Russische nukleaire bommenwerpers landen in Zuid-Afrika

23 oktober - Twee Tupolev Tu-160 strategische nukleaire bommenwerpers van de Russische luchtmacht zijn vandaag voor een trainingsmissie geland op vliegbasis Waterkloof in Tshwane (Zuid-Afrika). De gebeurtenis valt samen met een tweedaagse topkonferentie met Afrikaanse leiders in Sochi in het zuiden van Rusland.
Er is ook een overeenkomst gesloten voor de levering van 12 Russische Mi-35 gevechtshelikopters aan Nigeria.
Bron: Reuters (Darya Korsunskaya, Tom Balmforth)

Special forces VS trainen Nigeriaanse infanterie tegen Boko Haram

23 februari - Twaalf VS-militairen hebben net een geavanceerde training in infanterietaktieken (patrouille, bermbombestrijding, vuurkontakt, hinderlagen, ondervraging van krijgsgevangenen, overvallen op pelotonsniveau) van zeven weken voor soldaten van het Nigeriaanse leger achter de rug. Het zijn twee Groene Baretten en zes gewone soldaten van de Security Assistance Training Management Organization (SATMO) uit de special forces basis in Fort Bragg en vier infanteristen van de 1ste Brigade van de 10e Mountain Division. 200 soldaten van het 26ste Infanteriebataljon werden getraind op de infanterieschool van de Nigeriaanse landmacht. De tegenstanders zijn Boko Haram en ISIS.
SATMO verzorgde recentelijk ook trainingen in Slowakije en Colombia en heeft tevens ervaring in Irak en Afghanistan. Hun inzet dient vaak als begeleiding van nieuwe in de VS gekochte wapens.
Bron: Military Times (Meghann Myers)

Nigeria zet huurlingen in tegen Boko Haram

16 februari - Vice News brengt een artikel over het gebruik van Private Military Companies (PMC - huurlingen) door het Nigeriaanse leger bij de strijd tegen Boko Haram. De berichten hierover begonnen al in 2015 en gaan nog steeds door. PMCs zijn heel gebruikelijk bij het Amerikaanse leger in Irak en Afghanistan, waar ze inmiddels 50% uitmaken van het personeel dat door de VS wordt ingezet. Maar dat gaat over het beschermen van konvooien, gebouwen en persoonsbeveiliging. In Nigeria voeren de huurlingen offensieve taken uit en beschikken over hun eigen gevechtshelikopters Mi-24 die niet alleen zijn uitgerust met machinegeweren, maar ook met geleide wapens.
Deze PMCs komen volgens Vice uit het oude netwerk van Executive Outcomes (EO), voormalige Zuid-Afrikaanse special forces. Het artikel stelt dat ze erin zijn geslaagd om Boko Haram effektief de grens over te jagen (naar Kameroen en Tsjaad), maar betwijfelt of dit op langere termijn een oplossing is.
Bron: Vice News (Bruno Bayley)

Vijf Afrikaanse staten vormen (opnieuw) coalitie tegen Boko Haram

12 juni - Vijf Afrikaanse staten - Nigeria, Kameroen, Tsjaad, Niger en Benin - zijn overeengekomen om een gezamenlijke strijdmacht van 8700 militairen tegen Boko Haram te vormen. Een eerdere poging daartoe vorig jaar was op niets uitgelopen, maar onder de nieuwe Nigeriaanse president Buhari worden de kansen beter geacht.
De nieuwe militaire coalitie krijgt een budget van 30 miljoen dollar en komt onder bevel van een Nigeriaanse generaal. Nigeria wees een verzoek van de andere landen om het commando te laten rouleren van de hand. Wel zal het hoofdkwartier worden gevestigd in N'djamena, de hoofdstad van Tsjaad. De operaties moeten voor het eind van de volgende maand beginnen.
Bron: The Independent (Alistair Dawber)

Commandant AFRICOM wil groot plan tegen Boko Haram

3 februari - De bevelhebber van Africa Command, generaal David Rodriguez, wil een grootschalig plan voor een contraguerrilla in vier landen (Nigeria, Tsjaad, Niger en Kameroen) tegen Boko Haram. Dat zei de generaal bij het Center for Strategic and International Studies in Washington. De achtergrond is dat Boko Haram zich heeft ontwikkeld van een terroristische groep tot een complete opstandige beweging die een gebied ter grootte van België bezet houdt en een lokale regering wil opzetten (mini-kalifaat).
De Veiligheidsraad heeft inmiddels aangedrongen op meer regionale samenwerking om de groep in Nigeria en de buurlanden te bestrijden. Een Afrikaanse top gaf goedkeuring (overigens voor de tweede keer na een mislukte poging vorig jaar) aan de totstandkoming van multinationale strijdmacht van 7500 militairen om de strijd aan te binden. Het leger van Tsjaad voegde de daad bij het woord en trok afgelopen week met 2000 militairen en pantservoertuigen Nigeria binnen. Tsjaad koncentreerde ook troepen bij de stad Diffa in Niger.
Franse vliegtuigen voeren vanuit Tsjaad en Niger verkenningsvluchten langs de grens met Nigeria (niet boven Nigeria) uit om het offensief te ondersteunen. Ze verstrekken ook inlichtingen.
Bronnen: Defense One (Kevin Baron, Molly O'Toole), BBC News, Associated Press (Edith M. Lederer), Reuters (John Irish, Marine Pennetier, Elizabeth Pineau)
UPDATE: 5 februari - Frankrijk heeft tien militaire adviseurs naar de grens van Niger met Nigeria gestuurd om te helpen bij de coördinatie van de strijd tegen Boko Haram. Ze zijn gestationeerd in Diffa en treden op op verzoek van Niger. Er is ook sprake van Franse logistieke en operationele steun waaronder het leveren van brandstof en munitie.
Bron: Reuters (John Irish, Marine Pennetier)

Boko Haram loopt internationale basis onder de voet

4 januari - De fundamentalistische beweging Boko Haram heeft een basis van de Multinational Joint Task Force (MNJTF) bij Baga in het noordoosten van Nigeria onder de voet gelopen. De basis van troepen uit Nigeria, Niger en Tsjaad moest worden ontruimd.
De basis in de buurt van het Tsjaadmeer was in 2014 uitgebreid om de dreiging van Boko Haram het hoofd te bieden. Tot de MNJTF werd in maart 2014 besloten om wapensmokkel, terrorisme en grensoverschrijdende aanvallen tegen te gaan. Het besluit werd genomen door de Lake Chad Basin Commission, waarin ook Kameroen, Libië en de Centraal-Afrikaanse Republiek zitting hebben.
Bronnen: The Long War Journal (Bill Roggio), Voice of America (Moki Edwin Kindzeka)
UPDATE: 6 januari - Troepen uit Niger en Tsjaad waren al eerder teruggetrokken van de basis.
Bron: Associated Press (Bashir Adigun)

VS moeten stoppen met trainingsmissie in Nigeria

1 december - De Nigeriaanse regering heeft voortijdig een einde gemaakt aan de trainingsmissie van het VS-leger aldaar. In mei was bekend geworden dat Amerikaanse soldaten en special forces een Rangerbataljon van het Nigeriaanse leger (sterkte 650) zouden gaan opleiden voor de strijd tegen Boko Haram. Maar nu heeft Nigeria hier een punt achter gezet. De reden is onduidelijk. Het besluit volgt op de weigering van de VS om Cobra-helikopters te verkopen aan het land. Als reden daarvoor was opgegeven dat Nigeria de helikopters niet zou kunnen bedienen en onderhouden.
Dit was de eerste keer dat Amerikaanse troepen hun Afrikaanse collega's officieel zouden trainen voor andere dan vredestaken.
Bron: Military Times (Jeff Schogol, Joe Gould)
UPDATE: 20 december - Multinationale oefeningen van de Amerikaanse mariniers in Nigeris gaan gewoon door. Sinds 1 december wordt er met de Nigeriaanse marine geoefend in het onderhoud van kleine schepen. Eerder dit jaar heeft ook de oefening Africa Partnership Station 14 plaatsgevonden. Naast Nigeria en de VS waren er deelnemers uit Senegal, Liberia, Ghana en Togo. Deze oefeningen vallen onder de snelle interventie-eenheid SPMAGTF-CR-AF van Africa Command.
Bron: Marine Corps Times (James K. Sanborn)
 

VS sturen troepen naar Tsjaad om te helpen bij zoektocht naar schoolmeisjes

21 mei - In de zaak van de door Boko Haram ontvoerde Nigeriaanse schoolmeisjes hebben de VS 80 militairen (meest luchtmacht) naar Tsjaad gestuurd om te helpen bij de zoektocht. Het gaat om bemanningen, onderhoudspersoneel en veiligheidsofficieren voor de onbewapende Predator drones die gaan vliegen boven het beboste noorden van Nigeria en de aangrenzende regio. Tot nu toe kwamen bemande en onbemande verkenningsvliegtuigen hiervoor uit Italië of elders uit Afrika. Vanuit Tsjaad kunnen de drones meer tijd doorbrengen boven het doelgebied. Ze vliegen vanaf een luchtmachtbasis bij de hoofdstad N'Djamena, waar ook Frankrijk vliegtuigen heeft gestationeerd. Er is begin deze week een overeenkomst bekend geworden waarbij de VS een aantal inlichtingen, waaronder luchtfoto's, mogen delen met Nigeria, maar geen ruwe inlichtingendata.
Bron: New York Times (Eric Schmitt)

Minder geld voor operaties AFRICOM

15 november - Africa Command gaat de trainingsmissies voor de Afrikaanse legers wat inkrimpen. Het regionale commando van het Pentagon moet in 2014 mogelijk 40 miljoen dollar inleveren in verband met de beperking van het begrotingstekort in de VS, de zogenaamde sequester. Het betekent dat er wel op het zelfde aantal plaatsen zal worden geoefend, maar met wat minder troepen. Het hoofdkwartier in Stuttgart wordt met 20% ingekrompen. AFRICOM heeft op elk moment rond 5000 militairen in Afrika, een groot deel in Djibouti.
De laatste jaren had AFRICOM zich al verder gekoncentreerd op de militaire kerntaken ten koste van programma's voor soft power. Ook zijn er nieuwe eenheden voor speciale operaties en twee snelle interventiegroepen mariniers toegevoegd.
Volgens bevelhebber generaal David Rodriguez zijn er momenteel geen plannen voor operaties tegen Boko Haram in Nigeria. Rodriguez zei dat in Mali door de Franse aktie (ondersteund door Washington met inlichtingen en transportvliegtuigen) de strijders van al-Qaida in de Islamitische Maghreb (AQIM) waren verspreid, hoewel hun aantal waarschijnlijk niet was verminderd.
Bronnen: Stars and Stripes (John Vandiver), Reuters (Peter Apps)