Turks offensief rond de berg Kandil in Noord-Irak

15 juni - Momenteel proberen 1500 Turkse soldaten van een commandobrigade en een lichte infanteriebrigade voor de grensveiligheid met gendarmerie en bataljons van de special forces een korridor te forceren vanuit het onderdistrikt Sidekan (gouvernement Erbil) in Noord-Irak naar de berg Kandil, het hoofdkwartier van de PKK.
De afgelopen twee weken zijn nog 1500 commando's aangekomen als versterking. Aanvallen met F-16s, gevechtshelikopters en drones bepalen echter het beeld, zodat Al-Monitor liever spreekt over een vanaf de grond ondersteunde luchtkampanje, dan een grondoffensief met luchtsteun.
Aan Turkse kant zijn verliezen gemeld door bermbommen en anti-tankraketten van westerse makelij (Milan en AT4). Het is onduidelijk of deze door de VS direkt zijn geleverd of verkregen op de zwarte markt.
Bergachtig terrein en weersomstandigheden kunnen deze operatie belemmeren. Vanaf oktober zal het in elk geval lastig worden om tien posten die tot nu toe door het Turkse leger zijn ingericht op wegen vanuit het noorden te bevoorraden.
Al-Monitor acht de doelen van de operatie dan ook tot nu toe beperkt tenzij deze veel omvangrijker zou worden. Ook een verband met de verkiezingen die binnenkort in Turkije worden gehouden ligt voor de hand.
Bron: Al-Monitor (Metin Gurcan)

USS Carney gaat de Zwarte Zee binnen

8 januari - De Amerikaanse destroyer USS Carney is op 5 februari de Zwarte Zee binnengevaren. Het is de derde keer sinds augustus dat een VS-destroyer hier gaat patrouilleren. Vroeger gebeurde dat meestal tijdens oefeningen. Maar in augustus voerde de destroyer Porter hier een patrouille uit en eind november de James E. Williams.
De spanning in dit gebied dreigt op te lopen, nu de VS besloten hebben om dodelijke wapens, waaronder het effektieve anti-tank geleide wapen Javelin, aan de Oekraïne te gaan leveren. Tot nu toe werd alleen ondersteunend materieel en training geboden.
Bron: Stars and Stripes (Scott Wyland)

Voertuigen van de SDF, antitankwapens bij ISIS

10 september - Military Times brengt in kaart welke voertuigen de onder Koerdische leiding staande Syrian Democratic Forces (SDF) tot nu toe van de anti-ISIS-coalitie hebben gekregen.
De aanleiding is de levering van Lenco BearCat pantserwagens, die op opleggers naar het front bij Raqqa gaan. Dit type is in de VS populair bij de militaire politie en de SWAT-teams (met militaire uitrusting werkende arrestatieteams).
Verder in de SDF-bestanden:
-  Toyota land cruisers en Toyota Hiluxes. Terreinwagens, met een (middel)zwaar machinegeweer erop heten ze technicals.
-  Guardian pantserwagens, bestand tegen bermbommen en voorzien van een geschutskoepel voor een machinegeweer.
- Humvees, standaard licht militair voertuig, slecht bestand tegen bermbommen, automatische wapens en raketwerpers.
- Gepantserde tractoren en bulldozers om hindernissen te kunnen nemen.
Daarnaast omvat het wagenpark van de SDF nog allerlei zelf geknutselde pantservoertuigen en op de vijand veroverde T-55 en T-72 tanks en Russische BMP pantserinfanterievoertuigen.
Bron: Military Times (Shawn Snow)
NB. Voor de antitankwapens bij ISIS zie: Task and Purpose, 24 augustus 2017 (Jared Keller). Daarin aandacht voor de FGM-148 Javelin, een jaren negentig wapen van VS-makelij, in depot aangetroffen in Tal Afar; de BGM-71 TOW en de M72 LAW eveneens uit de VS en Russische raketwerpers RPG.

Syrische Koerden tonen hun wapens

7 augustus - Syrisch-Koerdische strijders van de YPG hebben beelden vrijgegeven waarin ze zware wapens inzetten tegen door Turkije gesteunde rebellen in het noorden van Syrië. Te zien is hoe de YPG een anti-tankwapen (soortnaam: ATGM) afvuurt op een tank van het Free Syrian Army bij de Syrische stad Azaz, 30 km ten noorden van Aleppo. De beschikbaarheid van dit anti-tankwapen is een direkte bedreiging van de Turkse troepen in de buurt. Andere beelden tonen YPG-strijders, die BM-21 Grad raketten afvuren op Turkse bondgenoten in het noorden van Syrië. De B-21 is een op een truck gemonteerd wapensysteem met 122 mm raketten en is volop aanwezig op het Syrische slagveld bij diverse partijen.
Een video van de YPG toont een ATGM van het Russische type 9M113 Konkurs
Functionarissen van Operation Inherent Resolve (de oorlog tegen ISIS) hebben alleen leveranties van Guardian gepantserde vrachtwagers, Humvees en tankdozers aan door de VS gesteunde strijders in Syrië bevestigd. Volgens Shervan Derwish, de commandant van de militaire raad van de stad Manbij, heeft de YPG in elk geval ook de beschikking over TOW of ATGM anti-tankwapens.
Bron: Military Times (Shawn Snow)

Pentagon vraagt om antitankraketten voor Syriërs tegen ISIS

31 mei - Het begrotingsvoorstel van het Pentagon voor het fiscale jaar 2018 gaat uit van de voortzetting van het programma om de Syrische partners in de strijd tegen ISIS (onder meer Koerden) te bewapenen. Het omvat onder meer de volgende lijst met te leveren wapens:
- 6000 machinegeweren PKM (Russisch)
- 3500 zware machinegeweren DShK (Russisch)
- 3000 RPG-7 granaatwerpers tegen tanks (Russisch)
- 1000 antitankwapens AT-4 (Zweeds) of SPG-9(Russisch)
- 80 60 mm mortieren
- 80 82 mm mortieren
- 75 120 mm mortieren
De antitankwapens liggen gevoelig, omdat Turkije bij zijn oorlog in het noorden van Syrië tegen ISIS en de Koerden vertrouwt op de Leopard tank. Tijdens de drie maanden durende aanval van het Turkse leger op al-Bab in december verloor het Turkse leger bijna 11 tanks, drie pantserinfanterievoertuigen en nog een gepantserd personeelsvoertuig, meest door antitankwapens die door ISIS waren buitgemaakt.
Bron: Military Times (Shawn Snow)

Antitankwapen Javelin gesignaleerd aan het Syrische front

23 februari - De Washington Post signaleert het opduiken van het antitankwapen van Amerikaanse makelij FGM-148 Javelin bij Koerdische troepen (YPG) aan het front bij de Syrische stad Shaddadi.
De Javelin, die dateert van het midden van de jaren negentig, is een geavanceerd wapen. In tegenstelling tot de ook in Syrië ingezette TOW gebruikt het een moderne infraroodtechniek om het doel tijdens de vlucht vast te houden (lock). Bovendien is de Javelin veel beter draagbaar dan de TOW en kan gemakkelijk vanaf de schouder worden afgevuurd.
Beelden waarbij een bomauto van ISIS (VBIED) wordt vernietigd, laten volgens een ervaren Javelin-schutter het typische vluchtpad van een Javelin zien, de zogenaamde top-attack (van bovenaf) waar het doel meestal het kwetsbaarst is.
Naast de VS beschikken onder meer ook Jordanië en Qatar over de Javelin. Het artikel suggereert betrokkenheid van Amerikaanse special forces. Volgens de Javelin-schutter kost het drie weken van vier uur per dag om de bediening van het wapen onder de knie te krijgen.
Bron: The Washington Post (Thomas Gibbons-Neff)

ISIS Sinaï beschikt over beperkt arsenaal van geavanceerde wapens

2 november - Na het neerstorten van een Russisch passagiersvliegtuig is de aandacht gevestigd op de lokale fundamentalistische rebellengroep, die zich sinds enige tijd 'ISIS provincie Sinaï' noemt. Ze beschikken voor zover bekend niet over wapensystemen om hoog vliegende vliegtuigen te kunnen neerhalen. Wel hebben ze onlangs in een video het trainen met en afvuren van een Russische SA-18 Igla vanaf de schouder af te vuren luchtdoelraket getoond die een bereik heeft van 3,35 km hoog. En deze zomer verschenen beelden waarbij deze afdeling van ISIS met vermoedelijk een Russische 9K129 Kornet anti-tankwapen een Egyptisch fregat trof en vernietigde, een aanval die later door het leger werd bevestigd. Dit type wapen werd eerder door Palestijnse groepen in Gaza gebruikt, maar dook nu op in de Sinaï.
Bron: The Washington Post (Erin Cunningham)

2000 anti-tankraketten van de VS aangekomen in Irak

2 juni - Het Pentagon heeft bekend gemaakt dat 2000 anti-tankraketsystemen AT-4 zijn aangekomen in Irak om de truckbommen van ISIS te bestrijden. 1000 ervan zijn geleverd aan de Iraakse regering en de rest blijft onder kontrole van VS-militairen voor training en noodgevallen. De leverantie was al in april afgesproken en Irak was begonnen te klagen na de val van Ramadi.
De VS en de coalitie hebben nu 7000 Iraakse militairen getraind en sinds de val van de stad zijn 700 strijders van soennitische stammen gerekruteerd, die een wapen en geld krijgen. In heel de provincie Anbar zijn er nu 5000 soennitische tribale strijders aktief.
Bron: The Hill (Kristina Wong)

ISIS heeft anti-tankwapens van Syrische rebellen

7 september - Anti-tankwapens uit voorraden die door Saoedi-Arabië aan 'gematigde' Syrische rebellen zijn gegeven zijn aangetroffen in de handen van ISIS in Irak en Syrië. Het gaat om twee 90 mm Joegoslavische anti-tankraketten (zogenaamde Osas). Afgelopen maart hadden de VS na lang aarzelen toegestaan om anti-tankwapens aan de Syrische rebellen te leveren. Saoedi-Arabië en Qatar deden dit al eerder.
ISIS heeft ook veel kleine infanteriewapens van onder meer Amerikaanse makelij buitgemaakt, bijvoorbeeld in Mosoel. Er zijn Amerikaanse geweren M16A4, twee Chinese machinegeweren Type 80, een Kroatisch scherpschutttersgeweer, een 9 mm pistool Glock en diverse Sovjet-types aangetroffen.
Het onderzoek hiernaar is uitgevoerd door het onderzoeksbureau Conflict Armament Research, samen met Koerdische strijders.
Bron: The Washington Post (Thomas Gibbons-Neff)

Enorme aankoop anti-tankraketten door Saoedi's

15 december - Saoedi-Arabië heeft bij Raytheon een order voor 15.000 Amerikaanse anti-tankraketten (onder meer de geavanceerde versie van de TOW) geplaatst ter waarde van meer dan een miljard dollar. De voorraad waarover het land momenteel beschikt beloopt volgens de Militaire Balans van het Londense instituut IISS ongeveer 4000 raketten. De enige bestelling in de VS van de laatste tien jaar was in 2009 voor rond 5000 raketten.
Dit roept bij experts de vraag op voor welke vijand deze raketten zijn bestemd. Men denkt dat een oorlog met de meest voor de hand liggende tegenstander Iran zich voornamelijk op zee en in de lucht zou afspelen, een grootschalige tankslag ligt niet voor de hand. Er wordt gespekuleerd dat Saoedi-Arabië graag anti-tankwapens wil leveren aan de Syrische rebellen. In het verleden heeft het land dit soort wapens al in Kroatië gekocht en doorgespeeld. Ook hebben de rebellen volgens Charles Lister (vroeger bij Jane's) zeker 100 Chinese HJ-8 anti-tankraketten ontvangen. Daarnaast zouden tientallen oude sovjetraketten van het type 9M113 Konkurs bij hen in gebruik zijn.
De Saoedi's kunnen de Amerikaanse raketten niet rechtstreeks naar het Syrische verzet sturen. De leveringsvoorwaarden van Washington verzetten zich daartegen. Er wordt dan ook aangenomen dat ze hun eigen voorraad elders gekochte raketten aan de Syriërs leveren en vervangen door de nieuwe Amerikaanse.
Bron: South China Morning Post

Qatar en VS sturen wapens naar Syrische rebellen

29 juni - De New York Times meldt, op basis van bronnen die kennis hebben van inlichtingenrapporten, dat Qatar sinds het begin van dit jaar via een netwerk van wapensmokkelaars zeker twee partijen met van de schouder af te vuren grond-luchtraketten (Manpads) aan het Syrische verzet heeft geleverd. Een partij zou hebben bestaan uit FN-6s van Chinese makelij. De raketten kunnen worden ingezet tegen de Syrische luchtmacht. Een eerdere leverantie bestond uit Russische luchtdoelwapens afkomstig van oude Libische arsenalen. In beide gevallen ging het om enkele tientallen raketten. Volgens de rebellen hebben de Chinese wapens veel technische problemen. De kapaciteit van Qatar voor wapentransport is aanmerkelijk verruimd door de aankoop van C-17 militaire transportvliegtuigen van Boeing in 2008.
Een paar dagen eerder was via de Wall Street Journal bekend geworden dat de CIA in Jordanië begonnen is met het bewapenen van kleine groepen geselekteerde rebellen. Samen met training en aansporingen voor Europese landen om ook wapens te leveren maakt dit deel uit van een geheim plan van president Obama om vanaf begin augustus een groep van voor de VS betrouwbare rebellen op te gaan bouwen. Drie weken zijn nodig om lichte wapens en mogelijk antitankraketten naar Jordanië te transporteren. Daarna volgt twee weken basistraining voor een eerste groep strijders.
Er zijn besprekingen met andere landen, waaronder Frankrijk, om wapens van Europese makelij voor het guerrillalegertje voorlopig in Jordanië op te slaan. Saoedi-Arabië zal Manpads leveren aan een uitgelezen groep van 20 strijders. Vanaf augustus moeten elke maand rond 100 strijders Syrië binnengaan. Volgens de plannen kan het dan na vier of vijf maanden genoeg zijn om een verschil te gaan maken op het slagveld. De CIA was al bezig met Russische wapens op te slaan Dat heeft voordelen omdat veel rebellen daar al mee om kunnen gaan. Het zijn deserteurs uit het Syrische leger.
Inmiddels heeft een Russische krant gemeld dat de marine van Rusland het personeel van de basis in Tartous zou hebben teruggetrokken vanwege de oorlogsrisiko's.
Bronnen: The Wall Street Journal (Adam entous, Julian E. Barnes, Siobhan Gorman), The New York Times (Mark Mazetti, C.J. Chivers, Eric Schmitt)

Zweedse wapens ingezet tegen rebellen in Birma

Uit een onderzoek van het Zweedse Agentschap voor Non-Proliferatie en Exportcontrole is gebleken dat Zweedse wapens door Birmese troepen worden ingezet tegen de etnische Kachin-rebellen. De wapens worden geproduceerd door Saab Bofors Dynamics en waren oorspronkelijk door Zweden verkocht aan India. Een aantal M-3 Carl Gustav anti-tankraketten waren door de rebellen buitgemaakt op het Birmese leger. Na onderzoek bleek uit de serienummers, dat het ging om een partij die in 2003 was verkocht aan de Indiase regering. Tegen Birma is een wapenembargo van kracht waaraan Zweden zich ook houdt. Vermoed wordt dat India tegen de regels van het kontrakt heeft doorgeleverd aan Birma om militante groepen als het United Liberation Fron of Assam (ULFA), die in India vechten, maar soms basiskampen hebben in Birma, te bestrijden. Maar nu worden de wapens dus ingezet tegen de 'eigen' rebellen van Birma.
Bron: The Independent (Andrew Buncombe)