Emiraten ontmantelen delen van basis in Eritrea

18 februari - Satellietfoto's (Planet Labs) geanalyseerd door Associated Press laten zien dat de Verenigde Arabische Emiraten (VAE) delen van hun basis in Eritrea ontmanteld hebben na zich te hebben teruggetrokken uit de oorlog in Jemen (zomer 2019). Ze hadden daar vanaf september 2015 een haven en een landingsbaan van 3500 meter aangelegd. Er waren barakken, overdekte plekken voor vliegtuigen, hangars voor drones en een omheining. Vandaar werden zware wapens en Soedanese hulptroepen naar Jemen overgezet. Er waren Leclerc tanks, G6 gemechaniseerde houwitsers en BMP-3 amfibische gevechtswagens gestationeerd. Er was ook een modern veldhospitaal. Maar nu is materieel afgevoerd en zijn een aantal bouwwerken ontmanteld.
Eritrea had een leasekontrakt van 30 jaar met de Emiraten afgesloten voor de basis in Assab, een oude Italiaanse militaire installatie, 70 km van Jemen aan de andere kant van de Bab el-Mandeb (de ingang tot de Rode Zee). Er zijn nog wel gevechtshelikopters van de VAE zichtbaar op de basis.
Bron: Associated Press (Jon Gambrell)

Machtsstrijd op Socotra

18 maart - Al-Monitor signaleert dat het strategisch gelegen eiland Socotra in de Rode Zee een centrale rol is gaan vervullen in de machtsstrijd tussen de regering van Jemen en de separatisten van de Southern Transitional Council (STC - Aden). Twee regeringsbataljons op het eiland (waaronder een bataljon van de kustwacht) zijn in februari overgelopen naar de zuidelijken.
Verder zijn op 7 maart mariniers van de VS aangekomen op het eiland hetgeen geleid heeft tot speculaties dat de VS daar een basis willen inrichten. In december waren ze ook al op het eiland geweest.
De STC wordt ondersteund door de Verenigde Arabische Emiraten en de regering door Saoedi-Arabië.
* VS-mariniers in deze buurt zijn geen verrassing. De Parate Amfibische groep van de Bataan (LHD-5)  patrouilleert al geruime tijd in de Rode Zee. Lokale media melden dat de mariniers op Socotra observatieposten inrichten om radar en luchtverdediging te installeren. Zelfs Patriot-raketten worden in dit verband genoemd al lijkt dit momenteel niet zo waarschijnlijk, gezien de schaarste in dit opzicht bij Central Command.
Bron: Al-Monitor (correspondent in Jemen)

Emiraten bouwen aan milities in Jemen (UPDATE)

4 juli - Volgens de website Al-Araby al-Jadeed (gelieerd aan Qatar) bouwen de Verenigde Arabische Emiraten (VAE) milities in het zuiden van Jemen op om de rol van het reguliere leger van de VAE in de oorlog in Jemen over te nemen. De milities behoren tot de Zuidelijke Interimraad die ambities zou hebben om zich af te scheiden en de oude deling in Noord- en Zuid-Jemen (Aden) te herstellen.
Brigades zouden met name georganiseerd worden in het grensgebied tussen de oude landsdelen.
Een andere website, Middle East Eye (gelieerd aan de Moslimbroeders met financiering van Qatar) meldt de komst van honderden door de VAE getrainde strijders op het strategische Jemenitische eiland Socotra in de Arabische Zee. Er is daar al een militair kampement van de Emiraten die ook de toegang tot de haven en het vliegveld zouden kontroleren.
Diplomatieke bronnen van Reuters bevestigen dat de Emiraten troepen terug hebben gehaald uit Aden en de westkust van Jemen. Het heeft te maken met de toenemende spanning met Iran, waardoor de heersers van de VAE de militairen liever wat dichter in de buurt willen hebben.
Bronnen: Al-Araby al-Jadeed (The New Arab), Middle East Eye, Reuters (Aziz El Yaakoubi, Lisa Barrington)
UPDATE: 8 juli - De terugtrekking van VAE-troepen uit Jemen was al lang gepland en overlegd met Saoedi-Arabië, de coalitiepartner bij de oorlog in Jemen, aldus een militaire woordvoerder van de VAE tegenover Reuters.
Een Jemenitische militaire woordvoerder verklaarde dat de VAE-soldaten de legerbasis in Khokha 130 km ten zuiden van de havenstad Hodeidah hebben ontruimd (in Hodeidah is een wapenstilstand van kracht met de noordelijke Houthi-rebellen).
Bronnen: Reuters (Aziz El Yaakoubi), Al Jazeera

Landing van separatistische strijders op Socotra

De regering van Jemen heeft de Verenigde Arabische Emiraten ervan beschuldigd rond 100 separatistische strijders aan land te hebben gezet op het eiland Socotra in de Arabische Zee. Op 6 mei zou een marineschip van de Emiraten de strijders in burgerkleding naar het hoofdeiland van de dunbevolkte archipel hebben gebracht.
Het strategische eiland maakt deel uit van Jemen, maar is dichter bij de Afrikaanse kust dan bij het Jemenitische vasteland gelegen. De internationaal erkende regering van Jemen is formeel een bondgenoot van de Emiraten in de Jemenitische interventie-oorlog. Deze hebben echter in het zuiden van het land duizenden separatistische strijders gerekruteerd om te vechten tegen de noordelijke Houthi's.
Vorig jaar zetten de Emiraten eigen troepen en tanks aan land op het eiland en kwam Saoedi-Arabië met militairen tussenbeide om een patsituatie op te lossen.
De huidige beschuldigingen - in totaal zouden 300 separatisten vanuit Aden op weg zijn naar Socotra - worden ontkend door de regering van de Emiraten. Een bijkomend aspekt van de kwestie is dat de Jemenitische regering verbonden is met de partij van de Moslimbroeders (Islah), de doodsvijand van de Emirs.
Bron: Reuters (Aziz El Yaakoubi)

VS presenteren de brandstofrekening aan Saoedi-Arabië en de Emiraten

14 december- Het Pentagon heeft meegedeeld dat het Saoedi-Arabië en de Verenigde Arabische Emiraten 331 miljoen dollar extra in rekening zal brengen voor het bijtanken van hun vliegtuigen tijdens de oorlog in Jemen. Dit nadat Central Command de boeken had nagelopen en geconstateerd dat er in het verleden te weinig berekend was. Het betreft 36,8 miljoen dollar brandstof en 294,3 miljoen dollar aan vlieguren. Senator Reed had erop attent gemaakt dat er fouten zaten in de kostenberekening. Senatoren zijn ook boos dat het Congres nooit formeel op de hoogte is gesteld dat de VS en Saoedi-Arabië een Acquisition and Crossservicing Agreement (ACSA) waren aangegaan voor het bijtanken in de lucht. Het Pentagon stelde dat het alleen om een provisorische ACSA ging die nooit definitief was geregeld.
Bron: Defense News (Joe Gould)

VS-luchtmacht blijft bijtanken boven de Hoorn van Afrika

24 september - De Amerikaanse luchtmacht blijft zijn tankeroperatie boven de Hoorn van Afrika volhouden. Daaronder valt ook de steun aan Saoedische vliegtuigen, die doelen van de Houthi's in Jemen bombarderen.
Op 31 augustus hadden de tankvliegtuigen sinds de oorlog in Jemen begon (2015) 2919 sorties (vluchten van een enkel vliegtuig) uitgevoerd en 42 miljoen liter brandstof aan bommenwerpers van de coalitie gegeven.
KC-135 Stratotankers en KC-10 Extenders hebben deelgenomen aan 12.102 bijtankoperaties (refueling events) sinds april 2015 volgens Central Command.
Bron: DoD Buzz (Oriana Pawlyk)

Verenigde Emiraten nemen eiland Socotra over (UPDATE)

6 mei - De regering van Jemen in ballingschap heeft geprotesteerd tegen de overname door de Verenigde Arabische Emiraten (VAE) van de zeehaven en het vliegveld op het eiland Socotra in de Arabische Zee. Op 30 april plaatste de VAE meer dan 50 soldaten, tanks en ander militair materieel op het eiland en verjoeg het personeel van de haven en het vliegveld.
De regering in ballingschap in Saoedi-Arabië en de VAE zijn formeel bondgenoten in de Saoedische coalitie tegen de Houthi's bij de oorlog in Jemen. De Emiraten hebben echter een eigen lijn en werken samen met separatisten in het zuiden van Jemen.
Socotra is een archipel van vier grotere en twee kleinere eilanden en is werelderfgoed vanwege de bijzondere flora en fauna.
Bron: Bloomberg (Mohammed Hatem, Zainab Fattah)
UPDATE: 16 mei - Volgens een Jemenitische woordvoerder is het konflikt opgelost. De vlag van Jemen wappert weer op de haven en het vliegveld nadat Saoedi-Arabië troepen naar het eiland verplaatste en een overeenkomst met de Emiraten sloot over de teruggave. Er waren toen al 300 soldaten van de VAE op het eiland met tanks en artillerie. Volgens Le Monde waren er vier grote C-17 militaire tranporrtvliegtuigen van de Emiraten geland op het vliegveld. Hun troepen hadden al een Jemenitische basis op Socotra bezet.
Bron: Al Jazeeera, Le Monde (Louis Imbert)
ZIE OOK: Noah Browning, Alexander Cornwell, UAE extends military reach in Yemen and Somalia. Reuters, 11 mei 2018.

Groene Baretten VS helpen Saoedi-Arabië tegen Houthi's

3 mei - De New York Times meldt op basis van bronnen bij de Amerikaanse overheid en Europese diplomaten, dat sinds eind vorig jaar een dozijn special forces van de VS (Green Berets) aanwezig zijn aan de grens tussen Saoedi-Arabië en Jemen om depots van ballistische rtaketten, die de Houthi-rebellen afschieten op Riyadh en andere Saoedische steden, op te sporen en te vernietigen. Het is niet duidelijk of de commando's daarbij ook Jemen binnengaan. Ze werken samen met analisten van de VS-inlichtingendiensten in Najran, een stad in het zuiden van Saoedi-Arabië. In totaal zouden er 50 militairen van de VS in het land zijn om te helpen bij de oorlog in Jemen.
Dit is voor het eerst dat de VS rechtstreeks op de grond ingrijpen in de interventie-oorlog van de Saoedische coalitie in Jemen. Tot nu toe waren de special forces van de VS alleen aktief tegen jihadistische groeperingen.
Bron: The New York Times (Helene Cooper, Thomas Gibbons-Neff, Eric Schmitt)

Pakistan stuurt militaire adviseurs en trainers naar Saoedi-Arabië

16 februari - Pakistan gaat troepen naar Saoedi-Arabië sturen, adviseurs en trainers, drie jaar nadat het land had besloten de militaire interventie in Jemen niet te steunen. De Pakistaanse troepen zullen niet buiten Saoedisch grondgebied worden ingezet. Saoedi-Arabië had om schepen, vliegtuigen en troepen  gevraagd voor de kampanje in Jemen. Er zijn al 750-800 Pakistaanse militairen in Saoedi-Arabië, deels rond de heilige steden. Dat zijn echter geen gevechtstroepen.
Bron: Reuters (Syed Raza Hassan)
AANVULLING: Het aantal troepen van Pakistan is niet bekend gemaakt, zou meer dan 1000 zijn. De Indiase the Hindu citeert de Pakistaanse krant Dawn, die bronnen heeft die spreken van een brigade. Dat kan wel om 3000 militairen gaan.
* Het Pakistaanse leger zou het Saoedische kunnen ontlasten voor buitenlandse oorlogen. Voorlopig is het alleen een regeringsplan, het parlement moet zich er nog over buigen. Vroeger (in de tijd van de Golfoorlog en eerder) zijn er wel meer dan 10.000 Pakistaanse militairen in Saoedi-Arabië gestationeerd geweest.

Mogelijk falen van Saoedische raketverdediging

4 december - Een analyse van foto's en video's in de New York Times door een team raketexperts laat zien dat de kop van de afgelopen maand op de Saoedische hoofdstad Riyadh afgeschoten raket (naar verondersteld wordt door Houthi-rebellen) ongehinderd door de Saoedische PAC-3 Patriot raketverdediging kon breken, vlakbij de landingsbaan van het vliegveld terecht kwam en daar explodeerde. De raket vloog over een afstand van bijna 1000 km. Restanten van het raketlichaam - het zou zijn gegaan om een Burqan-2, een verder ontwikkelde versie van de Scud-raket - kwamen her en der terecht langs een snelweg, maar op de beelden daarvan ontbreken delen van de raketkop. Andere beelden laten tegelijkertijd een explosie zien die karakteristiek is voor de inslag van een raket aan het eind van de landingsbaan, ongeveer een km van de terminal. Dit suggereert dat de Saoedische raketverdediging de raket, die in de laatste fase wordt afgestoten van de explosieve kop, niet tijdig heeft weten te onderscheppen. De Saoedi's hadden vijf Patriots afgeschoten. De Burqan had zijn doel dus bijna bereikt - en een afwijking van 1 km is voor een Scud niet ongebruikelijk.
Bron: The New York Times (Max Fisher, Eric Schmitt, Audrey Carlsen, Malachy Browne)

Britse leger traint Saoedische militairen voor de strijd in Jemen

25 november - Het Britse leger traint in het geheim Saoedische troepen om in Jemen te vechten, zo onthult de Mail on Sunday. Rond 50 Britse soldaten geven training in gevechtstechnieken aan de Saoedi's.
De trainingsmissie met de codenaam Operation Crossways wordt uitgevoerd door militairen van het 2e bataljon van het Royal Regiment of Scotland (2 Scots). Het betreft lessen in Irregular Warfare (IW - ongeregelde oorlogsvoering), een breder begrip voor een reeks van activiteiten, waaronder contraguerrilla door conventionele troepen.
De training omvatte ook lessen door de Britse explosievenopruimingsdienst (Explosive Ordnance Disposal) in het onschadelijk maken van bermbommen. 
De operatie is uitgelekt, nadat een korte omschrijving en foto's enige tijd te zien waren op de Facebookpagina van het betreffende onderdeel.
Bron: Mail on Sunday (Mark Nicol)

VS-tankvliegtuigen hebben de steun aan de Saoedische oorlog in Jemen meer dan verdubbeld

16 november - De steun van de VS aan de oorlog van Saoedi-
Arabië in Jemen door middel van tankvliegtuigen is het afgelopen jaar meer dan verdubbeld. In het fiscale jaar dat afliep op 30 september werd 1.800.000 liter vliegtuigbrandstof geleverd via bijtanken in de lucht, een toename van 140% in vergelijking met het vorige jaar.
Het Pentagon koopt die brandstof van het Defence Logistics Agency, dat de bevoorrading van de afzonderlijke krijgsmachtdelen verzorgd. Central Command heeft gerapporteerd dat de VS sinds de oorlog in Jemen in maart 2015 begon 2363 tankvluchten hebben uitgevoerd boven de Hoorn van Afrika, een onderverdeling naar land wordt niet gegeven.
Bron: Al-Monitor (Jack Detsch)

Saoedische troepen naar Aden

25 augustus - Voor het eerst in twee jaar heeft Saoedi-Arabië troepen gestuurd naar de havenstad Aden in het zuiden van Jemen. Beelden van een militair roll-on-roll-offschip in de containerhaven tonen de onaangekondigde troepenzending op sociale media. Volgens Jane's Defence Weekly kan het wijzen op een konflikt tussen Saoedi-Arabië en zijn belangrijkste bondgenoot in de Jemenitische oorlog, de Verenigde Arabische Emiraten. Aden, waar lokale Jemenitische groepen streven naar afscheiding werd de laatste twee jaar gerekend tot de invloedssfeer van de Emiraten.
Bron: Jane's Defence Weekly (Jeremy Binnie)
AANVULLING: Oshkosh M-ATV mijnenbestendige en andere militaire voertuigen, die in gebruik zijn bij het Saoedische leger waren zichtbaar op het schip Bahri Abha dat op 16 augustus de Eritrese haven Assab (in gebruik bij de Saoedische coalitie) had verlaten en na het verblijf in Aden doorging naar de Saoedische haven Dammam. Volgens een lokale website was op 17 augustus een Saoedische commandobrigade in Aden gearriveerd om strategische plekken (haven, luchthaven, presidentieel paleis) te bezetten als voorbereiding op de terugkeer van president Hadi, die al meer dan twee jaar in Saoedi-Arabië verblijft. De binnen de coalitie konkurrerende Verenigde Emiraten zijn dan weer met Apache helikopters aanwezig op het internationale vliegveld, waar zich dit jaar al enige keren schietpartijen hebben voorgedaan (JDW).

Nieuwe defensie-overeenkomst VS en Emiraten

16 mei - De VS hebben op 8 mei een nieuw defensie-akkoord gesloten met de Verenigde Arabische Emiraten (VAE). Het vervangt een oudere overeenkomst uit 1994. De regering Trump werkt samen met de Emiraten tegen al-Qaida in Jemen.
Het nieuwe akkoord zou het mogelijk maken voor Washington om meer troepen en uitrusting in de Emiraten te stationeren.
* De laatste tijd zijn er aanwijzingen dat de Emiraten in de burgeroorlog in Jemen een eigen lijn volgen, apart van Saoedi-Arabië. Ze zijn meer gericht op afscheiding van Zuid-Jemen (Aden).
Bron: Reuters (Phil Stewart)
UPDATE: 17 mei - Het Defense Cooperation Agreement (DCA) is in principe gesloten voor vijftien jaar en kan worden verlengd. Het verbetert de positie van Amerikaanse militairen en hun families in de Emiraten en regelt tal van onderwerpen zoals gezamenlijke oefeningen, stationering van personeel en materieel en operaties.
Momenteel zijn er rond 5000 VS-militairen in de Emiraten, de meeste bij de
380ste Expeditionary Wing van de luchtmacht op vliegbasis Al Dhafr.
De VAE heeft de afgelopen 20 jaar samen met de VS deelgenomen aan zes militaire oorlogscoalities: Afghanistan, Libië, Somalië, Bosnië-Kosovo, de Golfoorlog en de oorlog tegen ISIS
Bron: Defense News (Danny Sebright)

VS-regering overweegt meer betrokkenheid bij oorlog in Jemen

26 maart - Minister van defensie Mattis heeft in een memo aan VS-veiligheidsadviseur McMaster gevraagd om de beperkingen op te heffen, die president Obama had ingesteld voor de deelname van de VS aan de oorlog in Jemen. De regering Trump is momenteel bezig met een evaluatie van de politiek voor Jemen, die naar verwachting pas volgende maand voltooid zal zijn.
Tot nu toe beperken de VS zich in Jemen bij hun eigen activiteiten vooral tot contraterrorisme operaties tegen de lokale variant van al-Qaida en verlenen verder onder meer steun aan de Saoedische coalitie met tankvliegtuigen. Het voorstel van Mattis zou neerkomen op grotere betrokkenheid bij de strijd tegen de Houthi rebellenbeweging en een agressievere opstelling ten opzichte van Iran, dat de Houthi's politiek en mogelijk ook militair steunt
Het gaat met name om de Amerikaanse steun aan een grote operatie onder leiding van de Arabische Emiraten die ten doel heeft de Houthi's te verdrijven uit de havenstad Hodeida. Deze is van belang voor de humanitaire hulp, maar ook voor de bevoorrading van de rebellen. Niet het hele verzoek van de Emiraten om steun wordt door het Pentagon ondersteund. Het is bijvoorbeeld niet de bedoeling dat Amerikaanse special forces op de kust van de Rode Zee actief zullen worden. Wel is sprake van hulp met inlichtingen, verkenning, bevoorrading met brandstof en planning voor de operatie.
Bij de Saoedische aanvallen in Jemen, waarbij niet al te veel onderscheid wordt gemaakt, zijn tot nu toe rond 10.000 burgers gedood.
Bron: The Washington Post (Karen DeYoung, Missy Ryan)

Somaliland staat basis Emiraten toe op zijn grondgebied

11 februari - Somaliland, het noordelijke gebied dat zich in 1991 heeft afgesplitst van Somalië, heeft gezegd dat de Verenigde Arabische Emiraten een marinebasis op hun grondgebied mogen vestigen in de havenstad Berbera. In januari hadden de Emiraten een formeel verzoek hiertoe gedaan en nu is er instemming van het parlement. De Emiraten willen de basis gebruiken voor hun oorlog tegen de Houthi's in Jemen. De buurlanden Djibouti en Ethiopië zijn tegen het plan. Eerder hadden de Emiraten een dertigjarig kontrakt met Somaliland gesloten om hun internationale havenbedrijf DP World de haven van Berbera te laten exploiteren.
Volgens de website 4-traders.com hebben de Emiraten hun eigen agenda bij de oorlog in Jemen en willen hun invloed in dat land ook uitbreiden ten koste van hun Saoedische partners in die oorlog. De Emiraten zijn ook militair actief in Eritrea waar ze de haven en het vliegveld van Assab gedurende dertig jaar voor militaire doelen mogen gebruiken.
Bronnen: Associated Press (Abdi Guled), 4-traders.com (Amal Nasser)
Zie ook: Rahma A. Hussein, The UAE's military and naval reliance on Eritrea makes the war in Yemen even riskier for the US, Just Security, 31 mei 2017