Machtsstrijd op Socotra

18 maart - Al-Monitor signaleert dat het strategisch gelegen eiland Socotra in de Rode Zee een centrale rol is gaan vervullen in de machtsstrijd tussen de regering van Jemen en de separatisten van de Southern Transitional Council (STC - Aden). Twee regeringsbataljons op het eiland (waaronder een bataljon van de kustwacht) zijn in februari overgelopen naar de zuidelijken.
Verder zijn op 7 maart mariniers van de VS aangekomen op het eiland hetgeen geleid heeft tot speculaties dat de VS daar een basis willen inrichten. In december waren ze ook al op het eiland geweest.
De STC wordt ondersteund door de Verenigde Arabische Emiraten en de regering door Saoedi-Arabië.
* VS-mariniers in deze buurt zijn geen verrassing. De Parate Amfibische groep van de Bataan (LHD-5)  patrouilleert al geruime tijd in de Rode Zee. Lokale media melden dat de mariniers op Socotra observatieposten inrichten om radar en luchtverdediging te installeren. Zelfs Patriot-raketten worden in dit verband genoemd al lijkt dit momenteel niet zo waarschijnlijk, gezien de schaarste in dit opzicht bij Central Command.
Bron: Al-Monitor (correspondent in Jemen)

Emiraten bouwen aan milities in Jemen (UPDATE)

4 juli - Volgens de website Al-Araby al-Jadeed (gelieerd aan Qatar) bouwen de Verenigde Arabische Emiraten (VAE) milities in het zuiden van Jemen op om de rol van het reguliere leger van de VAE in de oorlog in Jemen over te nemen. De milities behoren tot de Zuidelijke Interimraad die ambities zou hebben om zich af te scheiden en de oude deling in Noord- en Zuid-Jemen (Aden) te herstellen.
Brigades zouden met name georganiseerd worden in het grensgebied tussen de oude landsdelen.
Een andere website, Middle East Eye (gelieerd aan de Moslimbroeders met financiering van Qatar) meldt de komst van honderden door de VAE getrainde strijders op het strategische Jemenitische eiland Socotra in de Arabische Zee. Er is daar al een militair kampement van de Emiraten die ook de toegang tot de haven en het vliegveld zouden kontroleren.
Diplomatieke bronnen van Reuters bevestigen dat de Emiraten troepen terug hebben gehaald uit Aden en de westkust van Jemen. Het heeft te maken met de toenemende spanning met Iran, waardoor de heersers van de VAE de militairen liever wat dichter in de buurt willen hebben.
Bronnen: Al-Araby al-Jadeed (The New Arab), Middle East Eye, Reuters (Aziz El Yaakoubi, Lisa Barrington)
UPDATE: 8 juli - De terugtrekking van VAE-troepen uit Jemen was al lang gepland en overlegd met Saoedi-Arabië, de coalitiepartner bij de oorlog in Jemen, aldus een militaire woordvoerder van de VAE tegenover Reuters.
Een Jemenitische militaire woordvoerder verklaarde dat de VAE-soldaten de legerbasis in Khokha 130 km ten zuiden van de havenstad Hodeidah hebben ontruimd (in Hodeidah is een wapenstilstand van kracht met de noordelijke Houthi-rebellen).
Bronnen: Reuters (Aziz El Yaakoubi), Al Jazeera

Landing van separatistische strijders op Socotra

De regering van Jemen heeft de Verenigde Arabische Emiraten ervan beschuldigd rond 100 separatistische strijders aan land te hebben gezet op het eiland Socotra in de Arabische Zee. Op 6 mei zou een marineschip van de Emiraten de strijders in burgerkleding naar het hoofdeiland van de dunbevolkte archipel hebben gebracht.
Het strategische eiland maakt deel uit van Jemen, maar is dichter bij de Afrikaanse kust dan bij het Jemenitische vasteland gelegen. De internationaal erkende regering van Jemen is formeel een bondgenoot van de Emiraten in de Jemenitische interventie-oorlog. Deze hebben echter in het zuiden van het land duizenden separatistische strijders gerekruteerd om te vechten tegen de noordelijke Houthi's.
Vorig jaar zetten de Emiraten eigen troepen en tanks aan land op het eiland en kwam Saoedi-Arabië met militairen tussenbeide om een patsituatie op te lossen.
De huidige beschuldigingen - in totaal zouden 300 separatisten vanuit Aden op weg zijn naar Socotra - worden ontkend door de regering van de Emiraten. Een bijkomend aspekt van de kwestie is dat de Jemenitische regering verbonden is met de partij van de Moslimbroeders (Islah), de doodsvijand van de Emirs.
Bron: Reuters (Aziz El Yaakoubi)

Verenigde Emiraten nemen eiland Socotra over (UPDATE)

6 mei - De regering van Jemen in ballingschap heeft geprotesteerd tegen de overname door de Verenigde Arabische Emiraten (VAE) van de zeehaven en het vliegveld op het eiland Socotra in de Arabische Zee. Op 30 april plaatste de VAE meer dan 50 soldaten, tanks en ander militair materieel op het eiland en verjoeg het personeel van de haven en het vliegveld.
De regering in ballingschap in Saoedi-Arabië en de VAE zijn formeel bondgenoten in de Saoedische coalitie tegen de Houthi's bij de oorlog in Jemen. De Emiraten hebben echter een eigen lijn en werken samen met separatisten in het zuiden van Jemen.
Socotra is een archipel van vier grotere en twee kleinere eilanden en is werelderfgoed vanwege de bijzondere flora en fauna.
Bron: Bloomberg (Mohammed Hatem, Zainab Fattah)
UPDATE: 16 mei - Volgens een Jemenitische woordvoerder is het konflikt opgelost. De vlag van Jemen wappert weer op de haven en het vliegveld nadat Saoedi-Arabië troepen naar het eiland verplaatste en een overeenkomst met de Emiraten sloot over de teruggave. Er waren toen al 300 soldaten van de VAE op het eiland met tanks en artillerie. Volgens Le Monde waren er vier grote C-17 militaire tranporrtvliegtuigen van de Emiraten geland op het vliegveld. Hun troepen hadden al een Jemenitische basis op Socotra bezet.
Bron: Al Jazeeera, Le Monde (Louis Imbert)
ZIE OOK: Noah Browning, Alexander Cornwell, UAE extends military reach in Yemen and Somalia. Reuters, 11 mei 2018.