Westen richt zich op de dreiging uit de woestijn

20 jan. 2013 - De aanval van een gewapende fundamentalistische groep op de gasinstallatie bij In Amenas in Algerije vestigt de aandacht op pogingen van het Westen om de aktiviteiten van groepen als al-Qaida in de Islamitische Maghreb (AQIM) te traceren en een halt toe te roepen. Het Britse ministerie van buitenlandse zaken beschouwt nu Nigeria, Niger, Mauretanië, Algerije, Libië en zelfs Egypte als mogelijke doelwitten van de strijdgroepen.
De VS hebben al in 2010 Algerije geholpen bij het opzetten van een regionaal centrum voor het delen van inlichtingen in de Algerijnse stad Tamanrasset om de inspanningen de koördineren. De Britten willen samen met Afrikaanse landen een militaire basis inrichten aan de grens van Algerije en Mali, aldus een blauwdruk waar de Independent kennelijk enige inzage in heeft gehad.
Het Joint Special Operations Command van het Pentagon voert al enkele jaren geheime luchtverkenningen in de regio uit onder de kodenaam Creek Sand.
Bron: The Independent (Kim Sengupta, Brian Brady)
Update - Over de Algerijnse inlichtingendienst vertelde Robert Fisk al eerder in de Independent, dat tijdens de Russische interventie in Afghanistan de Algerijnen op verzoek van de Russen hun eigen mensen zouden hebben meegestuurd met de moedjahedien om te spioneren. Toen de Algerijnse strijders weer naar huis gingen kregen de spionnen opdracht om undercover bij de islamistische strijdgroepen te blijven. Tijdens de Algerijnse burgeroorlog zouden deze infiltranten zich ook aan wreedheden hebben schuldig gemaakt.

Pentagon plant multinationale militaire operatie in Mali

6 dec. 2012 - Tijdens een hoorzitting van de Senaat is bekend geworden dat de militaire planners van het Pentagon begonnen zijn met de voorbereidingen voor een interventie in Mali door duizenden troepen uit West-Afrika en Mali met steun van de VS, eventueel in de vorm van transportvliegtuigen of luchtsteun. Direkte militaire steun aan Mali door de VS is verboden omdat er een staatsgreep in het land is geweest.
Het VS-leger voerde al jaren verkenningsvluchten uit boven Mali met kleine turboprop vliegtuigjes zonder kenteken die zijn uitgerust met sensors om de bewegingen van moslimextremisten te volgen. De vliegtuigjes worden gevlogen door burgerpersoneel van kontraktanten. Dit is het programma Creek Sand, dat wordt uitgevoerd vanuit Burkina Faso. Na de coup verbood de Amerikaanse ambassadeur in Mali verdere vluchten. Sommigen van de vliegtuigen zouden nu aktief zijn in Niger om de smokkelaars en islamistische strijders op weg van Libië naar Mali via de Sahara in de gaten te houden.
Het Pentagon kan nog steeds met Orions P-3 spionagevliegtuigen en Global Hawk drones boven Mali spioneren. Maar die moeten uit Europa komen en hebben elke keer toestemming nodig van tussenliggende landen zoals Algerije.
Bron: The Washington Post (Craig Whitlock)