Vietnam bouwt een strategische vliegbasis in de Zuid-Chinese Zee

27 oktober - Vietnam rondt een sinds 2021 lopend bouwprojekt in de Spratley Archipel (Zuid-Chionese Zee) af met de aanleg van een strategische startbaan op het eiland Barque Canada Reef. De baan is momenteel al 1000 meter lang en kan worden verlengd tot maximaal 3000 meter. Het bereik van de Vietnamese maritieme luchtpatrouilles wordt daarmee aanzienlijk uitgebreid. Waarschijnlijk komen er nog meer Vietnamese vliegvelden in dit gebied, waar ook China een uitgebreide militaire infrastruktuur aanlegt.

Ook de Filipijnen zijn bezig met de aanleg van een basis met een tot 1500 meter verlengde startbaan in de Zuid-Chinese Zee (West-Filipijnse Zee) op het afgelegen eiland Thitu, die het mogelijk maakt om C-130 vrachtvliegtuigen te laten landen voor troepentransport en bevoorrading. Het projekt kost 56 miljoen dollar. 150 km verderop op het eiland Lawak wordt een beschutte haven aangelegd.

Bronnen: The Maritime Executive, South China Morning Post (Jeoffrey Maitem)

Gezamenlijke oefening van de VS, India en Japan

10 juli - Een eskader van het VS-vliegdekschip Nimitz is vandaag samen met de Indiase en de Japanse marine begonnen met oefening Malabar in de Baai van Bengalen. Het is met 17 schepen en onderzeeërs de grootste editie van deze oefening sinds de VS en India er in 1992 mee begonnen (Japan is er later bijgekomen en doet voor de derde keer mee). Onderzeebootbestrijding is een belangrijk thema. India wordt vertegenwoordigd door het vliegdekschip Vikramaditya en Japan door zijn grootste oorlogsschip, de helikoptercarrier Izumo.
De oefening duurt tot 17 juli.
Bronnen: Reuters (Sanjeev Miglani), Navy Times (Peter Rathmell)
NB. Vorige week oefende de Amerikaanse marine (Task Force 73 van de Zevende Vloot met kustslagschip Coronado - LCS-4 -  en het bergingsschip Salvor) ook samen met Vietnam op marinebasis Cam Ranh.
Bron: Stars and Stripes (Tyler Hlavac)
UPDATE: 11 juli - Naast het vliegdekschip doen van Indiase zijde mee de geleide-wapen-destroyer Ranvir, de stealth fregatten Shivalik and Sahyadri, het korvet voor onderzeebootbestrijding Kamorta, de geleide-wapen-korvetten Kora and Kirpan, een onderzeeboot van de Sindhughosh-klasse van Russische makelij, de tanker Jyoti en een maritiem patrouillevliegtuig P8I.
De Amerikaanse marine levert naast de  Nimitz, de kruiser Princeton, de destroyers Kidd, Howard and Shoup, een onderzeeër van de Los Angeles-klasse en een maritiem patrouiillevliegtuig P-8A.
Japan doet mee met de Izumo met zijn SH-60K helikopters en de geleide-wapen-destroyer Sazanami.
Bron: Defense News (Vivek Raghuvanshi)

Chinese marine voor het eerst in Cam Ranh

20 oktober- Vanaf overmorgen tot 26 oktober brengen drie Chinese oorlogsschepen met 750 militairen een vlootbezoek aan de nieuw geopende internationale haven in het Vietnamese Cam Ranh, het eerste Chinese bezoek aan Cam Ranh. De nieuwe haven moet worden onderscheiden van de marinehaven in Cam Ranh, een diepzeehaven waar de Vietnamese onderzeebootvloot is gestationeerd voor inzet in de Zuid-Chinese Zee. De internationale haven is sinds begin dit jaar bezocht door schepen van Frankrijk, Japan, Singapore en de VS.
Bron: Reuters (My Pham)

Russen terug in Cam Ranh

9 juni - Russia Beyond The Headlines, een door Rossiyskaya Gezeta (de Russische Staatscourant) gesponsord supplement en website, geeft een nuttig overzicht van de Russisch-Vietnamese militaire betrekkingen. Zoals eerder gemeld worden de Russische strategische bommenwerpers die rondcirkelen boven de Amerikaanse basis Guam bijgetankt op de basis in Cam Ranh Bay. Washington heeft Hanoi in maart gevraagd hiermee op te houden, maar de Vietnamezen hebben dat genegeerd. Sinds een overeenkomst in november 2014 heeft de Russische Pacifische vloot (overigens geen schaduw meer van die in de Koude Oorlog) een geprivilegieerde positie in deze diepzeehaven. De Russische oorlogsschepen hoeven alleen maar van te voren aan te geven dat ze willen aanleggen, terwijl andere marines zich moeten beperken tot één jaarlijks bezoek.
In dit artikel ook informatie over Russische wapenleveranties aan Vietnam,onder meer van Klub supersonische kruisraketten voor de onderzeeërs van de Kilo-klasse, waarmee Vietnam het eerste Zuid-Oost-Aziatische land wordt met een geleid wapen voor onderzeeërs dat doelen op het land kan aanvallen.
Bron: Russia Beyond The Headlines (Rakesh Krishnan Simha)

VS vragen Vietnam te stoppen met steun aan Russische bommenwerpers

11 maart - De VS hebben Vietnam gevraagd op te houden met gastvrijheid te verlenen aan Russische tankvliegtuigen, die vanaf de Vietnamese basis Can Ranh hun nucleaire strategische bommenwerpers in de lucht houden. Begin januari maakte het Russische ministerie van defensie bekend dat in 2014 Il-78 tankvliegtuigen vanaf Cam Ranh de TU-95 Bear bommenwerpers hadden bijgetankt. De Bears duiken sinds enige tijd regelmatig op rond het eiland Guam in de Stille Oceaan, waar de VS militaire bases hebben.
Cam Ranh is een VS-basis uit de tijd van de Vietnamoorlog en huisvest nu ook drie onderzeeërs die Vietnam van Rusland heeft gekocht om zich in de Zuid-Chinese Zee China van het lijf te houden. Volgens jaar komen er nog twee bij.
Overigens hebben de laatste jaren ook schepen van de VS-marine de basis bezocht voor reparaties.
Bron: Reuters (David Brunnstrom)

Vietnamese oorlogsschepen brengen vlootbezoek aan Filipijnen

25 november - Twee fregatten van de Vietnamese Volksmarine hebben voor het eerst in de geschiedenis een driedaags vlootbezoek gebracht aan de Filipijnen. De HQ-011 Dinh Tien Hoang en de HQ-012 Ly Thai To legden aan in de zuidelijke haven van Manila. Het is de bedoeling dat ze samen met de Filipijnse marine een opsporings- en reddingsoefening (Search and Rescue - SAR) houden. In maart hielden de beide marines al stafbesprekingen over het delen van inlichtingen, marinetechnologie en trainingen. Er zijn ook al gezellige bijeenkomsten (bier en voetbal) geweest op één van de omstreden eilanden in de regio. De beide landen willen gaan patrouilleren in de Spratly-archipel.
De twee fregatten zijn van Russische makelij, hebben stealth-eigenschappen en zijn uitgerust met anti-scheepsraketten en helikopters voor onderzeebootbestrijding.
Bronnen: Reuters (Manuel Mogato), Than Niên News, Vietnam (Mai Thanh Hai)