Wie kontroleert de Afghaanse distrikten?

13 april - Voor het eerst zijn cijfers beschikbaar over het aantal distrikten in Afghanistan die worden gekontroleerd door de regering en de opstandelingen. De gegevens staan in bijlage van het laatste kwartaalverslag van de Special Inspector General for Afghanistan Reconstruction (SIGAR). Dit is een door het Congres gekreëerde onafhankelijke instantie, die zijn gegevens krijgt van verschillende departementen.
Het resultaat is dat op 15 oktober 2017 73 van de 407 distrikten in Afghanistan onder kontrole stonden van de regering en de regering in 154 distrikten overwegende invloed had. De opstand kontroleerde 13 distrikten en had invloed in 45 distrikten. Het aantal omstreden distrikten, waar beide partijen invloed hadden, bedroeg 122.
Opvallend is dat twee provincies waar Nederland in het verleden missies heeft uitgevoerd - Uruzgan en Kunduz - samen met Helmand tot de top 3 provincies van de oppositie behoren.
De aantallen voor deze provincies:
Uruzgan: vier van de zes distrikten staan onder invloed van de rebellen, twee (Tarin Kot en Deh Rawod) zijn omstreden.
Kunduz: vijf van de zeven distrikten staan onder invloed van de rebellen, twee (Kunduz en Aliabad) zijn omstreden.
Bronnen: Long War Journal (Bill Roggio, Alexandra Gutowski)
Addendum to SIGAR's January 2018 Quarterly Report, februari 2018

B1-B strategische bommenwerpers keren na twee jaar terug in Qatar

3 april - Twee B-1B Lancer strategische bommenwerpers van Ellsworth Air Force Base in Zuid-Dakota zijn op 31 maart geland op de vliegbasis Al Udeid in Qatar. Ze lossen de B-52s af die daar sinds 2016 meer dan 1800 sorties vlogen en 12.000 wapens afwierpen tegen ISIS en de Taliban. De B-1B kwamen in juli 2014 voor het laatst aan in het Midden-Oosten om de operaties in Afghanistan te ondersteunen. Kort daarna begonnen ze ook missies tegen ISIS te vliegen.
Bron: Air Force Times (Stephen Losey)

CIA breidt covert action in Afghanistan uit

22 oktober -De CIA zal zijn geheime akties in Afghanistan uitbreiden en nu ook de Taliban als doelwit nemen. Op het hoogtepunt van de Amerikaanse interventie-oorlog in dat land voerden de special forces van het leger nachtelijke raids uit op bommenmakers van de Taliban. Dit soort rol zal nu de CIA op zich nemen.
Kleine teams met de naam counterterrorism pursuit teams onder leiding van de paramilitaire tak van de CIA, de Special Activities Division, en met leden van de Afghaanse inlichtingendienst, het National Directorate of Security (NDS) en Amerikaanse special forces van Joint Special Operations Command (JSOC) zullen de taak uitvoeren. Afghaanse militieleden vullen het grootste deel van de teams.
De afgelopen jaren was de belangrijkste rol van de paramilitairen van de CIA in Afghanistan het trainen van deze milities en ze te gebruiken om inlichtingennetwerken op te bouwen.
De special forces - onderdeel van het Omega programma van het Pentagon dat special forces uitleent aan de CIA - leren de milities om samen te werken met het leger bij het inroepen van luchtaanvallen en medische evakuaties.
Bron: The New York Times (Thomas Gibbons-Neff, Eric Scmitt, Adam Goldman)

Luchtaanvallen stuiten opmars Taliban in Uruzgan

8 september - Luchtaanvallen van de Afghaanse luchtmacht hebben de opmars van de Taliban in de provinciehoofdstad Tarin Kot (Uruzgan) tot staan gebracht, nadat de stad eerder bestormd was bij een verrassingsaanval. Aan de luchtaanvallen namen van Afghaanse kant A-29 Super Tucano bommenwerpers, Mi-17 en MD-530 Cayuse Warriors helikopters deel van de luchtmachtwings in Kaboel en Kandahar. Ook 200 Afghaanse commando's werden verplaatst naar Uruzgan.
Op 6 september was bekend geworden dat 1400 militairen van het 3e Brigadegevechtsteam van de 101ste Airborne Divisie uit Kentucky naar Afghanistan worden gestuurd voor Operation Freedom's Sentinel (terreurbestrijding). Het betreft hier een reguliere aflossing. In juli waren al 800 militairen van de 1ste Combat Aviation Brigade van de 1ste Infanteriedivisie uit Kansas naar Afghanistan gestuurd met AH-64 Apache gevehctshelikopters en UH-60 Black Hawk transporthelikopters- eveneens voor Sentinel. Het huidige aantal Amerikaanse troepen in Afghanistan bedraagt 9800 verdeeld over twee operaties, maar niet meer in Uruzgan - althans volgens de legerwoordvoerders.
Bronnen: Military.com (Matthew Cox), Stars and Stripes (Chad Garland)
UPDATE: 9 september -Reuters meldt dat het Amerikaanse legercommando in Kaboel heeft bekend gemaakt dat ook de VS minstens drie luchtaanvallen hebben uitgevoerd in Uruzgan.
Bron: Reuters (Sayed Sarwar Amani)

Tadzjikistan vestigt basis aan de Afghaanse grens

8 januari - Tadzjikistan gaat een nieuwe militaire basis inrichten in de regio Kulyab langs de Afghaanse grens. Op de basis met de naam Khomiyon komen tanks en pantservoertuigen te staan. De Tadzjieken kijken met argusogen naar de koncentraties Talibanstrijders aan de andere kant van de grens in Badakhshan en Pyanj.
De basis is een zogenaamde polygon, een Russische term die wordt gebruikt voor kleinere militaire lokaties.
Bron: EurasiaNet (Joshua Kucera)

Offensief Taliban in noorden Aghanistan

23 oktober - De New York Times bericht vanuit het distrikt Chahar Dara in de Afghaanse provincie Kunduz dat twee van de distrikten in deze provincie momenteel vrijwel geheel onder kontrole van de Taliban staan. De centrale regering heeft vanuit de grote noordelijke stad Mazar-i-Sharif versterkingen gestuurd.
Lokale bewoners en funktionarissen melden, dat de politie en leger daar niet in staat zijn effektieve operaties uit te voeren. Dorpelingen zeggen dat de veiligheidstroepen in plaats daarvan gebieden rond de provinciehoofdstad Kunduz regelmatig zwaar onder vuur nemen, hetgeen tot meer dan twaalf burgerdoden heeft geleid.
Opvallend is ook dat bewoners en een hulpverlener berichten dat de Talibancommandanten scholen openhouden en ook van pennen en schriften voorzien, zelfs meisjesscholen. Volgens sommigen is hun rechtspraak - snel en helder - aantrekkelijker dan die van de regering. Internationale hulpverleners kunnen - na toestemming - aan het werk blijven.
Sinds de zomer zijn er ongeveer twintig politieposten in Chahar Dara onder de voet gelopen met steun van de inwoners. Uit het verhaal blijkt dat het hier waarschijnlijk vooral over de Local Afghan Police (ALP) gaat, door de VS getrainde stammilities, die zich gehaat hebben gemaakt door voortdurend misbruik.
Bron: The New York Times (Azam Ahmed)

Taliban zeggen VS-gevechtsvliegtuig te hebben neergehaald

29 april - De Afghaanse Taliban zeggen een AC-130 gevechtsvliegtuig van de Amerikaanse luchtmacht, dat is gespecialiseerd in luchtsteun (een zogenaamd gunship) te hebben neergehaald in de oostelijke provincie Logar en hebben een video vrijgegeven om hun claim te ondersteunen. ISAF zegt van niets te weten.
Een dag eerder zeiden de Taliban in de provincie Kandahar een Lynx helikopter van de Britten te hebben neergeschoten, waarbij vijf ISAF-soldaten werden gedood.. De Lynx wordt gebruikt door de Joint Special Forces Aviation Wing om speciale troepen zoals SAS en SBS te transporteren. Het Britse ministerie van defensie zei dat de helikopter waarschijnlijk was neergestort door een technisch probleem.
Het Long War Journal heeft een voorbeeld waarbij ISAF een bewering van de Taliban dat ze een helikopter hadden neergeschoten ontkende, maar dit bericht later moest intrekken. In december 2013 zeiden de Taliban een Blackhawk van de landmacht te hebben neergehaald in de zuidelijke provincie Zabul en zes soldaten te hebben gedood. ISAF sprak het bericht tegen, maar moest een maand later toegeven dat de Taliban verantwoordelijk waren voor het neerstorten van de helikopter.
Bron: The Long War Journal (Bill Roggio)

Bundeswehr telt aanvallen Taliban niet meer

7 januari - De Bundeswehr zal niet langer statistieken publiceren over het aantal aanvallen door de Taliban in Noord-Afghanistan. Als reden wordt opgegeven de onbetrouwbaarheid en traagheid bij het doorgeven van incidenten door de Afghaanse strijdkrachten. Sinds het Duitse leger vertrokken is uit Kunduz en Faisabad is het in toenemende mate afhankelijk van de gegevens die de Afghanen zelf verstrekken.
Er zijn nu alleen voor het eerste halfjaar van 2013 cijfers beschikbaar die wijzen op een duidelijke toename van het aantal aanslagen en aanvallen. In de eerste zes maanden van dat jaar werden 826 "veiligheidsrelevante voorvallen" geregistreerd tegen 1228 in het hele jaar 2012. Afgelopen jaar was het al nodig de statistiek voor 2012 te korrigeren. Dat had tot resultaat dat er een stijging bleek van het aantal incidenten met een kwart in vergelijking met 2011.
De Bundeswehr zit nu alleen nog maar in het hoofdkwartier in in Mazar-i-Sharif. De Duitse soldaten komen nauwelijks meer buiten de poort.
Bron: Die Tageszeitung (DPA)
UPDATE: 15 januari - Onder druk van de publiciteit is de Bundeswehr nu toch gedwongen om de cijfers van de incidenten in 2013 te publiceren. Het blijkt dat er 1660 veiligheidsrelevante voorvallen zijn geregistreerd in het Afghaanse gebied dat ondr Duitse verantwoordelijkheid valt - een toename van 35%. De verliezen van het Afghaanse leger in het noorden zouden volgens interne dokumenten van ISAF in 2013 zijn toegrenomen met 20%.
Bron: Spiegel Online (Matthias Gebauer)