Nederlandse commando's krijgen hun eigen 'enablers'

2 maart - De Special Operation Forces (SOF) van het Nederlandse Corps Commandotroepen (KCT) krijgen met ingang van 1 juni hun eigen vaste groep van enablers. Dit zijn gespecialiseerde ondersteunende troepen (zoals genie, explosievenopruiming, logistiek) die de special forces bij hun inzet effektiever maken. In de nieuwe SOF Support-compagnie, die geplaatst wordt in Roosendaal en Rucphen, komen onder meer een verbindingspeloton (CIS - communicatie- en informatiesystemen), een geneeskundig peloton (GNK), een logistiek peloton (LOG), een groep gevechtshonden en een Special Operations Intelligence Cell. Het personeel was deels al aanwezig bij de staf van KCT, maar wordt met nieuwe funkties versterkt.
Daarnaast worden de Charlie- en Deltacompagnies van 12 Infanteriebataljon (Schaarsbergen) 11 Luchtmobiele Brigade omgevormd tot SOF supporteenheden. Die compagnies blijven wel onderdeel van de brigade en houden de luchtmobiele inzet als hoofdtaak. Het betreft onder meer een verkenners- en sluipschuttersteam, een mortiergroep en een vuursteungroep.
Het hele reorganisatieproces duurt nog tot 2023, maar de eerste enablers zullen in juni a.s. beschikbaar komen.
* Dit is een lang gekoesterde wens van KCT. Als het lukt hoeven ze minder te konkurreren met de brigadecommandanten voor ondersteunende troepen. De kern van de zaak is dat rond de special forces een eigen tweede vestzakkrijgsmacht wordt opgebouwd. De kunst zal zijn allerlei verdubbelingen tegen te gaan.
Bron: Landmacht (Vanessa Strijbosch)

EU Battlegroup tweede helft 2020

20 mei - Vanaf 1 juli levert de Bundeswehr de kern van een van de twee EU Battlegroups (EUBG 2020-2) voor de tweede helft van dit jaar. Dit zijn de snelle interventiegroepen van de EU, die tot nu toe zelden worden ingezet. De sterkte van de Battlegroup is 4100, waarvan Duitsland 2500 soldaten voor zijn rekening neemt. De infanteriekern wordt gevormd door Fallschirmjägeregiment 26 uit Zweibrücken van de Division Schnelle Kräfte (DSK).
Nederland stuurt 370 militairen, twee compagnieën van de luchtmobiele brigade (ook een onderdeel van DSK) plus Apache gevechts- en Chinook transporthelikopters en een C-130 Hercules transportvliegtuig.
Andere bijdragen komen uit Oostenrijk (560) en Kroatië (230). Tsjechië, Ierland, Finland en Zweden leveren kleinere kontingenten. Het operationeel hoofdkwartier is in het Duitse Ulm en wordt geleverd door de staf van DSK..
Bronnen: IMI, Defensie.nl

Eerste tankvliegtuigen voor de NAVO worden afgeleverd

20 mei - Komende maand zullen de eerste twee van acht Airbus A330 tank- en transportvliegtuigen worden geleverd aan de Multinational Multi-Role Tanker and Transport Fleet (MFF) van de NAVO. De MFF is een groep van zes Europese NAVO-lidstaten (België, Tsjechië, Duitsland, Luxemburg, Noorwegen, Nederland) die de kosten voor aanschaf en exploitatie delen. De vliegtuigen zullen aankomen op de main operating base Eindhoven.
MFF is van groot belang voor de uitbreiding van de aktieradius van de gevechtsvliegtuigen van de aangesloten landen. F-16s, F-35s, Eurofighters, Tornado's en Gripens, maar ook de C-17 transportvliegtuigen kunnen in de lucht worden bijgetankt.
Duitsland heeft tot 5500 vlieguren per jaar geboekt bij de pool, Nederland 2000, België 1000, Luxemburg 200 en Noorwegen en Tsjechië elk 100. Naast Eindhoven worden in Keulen drie vliegtuigen gestationeerd
Bron:Defense News (Sebastian Sprenger)

Malta verlaat de EU-operatie rond Libië

8 mei - Malta heeft vandaag aan de EU meegedeeld dat het niet langer wil deelnemen aan de EU-operatie Irini die het wapenembargo tegen de partijen in de Libische burgeroorlog moet ondersteunen. De reden is dat de EU niet in staat is een regeling te treffen voor migranten die aankomen uit Libië.
De Maltezen leverden een enterploeg voor de operatie die op 4 mei net begonnen was. Dit lijkt niet veel, maar het is wel de enige ploeg die tot nu toe beschikbaar is gesteld. Irini omvat verder schepen uit Frankrijk, Griekenland en Italië en patrouillevliegtuigen van Duitsland, Luxemburg en Polen. Een Franse patrouilleboot en een Luxemburgse vliegtuig zijn inmiddels met hun werk begonnen. Het Europese satellietcentrum in Spanje biedt ondersteuning.
Malta dreigt ook met een veto op de besluitvorming rond financiering van de inzet van drones en uitgaven voor het ontschepen van eventuele migranten, die aan boord worden genomen tijdens de missie.
Bron: Reuters (Chris Scicluna, Robin Emmott)

Mariniers VS oefenen op Saoedische eilanden

27 april - 800 VS-mariniers van de 26ste Marine Expeditionary Unit (MEU) - aan boord van de Parate Amfibische groep van de Bataan in de Perzische Golf - hebben van 20 tot 22 april geoefend op de Saoedische eilanden Karan en Kurayn. Deze liggen bij de oostkust van Saoedi-Arabië in de Perzische Golf.
De oefeningen omvatten verrassingsaanvallen met helikopters (raids) en landingsoperaties, bedoeld om terrein langere tijd te bezetten. Er werden onder meer gevechtsvliegtuigen AV-8B Harriers voor grondaanvallen, CH-53E Super Stallion helikopters, MV-22B Osprey tiltrotors, AH-1Z gevechtshelikopters voor luchtsteun en artillerie ingezet.
De groep van de Bataan (BATARG) omvat het helikopterlandingsschip Bataan (LHD 5) als vlaggeschip, het amfibisch transportdok New York (LPD 21) en het doklandingschip Oak Hill (LSD 51) en wordt beschermd door de geleide-wapen-destroyer Stout (DDG 55).
Bron: Marines.mil, The Drive - The War Zone (Joseph Trevithick)

Opnieuw uitstel voor Aegis Ashore in Polen

19 februari - De oplevering van het Aegis Ashore raketverdedigingssysteem van het US Missile Defense Agency (MDA) in Polen is opnieuw met twee jaar uitgesteld tot 2022. Oorspronkelijk zou de installatie operationeel zijn in augustus 2018, problemen met de Poolse aannemer leidden tot het uitstel. Ook slecht weer, gebrek aan kundig personeel en andere logistieke problemen speelden een rol.
MDA heeft nu 96 miljoen dollar extra nodig om de installatie af te bouwen. Het wapensysteem is al ter plaatse, opgeslagen in beschermende containers met temperatuurregeling. In december reisde nog een evaluatieteam van MDA naar Polen om de situatie te beoordelen. De overeenkomst van het Army Corps of Engineers met de Poolse bedrijven ging uit van een vaste prijs.
Aegis Ashore Polen is onderdeel van de European Phased Adaptive Approach (EPAA) van het regionale ruimteschild van de VS, formeel gericht tegen Iran (Rusland voelt zich ook aangesproken). Daartoe behoren verder Aegisschepen op de marinebasis Rota in Spanje, een AN/TPY-2 radar in Turkije (sinds 2011) en een Aegis Ashore in Roemenië (sinds 2016).
Bron: Defense News (Jen Judson)

VS-troepen trekken nu terug uit heel Noord-Syrië

13 oktober - De terugtrekking van VS-troepen uit het noorden van Syrië in verband met het offensief van het Turkse leger daar is versneld. 1000 VS-militairen zullen het gebied nu zo snel mogelijk verlaten. Alleen 300 Amerikanen die in het zuiden op de basis al Tanf een doorgaande weg tussen Irak en Syrië blokkeren blijven op hun post.
De achtergrond van deze beslissing is dat Turkse troepen en milities nu de M4 autoweg bereikt hebben die op rond 30 km parallel aan de grens loopt en daar kontroleposten inrichten. Daardoor kunnen detachementen van het VS-leger zich niet meer vrij bewegen en raken geïsoleerd. Dat speelde vandaag bijvoorbeeld bij de Amerikaanse basis in de stad Ain Issa die de VS-troepen moesten verlaten bij de nadering van onder Turkse kontrole staande strijdgroepen. De aanvoerlijnen naar het westen werden verbroken.
De Syrische Koerden hebben inmiddels een deal gesloten met het regeringsleger van Damascus. Er zijn berichten dat Syrische troepen Kobani en Manbij bereikt hebben.
Bronnen: NBC (Courtney Kube, Yuliya Talmazan, Mo Abbas), The Washington Post
ZIE OOK: Shawn Snow, US troops believe Turkey deliberately fired artillery at an American outpost in Syria. Military Times,13 oktober 2019
Shawn Snow, US-backed Syrian forces claim Turkey bombed a commando camp housing coalition-trained conterterrorisme forces. Military Times, 11 oktober 2019.
Dit laatste verhaal gaat over een Turkse aanval op het trainingskamp van de Yekineyen Anti-terror (YAT) een commandogroep van de Koerdisch geleide militie YPG die is gespecialiseerd op operaties tegen slapercellen van IS , nauw samenwerkt met special forces van de VS en is uitgerust met Amerikaanse wapens.

VS sturen mariniers naar Midden- en Zuid-Amerika

18 september - Enkele honderden VS-mariniers en marinemensen, waaronder het commando-element van de 13e Marine Expeditionary Unit (MEU), een peloton van het 2e bataljon  van het 5e regiment mariniers en een detachement MV-22 hybride luchtvaartuigen van Marine Medium Tiltrotor Squadron 166 zijn aan boord van een amfibisch oorlogsschip op weg naar Midden- en Zuid-Amerika. De officiële opdracht is humanitaire bijstand en rampenbestrijding. Mariniers worden daar vaker ingezet om bevriende troepen te trainen, maar het meesturen van een amfibisch schip is uitzonderlijk. De militaire voorlichting wil niet zeggen welke landen worden bezocht en om welk schip het gaat, maar het hoofdkwartier wordt aangeduid als dat van Special Purpose Marine Air-Ground Task Force Wasp (SPMAGTF-Wasp), dus dat wijst op het amfibische aanvalsschip Wasp (LHD-1).
13 MEU voerde in 2018 de eerste aanvallen met de F-35 (JSF) uit op Afghanistan. Eveneens in 2018 gingen VS-mariniers naar Peru en SPMAGTF Southern Command voerde in dat jaar van juni tot november een inzet in Honduras uit. Daarbij ging het om infanterietraining en diverse genieprojekten.
Bron: Marine Corps Times (Shawn Snow)

Deel van Camp Darby overgedragen aan Italië

17 juli - Het noordelijk deel van de VS-basis Camp Darby bij Livorno is overgedragen aan Italië nu een nieuw garnizoenshoofdkwartier door de Amerikaanse troepen in gebruik is genomen. De overdracht maakt deel uit van het European Infrastructure Consolidation proces dat is aangekondigd in 2015, nog onder het bewind van president Obama. Daarbij werden bases  in België (Brussel), Duitsland, Nederland (Schinnen), Portugal (Lages op de Azoren), Engeland (Mildenhall, Alconbury, Molesworth) en Italië aan de gastlanden overgedragen. De operatie had ook te maken met de herverdeling van taken in verband met de komst van F-35. Het zou jaarlijks 500 miljoen dollar moeten besparen.
Darby is in het verleden belangrijk geweest als logistiek steunpunt bij de VS-oorlogen in het Midden-Oosten. Nu zijn er nog maar 100 militairen van het 731ste Munitions Squadron gehuisvest (onderdelen van dit squadron zijn in verband gebracht met nukleaire taken) en materieeldepots.
Italië wil op hun deel van de basis nu het hoofdkwartier van een regiment speciale operaties en een ondersteuningsbataljon huisvesten.
Bronnen: Stars and Stripes (Norman Llamas), persbericht Pentagon

Nieuwe lichting VS-mariniers komt aan in Noorwegen

30 maart - De komende weken gaan 700 VS-mariniers in het kader van Marine Rotational Force-Europe naar Noorwegen voor koud-weer-oefeningen. Het 1ste bataljon mariniers lost het 3e bataljon af (allebei van het 8ste Regiment Mariniers). Het is de vijfde keer dat er wordt gerouleerd, telkens voor een half jaar. In het begin ging het telkens om 330 mariniers.
De mariniers vallen onder II Marine Expeditionary Force (II MEF) die samenwerkt en op stafniveau wordt geïntegreerd met de nieuw opgerichte Tweede Vloot die verantwoordelijk is voor de noordelijke Atlantische Oceaan. De vorige ploeg oefende samen met de Britse luchtmacht van Holbeach Range in het uitvoeren van luchtsteun en hield oefening Northern Wind in het noorden van Zweden.
Bron: Marine Corps Times (Kyle Rempfer)

Special forces VS gaan meer werken met 'surrogaat strijdgroepen'

9 februari - Military Times vestigt de aandacht op het grotere belang van het 127 Echo programma van het Pentagon dat terreurbestrijding in Afrika uit moet voeren zonder veel inzet en risiko's voor Amerikaans personeel. Het idee is dat lokale partners - zogenaamde surrogaat strijdgroepen - een groter deel van de gevechtskracht leveren, terwijl de VS wel operationele kontrole houden. De groepen waarmee wordt samengewerkt zijn eerder milities dan de traditionele lokale strijdkrachten, zoals in Afrika, die tot nu toe door de VS werden getraind.
Voor dit werk is nu 100 miljoen dollar per jaar beschikbaar. Het doel is VS-militairen vrij te stellen voor inzet tegen Rusland en China. Eerdere namen voor dit programma in de jaren na 2000 waren Section 1206 en Section 1208, maar toen ging het om veel kleinere bedragen (rond 10 miljoen dollar).
Bron Military Times (Kyle Rempfer)

Grote vlootkoncentratie Amerikaanse marine klaar voor de exit uit Syrië

15 januari - Er staan nu twee amfibische parate groepen  met 4500 mariniers aan boord klaar om zo nodig de exit van de VS uit Syrië te ondersteunen. Afgelopen weekend is de parate groep van het landingsdok Kearsarge en twee andere schepen met de 22ste Marine Expeditionary Unit (MEU) vanuit het Suezkanaal de Rode Zee binnengevaren. De drie schepen van de parate groep rond de Essex (LHD-2)met de 13e MEU liggen nog voor de toegang naar de Perzische Golf. De Essex heeft een squadron F-35B Joint Strike Fighters aan boord, die bezig waren in Afghanistan. De marinierseskaders kunnen beschouwd worden als strategische reserve voor de Syrische exit. Het betekent dat de Essex, die in juli uit de thuishaven was vertrokken, langer dan gepland in het Midden-Oosten blijft. Daarnaast is het vliegdekschip Stennis met begeleiding ook nog in de Perzische Golf. Alles bij elkaar bijna een dozijn oorlogsschepen, de grootste vlootkoncentratie in deze regio in de recente geschiedenis.
Bron: USNI News (Sam LaGrone)

VS-marine oefent met coalitie voor de kust van Djibouti

12 september - De Vijfde Vloot van de VS-marine houdt een reeks oefeningen met bondgenoten. Bij de Theater Amphibious Combat Rehearsal 18 (TACR) zullen patrouilleboten van Task Force 55 voor de kust van Djibouti oefenen met MK-60 Griffin geleide wapens en kanonnen tegen kleine doelen met hoge snelheid [te denken valt aan Iraanse snelboten - TB]. Het gaat om het beveiligen van de zeestraat Bab al Mandeb die de Rode Zee verbindt met de Golf van Aden.
De destroyer Arleigh Burke, het Fleet Anti-Terrorism Security Team, een enterploeg van Task Force 55 (VBSS - Visit, Board, Search and Seizure) en de expeditionaire mijnenbestrijdingscompagnie van Task Force 56 doen mee aan Bright Star 18, de grote oefening samen met Egypte. Hier is het doel het openhouden van het Suezkanaal.
De derde oefening is Mine Countermeasures Exercise 18-3 (MCMEX). Deze wordt door de VS en Engeland vier keer per jaar gehouden.
Intussen is ook de F-35B in  het gebied aangekomen met de Amphibious Ready Group (ARG) van de Essex (LHD 2) om deel te nemen aan de oefeningen. Ze gaan zowel op oefenterreinen in Djibouti als in de internationale wateren voor de kust trainen. De andere schepen van deze ARG zijn de Anchorage (LPD 23) en de Rushmore (LSD-47) .
Momenteel zijn de F-35Bs van het Marine Fighter Attack Squadron (VMFA) 211 op het mariniersschip Essex de enige Amerikaanse gevechtsvliegtuigen op schepen in het Midden-Oosten. Er zijn geen vliegdekschepen in de buurt. De ARG van de Iwo Jima was half juli teruggetrokken uit de Vijfde Vloot.
Bronnen: UPI (Stephen Carlson), USNI (Gidget Fuentes), USNI (Megan Eckstein)

Egypte houdt marine-oefeningen met Engeland en Frankrijk

7 augustus - De Egyptische marine houdt samen met de Britse en de Franse twee oefeningen, respektievelijk in de Rode Zee en de Middellandse Zee. De oefeningen begonnen gisteren en omvatten het gebruik van nieuwe methoden voor het ruimen van mijnen en terreurbestrijding op zee.
Op 5 augustus had de Egyptische marine de oefening Eagle Response 2018 afgesloten met troepen van de VS, Saoedi-Arabië en de Verenigde Arabische Emiraten.
In juli had het Britse fregat Argyll (F231) al meerdere dagen samen met de Egyptische marine geoefend.
Bron: Daily News Egypt

VN wil dat Canada sneller helikopters naar Mali stuurt (UPDATE)

11 april - De VN voert besprekingen met Canada om de zes helikopters voor de VN-macht MINUSMA in Mali (twee Chinook voor transport en vier Griffon gevechtshelikopters) sneller te laten komen. Canada wilde ze in augustus sturen, maar ze zijn al nodig in juni, wanneer Duitsland zijn helikopterdetachement terugtrekt.
De VN heeft 13.000 militairen en politiemensen in Mali.
Bron: AFP
15 april - Na een aanval op de bases van Frankrijk en de VS in Timboektoe, waarbij een VN-soldaat werd gedood en zeven Franse gewonden vielen heeft Frankrijk gisteren als versterking vanuit de Franse basis bij Niamey (hoofdstad Niger) vier jachtvliegtuigen Mirage 2000, twee Tigre helikopters en drie Caïmans (de Franse versie van de NH-90 helikopter) gestuurd met special forces.
Bron: VOA Afrique

Verdere integratie Nederlandse leger en Bundeswehr

4 februari - Er zijn een aantal maatregelen bekend gemaakt over de verdere integratie van het Nederlandse leger en de Bundeswehr. De beide ministers van defensie (Hennis en Von der Leyen) hebben een letter of intent getekend.
Een Duits marinebataljon (800 militairen) dat bestaat uit marinebewakers, marineduikers voor het ruimen van mijnen en enterploegen, zal in 2018 geïntegreerd zijn in de Nederlandse marine. De Duitse marine zal medegebruik krijgen van het amfibische transportschip Karel Doorman. Over de financiële regeling hiervan moet nog worden onderhandeld.
Er is ook een technische overeenkomst ondertekend over de integratie van de Nederlandse 43ste Gemechaniseerde Brigade in de 1ste Panzer Division van de Bundeswehr. Daarmee zijn twee van de drie Nederlandse brigades onder Duits bevel gesteld, aangezien de 11e Luchtmobiele Brigade (Air Mobile) al was geïntegreerd in de Duitse snelle interventiedivisie (DSK).
Er zit ook nauwere samenwerking aan te komen op het gebied van luchtafweer. De Duitse landmacht heeft na het afstoten van de Gepard luchtafweertanks naar Brazilië en Roemenië geen eigen systeem voor nabijverdediging tegen luchtdoelen meer.
Bron: Defense News (Lars Hoffmann)

Duitse militairen voor het eerst weer in Fort Bragg

19 januari - Voor het eerst sinds 1998 heeft een groep Duitse officieren (7) en onderofficieren (2) weer een oefening bijgewoond in Fort Bragg, het Amerikaanse Mekka voor luchtmobiele eenheden en special forces. De Duitsers waren waarnemers bij oefeningen van het 3rd Brigade Combat team van de 82nd Airborne Division. De Duitse militairen waren van de Snelle Interventie Divisie (Division Scnelle Kräfte), het resultaat van een reorganisatie van de luchtmobiele eenheden en de special forces. De oefening was op brigadeniveau en omvatte ook onderdelen van de luchtmacht en een compagnie van de Nederlandse 11e luchtmobiele Brigade. Zij gaan onder de Duitse divisie vallen als onderdeel van een snelle interventiemacht voor Europa.
Bron: Fayettteville Observer (Drew Brooks)