VS en Emiraten houden schietoefening in de Golf

17 augustus - Central Command van de VS en het Joint Aviation Command (JAC) van de Verenigde Arabische Emiraten hebben van 9 tot 12 augustus luchtoperaties uitgevoerd ter ondersteuning van een marine-oefening, waarbij een zeeslag in de Perzische Golf werd nagebootst.
Bij de oefening regelden Joint Terminal Attack Controllers (JTACs) aanvallen met scherpe munitie door een zwaarbewapend AC-130W gevechtsvliegtuig voor luchtsteun  van CENTCOM Special Operations en ander vliegend materieel. De oefendoelen waren maritieme infrastruktuur en snelboten, zoals waarover Iran in deze buurt de beschikking heeft. De JTACS van SPMAGTF-CR-CC (de snelle interventie-eenheid mariniers van CENTCOM) bevonden zich op schepen en vliegtuigen van de VS, waaronder de varende marinebasis Lewis B. Puller (ESB 3), kustpatrouilleschepen van Task Force 55 en patrouilleboten van Task Force 56. Piloten van de Emiraten landden op de Puller.
Bron: Persbericht Central Command

AANVULLING - Die varende marinebases zijn een nieuw fenomeen. De tweede - de Hershel 'Woody' Williams ESB 4 - is inmiddels gereed, zal worden ingezet in Afrika en mogelijk worden gestationeerd in het Spaanse Rota. Deze schepen blijven op lokatie met een wisselende bemensing.
Bron: Jane's Defence Weekly (Jeremy Binnie)

VS-marine oefent met coalitie voor de kust van Djibouti

12 september - De Vijfde Vloot van de VS-marine houdt een reeks oefeningen met bondgenoten. Bij de Theater Amphibious Combat Rehearsal 18 (TACR) zullen patrouilleboten van Task Force 55 voor de kust van Djibouti oefenen met MK-60 Griffin geleide wapens en kanonnen tegen kleine doelen met hoge snelheid [te denken valt aan Iraanse snelboten - TB]. Het gaat om het beveiligen van de zeestraat Bab al Mandeb die de Rode Zee verbindt met de Golf van Aden.
De destroyer Arleigh Burke, het Fleet Anti-Terrorism Security Team, een enterploeg van Task Force 55 (VBSS - Visit, Board, Search and Seizure) en de expeditionaire mijnenbestrijdingscompagnie van Task Force 56 doen mee aan Bright Star 18, de grote oefening samen met Egypte. Hier is het doel het openhouden van het Suezkanaal.
De derde oefening is Mine Countermeasures Exercise 18-3 (MCMEX). Deze wordt door de VS en Engeland vier keer per jaar gehouden.
Intussen is ook de F-35B in  het gebied aangekomen met de Amphibious Ready Group (ARG) van de Essex (LHD 2) om deel te nemen aan de oefeningen. Ze gaan zowel op oefenterreinen in Djibouti als in de internationale wateren voor de kust trainen. De andere schepen van deze ARG zijn de Anchorage (LPD 23) en de Rushmore (LSD-47) .
Momenteel zijn de F-35Bs van het Marine Fighter Attack Squadron (VMFA) 211 op het mariniersschip Essex de enige Amerikaanse gevechtsvliegtuigen op schepen in het Midden-Oosten. Er zijn geen vliegdekschepen in de buurt. De ARG van de Iwo Jima was half juli teruggetrokken uit de Vijfde Vloot.
Bronnen: UPI (Stephen Carlson), USNI (Gidget Fuentes), USNI (Megan Eckstein)