Noorderklaver bewaakt de Poolzee voor Rusland

4 april - De buitenpost Severy Klever (Noorderklaver) van het Russische leger is gelegen op het strategische eiland Kotelny tussen de Laptevzee en de Oost-Siberische Zee. 250 militairen houden hier de wacht over de noordelijke zeeroute. Ze hebben de beschikking over Bastion antischeepsgeschut en Pantsyr-S1 geleide wapens voor luchtverdediging. Een groot kustradarstation bestrijkt de lange Russische noordelijke zeegrens. De basis is een oude Sovjetinstallatie die tot 2014 was verwaarloosd en sindsdien op grote schaal is gemoderniseerd.
Bron: Associated Press (Vladimir Isachenkov)

Russische Nationale Garde krijgt rol in het poolgebied

28 januari - De Rosgvardia, de Russische Nationale Garde, gaat verschillende strategische lokaties in het poolgebied bewaken langs de Noordelijke Zeeroute. Zo zal de beveiliging van de poolhaven Sabetta worden overgenomen. Sabetta is geopend in december 2017 en heeft nu kapaciteit om meer dan 18 miljoen ton vloeibaar gas per jaar te verwerken.
Een andere stad die door de Garde zal worden beveiligd is Pevek, binnenkort de standplaats van de Akademik Lomonosov, een drijvende kerncentrale.
In april vorig jaar werden Gardisten tijdens een oefening  geparachuteerd op een met sneeuw bedekt deel van Franz Josef Land, de Russische archipel in het poolgebied. Samen met de grensbewakingstroepen van de veiligheidsdienst FSB en het leger werden 'bandieten' bestreden.
De Nationale Garde is in 2016 opgericht en valt direkt onder de president van Rusland.
Bron: The Barents Observer (Atle Staalesen)

Arctische zeeroutes kunnen de Straat van Malakka ontlasten

10 februari - Asia Times bekijkt voor- en nadelen van de mogelijke noordelijke alternatieve routes voor de Straat van Malakka. Meer dan de helft van de Chinese olie-import moet vanuit het Midden-Oosten door deze nauwe zeestraat (2,7 km op het smalste punt), voor Japan is het 90% en voor Zuid-Korea 80%. Een vijandelijke marine (lees: de VS) zou de straat af kunnen sluiten en daarmee de economie van deze landen verlammen. Hiermee is de zee-engte het tweede knelpunt voor de wereldoliehandel na de Straat van Hormoez in de Golf.
Het is een van de redenen waarom China militaire bases in de Zuid-Chinese Zee bouwt en onderzeeërs de Indische Oceaan instuurt.
Het smeltende ijs rond de Noordpool maakt de komende tien, vijftien jaar de Noordelijke Zeeroute van Rusland en de Noordwestelijke Passage lang Noord-Amerika tot een korter en ook nog goedkoper alternatief om olie van Rusland, Noorwegen, Groenland en Canada naar Azië te verschepen. Een nieuw knelpunt zou kunnen ontstaan in de Beringstraat tussen Alaska en Rusland. Maar dat zou leiden tot een konfrontatie met Rusland.
Critici wijzen op de veel grotere risico's voor vervuiling op de Arctische route door ongelukken met supertankers en ook door de exploratie van de olievoorraden in de noordelijke wateren.
Bron: Asia Times (Doug Tsuruoka)

Russen heropenen militaire basis in het Noordpoolgebied

16 september - Rusland heeft een flottielje van vier nukleaire ijsbrekers en tien oorlogsschepen langs de noordelijke zeeroute naar een oude militaire basis op de Novosibirsk-eilanden gestuurd. Het eskader staat onder leiding van de nukleair aangedreven kruiser Pyotr Velikiy (Peter de Grote). De basis die sinds 1993 gesloten was, zal volgens president Poetin opnieuw open gaan en het bijbehorende vliegveld wordt hersteld. Er zullen regelmatig militaire patrouilles langs de noordelijke passage gestuurd worden, die wegens de klimaatopwarming nu een deel van het jaar bevaren kan worden. Het is uiteindelijk een kortere route naar Azië dan die via het Suezkanaal en bovendien is het gebied rijk aan olie.
Bron: Reuters (Alissa de Carbonnel)