Vietnam bouwt een strategische vliegbasis in de Zuid-Chinese Zee

27 oktober - Vietnam rondt een sinds 2021 lopend bouwprojekt in de Spratley Archipel (Zuid-Chionese Zee) af met de aanleg van een strategische startbaan op het eiland Barque Canada Reef. De baan is momenteel al 1000 meter lang en kan worden verlengd tot maximaal 3000 meter. Het bereik van de Vietnamese maritieme luchtpatrouilles wordt daarmee aanzienlijk uitgebreid. Waarschijnlijk komen er nog meer Vietnamese vliegvelden in dit gebied, waar ook China een uitgebreide militaire infrastruktuur aanlegt.

Ook de Filipijnen zijn bezig met de aanleg van een basis met een tot 1500 meter verlengde startbaan in de Zuid-Chinese Zee (West-Filipijnse Zee) op het afgelegen eiland Thitu, die het mogelijk maakt om C-130 vrachtvliegtuigen te laten landen voor troepentransport en bevoorrading. Het projekt kost 56 miljoen dollar. 150 km verderop op het eiland Lawak wordt een beschutte haven aangelegd.

Bronnen: The Maritime Executive, South China Morning Post (Jeoffrey Maitem)

Malta verlaat de EU-operatie rond Libië

8 mei - Malta heeft vandaag aan de EU meegedeeld dat het niet langer wil deelnemen aan de EU-operatie Irini die het wapenembargo tegen de partijen in de Libische burgeroorlog moet ondersteunen. De reden is dat de EU niet in staat is een regeling te treffen voor migranten die aankomen uit Libië.
De Maltezen leverden een enterploeg voor de operatie die op 4 mei net begonnen was. Dit lijkt niet veel, maar het is wel de enige ploeg die tot nu toe beschikbaar is gesteld. Irini omvat verder schepen uit Frankrijk, Griekenland en Italië en patrouillevliegtuigen van Duitsland, Luxemburg en Polen. Een Franse patrouilleboot en een Luxemburgse vliegtuig zijn inmiddels met hun werk begonnen. Het Europese satellietcentrum in Spanje biedt ondersteuning.
Malta dreigt ook met een veto op de besluitvorming rond financiering van de inzet van drones en uitgaven voor het ontschepen van eventuele migranten, die aan boord worden genomen tijdens de missie.
Bron: Reuters (Chris Scicluna, Robin Emmott)

Bundeswehr gaat 300 soldaten naar EU-operatie Irini sturen (UPDATE)

22 april - Duitsland is van plan tot 30 april 2021 maximaal 300 militairen ter beschikking te stellen voor de EU-operatie Irini, die sinds 31 maart het wapenembargo tegen Libië moet bewaken en illegale olie-export tegengaan. Het gaat om personeel voor de staf en een Orion P3-C maritiem patrouillevliegtuig. De Bondsdag moet de inzet nog goedkeuren.
Irini (opvolger van Operatie Sophia) is bedoeld om het embargo met satellieten, vliegtuigen en schepen te kontroleren. Tevens moet de Libische kustwacht (een samenraapsel van militiemannen, die de regering in Tripoli steunen) worden opgeleid. De operatie mag niet op vluchtelingenroutes plaatsvinden uit angst eventuele drenkelingen aan boord te moeten nemen. Sowieso worden er voorlopig echter nog geen schepen ingezet. Duitsland plant in augustus een marineschip hiervoor te sturen. Het hoofdkwartier van de operatie komt in Rome.
Het wapenembargo tegen de partijen in de Libische burgeroorlog wordt massaal overtreden door de leveranciers van de oorlogspartijen, vooral de Verenigde Arabische Emiraten en Turkije.
Bronnen: Die Zeit, Duitse Bondsregering
ZIE OOK: Der nächste Auslandseinsatz, German-Foreign-Policy, 24 april 2020
UPDATE: 29 april - Nadat een maand lang ruzie was gemaakt tussen Griekenland en Italië over de commandovoering, zijn de EU-lidstaten het eens geworden over de schepen, vliegtuigen en satellieten die beschikbaar komen voor Irini. De komende dagen zal een schip van de Italiaanse marine aankomen in het operatiegebied in het oostelijk deel van de Middellandse Zee. In de beginfase zal het worden ondersteund door andere marineschepen van de EU-landen die in de buurt zijn. Later zullen de andere schepen die deel gaan uitmaken van de operatie zich daarbij voegen. Er zijn drie marineschepen en drie luchtmachteenheden toegezegd.
Bron: Euractiv (Alexandra  Brzozowski)

Zuid-Korea doet mee aan VS-oefening in onderzeebootbestrijding

21 januari -Zuid-Korea heeft voor het eerst deelgenomen aan de door de VS geleide oefening in onderzeebootbestrijding Sea Dragon voor de kust van het eiland Guam (een overzees gebiedsdeel van de VS). De oefening begon gisteren en duurt tot het einde van de maand. Japan, Australië en Nieuw-Zeeland zijn ook bij deze oefening betrokken. De Zuid-Koreaanse marine stuurde een P-3C Orion maritiem patrouillevliegtuig.
Bron: Yonhap News

Japan stuurt marine-eenheid naar het Midden-Oosten (UPDATE)

27 december - Japan zal begin februari de destroyer Takanami met een of twee patrouillehelikopters en een bezetting van 200 marinemensen naar het Midden-Oosten sturen (Golf van Oman en oostkant van de Bab el Mandeb bij Jemen) om inlichtingen te verzamelen. Twee P-3C maritieme patrouillevliegtuigen met een staf van 60 zullen ook deel uitmaken van de eenheid. De inzet zal een jaar duren waarna verlenging mogelijk is. Het besluit van de regering heeft geen instemming van het parlement nodig, omdat het niet om een gevechtsmissie gaat.
In geval van nood zou de destroyer Japanse schepen (maar geen buitenlandse) mogen verdedigen via het gebruik van een wet die maritieme politionele operaties mogelijk maakt.
De haven Salalah in Oman zal worden gebruikt als bevoorradingspunt.
De Straat van Hormoez en de Perzische Golf horen dus niet bij het inzetgebied.
Bron: Japan Times (Reiji Yoshida), Kyodo News (Keita Nakamura)
UPDATE: 13 januari 2020 - Op 11 januari zijn de twee Orion P-3C maritieme patrouillevliegtuigen naar het Midden-Oosten vertrokken om inlichtingen te verzamelen. De Orions vlogen vanaf vliegbasis Naha in de prefektuur Okinawa en zullen op 20 januari beginnen met hun missie die 11 maanden zal duren. Ze zullen opereren vanaf de Japanse basis in Djibouti, waar sinds 2009 andere Orions zijn ingezet bij het bestrijden van piraten.
De destroyer Takanami zal op 2 februari vanuit de marinebasis Yokosuka bij Tokio vertrekken.
Bron: Jane's Defence Weekly (Gabriel Dominguez)

Australië stuurt patrouillevliegtuig naar Japan voor embargo Noord-Korea

1 september - Australië stuurt een maritiem patrouillevliegtuig Poseidon P-8A naar Japan om de internationale operatie die het VN-sanctiebeleid ten aanzien van Noord-Korea moet uitvoeren te ondersteunen. Het gaat om het monitoren en afschrikken van gevallen waarbij op volle zee goederen in strijd met de sancties worden overgeladen.
Dit is de vijfde inzet van de Poseidon sinds Australië in april 2018 begon met deze activiteit. Later dit jaar zal een fregat van de Australische marine de operatie gaan ondersteunen in navolging van de Melbourne in oktober 2018 en april 2019.
Bron: Australian Associated Press (Colin Brinsden)

China vliegt weer met bommenwerpers rond Taiwan

11 mei - Chinese HK-6 bommenwerpers en verkenningsvliegtuigen hebben vandaag met twee groepen in tegengestelde richting rond Taiwan gecirkeld. Ze werden voor het eerst door Su-35 onderscheppingsvliegtuigen begeleid door het Kanaal van Bashi, dat Taiwan scheidt van de Filipijnen.
Eerder hadden satellietbeelden van de Zuid-Chinese Zee laten zien hoe voor het eerst een Chinees militair transportvliegtuig Shaanxi Y-8 was gestationeerd op een van de kunstmatige eilanden in de Zuid-Chinese Zee, Subi Reef. Dit type is gebaseerd op de Russische Antonov An-12 en kan ook geschikt zijn als maritiem patrouillevliegtuig en voor elektronische inlichtingen (Sigint). Op het grotere Woody Island in de naburige Paracelarchipel staan al nieuwe hangars en J-10 en J-11 gevechtsvliegtuigen.
Bronnen: Reuters (Michael Martina), Asia Times (Bertil Lintner)
Zie ook: Stephen Bryen, How to counter China's fortified islands in the South China Sea. Asia Times, 5 mei 2018

Polen en Canada gaan meedoen met de maritieme patrouillevliegtuigen van de NAVO

16 februari - Polen en Canada voegen zich bij het NAVO-samenwerkingsverband, dat een vloot nieuwe maritieme patrouillevliegtuigen wil aanschaffen. Het programma Multinational Maritime Multi Mission Aircraft Capabilities (MMMA) werd in juni 2017 gelanceerd. Tot nu toe maakten Frankrijk, Duitsland, Griekenland, Italië, Spanje en Turkije er deel van uit.
Het programma is nog in een vroeg stadium. Boeing zal zeker proberen zijn P-8 Poseidon aan dit gezelschap te slijten. Dit vliegtuig is al in gebruik bij de VS, Engeland en Noorwegen, die in de noordelijke Atlantische Oceaan een trio vormen. Alternatieven zijn de A319 maritieme variant van Airbus en de Swordfish van Saab.
Bron: Defense News (Aaron Mehta)

VS sturen maritieme patrouillevliegtuigen naar IJsland

4 december - Het Pentagon wil in de defensiebegroting 2018 14,4 miljoen dollar uittrekken voor de modernisering van Naval Air Station Kevlavik op IJsland om de hangars geschikt te maken voor een groter aantal P-8 Poseidon maritieme patrouillevliegtuigen, die geschikt zijn voor onderzeebootbestrijding.
Russische onderzeeërs van de Noordelijke Vloot verschijnen vaker in de zogenaamde GIUK gap, de route tussen Groenland, IJsland en het Verenigd Koninkrijk naar de Atlantische Oceaan.
Bron: Foreign Policy (Paul McLeary)

In de VS geproduceerde vliegtuigjes in de Libische burgeroorlog

9 mei - Op satellietbeelden van de klandestiene basis van de Verenigde Arabische Emiraten in het oosten van Libië zijn zes turbopropvliegtuigen te zien van het type Archangel, gebouwd door het Amerikaanse bedrijf Iomax USA in Noord-Carolina. Vanuit deze basis steunen de Emiraten de oostelijke generaal Haftar in de Libische burgeroorlog tegen de regering in Tripoli en met de Moslimbroeders verbonden strijdgroepen. Haftar wordt daarnaast gesteund door Rusland en Egypte.
De aanwezigheid van de van wapens en observatiemiddelen voorziene  landbouwvliegtuigjes is in strijd met het wapenembargo van de VN. Door zijn geringe vliegsnelheid en lage vliegniveau is de Archangel populair voor grensbewaking en contraguerrilla. Afnemers zijn onder meer Special Operations Command van de VS en de Drug Enforcement Administration (DEA).
Bron: Time (Jared Malsin)

Westen richt zich op de dreiging uit de woestijn

20 jan. 2013 - De aanval van een gewapende fundamentalistische groep op de gasinstallatie bij In Amenas in Algerije vestigt de aandacht op pogingen van het Westen om de aktiviteiten van groepen als al-Qaida in de Islamitische Maghreb (AQIM) te traceren en een halt toe te roepen. Het Britse ministerie van buitenlandse zaken beschouwt nu Nigeria, Niger, Mauretanië, Algerije, Libië en zelfs Egypte als mogelijke doelwitten van de strijdgroepen.
De VS hebben al in 2010 Algerije geholpen bij het opzetten van een regionaal centrum voor het delen van inlichtingen in de Algerijnse stad Tamanrasset om de inspanningen de koördineren. De Britten willen samen met Afrikaanse landen een militaire basis inrichten aan de grens van Algerije en Mali, aldus een blauwdruk waar de Independent kennelijk enige inzage in heeft gehad.
Het Joint Special Operations Command van het Pentagon voert al enkele jaren geheime luchtverkenningen in de regio uit onder de kodenaam Creek Sand.
Bron: The Independent (Kim Sengupta, Brian Brady)
Update - Over de Algerijnse inlichtingendienst vertelde Robert Fisk al eerder in de Independent, dat tijdens de Russische interventie in Afghanistan de Algerijnen op verzoek van de Russen hun eigen mensen zouden hebben meegestuurd met de moedjahedien om te spioneren. Toen de Algerijnse strijders weer naar huis gingen kregen de spionnen opdracht om undercover bij de islamistische strijdgroepen te blijven. Tijdens de Algerijnse burgeroorlog zouden deze infiltranten zich ook aan wreedheden hebben schuldig gemaakt.

Gevaarlijke zetten in de Oost-Chinese Zee

4 dec, 2012 - Een reportage vanuit een Japans maritiem patrouillevliegtuig P-3 Orion van Fleet Air Wing Five uit Okinawa, dat de Chinese vlootbewegingen in de Oost-Chinese Zee in de gaten houdt. Chna heeft oorlogsschepen in aktieve dienst verplaatst van de marine naar de vloot voor maritieme patrouilles. Afgelopen week voeren vijf Chiense oorlogsschepen  door de Japanse zeestraat bij de Miyako-eilanden.
Bron: The Globe and Mail (Mark Mackinnon)

VS-marine in de Stille Oceaan krijgt nieuw materieel

17 aug. 2012 - De verkenningskapaciteit van de Amerikaanse marine in de Stille Oceaan zal worden uitgebreid met nieuw vliegend materieel. Vanaf volgend jaar wordt het P-8 Poseidon patrouillevliegtuig gestationeerd op bases in de VS als opvolger van de P-3 Orion die regelmatig verblijven op lokaties in Japan, zo bevestigen woordvoerders van Naval Air Facility Atsugi. De vliegtuigen zijn vooral bestemd voor onderzeebootbestrijding, maar de Poseidon zal ook werken met de nieuwe maritieme onbemande drone MQ-4C Broad Area Surveillance Triton. Deze laatste moet uiteindelijk samen met de Global Hawk drones van de US Air Force op Andersen Air Force Base worden gestationeerd op het eiland Guam. Pacific Command overweegt in de toekomst ook andere bases.
Bron: Stars and Stripes (Erik Slavin)