Operatie van VS-marine tegen Vietnamese claim in de Zuid-Chinese Zee

28 december - De geleide-wapen-destroyer John S. McCain van de Zevende Vloot van de VS heeft voor de tweede keer deze week een vrije navigatie operatie (FONOP) uitgevoerd in de Zuid-Chinese Zee. Maar deze keer was dit gericht tegen de Vietnamese claim op de Con Dao eilanden, 240 km ten zuiden van Ho Chi Minhstad (vroeger Saigon). De archipel bestaat uit zestien deels onbewoonde eilanden. Er zijn een aantal vissersdorpen. De VS vinden dat de eilanden niet dicht genoeg bij de Vietnamese kust liggen om te behoren tot de territoriale wateren. Op 22 december voer de McCain al langs de Spratley eilanden, waarop onder meer China aanspraak maakt.
Op 24 november had de McCain ook een FONOP uitgevoerd tegen Rusland in de Zee van Japan. Daar gaat het om de Russische claims op de Baai van Peter de Grote, de grootste baai in deze zee, die door Rusland wordt geclaimd als horend bij de territoriale wateren.
Bron: Stars and Stripes (Caitlin Doornbos).

Voor het eerst Osprey's gesignaleerd in Vietnam

12 februari - Een groep Amerikaanse CV-22 Osprey's tiltrotors (die zowel horizontaal als vertikaal kunnen vliegen) werden afgelopen week gezien op het Vietnamese vliegveld van Danang, een primeur. De vliegtuigen zijn van de 353ste Special Operations Group van de Amerikaanse luchtmacht die gevestigd is in Okinawa. Deze toestellen zijn echter gestationeerd op vliegbasis Yokota in Tokio. Ze maakten een tussenstop om bij te tanken op weg naar de oefening Cobra Gold 19 in Thailand.
Dit is sinds 1982 de 38ste editie van Cobra Gold, waaraan 4500 VS-troepen meedoen. Andere deelnemers zijn Singapore, Japan, China, India, Indonesië, Maleisië en Zuid-Korea. Onder het presidentschap van Obama werd Amerikaanse deelname aan Cobra Gold een tijdlang onderbroken of verminderd nadat de Thaise junta de macht had gegrepen.
Bronnen: Air Force Times (Joshua Axelrod), Associated Press

Japanse onderzeeër oefent voor het eerst in de Zuid-Chinese Zee

17 september - Voor het eerst heeft een Japanse onderzeeër deelgenomen aan een oefening in de Zuid-Chinese Zee. De Kuroshio voerde op 13 september samen met het helikopterdekschip Kaga en twee andere destroyers een oefening uit in onderzeebootbestrijding. Het is ongebruikelijk dat een oefening met een onderzeeboot wordt bekend gemaakt behalve de langdurige inzet voor oefeningen op plekken als Hawaï.
De onderzeeër was op 27 augustus vertrokken vanaf de marinebasis in Kure in de prefektuur Hiroshima. De drie andere schepen voeren van 26 augustus tot 30 oktober opdrachten uit in de Zuid-Chinese zee en de Indische Oceaan. Vandaag legt de Kuroshio aan in de strategische haven Cam Ranh in Vietnam.
Bron: The Japan Times

VS-vliegdekschip legt aan in Vietnam

4 maart - Morgen brengt voor het eerst sinds de Vietnamoorlog een Amerikaans vliegdekschip een vlootbezoek van vier dagen aan Vietnam. De Carl Vinson met een bemanning van 5000 zal enkele kilometers voor de kust bij de haven Danang voor anker gaan. VS-militairen zullen onder meer een bezoek brengen aan een centrum voor slachtoffers van Agent Orange, de giftige chemische stof die de VS tijdens de oorlog gebruikten om jungle en bossen te vernietigen.
Danang is  dichtbij het Blue Whale gasveld, dat momenteel wordt ontwikkeld door Exxon Mobil en de Paracel-eilanden die China sterk heeft gefortificeerd.
De Vinson heeft afgelopen maand doorgebracht in de Zuid-Chinese Zee.
Bronnen: UPI (Daniel Uria), Reuters (Greg Torode, Mai Nguyen)
UPDATE: 5 maart - De Vinson wordt begeleid door de kruiser Lake Champlain en de destroyer Wayne E. Meyer. In 2016 bezochten de destroyer John S. McCain en het bevoorradingsschip voor onderzeeërs Frank Cable de Vietnamese marinebasis in Cam Ranh Bay.
Bron: Navy Times (J.D. Simkins)

Rusland en Syrië tekenen overeenkomst om marinebasis uit te breiden

20 januari - Rusland en Syrië hebben een overeenkomst ondertekend om de Russische marinefaciliteit in de haven Tartous uit breiden zodat 11 Russische oorlogsschepen er kunnen aanleggen. De deal blijft 49 jaar van kracht en kan dan automatisch telkens voor 25 jaar worden verlengd als geen van beide partijen bezwaar maakt. Rusland mag de haven baggeren, drijvende ligplaatsen aanleggen, en reparatiewerk verrichten.
Momenteel kan de kade in Tartous twee middelgrote schepen bedienen. Ze werd in 1971 gebouwd en is het enige Russische marinesteunpunt in het buitenland, naast een bevoorradingspunt in Vietnam.
In oktober werd al een overeenkomst gesloten over een Russische vliegbasis in Latakia, 100 km ten noorden van Tartous.
Bronnen: Radio Free Europe, Deutsche Welle
UPDATE: 13 maart - De uitbreiding van Tartous tot een volwaardige marinebasis middels een vijf jaar durend bouwplan zal dit voorjaar beginnen.
Bron: USNI News (Sam LaGrone)

Chinese marine voor het eerst in Cam Ranh

20 oktober- Vanaf overmorgen tot 26 oktober brengen drie Chinese oorlogsschepen met 750 militairen een vlootbezoek aan de nieuw geopende internationale haven in het Vietnamese Cam Ranh, het eerste Chinese bezoek aan Cam Ranh. De nieuwe haven moet worden onderscheiden van de marinehaven in Cam Ranh, een diepzeehaven waar de Vietnamese onderzeebootvloot is gestationeerd voor inzet in de Zuid-Chinese Zee. De internationale haven is sinds begin dit jaar bezocht door schepen van Frankrijk, Japan, Singapore en de VS.
Bron: Reuters (My Pham)

Oorlogsschepen VS brengen vlootbezoek aan Cam Ranh

4 oktober - Twee schepen van de Amerikaanse marine hebben een vlootbezoek afgelegd aan de Vietnamese marinebasis Cam Ranh, een strategisch logistiek kompleks, dat door de VS tijdens de Vietnamoorlog is gebruikt. Het zijn de Frank Cable, een bevoorradingsschip voor onderzeeërs, en de geleide-wapen-destroyer John S. McCain.
Cam Ranh is geschikt als diepzeehaven voor de Vietnamese onderzeeërs en er is ook een vliegbasis. Vlootbezoeken komen er niet vaak voor, maar de Japanse en de Franse oorlogsschepen zijn recentelijk gesignaleerd.
In mei is het Amerikaanse wapenembargo tegen Vietnam volledig opgeheven.
Bron: Reuters (Mai Nguyen)

Vietnam stuurt raketlanceerders naar de Zuid-Chinese Zee

10 augustus - Vietnam heeft in stilte vijf bases op de Spratly-eilanden versterkt met nieuwe mobiele raketlanceerinrichtingen. De wapensystemen zijn gecamoufleerd en zijn nog niet van de raketten voorzien. Het gaat om het raketartilleriesysteem EXTRA dat onlangs is geleverd door Israël. Dit is precisiegeschut op trucks of op een vaste installatie met een bereik van 150 km voor hoog-explosieve granaten of submunitie voor meerdere doelen. Gecombineerd met drones voor doelopsporing kunnen ze schepen en doelen op land aanvallen. De Chinese landingsbanen en installaties op Subi, Fiery Cross en Mischief Reef liggen binnen bereik.
Vietnam beschikte al eerder over K-300P Bastion kustverdediging met geleide wapens (2011) en S-300 PMU-2 luchdoelraketten (2012), beide voor de lange afstand.
Bronnen: Reuters (Greg Torode), The Diplomat (Franz-Stefan Gady)

Frans oorlogsschip bezoekt Cam Ranh

3 mei - Gisteren heeft het Franse amfibische aanvalsschip Tonnerre (L9014) aangelegd bij de Vietamese marinebasis Cam Ranh voor een vlootbezoek dat tot 5 mei gaat duren. De Tonnerre (Mistralklasse) kan zestien zware helikopters meevoeren en een derde van een gemechaniseerd regiment met twee LCAC hovercrafts of vier landingsvoertuigen. Het schip was betrokken bij de oorlog in Libië.
Bron: The Diplomat (Prashant Parameswaran)

VS en Filipijnse leger oefenen samen

4 april - 8000 Amerikaanse en Filipijnse militairen zijn begonnen met de jaarlijkse oefening Balikatan die twee weken gaat duren. Een klein kontingent Australische troepen neemt ook deel. Er zal onder meer een boorplatform worden bestormd en een amfibische landing uitgevoerd. De Amerikaanse troepen zullen voor het eerst op de Filipijnen de mobiele multipele raketwerper voor lange afstand HIMARS (high mobility artillery rocket system) afvuren.
Tegelijkertijd zijn gisteren drie schepen van de Japanse marine aangekomen in Subic Bay, een vroegere VS-marinebasis op de Filipijnen. De onderzeeër Oyashio en de destroyers Ariake en Setogiri leggen een vlootbezoek af, voorafgaand aan oefeningen op open zee. De destroyers gaan verder via de Zuid-Chinese Zee naar de Vietnamese vlootbasis Cam Ranh.
Bronnen: Japan Times (Jesse Johnson), Reuters (Manuel Mogato)
UPDATE: 8 april - De Japanse destroyer Ise (China noemt het schip een helikopterdekschip) zal zich volgende week bij de oefening Balikatan voegen na een bezoek aan Subic Bay. Dit is de eerste keer dat de Ise buiten Japan wordt ingezet. Ze kan 11 SH-60J/K helikopters voor onderzeebootbestrijding meevoeren, maar het helikopterdek kan ook gemakkelijk geschikt worden gemaakt voor de hybride MV-22 Osprey van de Amerikaanse marine en de F-35B, de vertikaal startende en landende verzie van de Joint Strike Fighter.
Bron: Military.com (Richard Sisk)

India gaat volgstation voor satellieten in Vietnam bouwen

25 januari - India zal een volgstation voor satellieten en centrum voor beeldinterpetatie in het zuiden van Vietnam (Ho Chi Minh City) bouwen. In principe is dit voor civiele doelen (landbouw, wetenschap, milieu), maar de technologie is inmiddels zo verbeterd dat dit soort beelden ook voor militaire doeleinden kunnen worden gebruikt.
Het idee is dat de Indian Space Research Organisation (ISRO) het volgstation en datacentrum zal financieren en bouwen en dat Vietnam er ook gebruik van kan maken. Dit geeft Vietnam de mogelijkheid om vooral maritieme militaire ontwikkelingen in China te observeren. Vietnam zal zonder Indiase tussenkomst van de beelden gebruik kunnen maken.
India heeft tot nu toe grondstations op de Andamanen en Nicobaren (eilanden in de Golf van Bengalen), Brunei, Biak (Papoea - Indonesië) en Mauritius. Maar het Vietnamese station zal in onderscheid met de andere ook beelden van de Indiase spionagesatellieten kunnen ontvangen en verwerken.
Bron: Reuters (Sanjeev Miglani, Greg Torode)

Russen terug in Cam Ranh

9 juni - Russia Beyond The Headlines, een door Rossiyskaya Gezeta (de Russische Staatscourant) gesponsord supplement en website, geeft een nuttig overzicht van de Russisch-Vietnamese militaire betrekkingen. Zoals eerder gemeld worden de Russische strategische bommenwerpers die rondcirkelen boven de Amerikaanse basis Guam bijgetankt op de basis in Cam Ranh Bay. Washington heeft Hanoi in maart gevraagd hiermee op te houden, maar de Vietnamezen hebben dat genegeerd. Sinds een overeenkomst in november 2014 heeft de Russische Pacifische vloot (overigens geen schaduw meer van die in de Koude Oorlog) een geprivilegieerde positie in deze diepzeehaven. De Russische oorlogsschepen hoeven alleen maar van te voren aan te geven dat ze willen aanleggen, terwijl andere marines zich moeten beperken tot één jaarlijks bezoek.
In dit artikel ook informatie over Russische wapenleveranties aan Vietnam,onder meer van Klub supersonische kruisraketten voor de onderzeeërs van de Kilo-klasse, waarmee Vietnam het eerste Zuid-Oost-Aziatische land wordt met een geleid wapen voor onderzeeërs dat doelen op het land kan aanvallen.
Bron: Russia Beyond The Headlines (Rakesh Krishnan Simha)

China zet artillerie in op eiland in de Zuid-Chinese Zee

29 mei - China heeft volgens woordvoerders van het Pentagon onlangs een tijdlang twee stuks artillerie opgesteld op één van zijn kunstmatige eilanden in de Zuid-Chinese Zee. De zware vuurmonden in de Spratly-archipel bestreken een deel van de zee waarop Vietnam aanspraak maakt.
Bron: AFP (Dan de Luce)
UPDATE: 1 juni - Waltrer Pincus wijst er in de Washington Post op dat China niet de enige is die land opeist in de Zuid-Chinese Zee en daar bezig is met militaire bouwactiviteiten.
Taiwan claimt sinds 1955 een van de grootste Spratly-eilanden, Itu Aba. In de Tweede Wereldoorlog had Japan daar een basis voor onderzeeërs. In 2008 voltooide Taiwan er een landingsbaan van 1200 meter, ook geschikt voor militaire vliegtuigen. Er is nu een radarstation, een meteorologisch centrum en permanente installaties voor een marinierseenheid.
Vietnam bezette in 1975 Sand Cay en West London Reef en bedrijft daar ook landwinning, zij het niet op zo grote schaal als China. Op Sand Cay is nu een observatiepost met een helikopterlandingsplaats. Er wordt ook gebouwd aan een aanlegsteiger en defensieinstallaties waaronder bunkers, mogelijk voor artilleriestellingen.
De Filipijnen hebben sinds 1975 een militaire landingsbaan op het Spratly-eiland Zhongye Dao (Ranudo Air Field). De landingsbaan van 1250 meter wordt door de luchtmacht verbeterd, evenals marinefaciliteiten. Sinds 2002 kunnen C-130 militaire transportvliegtuigen daar landen.
En Maleisië heeft aangekondigd een basis voor mariniers te vestigen bij Bintulu op Serawak.
Bron: The Washington Post (Walter Pincus)

China bouwt landingsbaan op de Spratley-eilanden

16 april - Volgens commerciële satellietbeelden die zijn gepubliceerd door Jane's Defence Weekly, is China begonnen met de bouw van een betonnen landingsbaan op een van de riffen in de Spratley-Archipel (Fiery Cross Reef), die ze de laatste tijd hebben voorzien van opgespoten zandbanken. De baan lijkt lang genoeg (tot nu toe 500 m, kan uiteindelijk 3000 m worden) voor jachtvliegtuigen, transportvliegtuigen en verkenningsvliegtuigen. De territoriale claims van China op dit deel van de Zuid-Chinese Zee overlappen met die van verschillende naburige landen. Andere landen hebben ook infrastruktuur aangelegd in delen van de archipel die ze kontroleren. Taiwan heeft een landingsbaan op een van de natuurlijke eilanden. China begint nu op grote schaal gebruik te maken van kunstmatige eilanden.
Ook op de meer noordelijk gelegen Paracel-eilanden, die tevens door Vietnam worden opgeëist, in China begonnen met landuitbreiding.
Bron: The Wall Street Journal (Jeremy Page)

VS vragen Vietnam te stoppen met steun aan Russische bommenwerpers

11 maart - De VS hebben Vietnam gevraagd op te houden met gastvrijheid te verlenen aan Russische tankvliegtuigen, die vanaf de Vietnamese basis Can Ranh hun nucleaire strategische bommenwerpers in de lucht houden. Begin januari maakte het Russische ministerie van defensie bekend dat in 2014 Il-78 tankvliegtuigen vanaf Cam Ranh de TU-95 Bear bommenwerpers hadden bijgetankt. De Bears duiken sinds enige tijd regelmatig op rond het eiland Guam in de Stille Oceaan, waar de VS militaire bases hebben.
Cam Ranh is een VS-basis uit de tijd van de Vietnamoorlog en huisvest nu ook drie onderzeeërs die Vietnam van Rusland heeft gekocht om zich in de Zuid-Chinese Zee China van het lijf te houden. Volgens jaar komen er nog twee bij.
Overigens hebben de laatste jaren ook schepen van de VS-marine de basis bezocht voor reparaties.
Bron: Reuters (David Brunnstrom)

Vietnam voert maritieme patrouilles op in Zuid-Chinese Zee

5 dec. 2012 - Vietnam gaat patrouilleren om zijn vissersvloot in de Zuid-Chinese Zee te beschermen. Vanaf 25 januari worden civiel geleide patrouilles ondersteund door de waterpolitie en de grensbewaking ingezet om buitenlandse schepen die de visserijwet in de Vietnamese wateren schenden te stoppen. Het dekreet hierover is getekend op 29 november, dezelfde dag dat Chinese media nieuwe regels aankondigden waarbij de Chinese politie van de provincie Hainan de mogelijkheid krijgt om aan boord te gaan van buitenlandse schepen in de Zuid-Chinese Zee en deze in beslag te nemen. De Vietnamese staatsoliemaatschappij had kort daarvoor Chinese schepen ervan beschuldigd een seismische kabel (bestemd voor de exploratie van bodemschatten) te hebben gesaboteerd.
Bron: Daily Times (Pak.)