Een VS-basis vaart in de Perzische Golf

19 mei - De War Zone besteedt aandacht aan de Lewis B. Puller (ESB-3), het expeditionaire varende landingsplatform van de VS-marine, dat is gestationeerd in de Perzische Golf. Zeker twee UH-60M Black Hawk en een CH-47F Chinook helikopter van het Special Operations Command van de Verenigde Arabische Emiraten (Air Force Group 18) oefenden landen, opstijgen en bijtanken op het schip bij dag en nacht (Deck Landing Qualification - DLQ). De Black Hawks waren zwaarbewapend.
Dit legeronderdeel van de Emiraten (waarbij ook A-64 Apache gevechtshelikopters horen) is nauw betrokken bij de oorlog in Jemen en werkt daar ook samen met de VS bij operaties tegen al-Qaida. De Puller is (net als zijn voorganger de Ponce) permanent voorwaarts ingezet in het Midden-Oosten met als primaire opdracht mijnenvegen en dient als basis voor de MH-53E Sea Dragon helikopters van de marine. Het grote vliegdek maakt het schip echter zeer geschikt als helikopterbasis voor tal van scenario's. Eerder dit jaar oefenden de AH-64s van de VS-landmacht ook op de Puller en werden ingezet om Iraanse snelboten weg te jagen. Bij de huidige oefeningen werd dus een eventuele coalitie van VS en Emiraten getraind.
Bron: The Drive - The War Zone (Joseph Trevithick)

Crash van helikopter voor special forces in Irak

20 augustus - Een MH-60 Blackhawk helikopter voor speciale operaties van het 160ste Special Operations Aviation Regiment (de Night Stalkers) is vanochtend vroeg neergestort in Irak. Er is volgens CNN een dode van de coalitie gevallen (nationaliteit onbekend) en drie gewonden zijn geëvakueerd naar Bagdad. De helikopter keerde terug naar zijn basis na een kleinschalige raid met coalitiepartners tegen ISIS. De oorzaak is mogelijk een mechanisch defekt, er was geen vijandelijk vuur vanaf de grond.
VS-militairen opereren vanaf bases in het westen van Irak. Er is er een bij Qaim in de buurt van de Syrische grens, waar de Amerikanen en hun bondgenoten een buitenpost hebben en een andere is vliegbasis Al-Asad 160 km ten westen van Bagdad. De laatste is de grootste en heeft een logistiek centrum. Volgens een Iraakse expert zijn er in totaal negen VS-bases in de noordelijke en westelijke provincies en willen de VS dit aantal uitbreiden tot twaalf.
Vijf maanden geleden stortte een HH-60 Pave Hawk helikopter neer in de provincie Anbar in Irak in de buurt van Qaim waarbij zeven VS-militairen werden gedood. Die helikopter had een elektriciteitslijn geraakt.
Bron: Newsweek (James LaPorta)

Taliban zeggen VS-gevechtsvliegtuig te hebben neergehaald

29 april - De Afghaanse Taliban zeggen een AC-130 gevechtsvliegtuig van de Amerikaanse luchtmacht, dat is gespecialiseerd in luchtsteun (een zogenaamd gunship) te hebben neergehaald in de oostelijke provincie Logar en hebben een video vrijgegeven om hun claim te ondersteunen. ISAF zegt van niets te weten.
Een dag eerder zeiden de Taliban in de provincie Kandahar een Lynx helikopter van de Britten te hebben neergeschoten, waarbij vijf ISAF-soldaten werden gedood.. De Lynx wordt gebruikt door de Joint Special Forces Aviation Wing om speciale troepen zoals SAS en SBS te transporteren. Het Britse ministerie van defensie zei dat de helikopter waarschijnlijk was neergestort door een technisch probleem.
Het Long War Journal heeft een voorbeeld waarbij ISAF een bewering van de Taliban dat ze een helikopter hadden neergeschoten ontkende, maar dit bericht later moest intrekken. In december 2013 zeiden de Taliban een Blackhawk van de landmacht te hebben neergehaald in de zuidelijke provincie Zabul en zes soldaten te hebben gedood. ISAF sprak het bericht tegen, maar moest een maand later toegeven dat de Taliban verantwoordelijk waren voor het neerstorten van de helikopter.
Bron: The Long War Journal (Bill Roggio)