US Army gebruikt Franse haven als vertrekpunt

13 juli - Tientallen helikopters van de Combat Aviation Brigade (CAB) van de 101ste Airborne divisie uit Kentuckey kwamen vanaf 7 juli aan in de westelijke Franse haven La Rochelle voor de zesde aflossing van Operatie Atlantic Resolve. Het gaat om rond 60 Chinooks, Black Hawks en Apaches die de komende negen maanden de oostflank van de NAVO komen versterken in Letland, Polen en Duitsland.

Dit is de eerste keer dat een Franse haven wordt gebruikt bij de aanvoer van versterkingen voor Atlantic Resolve. La Rochelle werd in na de Tweede Wereldoorlog en tijdens de Koude Oorlog gebruikt voor de aanvoer van Amerikaanse troepen.

De helikopters gaan deze week door naar voorwaartse lokaties in Illesheim in Duitsland waar 40 ervan worden gestationeerd. De rest gaat naar Powidz ten westen van Warschau (10) en naar Lielvarde in Letland (10).

Bron: Stars and Stripes (John Vandiver)

Staking aangekondigd bij Italiaanse assemblagelijn JSF

23 april - De Italiaanse vakbonden hebben voor 24 april een staking aangekondigd bij de assemblagelijn voor de F-35 (Joint Strike Fighter) op vliegbasis Cameri. Van de 600 arbeiders daar zijn er maar 270 rechtstreeks in dienst van de verantwoordelijke defensiefirma Leonardo. De rest wordt ingehuurd op een onzekere basis, terwijl beloofd was dat iedereen bij Leonardo in dienst zou komen.
Cameri heeft tot nu toe negen F-35As afgeleverd aan de Italiaanse luchtmacht. Vijf daarvan zijn sinds 1 maart operationeel binnen de luchtverdediging vanuit de vliegbasis Amendola en vier zijn actief in Arizona (vliegbasis Luke) om piloten te trainen
In januari werd ook de eerste F-35B voor de Italiaanse marine afgeleverd. Op Cameri moeten tevens 29 F-35As voor de Nederlandse luchtmacht worden geassembleerd. De basis is door het Pentagon aangewezen als F-35-onderhoudslokatie voor heel Europa.
Het is nog mogelijk dat de staking wordt opgeschort als onderhandelingen op gang komen.
Bron: Defense News (Tom Kington)

Meer VS-troepen in Somalië

19 november - Het aantal VS-militairen in Somalië is dit jaar meer dan verdubbeld tot boven de 500, veelal extra special forces die worden gestationeerd op buitenposten in het hele land om lokale strijdkrachten te adviseren bij de strijd tegen islamistische guerilla's van al-Shabab (en ISIS in het noordelijke Puntland). De operatie omvat ook twee nieuwe militaire hoofdkwartieren in de hoofdstad Mogadishu en het opvoeren van de al langer plaatsvindende luchtaanvallen. In de hoofdstad is een Mogadishu Coordination Cell geaktiveerd.
Een hoofdkwartier van de SEALS (special forces van de marine) is verplaatst vanuit Duitsland naar Mogadishu om de adviseursgroepen te koördineren. Trainers van de 101ste Airborne Division hebben van de zomer gewerkt met Somalische troepen op een gefortificeerd kompleks op de luchthaven. Ze zijn nu teruggegaan, maar volgend jaar zal de 10e Mountain Division een vergelijkbare missie uitvoeren.
De troepenopbouw gaat samen met een inkrimpende missie van de Afrikaanse Unie in Somalië. In maart wees president Trump delen van Somalië aan als gevechtszone en mandateerde de bevoegdheid om luchtaanvallen uit te voeren verder omlaag.
Africa Command rapporteert 28 VS-luchtaanvallen dit jaar in het land, waarvan negen deze maand. Vorig jaar waren er 13 luchtaanvallen en grondoperaties (raids) en in 2015 vijf.
Bron: Politico (Wesley Morgan)
Zie ook: Conor Gaffey, Is the United States getting into another forever war?  Newsweek, 19 november 2017

VS vinden dat NAVO te weinig troepen levert voor Afghanistanoorlog

9 november - VS-commandanten hebben vandaag gezegd dat ze op de vergadering van NAVO-ministers van defensie in Brussel de ministers van de bondgenoten er op hebben aangesproken, dat ze te weinig extra trainers leveren voor de oorlog in Afghanistan. Die zijn nodig, zodat VS-soldaten vrij worden gemaakt voor gevechtstaken.
Sekretaris-generaal Stoltenberg van de NAVO had eerder deze week verklaard dat het aantal extra-troepen van 3000 door de VS en de bondgenoten samen zou worden geleverd. Diplomaten zeiden nu dat de VS momenteel 2800 militairen zullen leveren en de bondgenoten 700, totaal dus 3500 extra. Duitsland heeft al laten weten dat ze hun bijdrage niet zullen vergroten. Turkije zal 50 extra adviseurs voor de Afghaanse opleidingscentra en 47 soldaten voor een snelle reactiegroep op de luchthaven van Kaboel leveren.
Het totaal aantal VS-militairen in Afghanistan zal begin volgend jaar waarschijnlijk toenemen tot bijna 16.000. Een nieuwe security force assistance brigade van de landmacht wordt momenteel opgeleid in de VS (Fort Benning in Georgia).
Van de partners zijn er momenteel 6000 soldaten in Afghanistan.
Bronnen: Associated Press (Lolita C. Baldor), Reuters ( Idrees Ali, Robin Emmott), The Washington Post (Dan Lamothe)
UPDATE: 17 november - Er zijn nu rond 14.000 VS-militairen in Afghanistan, rond 3000 meer dan de 11.000 die eerder dit jaar door het Pentagon werden gerapporteerd.
Om de nieuwe Amerikaanse strategie in Afghanistan (VS-adviseurs dichter bij de frontlijn) uit te kunnen voeren zijn 16.000 militairen nodig. Het extra aantal van 2000 moet geleverd worden doordat andere NAVO-landen meer militairen leveren en daarmee VS-troepen die nu met training van het Afghaanse leger bezig zijn vrijmaken voor gevechtstaken. Maar de bondgenoten hebben tot nu toe nog maar 90% geleverd van hetgeen nodig is voor de nieuwe strategie.

Bron: Air Force Times (Shawn Snow)

Meer VS-militairen naar Somalië

14 april - Enkele tientallen VS-militairen van de 101ste Airborne divisie zijn in opdracht van Africa Command tot eind september naar de Somalische hoofdstad Mogadishu gestuurd om eenheden van het Somalische leger en de strijdmacht AMISOM van de Afrikaanse Unie te steunen en uit te rusten. Tot nu toe waren er alleen militairen van de special forces aktief als adviseurs bij anti-terreuroperaties tegen de guerrillagroep al-Shabab.
Bron: Voice of America (Carla Babb)

Luchtaanvallen stuiten opmars Taliban in Uruzgan

8 september - Luchtaanvallen van de Afghaanse luchtmacht hebben de opmars van de Taliban in de provinciehoofdstad Tarin Kot (Uruzgan) tot staan gebracht, nadat de stad eerder bestormd was bij een verrassingsaanval. Aan de luchtaanvallen namen van Afghaanse kant A-29 Super Tucano bommenwerpers, Mi-17 en MD-530 Cayuse Warriors helikopters deel van de luchtmachtwings in Kaboel en Kandahar. Ook 200 Afghaanse commando's werden verplaatst naar Uruzgan.
Op 6 september was bekend geworden dat 1400 militairen van het 3e Brigadegevechtsteam van de 101ste Airborne Divisie uit Kentucky naar Afghanistan worden gestuurd voor Operation Freedom's Sentinel (terreurbestrijding). Het betreft hier een reguliere aflossing. In juli waren al 800 militairen van de 1ste Combat Aviation Brigade van de 1ste Infanteriedivisie uit Kansas naar Afghanistan gestuurd met AH-64 Apache gevehctshelikopters en UH-60 Black Hawk transporthelikopters- eveneens voor Sentinel. Het huidige aantal Amerikaanse troepen in Afghanistan bedraagt 9800 verdeeld over twee operaties, maar niet meer in Uruzgan - althans volgens de legerwoordvoerders.
Bronnen: Military.com (Matthew Cox), Stars and Stripes (Chad Garland)
UPDATE: 9 september -Reuters meldt dat het Amerikaanse legercommando in Kaboel heeft bekend gemaakt dat ook de VS minstens drie luchtaanvallen hebben uitgevoerd in Uruzgan.
Bron: Reuters (Sayed Sarwar Amani)

Aflossing in Irak

19 mei - Het 2e Brigadegevechtsteam van de 101ste Airborne Divisie heeft tijdens een ceremonie in Erbil de taak om het Iraakse leger op divisieniveau te adviseren en bij te staan overgenomen van het 1ste Brigadegevechtsteam van de 10e Bergdivisie van het Amerikaanse leger. De aflossende eenheid van 1250 militairen gaat door het leven onder de naam Task Force Strike en het afgeloste onderdeel heette Task Force Warrior.
Bron: The Fort Campbell Courier (1st Lt. Daniel I. Johnson)

De VS richten zich dit jaar op Raqqa en Mosoel

13 januari - Minister van defensie van de VS Ash Carter heeft benadrukt dat de operatie tegen ISIS nu de steden Raqqa en Mosoel in het vizier zal nemen. Carter sprak militairen toe van de 101ste Airborne, een van de elitedivisies van het Amerikaanse leger, die samen met de 82ste Airborne vaak als eerste worden ingezet bij een belangrijke operatie. Rond 500 militairen van het hoofdkwartier van de 101ste zullen eind februari naar Irak gaan. Eind van het voorjaar komen daar 1300 militairen van het 2e Brigadegevechtsteam bij. De brigade zal troepen van het Iraakse leger en de Koerdische Peshmerga gaan trainen.
De expeditionary targeting force van 200 special forces die in december was aangekondigd is nu in Irak ter plekke om kaders van ISIS uit te schakelen. Daarnaast is er een groep van 50 special forces van de VS in Syrië aktief ter ondersteuning van milities in de Syrische burgeroorlog.
Carter gaat volgende week naar Europa om met zijn Franse, Australische, Duitse, Nederlandse en Britse collega's te spreken.
Bron: CBS News 

Amerikaanse divisies ook in 2015 in Afghanistan

1 augustus - De nieuwe Amerikaanse commandant van ISAF, generaal John F. Campbell, heeft gezegd dat hij verwacht dat troepen van de 101st en 82nd Airborne Division ook in 2015 in Afghanistan aktief zullen blijven. Afgelopen week maakte het Pentagon bekend dat 1000 militairen van het 1st Brigade Combat Team van de 101ste en 900 van het 3rd Brigade Combat Team van de 101ste in de herfst naar Afghanistan gaan evenals 1725 militairen van de Combat Aviation Brigade van de 82ste. Deze twee divisies zijn de belangrijkste snelle interventie-eenheden van de Amerikaanse landmacht. Een normale inzetperiode voor dit soort onderdelen is negen maanden.
Bron: DoD Buzz (Richard Sisk)