VS en Saoedi-Arabië houden schietoefening tegen drones

14 september - De VS en Saoedi-Arabië hebben van 8 tot 12 september op het Saoedische Shamal-2 schietterrein voor de tweede keer een schietoefening gehouden tegen drones (unmanned aerial systems - UAS). De naam van de oefening is Red Sands Live Fire Exercise 23.2. Ingezet werd materieel van de Saoedische luchtverdediging en van Task Force 39 van US Army, een experimentele eenheid in het Midden-Oosten voor verdediging tegen drones. TF 39 maakt gebruik van een app die is gebaseerd op crowd-sourcing om de aanwezigheid van drones te detekteren. Ook maakt de taakgroep gebruik van een autonoom transportsysteem om munitie ter distribueren voor de op land gestationeerde wapensystemen. Bij deze oefening werden ook F-15s van de Saoedische luchtmacht en AH-64 Apache gevechtshelikopters van US Army ingezet om de drones te bestrijden. Op de grond waren Joint Terminal Attack Controllers  (JTACs) van de US Air Force en de Saoedische luchtmacht daarvoor actief.

De eerste editie van deze oefening werd afgelopen maart gehouden, de volgende keer is komend voorjaar.

Bron: Breaking Defense (Jaspreet Gill) 

De B-52s vlogen bijna tot het laatst boven het Midden-Oosten (UPDATE 2)

17 januari - Een niet gespecificeerd aantal B-52 strategische bommenwerpers van de 5e Bomb Wing vloog vandaag boven het Midden-Oosten als een "waarneembaar" vertoon van militaire macht, aldus een persbericht van Central Command. Het was de tweede keer dit jaar en de vijfde in de laatste maanden. Er werd tevens gebruik gemaakt van een KC-10 tankvliegtuig van het 908ste Expeditionary Air Refueling Squadron. De 5e Bomb Wing is gevestigd op vliegbasis Minot in Noord-Dakota. Eerdere B-52 vluchten op 10 en 30 december vertrokken vanaf bases in Noord-Dakota en Louisiana. Op 6 en 7 januari maakten twee B-52s van Minot een rondvlucht van 36 uur naar de Perzische Golf. De operaties van de Bomber Task Force (BTF) maken deel uit van een 
militaire opbouw rond Iran, die in de ogen van CENTCOM defensief van aard is.
Tot begin 2020 had de US Air Force B-52s gestationeerd op vliegbasis al-Udeid in Qatar. Die werden teruggehaald om ze buiten bereik van de Iraanse ballistische raketten te brengen.
* De regionale commandant wil laten zien dat de machtsoverdracht in de VS hem niet belemmert in zijn militaire optreden.
Bronnen: Task and Purpose (David Roza), Air Force Magazine (Brian W. Everstine)
UPDATE: 27 januari - B52Hs van de vliegbasis Barksdale in Louisiana hebben als Bomber Task Force in de regio van Central Command een vlucht uitgevoerd met F-15SAs van de Saoedische luchtmacht. De bommenwerpers van de 2e Bomb Wing vlogen over Jordanië en Saoedi-Arabië en kwamen ter hoogte van Qatar boven de Perzische Golf alvorens terug te keren. Ze werden deels ook begeleid 
door gevechtsvliegtuigen van de Jordaanse luchtmacht en van het vliegdekschip Nimitz.
UPDATE 2: 7 maart - Acht F-15s van de Israëlische luchtmacht begeleidden twee B-52s van de VS uit Noord-Dakota in het Israëlische luchtruim. Ze werden verder boven de regio van de Perzische Golf geëskorteerd door vliegtuigen van Saoedi-Arabië en Qatar.

VS presenteren de brandstofrekening aan Saoedi-Arabië en de Emiraten

14 december- Het Pentagon heeft meegedeeld dat het Saoedi-Arabië en de Verenigde Arabische Emiraten 331 miljoen dollar extra in rekening zal brengen voor het bijtanken van hun vliegtuigen tijdens de oorlog in Jemen. Dit nadat Central Command de boeken had nagelopen en geconstateerd dat er in het verleden te weinig berekend was. Het betreft 36,8 miljoen dollar brandstof en 294,3 miljoen dollar aan vlieguren. Senator Reed had erop attent gemaakt dat er fouten zaten in de kostenberekening. Senatoren zijn ook boos dat het Congres nooit formeel op de hoogte is gesteld dat de VS en Saoedi-Arabië een Acquisition and Crossservicing Agreement (ACSA) waren aangegaan voor het bijtanken in de lucht. Het Pentagon stelde dat het alleen om een provisorische ACSA ging die nooit definitief was geregeld.
Bron: Defense News (Joe Gould)

VS-tankvliegtuigen hebben de steun aan de Saoedische oorlog in Jemen meer dan verdubbeld

16 november - De steun van de VS aan de oorlog van Saoedi-
Arabië in Jemen door middel van tankvliegtuigen is het afgelopen jaar meer dan verdubbeld. In het fiscale jaar dat afliep op 30 september werd 1.800.000 liter vliegtuigbrandstof geleverd via bijtanken in de lucht, een toename van 140% in vergelijking met het vorige jaar.
Het Pentagon koopt die brandstof van het Defence Logistics Agency, dat de bevoorrading van de afzonderlijke krijgsmachtdelen verzorgd. Central Command heeft gerapporteerd dat de VS sinds de oorlog in Jemen in maart 2015 begon 2363 tankvluchten hebben uitgevoerd boven de Hoorn van Afrika, een onderverdeling naar land wordt niet gegeven.
Bron: Al-Monitor (Jack Detsch)

VS voeren tankvluchten voor de Saoedische luchtmacht op

15 februari - Vliegtuigen van de Saoedische coalitie in de oorlog in Jemen maken steeds meer gebruik van tankvliegtuigen van de Amerikaanse luchtmacht (Central Command). Sinds april hebben de VS 1778 tankvluchten genoteerd, daarvan 1069 afgelopen jaar en 709 in de periode daarvoor, een toename van 360 (50%). De VS werken met KC-135 Stratotankers en KC-10 Extenders.
Volgens het Yemen Data Project (onderzoekers, wetenschappers en mensenrechtenactivisten) zijn er tussen maart 2015 en augustus 2016 in Jemen 8600 luchtaanvallen uitgevoerd, waarvan 3150 op niet-militaire locaties.
Bron: Military.com (Oriana Pawlyk)

Wat doen Britse militairen in de oorlog tegen Jemen?

16 september - De Guardian vraagt zich af wat het kleine kontingent Britse militairen uitspookt, dat is verbonden aan het Saoedische hoofdkwartier dat de luchtoorlog in Jemen leidt. Een woordvoerder van defensie zegt dat het Britse personeel geen leiding geeft aan operaties of doelen uitkiest, maar alleen adviezen geeft, waaronder op het gebied van internationaal recht. Een bron bij de regering legt het uit: "De Saoedi's zetten alleen in algemene bewoordingen uiteen wat ze van plan zijn en de Britten reageren dan ongeveer met: "Nou, heb je daar al aan gedacht? Heb je dit al gedaan?" En dat is het ongeveer."
Sinds de bombardementen in Jemen begonnen heeft Engeland voor 3,3 miljard pond aan wapens geleverd aan Saoedi-Arabië. Momenteel hebben twee commissies van het Lagerhuis (die voor ontwikkelingshulp en voor het bedrijfsleven) in een gezamenlijk rapport opgeroepen om de leveringen aan Saoedi-Arabië op te schorten zolang een onafhankelijk onderzoek naar het aantal burgerdoden van de luchtkampanje loopt. Maar de invloedrijke commissie voor buitenlandse zaken ligt nog dwars.
Bron: The Guardian (Ewen MacAskill)

Saoedi-Arabië koopt killer-drones in China

14 september - Saoedi-Arabië heeft een kontrakt getekend met de Chinese firma Chendu voor de aanschaf van een onbekend aantal Pterodactyl drones bewapende drones. Het type is losjes gebaseerd op de Amerikaanse Predator en Reaper en kan camera's en geleide wapens meenemen.
Eind 2015 kocht de regering van Irak al primitievere CH-4 killer-drones van China. Tijdens een van de eerste van hun missies tegen ISIS werden per ongeluk regeringsmilities getroffen. De VS hebben eerder geweigerd om Predators aan Saoedi-Arabië te verkopen voor hun interventieoorlog in Jemen. Hun bezwaar geldt overigens niet voor bemande vliegtuigen zoals de F-15.
Een andere klant van de Chinese drone-industrie is Nigeria.
Bron: The Daily Beast (David Axe)

Grote toename tankervluchten VS boven Jemen

8 augustus - De laatste cijfers van Air Forces Central Command (AFCENT) laten zien dat de KC-135 en KC-10 tankvliegtuigen van de Amerikaanse luchtmacht sinds februari van dit jaar het aantal sorties (gevechtsvluchten) boven Jemen hebben vermeerderd met 61%.  Deze vluchten zijn vooral bedoeld ter ondersteuning van de Saoedische coalitie bij de oorlog in Jemen. In totaal zijn er  nu 1444 tankvluchten uitgevoerd. De gegevens van AFCENT worden bijgehouden sinds 3 april 2015.
Bron: Air Force Times (Oriana Pawlyk)

Saoedische luchtmacht komt aan in Turkije voor oefeningen

23 mei - Eenheden van de Saoedische luchtmacht zijn aangekomen in Turkije voor oefeningen, die duren van 21 mei tot 11 juni. EFES 2016 wordt samen met de Turkse luchtmacht uitgevoerd. Op 20 mei waren special forces van Saoedi-Arabië en Qatar al aangekomen in Izmir voor deze oefening.
Bron: Middle East Monitor
UPDATE: 24 mei - Er nemen ook militairen van de VS, Engeland, Polen, Duitsland, Pakistan, Azerbeidzjan en Qatar deel aan deze - de grootste - Turkse oefening. De Amerikanen sturen een compagnie van het 54ste Brigadegeniebataljon van de 173ste Infanteriebrigade - de snelle interventie-eenheid in Europa (Vicenza in Italië). Er is ook marinepersoneel van de USS Donald Cook. De luchtmachtoefening is vooraf gegaan door een commandopostoefening die al op 5 mei is begonnen.
* Dit soort genie-eenheden kan de weg vrijmaken voor een offensief tegen versterkte posities, zoals die van ISIS in Syrië en Irak.
Bron: Army.mil (Sgt 1 Whitney R. Hughes)

Saoedische F-15Es aangekomen in Turkije

27 februari - Zoals al enkele weken was aangekondigd zijn gisteren vier Saoedische F-15E gevechtsvliegtuigen aangekomen op de vliegbasis Incirlik. Er vlogen vanaf deze basis al vier luchtmachten (de VS, Engeland, Duitsland en Qatar. Wat de Saoedi's komen doen is nog wat onduidelijk. De Turken zeggen dat het tegen ISIS gaat en dat ze gaan patrouilleren langs de Syrische grens. De Saoedi's hebben de landing bevestigd. CNN-Turk zegt dat op 23 februari al twee Saoedische C-130 transportvliegtuigen met 30 luchtmachtmilitairen waren aangekomen om de komst van de F-15Es voor te bereiden.
Bronnen: Defense News (Burak Ege Bekdil), Rudaw (Iraaks Koerdistan)

Britse bommen omgeleid naar Saoedi-Arabië voor oorlog in Jemen en Syrië

16 juli - Engeland gaat Paveway IV precisiegeleide bommen die bestemd waren voor de eigen luchtmacht nu eerst leveren aan Saoedi-Árabië om een voorraad op te bouwen voor aanvallen op Jemen en Syrië. De producent Raytheon UK zal de order voor de Saoedi's als eerste klaarmaken. In april was nog gemeld dat de Britse RAF over een kontrakt onderhandelde om de eigen voorraden aan te vullen. De Paveway wordt gebruikt door Tornado's en Typhoons van BAE die door beide luchtmachten gebruikt worden.
De Saoedische order (al uit april 2014) was enkele jaren opgehouden, omdat de VS om onbekende redenen bezwaar maakte vanwege de aanwezigheid van Amerikaanse onderdelen in de bom.
De Britse luchtmacht heeft de Paveway IV op grote schaal gebruikt in de oorlog tegen Libië.
Bron: Defense News (Andrew Chuter)

Saoedische coalitie gebruikt clusterbommen in Jemen

3 mei - De coalitie onder leiding van Saoedi-Arabië gebruikt bij de bombardementen in Jemen door de VS geleverde clusterbommen, aldus Human Rights Watch (HRW). Uit foto- en videomateriaal blijkt dat clustermunitie de laatste weken is gebruikt tijdens luchtaanvallen in de provincie Saada, een bolwerk van de rebellerende Houthi's. Satellietbeelden laten zien dat de bommen geland zijn op een voor landbouw gebruikt plateau binnen 600 m van menselijke bewoning. Dit levert grote risiko's op voor de lokale bevolking.
HRW zegt dat de in Jemen gebruikt munitie de CBU-105 Sensor Fuzed Weapons lijkt te zijn, geproduceerd door Textron Systems Corporation en geleverd door de VS aan Saoedi Arabië en de Verenigde Arabische Emiraten.
Inmiddels heeft Egypte de inzet van "enkele legeronderdelen" in het buitenland verlengd met drie maanden. Op 26 maart was al een mandaat gegeven van 40 dagen voor inzet in de Golf.
En in Aden zijn een vijftigtal grondtroepen aan land gegaan om de lokale Southern Resistance Comittees te helpen in de strijd tegen de Houthi's. Volgens de woordvoerder van deze beweging zou het niet gaan om Arabische special forces, maar om Jemenieten. Ze zouden in het buitenland kunnen zijn opgeleid. Maar volgens Al Jazeera denken velen (onder meer vanwege het dialekt van de mannen), dat het wel degelijk om buitenlanders gaat.
Bronnen: AFP, Reuters (Shadi Bushra), Al Jazeera
Human Rights Watch, 3 mei 2015 - Saudi-led airstrikes used cluster munitions

RAF vult arsenalen aan voor aanvallen op ISIS

18 april - Het Britse ministerie van defensie onderhandelt met Raytheon UK om de voorraden 500 ponders Paveway IV dual mode (laser en GPS-geleide) bommen aan te vullen voor de oorlog tegen ISIS. De Britse luchtmacht (RAF) heeft tot nu toe in Irak 300 geleide wapens en bommen verschoten. De Paveway IV is ook geëxporteerd naar Saoedi-Arabië voor hun Tornado's en Typhoons.
De Britten hebben de Paveway voor hun Tornado's die vliegen vanaf Cyprus. Die hebben ook nog het dual mode geleide wapen Brimstone bij zich. De Britse Reaper drones gebruiken de Hellfire.
Bron: Defense News (Andrew Chuter)

VS-luchtmacht mag Saoedische vliegtuigen bijtanken

2 april - Het :Pentagon heeft de weg vrijgemaakt voor Amerikaanse tankvliegtuigen om de Saoedische luchtmacht bij te tanken tijdens operaties tegen de Houthi's in Jemen, indien daarom wordt gevraagd. Woordvoerders van Central Command benadrukten wel dat het bijtanken niet boven Jemen zou plaatsvinden. Amerikaanse verkenningsvliegtuigen leveren al inlichtingen voor de Saoedische luchtaanvallen. Een hoge militaire funktionaris van de VS zei dat er wel informatie over de troepenbewegingen van de Houthi's langs de noordelijke grens met Saoedi-Arabië wordt doorgegeven, maar geen specifieke doelinformatie. De inlichtingen worden verstrekt via het 609e Combined Air and Space Operations Centre (CAOC) op de vliegbasis al Udeid in Qatar, vanwaaruit ook de luchtaanvallen tegen ISIS worden geleid. Volgens een officier zijn op dezelfde basis waarschijnlijk de tankvliegtuigen gestationeerd. De VS kunnen ook reserveonderdelen voor vliegtuigen en bommen gaan leveren en daarmee een zekere vorm van controle over de operaties uitvoeren.
Bronnen: The Wall Street Journal (Dion Nissenbaum), Time (Mark Thompson)
UPDATE: 7 april - Saoedi-Arabië zal de rekening betalen voor de Amerikaanse tankvliegtuigen. De vluchten zijn overigens nog niet begonnen. Er zijn een tiental VS-militairen ter plaatse in een joint fusion center om de logistieke details te regelen. Een hoge marinierscommandant van Central Command, generaal-majoor Sam Bundy leidt het Amerikaanse kontingent, vrij ongebruikelijk qua rang.
Bronnen: Air Force Times (Brian Everstine), McClatchy Washington Bureau (James Rosen)
UPDATE 2: 8 april - Vannacht heeft de eerste bijtankoperatie plaatsgevonden. Een KC-135 Stratotanker van de USAF voorzag een Saoedische F-15 en een F-16 van de Emiraten van brandstof. Het is de bedoeling dat elk dag zo'n vlucht wordt uitgevoerd.
Bron: Military Times (Andrew Tilghman)
UPDATE 3: 10 april - De VS gaan meer inlichtingen over doelen voor bombardementen in Jemen aan de Saoedi's leveren. Tot nu toe zou de steun door de VS beperkt zijn geweest tot het onderzoeken van de accuratesse van de Saoedische doelinformatie, maar nu gaan de VS zelf ook inlichtingen leveren die relevant kunnen zijn voor de doelkeuze, overigens nog steeds zonder direkt doelen aan te wijzen. Ook zal informatie worden gegeven welke gebieden beter niet kunnen worden aangevallen in verband met burgerslachtoffers. Dit suggereert dat de VS zich zorgen maken over de bruutheid van het Saoedische optreden tegenover de bevolking. De militaire coördinatie-cel van de VS is inmiddels uitgebreid tot 20.
Bron: Reuters (Mark Hosenball, Phil Stewart, Warren Strobel)

Saoedi-Arabië begint militaire kampanje in Jemen

25 maart - Saoedi-Arabië is vannacht begonnen met een militaire operatie in Jemen om de regering van president Hadi  in Sanaa, die was verjaagd door de Houthi-rebellen, weer aan de macht te helpen. De operatie bestaat voor het moment uit luchtaanvallen (bombardementen). De direkte aanleiding voor de operatie lijkt de dreigende val van Aden te zijn geweest, de havenstad aan de toegang tot de Rode Zee.
Saoedi-Arabië zegt op te treden namens een coalitie van een tiental landen, Golfstaten, Egypte, Marokko en Jordanië. Een Saoedisch TV-station heeft gemeld dat een "geallieerd commando" buitenlandse schepen heeft gewaarschuwd om Jemenitische havens te vermijden.
Een woordvoerder van de National Security Council van de VS vertelde aan de New York Times dat de VS logistieke en inlichtingensteun geeft aan de kampanje en dat er een gezamenlijke planningsgroep (joint planning cell) met Saoedi-Arabië wordt opgezet.
Eerder was bekend geworden dat Saoedi-Arabië zwaar militair materieel, waaronder artillerie, had samengetrokken langs de grens met Jemen.
Bronnen: Reuters (Mark Hosenball, Phil Stewart, Matt Spetalnick), The New York Times (Mark Mazetti, David D. Kirkpatrick), Reuters (Sami Aboudi)
UPDATE:  26 maart - Volgens al-Arabya doen naast de Saoedische luchtmacht vliegtuigen van Egypte, Marokko, Jordanië, Soedan, Koeweit, de Verenigde Arabische Emiraten, Qatar en Bahrein mee aan de luchtaanvallen in Jemen. Oman ontbreekt dus. Aanvallen vonden plaats in Sanaa en de naburige vliegbasis al-Dulaimi. De operatie heet Decisive Storm.
Bron: The Guardian (Dan Roberts, Kareem Shaheen)
UPDATE 2: Vier Egyptische marineschepen zijn vandaag het Suezkanaal doorgevaren op weg naar de Golf van Aden om die te beveiligen. Ze kunnen daar vanavond aankomen. Bedoeling is de doorgang tussen Rode Zee en Golf van Aden (Bab al Mandab) te kontroleren.
Bron: AFP
UPDATE 3: Pakistan heeft verklaard dat het een verzoek van Saoedi-Arabië om mee te doen nog in overweging heeft. In de afgelopen weken heeft het een eerder verzoek om Pakistaanse troepen naar het grensgebied te sturen afgewezen. Er zijn overigens al wel Pakistaanse militairen gestationeerd in Saoedi-Arabië. Het aantal en hun taken zijn niet bekend.
Bron: The Wall Street Journal (Saeed Shah, Qasim Nauman)
UPDATE 4: De bijdragen van de afzonderlijke landen (aantallen volgens opgave Al-Arabiya, types volgens Aviation Week):
Saoedi-Arabië: 100 gevechtsvliegtuigen F-15Cs,F-15S',Tornado, Eurofighter
Emiraten: 30 gevechtsvliegtuigen
Bahrein: 15 gevechtsvliegtuigen F-16
Koeweit: 15 gevechtsvliegtuigen F/A-18
Qatar:  10 gevechtsvliegtuigen Mirage
Jordanië: 6 gevechtsvliegtuigen F-16
Marokko: 6 gevechtsvliegtuigen F-16
Soedan: 3 gevechtsvliegtuigen Su-24
Bronnen: Reuters (Reem Shamseddine), Aviation Week (Tony Osborne)
UPDATE 5: 27 maart - Een Pave Hawk helikopter van de special forces van de Amerikaanse luchtmacht heeft twee Saoedische piloten voor de kust ten zuiden van Jemen uit zee gered, nadat ze uit hun F-15 gesprongen waren die een mechanisch defekt had. De F-15 was bezig met een operatie tegen de Jemenitische rebellen. De helikopter kwam uit Djibouti aan de overkant van de Golf van Aden. De reddingsactie werd gekoördineerd door de geleide-wapen-destroyer USS Sterett, waarbij ook het amfibisch tranportschip USS New York was betrokken.
De Saudi Gazette meldt dat de Arabische coalitie van Soedi-Arabië langs de noordelijke grens van Jemen ook Apache helikopters en veldartillerie tegen de Houti's heeft ingezet.
Bronnen: NBC, Associated Press (Lou Kesten), Saudi Gazette (Mishal Al-Otaibi)
De Washington Post (Dan Lamothe) geeft een overzicht van de wapendeals tussen de VS en Saoedi-Arabië van de afgelopen jaren. Tussen oktober 2010 en oktober 2014 werden kontrakten afgesloten ter waarde van meer dan 90 miljard dollar. Het gaat onder meer om de Saoedische versie van de F-15, de F-15SA, Apache en Black Hawk helikopters, nachtzichtapparatuur, houwitsers, Humvees en TOW geleide anti-tankwapens. Aangezien aan de kant van de Houthi's delen van het Jemenitische leger meevechten die ook door de VS zijn uitgerust, zullen Amerikaanse wapens aan  beide kanten een grote rol spelen in deze oorlog.
Jane's Defence Weekly (Firas Abi Ali) brengt een analyse over de inzet van de oorlog (de veiligheid van de zeestraat Bab al Mandab), de beperkingen van een eventueel Saoedisch grondoffensief en de risico's voor een Iraanse interventie (Iran lijkt overbelast en geeft mogelijk prioriteit aan een deal met de VS over nucleaire energie) en de mogelijkheid van een verstoring van de strategische olie- en vrachtroute die langs Jemen loopt.
UPDATE 6: 30 maart - Oorlogsschepen hebben volgens inwoners van Aden een kolonne Houthi's en Jemenitische militairen gebombardeerd, die op weg was naar de zuidelijke havenstad Aden. Ze dachten dat het ging om schepen van de Egyptische marine.
Bron: Reuters (Mohammed Mukhashaf)
UPDATE 7: 1 april - Soedan doet met vier Russische Su-24 Fencer precisiebommenwerpers mee aan de operatie, zo heeft president Bashar op een massabijeenkomst meegedeeld. Beelden van de vliegtuigen op vliegbasis King Khaled zijn in de media verschenen.
Bron: Defense News (Awad Mustafa)
UPDATE 8: 2 april - Tientallen Chinese gewapende bewakers zijn aan land gegaan in de haven van Aden om een evakuatie-operatie te begeleiden, nadat onbekende schutters het vuur hadden geopend op een schip dat bezig was buitenlanders in veiligheid te brengen. De bewakers hebben volgens een havenmeester de haven inmiddels weer verlaten, maar konden niet alle 500 Chinese burgers meenemen. Een eerder bericht dat het om Saoedische en Egyptische militairen zou zijn gegaan lijkt onjuist.
Eerder werd bekend dat drie Chinese marineschepen en militaire transportvliegtuigen naar Aden waren gestuurd voor de evakuatie. China heeft ook aangekondigd zijn deelname aan patrouilles van de piratenbestrijding in de Golf van Aden stop te zetten.
Bronnen: Associated Press, Russia Today
UPDATE 9: 3 april - China stuurt een nieuw marine-eskader naar de piratenbestrijding voor de Somalische kust. Drie schepen met 800 bemanningsleden en special forces zijn vertrokken uit de oostelijke haven Zhousan.
Bron: Associated Press

VS en Arabische landen beginnen met luchtaanvallen in Syrië

23 september - De VS zijn samen met een aantal Arabische landen begonnen met aanvallen op ISIS en de 'nieuwe' terreurgroep Khorasan (onder meer gelieerd aan al-Nusra en al-Qaida). De aanvallen vonden plaats in drie golven:
De eerste golf bestond uit 47 Tomahawk kruisraketten die werden afgevuurd door de destroyer USS Arleigh Burke in de Rode Zee en de geleide-wapen-kruiser USS Philippine Sea in de noordelijke Arabische Golf. De doelen bevonden zich rond Aleppo en de ISIS-hoofdstad Ar-Raqqah. De meerderheid was gericht tegen de Khorasan-groep.
De tweede golf bestond uit F-22 Raptors (een primeur, vanaf de basis al-Dhafra in de Emiraten), F-15s, F-16s, B-1 bommenwerpers en drones. De doelen waren in het noorden van Syrië.
De derde golf bestond uit F-18s van het vliegdekschip George H.W. Bush en F-16s. Er werden doelen in het oosten van Syrië aangevallen, met name in de grensprovincie met Irak.
Arabische partners namen deel aan de tweede en de derde golf, vooral de laatste. Ze hebben echter niet allemaal gebombardeerd.

De Saoedi's droegen volgens een militaire bron van Reuters vier F-16s bij, de Verenigde Emiraten vier gevechtsvliegtuigen, Bahrein twee en Qatar een Mirage die niet "aktief" meedeed. Van de eerste drie is evenmin duidelijk of ze ook bommen afwierpen of alleen patrouille vlogen of anderszins ondersteunden.
Een Jordaanse woordvoerder vertelde Defense News dat Jordanië zes gevechtsvliegtuigen had gestuurd vanaf de bases al-Azraq in het oosten en Mafraq in het noorden. Deze hadden ook luchtaanvallen uitgevoerd. De Jordaniër zei dat de Saoedi's en de Emiraten tankvliegtuigen hadden bijgedragen en Qatar en Bahrein bases beschikbaar gesteld.
Het Amerikaanse CAOC (Combined Air Operations Center) dat de operatie leidt is in Qatar.
Bronnen: Defense News (Awad Mustafa, Aaron Mehta), Reuters (Angus McDowall, Amena Bakr)
Pentagon persbriefing 23 september
UPDATE: 25 september - Gisteren hebben meer vliegtuigen van de Arabische coalitie deelgenomen aan de luchtaanvallen. Er deden 16 Arabische vliegtuigen mee en zes van de VS. Van de totaal 41 bommen werden er 23 afgeworpen door de Saoedi's en de Emiraten en 18 door de Amerikanen. De F-22s verschenen deze keer niet.
Bron: Breaking Defense (Colin Clark)
UPDATE 2: 26  september - De B-1 bommenwerpers, die hun thuisbasis hebben bij de 7e Bomber Wing in Dyess AFB in Texas, opereren vanaf de vliegbasis Al Udeid in Qatar. Op Google Earth zijn er daar vijf te zien, samen met KC-135 tankvliegtuigen. De B-1 'Bones' werden oorspronkelijk met 300 luchtmachtmilitairen gestationeerd in Qatar als ondersteuning van Operation Enduring Freedom in Afghanistan. Elke zes maanden komt er een nieuwe lichting.
Bron: War is Boring (David Cenciotti)
UPDATE 3: 18 oktober - Irak heeft een luchtkorridor geopend voor vliegtuigen van de coalitie tegen ISIS met uitzondering van die van de Emiraten. De korridor loopt buiten de steden om naar Syrië.
Bron: RIA Novosti
UPDATE 4: 4 februari 2015 - De Emiraten hebben hun bijdrage aan de luchtoperatie teruggetrokken nadat een Jordaanse piloot door ISIS gevangen was genomen en vervolgens vermoord. Ze dringen er bij de VS op aan meer materieel voor reddingsoperaties van neergeschoten piloten (Ospreys) naar Noord-Irak te brengen.
Bron: The Daily Star (Libanon)

CIA hielp Saoedi's bij geheime raketdeal met China

30 januari - Volgens een inlichtingenbron van Jeff Stein van Newsweek zou Saoedi-Arabië in 2007 ballistische raketten van China hebben gekocht, waarbij de VS wisten te bedingen dat technische experts van de CIA mochten verifiëren of de raketten niet ontworpen waren om uitgerust te worden met kernwapens. Het gaat om raketten van het type DF-21 East Wind (NAVO-aanduiding CSS-5). Ze moeten de DF-3 raketten vervangen die de Saoedi's in 1988 in het geheim kochten van China. De nieuwe raketten hebben een kleiner bereik, maar een grotere precisie.
De oude DF-3 waren te gebrekkig om ingezet te worden tegen Irak tijdens de Golfoorlog van 1990-1991, althans volgens de memoires van prins Khaled bin Sultan, die toen de commandant van de luchtmacht was. Men zou ook bang zijn geweest voor grote aantallen burgerslachtoffers.
De CIA boekte de top-geheime steun aan het Saoedische raketprojekt (6-700.000 dollar) onder de vage term "operationele ondersteuning".
Bron: Newsweek (Jeff Stein)

Saoedische vliegtuigen steunen Amerikaanse drone-aanvallen op Jemen

4 jan. 2013 - Saoedi-Arabië heeft gevechtsvliegtuigen ter beschikking gesteld om de Amerikanen te helpen bij hun drone-aanvallen op doelen van al-Qaida in Jemen. De Londense Times haalde een Amerikaanse inlichtingenbron aan die zei dat "sommige van de zogenaamde drone-operaties in feite operaties van Saoedi-Arabië zijn".
Bron: France 24