Japan wil geleide wapens voor langere afstand [UPDATE]

31 augustus - Japan is van plan massaal [1000] kruisraketten en een ballistische raket met hoge snelheid te produceren om ver verwijderde Chinese en Russische doelen te kunnen raken. Dit blijkt uit het plan voor materieelaanschaf dat onderdeel uitmaakt van de jaarlijkse defensiebegroting. Tot nu toe hield Japan zich aan de na WO II ingestelde beperking tot enkele honderden kilometers voor het bereik van zijn geleide wapens.
China vuurde deze maand vijf ballistische raketten af die neerplonsten in wateren op 160 km uit de Japanse kust. Dit was machtsvertoon na het bezoek van Nancy Pelosi aan Taiwan.
De Japanse militaire expansie moet plaatsvinden met een nieuwe vanaf de grond te lanceren kruisraket, een versie met vergroot bereik [van 200 tot 1000 km] van de al door Mitsubishi ontworpen Type 12 anti-scheepsraket en een met hoge snelheid omlaag glijdende ballistische raket tegen gronddoelen.
Japan heeft al vliegtuigraketten zoals de Joint Strike Missile (JSM) van het Noorse Koningsberg en de JASSM stand-off raket van Lockheed met een bereik van 1000 km besteld. De nieuwe wapens zouden vooral op de zuidelijke Nansei-eilanden en de regio Kyushu worden gestationeerd vanwaaruit de kustgebieden van Noord-Korea en China bereikbaar zijn. 
Bron: Reuters (Tim Kelly)

UPDATE: 9 september - Het VS-leger maakt geen haast met het terugtrekken van twee wapensystemen raketartillerie HIMARS (bereik tot 500 km) van de Japanse basis op het eiland Amami Oshoma in de prefektuur Kagoshima, deel van een keten eilanden in de Oost-Chinese Zee die zich uitstrekt tot Taiwan. De basis bestaat sinds 2019 en is een van de tegen China gerichte Japanse versterkingen op de zuidwestelijke eilanden met anti-scheepsraketten en luchtdoelwapens. De artillerie van US Army was daar in het kader van de jaarlijkse oefening Orient Shield. Er zijn dit jaar nog twee gezamenlijke oefeningen gepland waaraan de HIMARS kunnen deelnemen.
Bron: Reuters (Tim Kelly)

Amerikaanse mariniers trainen met Japanse troepen in het bestormen van eilanden

7 december - Duizend mariniers en Japanse soldaten oefenen vanaf vandaag twee weken lang luchtlandingen om eilanden te bezetten. De oefening vindt plaats in Japan op de oefenterreinen Soumagahara en Sekiyama in de prefekturen Gunma en Niigata van het grootste Japanse eiland, Honshu. Betrokken bij oefening Forest Light zijn 500 militairen van het 3e bataljon, 8ste regiment mariniers van de VS en 400 van het 30ste regiment infanterie van het Japanse leger. Verder 100 VS-mariniers van de 1ste Marine Aircraft Wing met zes MV-22 Osprey tiltrotors van Marine Medium Tiltrotor Squadron 265. De Ospreys voeren samen met Japanse CH-47 helikopters de landingen uit. De nadruk ligt op eilanden en kustgebieden. Het 3e bataljon kwam in oktober voor zes maanden naar Okinawa
Deze oefening volgt op Keen Sword van vorige maand met amfibische landingen op eilanden van de Amerikaanse III Marine Expeditionary Force uit Okinawa met de Japanse Amphibious Rapid Deployment Brigade, die is opgezet naar het model van de mariniersbrigades van de VS.
Bron: Stars and Stripes (Seth Robson)

Japan stopt met Aegis-raketschild op land (UPDATE)

15 juni - Vanwege kosten en technische problemen stopt Japan met de geplande plaatsing op land van het Aegis Ashore systeem tegen  ballistische raketten. Het plan was om twee bases te vestigen in de prefektuur Akita in het noorden van het hoofdeiland Honshu en in de prefektuur Yamaguchi in het zuiden. Deze systemen waren vooral gericht op de Noord-Koreaanse raketten voor de lange afstand, die mikken op de VS-bases op Hawaï en Guam en dan over Japan heen vliegen.
Het probleem was dat het onmogelijk was om te garanderen dat de boosters (hulpraketten) van de onderscheppingsraketten SM-3 Block IIA, na te zijn afgeworpen, niet zouden neerstorten in bewoonde gebieden. Daarvoor zou de software veranderd moeten worden, een kostbaar en tijdrovend proces. Japan heeft al 1,2 miljard dollar gestoken in de gezamenlijke ontwikkeling met de VS van deze onderscheppingsraketten. Ze kunnen ook worden gebruikt op de zeven Aegis-destroyers van de Japanse marine.
Er was nogal wat lokaal verzet tegen de bases vanwege stralingsrisiko van de Long Range Discrimination Radar van Lockheed. Japan blijft wel doorgaan met de plaatsing van Patriot-raketten tegen raketten voor de korte afstand en vliegtuigen op bases bij Narashino, Hamamatsu, Ashiya, en Tsuiki.

Bronnen: Defense News (Mike Yeo), Associated Press (Mari Yamaguchi)

UPDATE: 10 juli - Japan heeft het kontrakt ter waarde van 1 miljard dollar voor de radarsystemen van Aegis Ashore niet opgezegd. Dit laat de mogelijkheid open dat de radars wel worden geïnstalleerd. De bijbehorende onderscheppingsraketten zouden dan bijvoorbeeld op platforms in zee of op afgelegen lokaties geplaatst kunnen worden met weinig kans op neerstortende boosters. De bewuste radars hebben drie keer het bereik van de oudere radars van de Japanse Aegis-schepen. Ze kunnen ver in China en Rusland kijken.

Japan heeft in totaal 28 radarstations langs de kust, op twee daarvan zouden  de Aegis-radars geplaatst kunnen worden.

Bron: Reuters (Tim Kelly)

Handelsoorlog tussen Zuid-Korea en Japan bedreigt militaire overeenkomst

9 augustus - Zuid-Korea heeft gedreigd een militaire overeenkomst over het delen van inlichtingen met Japan op te zeggen in het kader van de ontketende handelsoorlog tussen beide landen. Een aspekt daarvan is de Koreaanse eis voor nieuwe herstelbetalingen van de kant van Japan voor in de Tweede Wereldoorlog gepleegde oorlogsmisdaden.
De overeenkomst is de General Security of Military Information Agreement (GSOMIA) van november 2016. Deze is gericht op het uitwisselen van inlichtingen over het Noord-Koreaanse kernwapen en raketprogramma. Daarbij gaat het bijvoorbeeld om gegevens van spionagesatellieten, radars en patrouillevliegtuigen. De overeenkomst wordt jaarlijks automatisch verlengd behoudens een opzeggingstermijn van 90 dagen. Die deadline verloopt op 24 augustus.
Bron: Associated Press

Japanse troepen oefenen met Filipijnse en VS-mariniers (UPDATE)

6 oktober - Bij een landingsoefening op de Filipijnen hebben Japanse troepen een ondersteunende rol gespeeld. De oefening in terreurbestrijding Kamandag (Vergif) werd gehouden op een Filipijnse marinebasis bij San Antonio aan de Zuid-Chinese Zee op 250 km van Scarborough Shoal, een gebied dat wordt geclaimd door de Filipijnen, maar in 2012 door China in bezit is genomen. Tijdens de landing van Filipijnse en VS-mariniers werden 50 ongewapende Japanse militairen en vier pantservoertuigen (een primeur sinds 1945) ingezet om oefengewonden te vervoeren. Er werd (uiteraard) verklaard dat de oefening niet gericht was tegen China, maar uitsluitend tegen terroristen die Filipijns gebied hadden bezet. In totaal waren 150 militairen betrokken. De tiendaagse oefening eindigt op 10 oktober.
Bron: The Straits Times
UPDATE: 9 oktober -  De Japanse mariniers van de nieuwe Amphibious Rapid Deployment Brigade voeren mee op het Amerikaanse landingsdokschip Ashland (LSD 48). De VS-mariniers kwamen van de 3e Marine Expeditionary Brigade uit Okinawa. Ze maken deel uit van de Expeditionary Strike Group van het amfibische aanvalsschip Wasp (LHD-1).
Kamandag is een afkorting van “Kaagapay Ng Mga Mandirigma Ng Dagat” oftewel "Samenwerking van de Zeekrijgers". Het is traditioneel een bilaterale oefening van de VS en de Filipijnen.
* De Stars and Stripes maakt het toch allemaal wat serieuzer.
Bron: Stars and Stripes (James Bolinger, Hana Kusumoto)

Japan versterkt radar op afgelegen eiland

5 april - Het Japanse ministerie van defensie gaat een versterkte radarinstallatie voor waarschuwing en kontrole plaatsen op het afgelegen eiland Iwo (vroeger Iwo Jima) in de westelijke Stille Oceaan. Daarmee wordt een gebied beveiligd waarin ook de Izu- en Ogasawara-eilanden liggen.
De opgevoerde radar moet in het fiskale jaar 2020 gaan werken. In een aanvullende begroting voor fiskaal 2017 is 500 miljoen yen (4,7 miljoen dollar) uitgetrokken voor modernisering van trainingsradars. Satellietkommunikatie en radioverbindingen met vliegtuigen van de luchtmacht worden toegevoegd.
Het is een antwoord op toegenomen Chinese aktiviteit in de westelijke Stille Oceaan en de operaties met hun vliegdekschip.
Bron: Asia Times

Japan wil antischeepsraketten stationeren op Okinawa

27 februari - Japan wil een onderdeel met antischeepsraketten Type 12 SSM gaan stationeren op, het hoofdeiland Okinawa. Het voornemen wordt naar verwachting eind dit jaar verwerkt in de planning. Op de eilanden Miyakojima, Ishigakijima en Amami-Oshima worden al vanaf het fiskale jaar 2018 SSMs geplaatst.
De Type 12 SSM is een op een truck gemonteerd geleid wapen van Mitsubishi. Omdat de Straat van Miyako tussen de eilanden 290 km is en het bereik van de SSMs 200 km moeten de raketten nu ook op Okinawa zelf komen. De Straat van Miyako is een belangrijke verbinding voor de Chinese marine om vanuit de Oost-Chinese Zee de Stille Oceaan te bereiken en daarmee van geopolitiek belang.
Volgens het Japanse ministerie van defensie voeren in november 2006 voor het eerst vier Chinese marineschepen door de Straat. Sindsdien hebben ze die tocht tot 2016 jaarlijks twee tot vijf keer gemaakt behalve in 2009. In januari 2018 zei het ministerie dat een Chinese onderzeeër rond de betwiste Senkaku-eilanden had gevaren.
De Chinese passages zijn niet in strijd met het internationaal zeerecht.
Bronnen: Asahi Shimbun (Takateru Doi), Asia Times

Rusland plaatst gevechtsvliegtuigen op de Koerilen

1 februari - De Russische luchtmacht gaat [tijdelijk] gevechtsvliegtuigen positioneren op een van de Zuidelijke Koerilen, een archipel waarop ook Japan aanspraak maakt (de Russen bezetten de vier eilanden aan het eind van de Tweede Wereldoorlog). Het gaat om het eiland Iturup (Etorofu), waar al een civiel vliegveld is.
November afgelopen jaar werd al bekend dat Rusland besloten had op een van de andere eilanden, Matua, een marinebasis te gaan bouwen. En in 2016 meldde het officiële orgaan van de Pacifische Vloot, Boyevaya Vakhta, dat Bal en Bastion geleide wapens voor kustverdediging werden opgesteld op de eilanden Kunashir en Iturup.
Bron: Defence Blog (Dylan Malyasov), Sputnik
AANVULLING: 2 februari - Defense News ziet het als een Russische tegenzet tegen het besluit van Japan om het Amerikaanse raketverdedigingssysteem Aegis Ashore te plaatsen in de prefekturen Akita en Yamaguchi. De onderschepp9ingsraketten worden geladen op het Mark 41 Vertical Launch System, dat ook wordt gebruikt op de Aeigs destroyers.
Bron: Defense News (Daniel Cebul)

VS-mariniers oefenen samen met Japan

12 januari - De 11e Marine Expeditionary Unit (MEU) begint vandaag in Californië aan een grootschalige oefening met de Japanse landmacht. Het is de dertiende editie van Iron Fist sinds 2006 en deze zal een maand duren. Geoefend wordt met amfibische voertuigen, verbonden wapens (combinatie met andere specialismen, zoals bijv. artillerie of luchtmacht) en de toepassing van de amfibische doktrine.
Van 11 MEU doen mee het 1ste bataljon, het 11e logistieke gevechtsbataljon en delen van de 3e Marine Aircraft Wing, het 3e Assault Amphibian Battalion en het 1ste Verkenningsbataljon.
Dit is de laatste gezamenlijke oefening voor de officiële oprichting van de Japanse Amphibious Rapid Deployement Brigade, in maart, een onderdeel dat te vergelijken is met de mariniers en volgens experts bedoeld is om de Senkaku-eilanden te verdedigen tegen China.
Bron: Marine Corps Times (Shawn Snow)

Japanse leger stuurt versterking naar eiland bij Okinawa

8 oktober - Het Japanse leger gaat een veiligheidsdetachement en een raketeenheid naar het eiland Miyakojima in de prefektuur Okinawa sturen om de verdediging van afgelegen zuidwestelijke eilanden met inbegrip van de omstreden Senkaku-archipel te versterken. Op het eiland zullen rond 700 militairen worden gelegerd. Tevens worden soldaten gestuurd naar het eiland Ishigaki in Okinawa en het eiland Amami-Oshima in de prefektuur Kagoshima.
Nadat infrastruktuur is aangelegd moeten tegen het einde van het fiskale jaar 2018 380 militairen van het veiligheidsdetachement aanwezig zijn op Miyakojima voor het geval van een vijandelijke invasie (gedacht wordt aan China) en natuurrampen. In fiskaal 2019 gaan 270 militairen antischeepsraketten en luchtdoelraketten bedienen. Een plan voor munitieopslag is vertraagd vanwege gevaar voor grondwatervervuiling.
In maart 2016 werd al een kampement geopend op het eiland Yonaguni, waar een observatie-eenheid  voor schepen en vliegtuigen zit.
Bron: The Japan Times

Japan oefent raketverdediging op VS-bases

28 augustus - Het Japanse leger gaat de snelle inzet van hun Patriot-systemen PAC-3 voor raketverdediging oefenen op drie VS-bases in Japan. Yokota Air Base in West-Tokio en Marine Air Station Iwakumi in het westen van het land zijn morgen aan de beurt. Op 7 september volgt de oefening op Misawa Air Base in het noorden.
De maatregel is een reaktie op de Noord-Koreaanse raketproeven.
Bron: Associated Press

Japan plaatst Patriots als antwoord op Noord-Korea

12 augustus - Japan is begonnen met het plaatsen van onderscheppingsraketten Patriot als antwoord op de aankondiging van Noord-Korea dat het mogelijk ballistische raketten over Japan heen gaat afschieten in de richting van Guam. Patriots PAC-3 zullen worden gestationeerd in Hiroshima, Kochi, Shimane en Ehime.

De Patriots zullen de Koreaanse raketten waarschijnlijk niet kunnen uitschakelen, maar kunnen wel fragmenten die in Japan dreigen neer te komen uit hun baan halen.

De Patriots worden verplaatst uit het oosten van het land waar ze zijn opgesteld rond Tokio. Ze worden komend weekend op de nieuwe standplaatsen verwacht.

Bron: Defense News

Bevelhebber Pacific Command bezoekt Japanse luisterpost in Oost-Chinese Zee

17 mei - De commandant van Pacific Command van de VS, admiraal Harry Harris, heeft een bezoek gebracht aan het Japanse luisterstation, de Yonaguni Coast Observation Unit, op het meest zuidelijke eiland van de Riukiu-archipel aan de rand van de Oost-Chinese Zee. Het inlichtingenstation werd vorig jaar geopend en ligt dicht bij Taiwan en 150 km ten zuiden van de tussen China en Japan omstreden Senkaku/Diaoyu eilandengroep.
Bron: Reuters (David Brunnstrom)

THAAD initieel operationeel in Zuid-Korea

1 mei - VS-woordvoerders verklaarden vandaag dat het anti-raketsysteem THAAD (Terminal High Altitude Area Defense) in Zuid-Korea de initiële operationele status heeft bereikt. Het zal nog een paar maanden duren voor het wapensysteem volledig operationeel is tegen Noord-Koreaanse geleide wapens.
China heeft vooral bezwaren tegen de krachtige radar van THAAD, die ver op zijn grondgebied kan kijken. Lokale bewoners vrezen een doelwit te worden voor Noord-Koreaanse tegenmaatregelen.
De Zuid-Koreaanse regering heeft op 30 april beperkingen ingesteld voor het gebruik van het luchtruim rond de THAAD-site. Wie er voor de kosten van THAAD opdraait (Zuid-Korea of de VS) is nog onduidelijk.
De VS hebben momenteel wereldwijd zes batterijen THAAD opgesteld. Zuid-Korea heeft daarnaast Patriot PAC-3 als raketverdediging, Japan is bezig hun PAC-3 systeem op te voeren en overweegt aanschaf van de landversie van het Aegis-raketschild voor schepen.
Bron: Reuters (Phil Stewart, Idrees Ali)
UPDATE: 2 mei - Twee strategische bommenwerpers B-1B van de VS zijn gisteren ingezet boven Korea in een gezamenlijke oefening met de Zuid-Koreaanse luchtmacht.
Bron: The New York Times (Choe Sang-hun)

Japan opent radarstation in de buurt van omstreden eilanden

28 maart - Japan heeft een radarstation in de Oost-Chinese Zee aangezet en beschikt daarmee over een permanente inlichtingenbasis in de buurt van Taiwan (100 km afstand) en 150 km ten zuiden van de tussen Japan en China omstreden Senkaku-eilanden (Diaoyu-archipel). De radar is gevestigd op het eiland Yonaguni, op een eilandengroep die 1400 km van het Japanse vasteland ligt.
Japan zal de komende vijf jaar het aantal militairen in de Oost-Chinese Zee uitbreiden tot 10.000, waaronder troepen uitgerust met raketbatterijen.
Bron: Reuters (Nobuhiro Kubo, Tim Kelly)

Japan gaat troepen plaatsen in de buurt van omstreden eilanden

26 november - Het Japanse leger is voorbereidingen aan het treffen om begin 2019 500 militairen van de landmacht te stationeren op het zuidelijke eiland Ishigaki nabij de omstreden Senkaku (Diaoyu) eilanden in de Oost-Chinese Zee. De troepen moeten infiltraties bestrijden en systemen voor raketverdediging bedienen. Japan is al bezig om een basis voor 150 kustbewakingstroepen aan te leggen op het naburige eiland Yonaguni. In 2018 worden honderden militairen geplaatst op de eilanden Miyako en Amamioshima. Een aantal van de omstreden eilanden zijn door Japan in september 2012 genationaliseerd.
Bron: Associated Press (Mari Yamaguchi)

Japan voegt zich bij oefening van VS en Australië

5 juli - Japan neemt voor het eerst deel aan de tweejaarlijkse oefening Talisman Saber van de VS en Australië, die vandaag begint. De oefening duurt twee weken en er nemen 30.000 militairen van de VS en Australië aan deel met nu dus ook 40 Japanse officieren en soldaten. Het is sinds 2005 de zesde keer dat de oefening wordt gehouden. De oefeningen vinden plaats in het Noordelijk Territorium en de staat Queensland  van Australië. Er zijn zes lokaties in het centrum en het noorden van het land.



Bron: AFP
UPDATE: 8 juli - Het eskader van het vliegdekschip USS Georges Washington (CVN-73) heeft zich gisteren bij de oefening aangesloten. Er zijn in totaal 21 schepen, drie onderzeeërs en 200 vliegtuigen bij betrokken, de grootste Australische oefening ooit. Er zijn ook 500 militairen van Nieuw-Zeeland met twee schepen.
Bron: USNI (Sam LaGrone)

Japan plaatst anti-scheepsraketten dichter bij omstreden eilanden

18 juni - Het Japanse leger gaat antischeepsraketten dichter bij de omstreden Senkaku-eilanden plaatsen. De geleide wapens Type 12 worden neergezet op de Kyushu- en Miyako-eilanden om de Japanse claims tegen China op de kleine eilanden kracht bij te zetten. Japan zelf zegt overigens dat de verplaatsing binnen het kader valt van hert Mid-Term Defence Programme (MTDP) van december 2013 en niet gericht is tegen een bepaald land. De Type 12 antischeepsraket heeft een bereik van rond de 100 km en is een verbetering ten opzichte van de eerdere Type 88 van Mitsubishi. Het zijn geleide wapens die vanaf trucks of mobiele installaties worden afgeschoten op schepen.
Bron: USNI News (Sam LaGrone)

Japan gaat buitenposten in Zuid-Chinese Zee vestigen

19 mei - Japan gaat op drie afgelegen eilanden telkens 350 militairen posteren. De eilanden liggen in het zuidwesten, dicht bij de Senkaku/Diaoyu archipel waarop ook China aanspraak maakt. Tot nu toe was de dichtstbijzijnde basis in deze buurt op Okinawa. Kandidaten voor de nieuwe buitenposten zijn Amamioshima (150 km ten noorden van de Senkakus), Miyako (210 km ten zuidwesten) en Ishigaki (170 kom ten zuiden). Op Yonaguni is inmiddels de eerste steen gelegd voor een radarinstallatie.
Bron: AFP

Japan valt binnen op een onbewoond eiland

1 mei - Het Japanse leger gaat tussen 10 en 27 mei oefenen rond een onbewoond eiland in de Riukiu archipel, rond 600 km ten oordoosten van de omstreden Senkuku/Diaoyu eilanden. Rond 1300 troepen, vliegtuigen en destroyers nemen deel. Het oefenscenario voorziet een invasie en herbezetting van het eiland. Een deel van de oefeningen worden gehouden in de zuidwestelijke prefektuur Nagasaki en bij de oostkust van het eiland Okinawa, waar de grote Amerikaanse basis is gevestigd.
Bron: Reuters (Kiyoshi Takenaka)