VS-marine wil bouwen op de Cocoseilanden

6 augustus - De US Navy heeft in het kader van het Pacific Deterrence Initiative zijn oog laten vallen op een Australische lokatie op de Cocoseilanden. Het gebied bevindt zich een flink stuk ten westen van het Australische continent en in de buurt van een olieroute naar China vanuit de Indische Oceaan. De marine heeft een aanbesteding uitgeschreven voor aanleg van infrastruktuur die eventueel ook de 2000 Amerikaanse mariniers op de Noord-Australische vliegbasis Darwin (de Darwin Marines Rotational Force) kan ondersteunen. Momenteel wordt het Australische vliegveld op het eiland uitgebreid om onderzeebootjagende P-8A Poseidon maritieme patrouillevliegtuigen te kunnen ontvangen. Deze plaats is dichter bij de strategische Straat van Malakka dan de VS-marinebasis op Diego Garcia.

Het Pacific Deterrence Initiative  (PDI) is tegen China gericht en vergelijkbaar met het European Deterrence Initiative (EDI) van 2014. In het kader van het programma zijn er ook bouwprojekten op de Filipijnen, Oost-Timor en Papoea-Nieuw-Guinea (totaal ter waarde van 2 miljard dollar).

Bronnen: The Defense Post (Joe Saballa), Reuters (Kirsty Needham)

India investeert versneld in bases Golf van Bengalen

6 juli - Tijdens oplopende spanningen met China versnelt India de modernisering van de infrastruktuur voor het interservice Andaman and Nicobar Command in de Golf van Bengalen. De plannen voor het stationeren van extra militairen, oorlogschepen, gevechts- en verkenningsvliegtuigen, helikopters en batterijen geleide wapens moesten oorspronkelijk in 2027 zijn uitgevoerd - nu veel eerder. Een Indiase vlagofficier vertelde Jane's: "Door het Andaman and Nicobar Command (ANC) te versterken kan India de knelpunten die de Straat van Malakka beheersen domineren, waarlangs het grootste deel van de Chinese olie-import plaatsvindt."

De werkzaamheden betreffen onder meer de uitbreiding van twee startbanen op twee marineluchtvaartbases in de archipel (572 eilanden), Kohassa op Noord-Andaman en Baaz op Groot-Nicobar met uitzicht op de zeestraat. De bases moeten operaties van maritieme patrouillevliegtuigen (Dornier 228) en C-130J-30 transportvliegtuigen van de Indiase luchtmacht gaan ondersteunen.

Bron: Jane's Defence Weekly (Rahul Bedi)

Indiase marine opent derde basis op strategische eilanden in Indische Oceaan

23 januari - De marine van India zal een derde vliegbases openen in de afgelegen Andaman en Nicobar archipel om Chinese schepen en onderzeeërs die de Staat van Malakka passeren beter in de gaten te kunnen houden. De basis heet INS (afkorting voor Indiase marine) Kohassa, 300 km ten noorden van Port Blair, de hoofdstad van de archipel in de oostelijke Indische Oceaan. Er komt een landingsbaan van 1000 m, geschikt voor helikopters en Dornier patrouillevliegtuigen. Uiteindelijk moet de baan worden uitgebreid tot 3000 m voor jachtvliegtuigen en verkenningsvliegtuigen voor lange afstand.
Bron: Reuters (Sanjeev Miglani)

Arctische zeeroutes kunnen de Straat van Malakka ontlasten

10 februari - Asia Times bekijkt voor- en nadelen van de mogelijke noordelijke alternatieve routes voor de Straat van Malakka. Meer dan de helft van de Chinese olie-import moet vanuit het Midden-Oosten door deze nauwe zeestraat (2,7 km op het smalste punt), voor Japan is het 90% en voor Zuid-Korea 80%. Een vijandelijke marine (lees: de VS) zou de straat af kunnen sluiten en daarmee de economie van deze landen verlammen. Hiermee is de zee-engte het tweede knelpunt voor de wereldoliehandel na de Straat van Hormoez in de Golf.
Het is een van de redenen waarom China militaire bases in de Zuid-Chinese Zee bouwt en onderzeeërs de Indische Oceaan instuurt.
Het smeltende ijs rond de Noordpool maakt de komende tien, vijftien jaar de Noordelijke Zeeroute van Rusland en de Noordwestelijke Passage lang Noord-Amerika tot een korter en ook nog goedkoper alternatief om olie van Rusland, Noorwegen, Groenland en Canada naar Azië te verschepen. Een nieuw knelpunt zou kunnen ontstaan in de Beringstraat tussen Alaska en Rusland. Maar dat zou leiden tot een konfrontatie met Rusland.
Critici wijzen op de veel grotere risico's voor vervuiling op de Arctische route door ongelukken met supertankers en ook door de exploratie van de olievoorraden in de noordelijke wateren.
Bron: Asia Times (Doug Tsuruoka)