de laserstraal van 5km afstand en in 5 seconden de vleugel van een drone eraf brandt. Peresvet zou ook satellieten kunnen verblinden. De opvolger van Peresvet heet ‘Zadira’ . Daarmee zou al een Oekraïense drone zijn uitgeschakeld.
De VS hebben al langer lasersystemen. Het nieuwste systeem heet Layered Laser Defense system (LLD) Het is volledig elektrisch. Voordeel daarvan is dat er in korte tijd meerdere doelen kunnen worden beschoten en er geen chemicaliën aan te pas komen, zoals bij de Russische lasers.
Een laserwapen zal alleen werken als het weer het toelaat. Mist en regen verzwakken de laserstraal.
Het militaire recht verbiedt lasers te gebruiken om vijandige soldaten te verblinden, hoewel dat volgens bronnen wel gebeurt in Oekraïne.
Laser wordt ook gebruikt als 'counter measure', als een vliegtuig wordt aangevallen door bijvoorbeeld een hittezoekende raket. AN/AAQ-24 is een Amerikaans systeem dat de kop van de raket verblindt of wegbrandt, waardoor de raket het doel zal missen

Bronnen:
https://www.youtube.com/watch?v=o1wOL7rKMAE
https://www.republicworld.com/world-news/russia-ukraine-crisis/zadira-know-about-russias-new-blinding-laser-weapon-that-burns-drones-in-5-seconds-articleshow.html
https://en.wikipedia.org/wiki/Directional_Infrared_Counter_Measures

Jan Bertels

Chinese destroyer richtte laserstraal op patrouillevliegtuig VS

3 maart - De Pacifische Vloot (PACFLT) maakte op 27 februari bekend dat de Chinese destroyer Hohot (052D of  Luyang III-klasse, rompnummer 161) in de Filipijnse Zee 610 km ten westen van Guam op 17 februari een militaire laser - blijkbaar onderdeel van de nabijverdediging van het schip -  had gericht op een P-8A militair patrouillevliegtuig van de VS. De Amerikaanse regering heeft een formeel protest ingediend. De laser was niet zichtbaar met het blote oog, maar werd waargenomen door een sensor van het verkenningsvliegtuig. Het was voor het eerst dat dit gebeurde vanuit een schip. In 2018 beschuldigden de VS het Chinese leger op hun basis in Djibouti ervan dat het een militaire laser had gericht op een Amerikaans militair transportvliegtuig C-130. De bemanning liep hierdoor een gering oogletsel op.
De Poseidon P-8A hoort bij Patrol Squadron 45 en is voor de Zevende Vloot gestationeerd op vliegbasis Kadena in Okinanwa.
Bronnen: USNI News (Megan Eckstein), Business Insider (Ryan Pickrell)

VS-marine zet laserwapen in in de Golf

14 november - Het amfibisch transportschip USS Ponce, dat in de Perzische Golf de rol van belangrijkste drijvende hoofdkwartier speelt voor de Vijfde Vloot, is sinds eind augustus uitgerust met een prototype van een laserwapensysteem. Met een gekoncentreerde werking van zes laserstralen kan een drone of een kleine boot in brand worden gestoken. Het wapen kan ook zo worden afgesteld dat een niet-dodelijke verblindende waarschuwing wordt gegeven. Het prototype voor experimentele inzet in de Golf heeft 40 miljoen dollar gekost. Rond 2021 moet een krachtiger laserwapen operationeel worden.
Bron: Bloomberg (Tnoy Capaccio)