Spionagevliegtuigen VS boven Korea

1 januari - Verschillende spionagevliegtuigen van de VS vlogen vandaag boven het Koreaanse schiereiland, vermoedelijk op zoek naar een nieuwjaarsverrassing van de Noord-Koreaanse leider Kim Jong-un (een 'nieuw strategisch wapen'). Een RC-135W Rivet Joint van de Amerikaanse luchtmacht was opgestegen van de vliegbasis Kadena voor een missie boven de Oostelijke Zee (Zee van Japan). Dit type verzamelt signals intelligence (Sigint - elektronische signalen en verbindingsverkeer). Een EP-3E Aries van de VS-marine, eveneens voor elektronische inlichtingen, vloog ook boven Zuid-Korea.
Een week eerder vlogen er met Kerstmis zelfs vier spionagevliegtuigen van de VS tegelijk boven Korea en de Oostelijke Zee, op zoek naar het door Kim aangekondigde Kerstcadeau. Het waren een RC-135W River Joint van Kadena, een E-8C radarvliegtuig, tevens commandopost voor gevechtsleiding, een RQ-4 Global Hawk drone - op grotere hoogte - en een RC-135S Cobra Ball. De laatste is een specialist met meetapparatuur aan boord om de trajekten van ballistische raketten te kunnen volgen. Een KC135R tankvliegtuig was ook in de lucht. De gelijktijdigheid van meerdere spionagemissies rond Korea is volgens Yonhap ongebruikelijk.
Van Zuid-Koreaanse kant waren op de grond verder Green Pine radarinstallaties actief (van Israëlische makelij, in gebruik bij Zuid-Korea) en een Aegis destroyer met het SPY-1D radarsysteem was ingezet, evenals een E-737 Peace Eye radarvliegtuig (AEW&C) van Zuid-Korea.
Bron: Yonhap News; gegevens van Aircraft Spots

Zuid-Korea en VS ronden zomeroefening af

20 augustus - De legers van Zuid-Korea en de VS hebben de zomeroefening van een week vandaag afgesloten. De Combined Command Post Training and Crisis Management Staff Training kwam in de plaats van de grote oefening Ulchi Freedom Guardian. Het verschil is dat het gaat om computersimulaties zonder feitelijke verplaatsingen van troepen of materieel. Het scenario was echter vergelijkbaar: verdediging tegen een invasie door Noord-Korea en vervolgens een tegenaanval.
De oefening werd uitgevoerd onder auspiciën van een toekomstig gemeenschappelijk commando, waarbij een Zuid-Koreaanse generaal het bevel voert over het Combined Forces Command (CFC), met een Amerikaanse generaal als plaatsvervanger.
De oefening was naamloos, hoewel ze oorspronkelijk 19-2 Dong Maeng zou heten (de eerste Dong Maeng was in maart gehouden, de naam betekent: bondgenootschap). De reden hiervan is vermoedelijk de furieuze Noord-Koreaanse reaktie op de aankondiging van de oefening.
Bron: Yonhap (Oh Seok-min)

Zuid-Korea voert zijn raketverdediging op

15 augustus - Zuid-Korea gaat flink investeren in zijn raketschild. De komende vijf jaar wordt telkens 10% extra uitgegeven voor bewapening in het algemeen. Daarvoor wordt onder meer de onderste laag van de raketverdediging gemoderniseerd. Dit heet het Korea Air and Missile Defense System (KAMD). Het plan is om twee extra radarsystemen op de grond te installeren voor vroege waarschuwing tegen naderende raketten en twee meer met Aegis raketverdediging uitgeruste destroyers aan te schaffen. Er was al besloten om de bestaande batterijen onderscheppingsraketten Patriot en Cheolmae II op te voeren. De Patriot wordt gemoderniseerd naar niveau PAC-3. De Cheolmae II (ook wel KM-SAM) is een in Zuid-Korea geproduceerd geleid wapen met een hoogtebereik van 20 km. Daarnaast wordt gewerkt aan de L-SAM, een onderscheppingsraket voor de lange afstand.
In juni werd bekend dat het hoofdkwartier van het Combined Force Command (CFC) vanuit de hoofdstad Seoel naar achter zal worden verplaatst. Dit is de gezamenlijke commandostruktuur van het Zuid-Koreaanse leger en de VS-troepen in Zuid-Korea (hoofdmacht is de 2e Infanteriedivsie). De meeste VS-onderdelen waren al op basis van een overeenkomst uit 2002 vertrokken naar het platteland.
Bronnen: Defense News (Jeff Jeong),

Handelsoorlog tussen Zuid-Korea en Japan bedreigt militaire overeenkomst

9 augustus - Zuid-Korea heeft gedreigd een militaire overeenkomst over het delen van inlichtingen met Japan op te zeggen in het kader van de ontketende handelsoorlog tussen beide landen. Een aspekt daarvan is de Koreaanse eis voor nieuwe herstelbetalingen van de kant van Japan voor in de Tweede Wereldoorlog gepleegde oorlogsmisdaden.
De overeenkomst is de General Security of Military Information Agreement (GSOMIA) van november 2016. Deze is gericht op het uitwisselen van inlichtingen over het Noord-Koreaanse kernwapen en raketprogramma. Daarbij gaat het bijvoorbeeld om gegevens van spionagesatellieten, radars en patrouillevliegtuigen. De overeenkomst wordt jaarlijks automatisch verlengd behoudens een opzeggingstermijn van 90 dagen. Die deadline verloopt op 24 augustus.
Bron: Associated Press

VS en Zuid-Korea beperken oefening Foal Eagle (UPDATE)

21 november - De grote jaarlijkse oefening Foal Eagle van Zuid-Korea en de VS die komend voorjaar wordt gehouden zal worden beperkt in omvang "tot een niveau dat niet schadelijk is voor de diplomatie", aldus de Amerikaanse minister van defensie Mattis. Hij bedoelt het overleg tussen de VS en Noord-Korea over denuklearisatie.
Bron: AFP
UPDATE: 27 november -Generaal Brown, het hoofd van de US Pacific Air forces heeft gisteren gezegd dat de VS niet langer oefenvluchten van bommenwerpers boven Zuid-Korea uitvoeren. De pauze moet ruimte voor diplomatie scheppen over de de-nuklearisatie van Korea.
De bommenwerpers - B-52, B-1B en B-2 - worden sinds 2004 regelmatig gestationeerd op Guam.
Bron: Channel News Asia
AANVULLING: Popular Mechanics beschrijft Foal Eagle. Het is een twee maanden durende gecombineerde oefening (land- en luchtstrijdkrachten, marine en special forces) die het antwoord simuleert op een Noord-Koreaanse aanval. Luchtmacht en marine worden versterkt met troepen uit de VS en Japan.
Het Pentagon heeft 28.500 troepen vast in Zuid-Korea. Een zwaar brigadegevechtsteam van 5000 militairen wordt regelmatig gerouleerd. Het permanente garnizoen omvat drie squadrons F-16, één squadron A-10 voor luchtsteun aan grondtroepen (vliegbases Kunsan en Osan), Patriots en het raketschild THAAD.
Bron: Popular Mechanics Kyle Mizokami)

Zuid-Korea en de VS ondertekenen een strategische richtlijn

31 oktober - De ministers van defensie van Zuid-Korea en de VS hebben een strategische richtlijn ondertekend over het gekombineerde defensiemechanisme na de geplande overdracht van het Operationele Commando in oorlogstijd (OPCON). Deze Alliance Guiding Pinciples bepalen dat voortaan een Zuid-Koreaanse 4-sterren generaal in oorlogstijd het Combined Forces Command zal hebben en dat een 4-sterren generaal van de VS de plaatsvervanger zal zijn. Momenteel is dat omgekeerd. Het commando in vredestijd was al in 1994 in Zuid-Koreaanse handen gekomen.
De richtlijn moet zorgen in Zuid-Koreaanse konservatieve kringen wegnemen dat de geplande overdracht van het OPCON zou kunnen leiden tot de aftocht van het VS-leger. De richtlijn bepaalt tevens dat de VS zich blijven verbinden aan het gebruik van het volledige scala aan militaire middelen (dus inklusief nukleair en raketschild).
Volgend jaar zal de Initial Operational Capability (IOC) voor de nieuwe kommandostruktuur worden geverificeerd.
Tevens is de grote gezamenlijke luchtmachtoefening Vigilant Ace van december opgeschort als vertrouwenwekkende maatregel ten opzichte van Noord-Korea.
Bron: Yonhap News (Song Sang-ho)

Zuid-Korea oefent rond door Japan geclaimde eilanden

19 juni - Zuid-Korea heeft vandaag een tweedaagse oefening afgesloten rond de oostelijke eilandengroep Dokdo) Japan: Takeshima) in de Zee van Japan (Korea: Oostelijke Zee). De oefening behelsde de verdediging van de eilanden tegen een niet nader aangeduide "externe macht" (Japan dus). Er deden zes oorlogsschepen, F-15K jachtvliegtuigen, Blackhawk helikopters, mariniers en eenheden van de kustwacht aan mee.
Het eigendom van de eilanden, waar een detachement bewapende Zuid-Koreaanse politie is gedetacheerd, wordt betwist tussen Zuid-Korea en Japan. De oefening wordt gewoonlijk elke twee jaar gehouden.
Bron: Asia Times (Andrew Salmon)

Korea's onderhandelen over terugtrekking artillerie

18 juni - Generaals uit Noord- en Zuid-Korea gaan volgens defensiewoordvoerders later deze maand overleggen over mogelijkheden om hun artillerie meer naar achteren te plaatsen als onderdeel van de pogingen om ontspanning rond het extreem gemilitariseerde grensgebied tot stand te brengen.
Noord-Korea zou volgens de laatste Zuid-Koreaanse defensienota uit 2016 rond 14.000 stuks artillerie hebben, waaronder 1500 multipele raketlanceerders (MLRS), de meeste in de buurt van de grens en met bereik tot de Zuid-Koreaanse hoofdstad Seoel.
In Zuid-Korea staan de ATACMS (Army Tactical Missile Systems) van de 210e Brigade Veldartillerie van de Amerikaanse landmacht dicht bij de grens. Deze hebben een bereik van 300 km tot de Noord-Koreaanse hoofdstad Pyongyang. Daarnaast heeft deze brigade M109A6 gemechaniseerde houwitsers Paladin met radar om vijandelijke artillerie te lokaliseren en uit te schakelen.
Het Zuid-Koreaanse leger zelf heeft rond de 1000 stuks K9 gemechaniseerde houwitsers bij de grens. In oktober moet een brigade met grond-grond geleide wapens operationeel worden die de bunkers van de Noord-Koreaanse artillerie kunnen vernietigen. Ook zal deze brigade beschikken over de Chunmoo MLRS die een bereik tot 160 km hebben.
Bron: Defense News (Jeff Jeong)

Pentagon bekijkt hoe er in Korea geoefend gaat worden (UPDATE -2)

14 juni - Nadat president Trump bij verrassing heeft besloten grootschalige oefeningen in Korea op te schorten, bekijkt het Pentagon wat er nog wel mogelijk is aan gezamenlijke training met Zuid-Korea. Regelmatige trainingen om de paraatheid op peil te houden zullen doorgaan. Maar grote 'oorlogsspelen' zullen er niet meer komen, zolang de onderhandelingen over de Noord-Koreaanse kernwapens, de positie van VS-troepen en uiteindelijk een formele beëindiging van de Korea-oorlog, perspectief blijven bieden.
Het is onwaarschijnlijk dat de grote, maar merendeels computergesimuleerde oefening Ulchi Freedom Guardian komende augustus nog doorgaat. Die in 2017 omvatte 17.500 VS-militairen en Zuid-Koreaanse troepen. Daarna biedt de gebruikelijke oefenkalender pas weer grote oefeningen in het voorjaar van 2019, hetgeen ruimte laat voor diplomatiek overleg.
Foal Eagle (oorlogsscenario's) en Max Thunder (strategische bombardementen) zijn tot nu toe elk jaar het hoogtepunt van de cyclus. In theorie zou er buiten Korea kunnen worden geoefend op Guam of Japan, maar het terrein daar lijkt niet erg op Noord-Korea.
Bron: Reuters (Phil Stewart)
UPDATE: 19 juni - Een woordvoerder van het Zuid-Koreaanse ministerie van defensie heeft verklaard dat Zuid-Korea en de VS alle voorbereidingen voor de in augustus geplande oefening Freedom Guardian hebben opgeschort. Een verklaring van het Pentagon heeft dit bevestigd.
De kosten van een dergelijke oefening zouden enkele toientallen miljoenen dollars bedragen.
Bron: ABC (Australie)
UPDATE 2: 23 juni -Twee mariniersoefeningen van de VS en Zuid-Korea die de komende drie maanden gehouden zouden worden zijn eveneens voor onbepaalde tijd opgeschort. Het zijn trainingen in het kader van het Korean Marine Exchange Program.
Bron: Reuters (Idrees Ali)

Oefeningen VS en Zuid-Korea beginnen in april

20 maart - De jaarlijkse gezamenlijke oefeningen van Zuid-Korea en de VS, die waren uitgesteld vanwege de Olympische Winterspelen, zullen nu op 1 april beginnen. De grote veldoefening Foal Eagle met 11.500 VS-militairen en 290.000 van Zuid-Korea zal worden gehouden vanaf 1 april en een maand duren, een maand korter dan gebruikelijk. Op 23 april begint dan gedurende twee weken Key Resolve, een stafoefening van het hoofdkwartier met 12.000 VS-troepen en 10.000 Zuid-Koreanen. In combinatie met Foal Eagle is er ook nog een aparte gezamenlijke mariniersoefening Ssanyong (Dubbele Draak) waarin het amfibische aanvalsschip USS Wasp een rol speelt.
* Momenteel wordt niet verwacht dat de VS, zoals tot nu toe wel gebruikelijk, bijzonder offensieve wapensystemen, zoals vliegdekschepen, strategische bommenwerpers B-1B of nucleaire onderzeeërs bij de oefeningen zullen betrekken. In 2016 deed het vliegdekschip John C. Stennis mee aan de oefeningen en in 2017 de Carl Vinson.
Volgens de Zuid-Koreaanse diplomatie heeft Noord-Korea "begrip" getoond dat de oefeningen plaatsvinden ondanks de komende topontmoetingen met de VS en met Zuid-Korea.
Bronnen: Yonhap (Lee Chi-dong). The Economic Times (India), Associated Press (Robert Burns)
UPDATE: 1`april - De oefeningen zijn begonnen. Aan Amerikaanse kant worden geen "strategische middelen" ingezet. Wel doet de Expeditionary Strike Group (ESG) van de USS Wasp mee bij een landingsoefening bij Pohang in de Noordelijke Gyeongsang provincie van Zuid-Korea. Ze hebben F-35B aan boord, de mariniersversie van de F-35.
De oefeningen vinden laats op basis van het gemeenschappelijk Defensieverdrag van de VS en Zuid-Korea uit oktober 1953.
Bron: The Diplomat (Franz-Stefan Gady)
AANVULLING: De oefeningen zijn eerder gebruikt als middel bij onderhandelingen met Noord-Korea. In 1992 bliezen de VS de grote oefening Team Spirit af om het land te bewegen een nukleaire overeenkomst te tekenen. Maar omdat Noord-Korea bepaalde inspekties niet wilde toelaten werd de oefening het volgend jaar toch weer gehouden. Vanwege begrotingsproblemen werd Team Spirit later beëindigd en vervangen door een aantal kleinere oefeningen die zich vervolgens steeds weer uitbreidden
Bron: Associated Press (Eric Talmadge)

Zuid-Korea en de VS oefenen ontmanteling van Noord-Koreaanse kernmacht

17 december - Zuid-Koreaanse en VS-troepen hebben tijdens oefening Warrior Strike getraind hoe ze Noord-Korea kunnen infiltreren en massavernietigingswapens ontmantelen in geval van oorlog. Warrior Strike werd afgelopen week gehouden op Camp Stanley ten noorden van Seoel en op andere plaatsen met enkele honderden militairen.
Afgelopen 25 september hield het Zuid-Koreaanse Special Warfare Command al een luchtlandingsoefening met Amerikaanse troepen.
Ook China en Rusland hebben deze week samen geoefend, in luchtverdediging. Dit was een computergestuurde oefening.
Bronnen: Yonhap, Newsweek (Anthony Cuthbertson)
UPDATE: 19 december -De gezamenlijke oefening in lucht- en raketverdediging van Rusland en China liep van 11 tot 16 december in Peking en heet Airspace Security 2017. Het is de tweede keer dat deze landen de oefening houden.
Bron: The Diplomat (Franz-Stefan Gady)

Oefeningen VS, Zuid-Korea mogelijk uitgesteld vanwege Olympische spelen

12 december - Zuid-Korea en de VS overwegen de jaarlijkse oefeningen Key Resolve en Foal Eagle uit te stellen tot na 18 maart als de Olympische Winterspelen en de Paralympics hebben plaatsgevonden in het Zuid-Koreaanse Pyeongchang. Zuid-Korea heeft hierom verzocht.
Key Resolve van dit jaar, een computergesimuleerde commandopostoefening liep van 13 tot 24 maart. Aan Foal Eagle deden vanaf 1 maart gedurende acht weken meer dan 317.000 militairen mee met het vliegdekschip Carl Vinson en stealth gevechtsvliegtuigen.
Bron: Japan Times (Jesse Johnson)

Oorlogsplannen voor Korea gestolen

10 oktober - Volgens het Zuid-Koreaanse parlementslid Lee Cheol-hee van de regerende Democratische Partij hebben Noord-Koreaanse hackers september vorig jaar ingebroken in het Defense Integrated Data Center van Zuid-Korea. Ze zouden onder meer aan de haal zijn gegaan met de documenten van OPLAN 5015, een gezamenlijk  oorlogsplan van de VS en Zuid-Korea dat twee jaar geleden is opgesteld voor het geval van een totale oorlog met Noord-Korea en waarin procedures zouden zijn opgenomen voor de 'onthoofding ' van de Noord-Koreaanse leiding. De buit zou ook OPLAN 3100 omvatten, het militaire antwoord op lokale infiltratie door Noord-Koreaanse commando's en een scenario voor het geval van een plotselinge verandering in Noord-Korea.
Lee zegt papieren van het ministerie van defensie te hebben verkregen op basis van de lokale wet openbaar bestuur. In april waren al berichten in de Zuid-Koreaanse kranten verschenen dat delen van OPLAN 5027 dat geplande troepenverplaatsingen en cruciale Noord-Koreaanse doelwitten omvat zou zijn gestolen. De Noord-Koreaanse spionagedienst heet Reconnaisance General Bureau (RGB).
De VS en het Zuid-Koreaanse leger hebben een wederzijds defensiepact waarbij het VS-leger de operationele leiding krijgt van de alliantie als de oorlog uitbreekt.
Intussen heeft de Japanse minister van defensie Itsunori Onodera tegen verslaggevers gezegd te verwachten dat president Trump half november zal bekijken hoe effektief de druk op Noord-Korea tot dan toe is geweest en dan aktie zal ondernemen als het land zijn nukleaire politiek niet gewijzigd heeft.
Bron: The Washington Post (Anna Fifield)

Zuid-Korea houdt raketoefening als antwoord op Noord-Koreaanse kernproef

4 september - Zuid-Korea heeft gisteren een gesimuleerde aanval met ballistische raketten gedaan op het Noord-Koreaanse nukleaire testgebied Punggye-ri als reaktie op de proef van Noord-Korea met een (veronderstelde) waterstofbom. Vanaf land werden Hyunmoo-2A ballistische geleide wapens afgevuurd en door F-15K gevechtsvliegtuigen SLAM-ER geleide wapens voor de lange afstand op doelen in de Oostelijke Zee, de Koreaanse naam voor de Zee van Japan.
Op grond van een overeenkomst met de VS mag Zuid-Korea geen ballistische raketten ontwikkelen met een bereik van meer dan 800 km en een lading van 500 kg. Mogelijk wordt deze beperking nu gewijzigd.
Seoel heeft ook het "tijdelijk" opstellen aangekondigd - misschien deze week al - van nog vier batterijen THAAD raketverdediging naast de twee die al bij het dorp Seongju in het midden van het land (300 km ten zuiden van Seoel) staan. De nieuwe lanceerinrichtingen zullen ook in Seongju worden opgesteld. Een batterij THAAD bestaat uit zes lanceerders en een radar.
Bron: The Guardian (Justin McCurry)
UPDATE: 5 september - Aan een Zuid-Koreaanse marine-schietoefening namen vandaag een fregat (2500 ton), een patrouilleboot (100 ton) en geleide-wapen-schepen (400 ton) deel. Meer marine-oefeningen vinden de hele week plaats.
De limiet van 500 kg op explosieve ladingen voor ballistische raketten is per vandaag opgeheven. De betekenis hiervan is dat Zuid-Korea nu ook ondergrondse bunkers in Noord-Korea als doelwit kan nemen.
Bron: Associated Press (Foster Klug, Kim Tong-Hyung)
UPDATE 2: 5 september - Een luchtverdedigingsbataljon van de Chinese luchtmacht heeft tijdens een oefening laagvliegende "inkomende raketten" in het kader van een "verrassingsaanval" neergeschoten in de Baai van Bohai (in de Gele Zee), het water dat China scheidt van het Koreaanse schiereiland. Het was de derde oefening in deze baai sinds eind juli. De troepen waren uit Centraal-China gekomen. De regio wordt vanwege de nabijheid van Peking als strategisch beschouwd. Experts in de South China Morning Post zien een en ander als een signaal aan Noord-Korea, maar ook bestemd voor de VS.
Bronnen: South China Morning Post (Kinling Lo), Reuters (Christian Shepherd)

Russische nukleaire bommenwerpers bij Noord-Korea

24 augustus - Russische nukleaire strategische bommenwerpers Tupolev-95MS (NAVO-aanduiding: 'Bear') hebben rond Korea gevlogen tijdens de militaire oefeningen van de VS en Zuid-Korea aldaar. De vlucht van de Russische luchtmacht, waaraan ook Sukhoi-35S jachtvliegtuigen en A-50 radarvliegtuigen (Russische AWACS) meededen, was van te voren aangekondigd.
De jaarlijkse simulatie-oefening van Zuid-Korea en de VS Ulchi Freedom Guardian, waaraan 50.000 Zuid-Koreaanse en 17.500 Amerikaanse troepen deelnemen, speelt een oorlog met Noord-Korea na en is gebaseerd op Operational Plan (OPLAN) 5015 dat een scenario bevat voor een pre-emptieve 'onthoofding' van de Noord-Koreaanse leiding. De oefening duurt tot 31 augustus.
Bronnen: Reuters (Andrew Osborn), The Korea Herald (Yeo Jun-suk)

Zuid-Korea gaat nu toch meer THAAD-systemen plaatsen

29 juli - Zuid-Korea heeft verklaard nu door te gaan met de inzet met vier extra eenheden van het raketverdedigingssysteem THAAD, na de nieuwe test van een intercontinentale raket door Noord-Korea. Eerder was de plaatsing uitgesteld vanwege een onderzoek naar de milieu-effekten. Er zijn nu twee THAAD-systemen aktief in Zuid-Korea.
Bron: Reuters (Jack Kim, Christine Kim)
UPDATE: 30  juli - Eveneens als reaktie op de Noord-Koreaanse raketproef hebben twee Amerikaanse strategische bommenwerpers B-1 vanaf de basis op het eiland Guam een vlucht uitgevoerd boven Korea. Bij de 10 uur durende operatie werden de B-1s begeleid door Zuid-Koreaanse gevechtsvliegtuigen.
Bron: Deutsche Welle
UPDATE: 1 augustus - De Amerikaanse luchtmacht stuurt in de loop van deze maand 12 extra F-16s met 200 luchtmachtmilitairen voor vier maanden naar Zuid-Korea. Ze komen van het 176ste Fighter Sqaudron van de Nationale Garde van Wisconsin. Ze worden gestationeerd op de basis Kunsan onder commando van de Pacific Air Forces (PACAF) van de VS
Bron: Russia Today (RT)
UPDATE 2: 3 augustus - De nu geïnstalleerde twee THAAD-systemen staan in Seongju, 215 km van de hoofdstad Seoel. Een expert oppert dat andere lanceerinrichtingen meer gericht zouden zijn op de bescherming van de hoofdstad.
De VS-landmacht heeft momenteel goedkeuring gekregen om zeven batterijen THAAD aan te schaffen (een batterij bestaat uit zes lanceerinrichtingen en 49 onderscheppingsraketten).
Er zijn er nu vijf operationeel: Guam (1), Zuid-Korea (1), Fort Hood, Texas (2) en een testbatterij. De zesde is in opleiding en wordt in  het laatste kwartaal van dit jaar operationeel, en de zevende in 2018.

Plaatsing in Europa wordt overwogen.

Bron: Defense News (Aaron Mehta)

Zuid-Korea en de VS oefenen samen met geleide wapens

5 juli - Zuid-Korea en de VS hebben een grote gekombineerde oefening met geleide wapens gehouden als waarschuwing aan Noord-Korea vlak na de test met een intercontinentale raket van dat land. Een spervuur van geleide wapens werd afgevuurd in de richting van territoriale wateren in de Oostelijke (Chinese) Zee. Ingezet werden onder meer  de Hyunmoo-2A een ballistische raket met een bereik van 300 km en de ATACMS (Army Tactical Missile System), een grond-grond-raket van het Achtste Leger van de de VS (de kern van de Amerikaanse troepenmacht in Korea) met een bereik van 160 km. De deep strike oefening vond plaats op initiatief van de Zuid-Koreaanse president Moon.
Bron: Defence Blog
Zie ook: Joseph Trevithick, After North Korea's ICBM Flies, U.S. and South Korea Say 'We Have Missiles Too!'. The War Zone, 5 juli 2017.

THAAD initieel operationeel in Zuid-Korea

1 mei - VS-woordvoerders verklaarden vandaag dat het anti-raketsysteem THAAD (Terminal High Altitude Area Defense) in Zuid-Korea de initiële operationele status heeft bereikt. Het zal nog een paar maanden duren voor het wapensysteem volledig operationeel is tegen Noord-Koreaanse geleide wapens.
China heeft vooral bezwaren tegen de krachtige radar van THAAD, die ver op zijn grondgebied kan kijken. Lokale bewoners vrezen een doelwit te worden voor Noord-Koreaanse tegenmaatregelen.
De Zuid-Koreaanse regering heeft op 30 april beperkingen ingesteld voor het gebruik van het luchtruim rond de THAAD-site. Wie er voor de kosten van THAAD opdraait (Zuid-Korea of de VS) is nog onduidelijk.
De VS hebben momenteel wereldwijd zes batterijen THAAD opgesteld. Zuid-Korea heeft daarnaast Patriot PAC-3 als raketverdediging, Japan is bezig hun PAC-3 systeem op te voeren en overweegt aanschaf van de landversie van het Aegis-raketschild voor schepen.
Bron: Reuters (Phil Stewart, Idrees Ali)
UPDATE: 2 mei - Twee strategische bommenwerpers B-1B van de VS zijn gisteren ingezet boven Korea in een gezamenlijke oefening met de Zuid-Koreaanse luchtmacht.
Bron: The New York Times (Choe Sang-hun)

THAAD-batterij aangekomen in Zuid-Korea

7 maart - De 'eerste elementen', waaronder lanceerinrichtingen, van een THAAD-raketverdedigingssysteem van de Amerikaanse landmacht zijn aangekomen in Zuid-Korea als verdedigingsmiddel tegen de raketten van Noord-Korea. De batterij komt ter beschikking van het Amerikaanse leger in Zuid-Korea in het kader van de oefeningen die momenteel worden gehouden. Een THAAD (Terminal High Altitude Area Defense) bestaat uit zes lanceerinrichtingen op trucks, 49 onderscheppingsraketten, een vuurgeleidings- en verbindingseenheid en een AN/TPY radar. THAAD kan vijandelijke raketten op grote hoogte onderscheppen in het laatste deel van hun baan.  Een paar jaar geleden hebben de VS een THAAD-batterij opgesteld in Guam.
* Later dit jaar (oorspronkelijk gepland in de herfst, maar nu wellicht eerder) krijgt het Zuid-Koreaanse leger zelf een THAAD-systeem. Naast Noord-Korea is China beducht voor het wapensysteem, met name voor de radar, die diep in China kan kijken naar de banen van de Chinese raketten.
Bron: Defense News (Jen Judson)
UPDATE: Times of India neemt een bericht van de New York Times over over de Chinese zorgen. De conclusie is dat China het meest bezorgd is over de toekomst van het grotere plaatje - een  veel uitgebreidere en krachtiger ring van geïntegreerde raketverdediging rond China in handen van bondgenoten van de VS, die de betekenis van hun kernmacht zou ondermijnen. China zou dan zijn kernmacht moeten uitbreiden om in geval van een nukleaire oorlog de overlevingskans van zijn middelen voor een 'second strike' te garanderen. Een nieuwe generatie geleide wapens, de Dongfeng-41zou worden geïntroduceerd en technologie ingevoerd om het trajekt van een kernkop in de nabijheid van het doel te wijzigen om het raketschild te ontlopen.
Bron: Times of India (Chris Buckley - NYT News Service)

Oefening Foal Eagle begonnen

1 maart - De grote paraatheidsoefening Foal Eagle van de VS en Zuid-Korea is vandaag begonnen. Vorig jaar deden er 17.000 Amerikanen en meer dan 300.000 Zuid-Koreanen aan mee (dat was toen de grootste editie ooit). De oefening gaat tot eind april duren.
Inmiddels is in Zuid-Korea een deal met de Lotte Group gesloten over de ruil van een golfterrein om het raketschild Terminal High Altitude Area Defense (THAAD) op te bouwen. THAAD moet beschermen tegen inkomende Noord-Koreaanse raketten. Niet alleen Noord-Korea, maar ook China gaat ertegen tekeer, omdat ze vinden dat de effektiviteit van hun eigen raketmacht daardoor vermindert.
Bron: Reuters (Jack Kim, Ju-min Park, Phil Stewart)
11 maart - The National Interest heeft een artikel over OPLAN 5015, het geheime operationele oorlogsplan van de VS voor een oorlog met Noord-Korea. Dit is uitgestippeld in 2015 en verschilt in een aantal opzichten van zijn voorganger OPLAN 5027. Het is meer een plan voor een beperkte oorlog dan voor oorlog met massale inzet van VS-troepen. Special forces en precisiewapens spelen een grotere rol en er is de mogelijkheid opgenomen van een pre-emptieve aanval op Noord-Korea. Het grootste politieke probleem zit in het ontbreken van Zuid-Koreaanse operationele kontrole op het plan, terwijl het Zuid-Koreaanse leger in hoofdzaak de grondoorlog uit zou vechten en de VS steunen met luchtmacht en maritieme middelen. In Foal Eagle ziet het artikel "echo's" van deze geheime oorlogsplanning.
Bron: The National Interest (Michael Peck)