De VS-destroyer Porter opereert in de Zwarte Zee

14 oktober - De geleide-wapen-destroyer Porter (DDG-78) van de VS-marine is gisteren aangekomen in Odessa voor een vlootbezoek. De Porter is het zevende schip van de US Navy dat dit jaar in de Zwarte Zee aktief is.
USNI News plaatst een overzicht:
- Januari: De Donald Cook (DDG-75) en de Fort McHenry (LSD-43) bezoeken havens in Georgië en Roemenië.
- Februari: De Donald Cook (DDG-75) traint met het Turkse fregat Fatih (F 242) en legt aan in Odessa.
- April: De Ross (DDG-71) oefent met Bulgarije en Georgië en wordt op zee bevoorraad door Turkije
- Juli: De Carney (DDG-64) neemt deel aan de oefening Sea Breeze 2019 en traint met de Standing NATO Maritime Group Two
Bron: USNI News (Sam LaGrone)

Grote oefening luchtmacht NAVO-landen met Oekraïne

8 oktober - Vandaag is in de Oekraïne een grote luchtmachtoefening begonnen samen met de VS en andere NAVO-landen (waaronder de VS, Engeland, Nederland, Polen en Roemenië). Oefening Clear Sky 2018 duurt tot 19 oktober in het westen van het land. Er doen 700 militairen aan mee, waarvan de helft uit NAVO-lidstaten.
F-15 C Eagles en C-130J Super Hercules transportvliegtuigen en drones van de VS oefenen met een dertigtal Oekraïense vliegtuigen. Poolse en Roemeense jachtvliegtuigen zorgen voor de luchtverdediging.
Bron: France 24

Spanning tussen Rusland en Oekraïne rond de Zee van Azov

2 oktober -De European Council on Foreign Relations brengt een korte rapportage over de recente spanningen rond de Zee van Azov. Deze wordt begrensd door Rusland, de Krim en de Oekraïne. De Straat van Kertsj biedt een uitweg naar de Zwarte Zee voor scheepsverkeer. Aan de Zee van Azov liggen twee Oekraïense havens, Mariupol en Berdiansk. Sinds Rusland hier een brug heeft gebouwd om een vaste verbinding met de Krim te hebben, zijn er klachten van de Oekraïne over belemmering van het scheepvaartverkeer, ook dat van derde landen.
Rusland heeft via de Wolga en de Don en het kanaal dat die twee rivieren verbindt diverse marineschepen overgebracht van de Kaspische Zee naar de Zee van Azov. Het gaat onder meer om de korvetten Grad Sviyazhsk en Velikiy Ustyug. Deze kunnen bewapend worden met Kalibr kruisraketten.
Bron: European Council on Foreign Relations (Andrew Wilson)

USS Carney gaat de Zwarte Zee binnen

8 januari - De Amerikaanse destroyer USS Carney is op 5 februari de Zwarte Zee binnengevaren. Het is de derde keer sinds augustus dat een VS-destroyer hier gaat patrouilleren. Vroeger gebeurde dat meestal tijdens oefeningen. Maar in augustus voerde de destroyer Porter hier een patrouille uit en eind november de James E. Williams.
De spanning in dit gebied dreigt op te lopen, nu de VS besloten hebben om dodelijke wapens, waaronder het effektieve anti-tank geleide wapen Javelin, aan de Oekraïne te gaan leveren. Tot nu toe werd alleen ondersteunend materieel en training geboden.
Bron: Stars and Stripes (Scott Wyland)

Weinig kans op NAVO-lidmaatschap Georgië

26 april - De Amerikaanse ambassadeur bij de NAVO, Douglas Lute, heeft gezegd dat in het licht van de veronderstelde "interne zwakte" van Rusland er de komende jaren en mogelijk nog langer "weinig extra ruimte" is voor verdere uitbreiding van de NAVO. Volgens Lute "speelt Rusland een belangrijke rol in de strategische omgeving en de strategische omgeving zal de uitbreiding van de NAVO remmen". Lute legde uit dat het "gezien de interne zwakte en misschien voortdurende achteruitgang van Rusland het wellicht geen zin had om de zaak verder onder druk te zetten en de achteruitgang misschien te versnellen of te destabiliseren." Hij zei ook dat de 28 leden van de NAVO "in geen geval (..) op enig moment in de nabije toekomst" de vereiste unanimiteit zouden bereiken om Georgië en de Oekraïne lid te laten worden.
Bron: RFE/RL ( Liz Fuller)
UPDATE : 28 april - In een artikel met commentaar vanuit de Baltische staten op de mogelijke toetreding van Finland en Zweden tot de NAVO staat dat deze twee landen in 2014 een Host Nation Support Agreement (HNSA) met de NAVO hebben ondertekend, dat voorziet in een beperkte vorm van steun door de NAVO in het geval van bepaalde krisissituaties. Volgens de overeenkomst kunnen Finland en Zweden in tijden van krisis strijdkrachten en wapensystemen van de NAVO "uitnodigen" op hun grondgebied. De overeenkomst is niet bindend en valt niet onder de NAVO-bijstandsverplichting van Artikel V van het NAVO-verdrag.
De strekking van het artikel is overigens dat het NAVO-lidmaatschap aanvragen lastig wordt op het moment dat er sprake is van een reële dreiging tegen het grondgebied.
* Nederland had sinds de Koude Oorlog een dergelijke HNSA-overeenkomst, maar dan met de VS. Dit verdrag speelde een belangrijke rol bij het aanvoeren van versterkingen naar het oostelijk front van de NAVO en het oefenen daarvoor, de zogenaamde Reforgeroefeningen.
Bron: Defense News (Gerard O'Dwyer)
UPDATE 2:  17 mei - Zweden  zal geen formeel verzoek doen om lid te worden van de NAVO om de spanningen niet verder te laten oplopen, aldus de Zweedse minister van defensie.
Bron: Jane's Defence Weekly (Gareth Jennings)
UPDATE 3: 25 mei - Het Zweedse parlement heeft de Host Nation Support overeenkomst geratificeerd die in september 2014 was gesloten. Een laatste poging van de Linkse Partij om de zaak uit te stellen mislukte, omdat extreem-rechts uiteindelijk toch met de regeringspartijen mee stemde. Naar verwachting zal de overeenkomst 1 juli a.s. in werking treden.
Bronnen: The Wall Street Journal (Charles Duxbury). The Local

VS-troepen beginnen Oekraïense leger te trainen

23 november - Terwijl de VS tot nu toe alleen de Nationale Garde van de Oekraïne trainde beginnen ze dat nu ook te doen met vijf bataljons van het reguliere leger en een bataljon special forces. Sinds 2014 hebben de VS meer dan 265 miljoen dollar uitgetrokken voor training en uitrusting (geen dodelijke wapens, alleen Humvees, anti-mortier radars, nachtzichtkijkers, kogelvrije vesten en medische apparatuur) voor de troepen van de Oekraïne.
Bron:AFP
UPDATE: 26 november - Het Amerikaanse onderdeel dat de training verzorgt is de 173ste Airborne Brigade uit Vicenza in Italië. Eerder deze maand hebben de VS mobiele radarstations geleverd aan het Oekraïense leger om vijandelijke artillerie te kunnen lokaliseren.
Bron: Reuters (Lucian Kim)

Oostenrijk stuurt Amerikaanse militairen terug naar huis

29 juli - Een groep Amerikaanse militairen is op 19 juli op het vliegveld van Wenen tegengehouden toen ze met hun wapens naar de Oekraïne wilden reizen. De negen soldaten hadden na een tussenlanding hun aansluitende vlucht naar de Oekraïne gemist en moesten voor het omboeken van hun vlucht de transitruimte verlaten. Bij een veiligheidskontrole werden in hun bagage M16 geweren en pistolen ontdekt, zonder dat daarvoor de benodigde vergunningen aanwezig waren. Het resultaat was dat de VS-militairen met hun wapens weer op het vliegtuig naar Washington werden gezet.
Het meest voor de hand liggend is dat het hier om trainers voor de Oekraïense nationale garde ging (onlangs werd bekend dat de Amerikanen ook het reguliere leger gaan trainen) die om een of ander reden niet per militair vliegtuig werden vervoerd. Eventueel zouden het ook militaire adviseurs kunnen zijn geweest.
Bronnen: Kurier, Associated Press

Russische soldaten nemen ontslag vanwege de Oekraïne

10 mei - Reuters brengt een reportage over Russische soldaten die in het oosten van de Oekraïne hebben gevochten en daarna ontslag hebben genomen. Officieel vechter er alleen vrijwilligers mee en dienstplichtigen mogen volgens de wet niet in het buitenland worden ingezet, maar in de praktijk worden allerlei vormen van pressie uitgeoefend om vrijwilligerskontrakten te tekenen en vervolgens voor een bepaalde operatie naar de Oekraïne te gaan. De laatste tijd worden meer soldaten uit de oostelijke regio's van Rusland en uit Siberië ingezet, omdat de animo in de westelijke distrikten is afgenomen.
In het artikel wordt ook beschreven hoe een eenheid met Gradraketten over de grens heen vuurde op een doelwit dat 17 km ver lag in de Oekraïne.
Bron: Reuters (Maria Tsvetkova)

VS-parachutisten in konvooi naar West-Oekraïne

13 april - Een konvooi van 50 parachutisten en 25 voertuigen van de 173ste Airborne Brigade van de VS uit Vicenza in Italië is na een tocht van 1800 km door Oostenrijk, Duitsland en Polen op 10 april aangekomen in het westen van de Oekraïne. In het kader van Operation Fearless Guardian gaan ze daar gedurende zes maanden de nationale garde trainen. In totaal worden daar 300 VS-militairen voor ingezet. De training zou oorspronkelijk in maart beginnen maar was uitgesteld om de wapenstilstand Minsk II niet in de weg te zitten.
Eerder had Polen aangegeven dit jaar 50 instrukteurs van het Oekraïense leger te gaan trainen in Polen zelf, in de maanden juni, september en oktober. En in februari heeft Engeland voor een half jaar 30 militaire trainers naar Kiev gestuurd, een aantal dat later zou worden uitgebreid tot 75.
Bronnen: The Guardian (Patrick Wintour), Reuters (Wiktor Szary), Stars and Stripes

VS-training voor Oekraïense leger uitgesteld

6 maart - Het plan om een bataljon van het VS-leger drie bataljons van de Oekraïense Nationale Garde te laten trainen is voorlopig uitgesteld in afwachting van de uitvoering van wapenstilstandsovereenkomst Minsk II.
De training had gisteren moeten beginnen en duren tot 15 oktober. Er zouden 300 militairen tegelijk worden getraind op het International Peace Keeping and Security Center van Yavoriv. De VS hebben 19 miljoen dollar geoormerkt voor de opbouw van de Oekraïense Nationale Garde.
Bronnen: Defense News (Paul McLeary), Reuters (Phil Stewart, Wiktor Szary)
UPDATE:19 maart - De training zal waarschijnlijk eind april beginnen, hoewel de definitieve order daartoe nog niet is gegeven. Rond 290 VS-soldaten van de 173ste Airborne Brigade in het Italiaanse Vicenza gaan daarvoor naar de Oekraïne. Het gaat om drie trainingscycli van acht weken elk.
Inmiddels zijn 35 Britse militairen begonnen met Oekraïense militairen gedurende twee maanden te trainen in medische technieken en defensieve taktiek. Die training vindt plaats in de zuidelijke stad Mykolaiv.
Bronnen: Stars and Stripes (Jon Harper), BBC.

Russische troepensterkte in en om de Oekraïne

3 november - De Amerikaanse NAVO-bevelhebber in Europa, generaal Breedlove, heeft op zijn perskonferentie enige mededelingen gedaan over de sterkte van het Russische leger aan de grens met de Oekraïne. De generaal ziet al sinds enige tijd rond zeven bataljonsgevechtsgroepen aan de Russische kant van de grens staan. dat aantal is ooit (afgelopen zomer waarschijnlijk) hoger geweest, namelijk rond 18. Hij zei ook dat hij al geruime tijd gerapporteerd had dat het aantal Russische militairen in de Oekraïne zelf tussen de 250 en 300 bedraagt. Dat zijn vooral eenheden en specialisten die zich bezighouden met opleiding en uitrusting van de separatistische troepen.
Een Franse schatting, overigens betrekking hebbend op augustus en vermoedelijk afkomstig van de Franse militaire inlichtingendienst, geeft het aantal Russische troepen in de Oekraïne op als 1000. Dat is allemaal veel minder dan het aantal 5000 dat door andere NAVO-woordvoerders, zoals sekretaris-generaal Rasmussen, destijds werd gemeld.
Bronnen: Perskonferentie Breedlove in het Pentagon, 3 november 2014, Blog Secret Défense (L'Opinion, Jean-Dominique Merchet)

Fransen "gematigder" dan NAVO over Oekraïne

29 augustus - De militaire specialist van het Franse blad L'opinion, Jean-Dominique Merchet, meldt dat de Franse autoriteiten op basis van hun eigen inlichtingen een "gematigder" visie hebben dan de NAVO over de Russische interventie in de Oekraïne. Ze betwisten niet zozeer de Russische aanwezigheid in het oosten van de Oekraïne als wel de grootschaligheid daarvan. Het gaat volgens de Fransen zeker niet om hele brigades met tanks. De Russen hebben wel veel materieel en in minder mate personeel gestuurd ter ondersteuning van de 'separatisten'. Voor zover Russische troepen in het gebied aktief zijn gaat het om special forces (Spetsnaz) en personeel van de 76ste gardedivisie parachutisten uit Pskov uit het noordwesten van Rusland. Deze eenheid was ook betrokken bij de operaties op de Krim.
Men vindt in Parijs dat de NAVO zelfverzekerd, maar niet oorlogszuchtig moet optreden. Spreken via de megafoon [zoals sekretaris-generaal Rasmussen van de NAVO doet] voedt alleen maar de Russische fantasieën over de NAVO, aldus de Franse diplomatie.
Eerder had de NAVO satellietbeelden vrijgegeven van wat Russische artillerieformaties, voertuigen en troepen in rebellengebied in het oosten van de Oekraïne (Krasnodon) zouden zijn. Opmerkelijk genoeg zijn de beelden afkomstig van een partikuliere maatschappij, DigitalGlobe.
En de BBC zegt dat specialisten van het International Institute for Strategic Studies (IISS) in Londen op videomateriaal van een rebellenkolonne bij Loegansk de aanwezigheid van een T-72BM tank hebben vastgesteld. Dit moderne type - voorzien van reaktieve bepantsering tegen anti-tankmunitie - is in gebruik bij het Russische leger, maar voor zover bekend niet geëxporteerd.
Bronnen: BBC (Jonathan Marcus), The Washington Post (Dan Lamothe), L'Opinion (Jean-Dominique Merchet), Military Balance Blog (Joseph Dempsey)

Geleid wapen heeft mogelijk vliegtuig MH17 niet herkend

21 juli - Als het passagiersvliegtuig MH17 in de Oekraïne is neergehaald door een geleid wapen van het type SA-11 'Buk', dan is het mogelijk dat het wapensysteem is gebruikt in een configuratie die het Maleisische vliegtuig niet als civiel kon herkennen, zo melden diverse experts.
Dat het vliegtuig is neergeschoten door een SA-11 van Russische makelij  is - in elk geval hier in het Westen - tot nu toe de favoriete hypothese. Dit wapensysteem wordt standaard opgesteld in de vorm van een aantal mobiele afvuurinstallaties in combinatie met een centrale radar en een commandopost. Het is enigszins te vergelijken met onze Patriotraket. De radar heeft - mits goed bediend - een beeld van het te beschermen luchtruim en is liefst geïntegreerd in een groter luchtverdedigingssysteem. Met behulp van het radarbeeld wijst het commandovoertuig doelen aan en deelt deze uit aan de afvuurinstallaties. Het systeem is oorspronkelijk ontworpen als luchtverdediging voor een oprukkende tankcolonne, maar kan net als de Patriot ook territoriaal worden opgesteld.
In geval van nood kan de Buk-afvuurinstallatie echter ook stand-alone worden ingezet. Het voertuig beschikt ook zelf over een radar, alleen is die veel beperkter en vrijwel zeker onvoldoende om de signalen die de transponder van een passagiersvliegtuig dat in de buurt vliegt op te vangen. De luchtdoelartillerist ziet dan alleen een stip op zijn radarscherm, zonder voldoende informatie te hebben waar hij op schiet.
De SA-11 is zowel in gebruik bij het Russische als het Oekraïense leger en er zijn ook aanwijzingen dat de Oost-Oekraïense rebellen er sinds eind juni over konden beschikken (hetzij veroverd op het Oekraïense leger hetzij afkomstig uit Rusland). Overigens vechten ook aan de kant van de Oekraïense regering milities mee.
Volgens de New York Times komt het soort beschadigingen op wrakstukken van de MH-17 overeen met die welke je zou verwachten als het vliegtuig geraakt werd door een supersonisch geleid wapen zoals de SA-11. Dit wapen is niet bedoeld om een vliegtuig zelf te raken, maar de explosieve landing ontploft vlak in de buurt van het vliegtuig, waarbij de fragmenten het doel fataal raken (proximity fuse). De effekten van zo'n wapen zijn te onderscheiden van bijvoorbeeld een ontploffende vliegtuigmotor.
Uit het artikel in de New York Times wordt niet duidelijk of de beschadigingen ook kunnen zijn veroorzaakt door een raket die door een vliegtuig wordt afgeschoten, zoals de R-60. Dit is een hypothese van de Russische kant. Her Russische ministerie van defensie zegt een Oekraïens gevechtsvliegtuig SU-25 te hebben waargenomen op 3 tot 5 km van de Maleisische Boeing.
Het is van groot belang dat alle beschikbare inlichtingen (civiele en militaire radarbeelden, satellietbeelden en andere satellietdata) van verschillende kanten beschikbaar komen voor een onafhankelijke onderzoekskommissie.
Bronnen: The New York Times (C.J. Chivers), Russia Today, Associated Press (Danica Kirka, John-Thor Dahlburg), Defense News (Paul McLeary), MIT Technology Review (Dave Majumdar)

De haperende bewapenings-as Kiev-Moskou

7 mei - Deutsche Welle beschouwt een tot nu wat verwaarloosd aspekt van de krisis rond de Oekraïne, namelijk de militair-industriële betrekkingen tussen het land en Rusland. In vroeger tijden was een derde van de wapenindustrie van de Sovjet-Unie gevestigd in het zuidoosten van de Oekraïne. Momenteel hebben rond 130 bedrijven die zijn gelieerd aan het staatsbedrijf Ukroboronprom en een aantal partikuliere fabrieken hun bestaan uitsluitend te danken aan de export. Meer dan 45% van die export gaat naar het Gemenebest van Onafhankelijke Staten (GOS), de losse statenbond die door Rusland wordt geleid.
De Russische wapenindustrie werkt vooral met motoren die door het Oekraïense bedrijf Motor Sich worden gebouwd. Ook Oekraïense turbines zijn een belangrijk element in de Russische oorlogsvloot. En Russische interkontinentale raketten worden onderhouden door Oekraïense experts.
Na de overgang van de Krim naar Rusland heeft Ukroboronprom de leveranties van militaire goederen naar Rusland stopgezet. Er wordt wel verwacht dat Motor Sich wel door zal gaan met de order van 400 helikoptermotoren, die dit jaar moet worden uitgevoerd.
Beide kanten profiteren van de relatie, maar vooral de zware industrie in het zuidoosten van de Oekraïne. Europese producenten staan te trappelen om de Oekraïense markt op te gaan.
Bron: Deutsche Welle (Galina Petrowskaja)

Russische troepenopbouw in grensgebied Okeraïne?

30 maart - De berichten over Russische troepenkoncentraties in het grensgebied met de Oekraïne blijven aanhouden, maar zijn onderling tegenstrijdig (schattingen lopen van 25.000 tot 100.000 militairen) en vaag. The Daily Beast meldt Russische troepenposities in en rond de steden Rostov, Koersk en Belgorod, maar aantallen en een vergelijking met de vredessterkte in deze steden ontbreekt, zodat geen duidelijke konklusie kan worden getrokken. De Voice of America heeft "uit lokale bronnen" gehoord dat het Russische leger in de regio Bryansk op 20 km van de Oekraïense grens een veldhospitaal heeft ingericht. Dat is op zich een bekend signaal dat een grote operatie ophanden kan zijn. Het kan echter ook gaan om een oefening van medische troepen om een ziekenhuis van een hoog echelon snel in te richten. Bovendien kon het bericht "niet uit onafhankelijke bron worden bevestigd". Dat geldt ook voor de melding dat rond 60 treinwagons met voorraden zijn aangekomen in het grensgebied en dat langs de grens wordt gepatrouilleerd door meer dan tien Russische drones.
De VS-inlichtingendiensten klagen dat de Russen gebruik maken van uitstekende camouflagetechnieken en een vrijwel perfekte radiodiscipline in acht nemen. Een speurtocht van NBC-verslaggevers langs 800 km grens leverde nauwelijks tekenen van militaire bewegingen op.
Een forse Russische troepenkoncentratie, al dan niet in de vorm van oefeningen, zou overigens vrij normaal zijn in dit soort krisissituaties. Denk aan de manier waarop de VS in de jaren tachtig opereerden in Midden-Amerika. Het probleem van de westerse inlichtingendiensten is dat ze kennelijk geen enkele informatie hebben over de Russische intenties: voorbereidingen voor een invasie of 'crisismanagement'? En misschien is dat precies de bedoeling.
Bronnen:  Voice of America, The Daily Beast (Josh Rogin), NBC News (Jim Maceda)
UPDATE: Volgens Jane's is de 4e Gardetankdivisie Kantermirovskaya, een elite-eenheid van het Westelijke Militaire Distrikt, in het operatiegebied aanwezig. Ook zijn er squadrons Sukhoi Su-25 in de regio Krasnodar, die grenst aan de Oekraïne, steeds aan het oefenen (ook nachtvliegen) en zouden grote voorraden lucht-grond-munitie voorwaarts zijn opgeslagen.
Bron: Jane's Defence Weekly (Reuben F. Johnson in Kiev)
UPDATE 2: 31 maart - Tijdens een telefoongesprek met de Duitse bondskanselier Merkel heeft president Poetin bekendgemaakt dat het 15e Zelfstandige Gemotoriseerde Infanteriebataljon uit Samara veldoefeningen op het Kadamovsky-schietterrein in de regio Rostov heeft beëindigd en aan het terugkeren is naar zijn permanente lokatie. Een dergelijk bataljon telt meestal rond 500 man. Vermoedelijk een zet in het onderhandelingsspel.
Bron: BBC News

Weer Russische luchtmachtoefening

19 maart - In het noordwesten van Rusland is vandaag een grote luchtmachtoefening van het Westelijke Militaire Distrikt begonnen. De oefening omvat meer dan 40 Sukhoi en MiG gevechtsvliegtuigen en wordt onder meer gehouden in de regio's Leningrad (grenzend aan Estland en Finland) en Karelië (grenzend aan Finland). Regio's die aan de Oekraïne grenzen zijn niet betrokken.
De oefening zal tot eind maart duren. Hij zou al in december zijn gepland.
Jane's Defence Weekly (bericht van 13 maart, gedrukte uitgave 19 maart) meldde verder vorige week op basis van inlichtingenrapporten en (satelliet)beelden een koncentratie van zeker 36 Sukhoi  Su-25 gevechtsvliegtuigen op de basis Primorsko-Akhtarsk (in Krasnodar bij de Zee van Azov), de thuisbasis van de 960e Luchtsteuneenheid (Ground Attack Aviation Unit). Ook zijn grote aantallen munitiekratten waargenomen. Voor elektronische oorlogsvoering zouden Su-34 vliegtuigen worden gereedgemaakt.
Het is uit het artikel niet duidelijk of het hier om oorlogsvoorbereiding ging of om een pure voorzorgsmaatregel. Volgens Jane's achtten NAVO-inlichtingenofficieren de kans op oorlog tussen Rusland en de Oekraïne 50-50. Voor wat het waard is....
Bronnen: Reuters (Steve Gutterman in Moskou), Jane's Defence Weekly (Reuben F. Johnson in Kiev)

Artillerie naar de grens van de Krim

13 maart - Satellietbeelden van Airbus Defence and Space (vroeger EADS) laten volgens Jane's Defence Weekly zien dat er de laatste week een opmars van artillerie- en raketartilleriesystemen is geweest aan beide kanten van de oostkant van de konfrontatielijn bij de Krim (de straat van Kertsj tussen de Zwarte Zee en de Zee van Azov. Aan de Russische kant staat er nu in elk geval een batterij (zes) BM-21 raketlanceerders met meerdere vuurmonden en een batterij D-30 122 mm getrokken houwitsers. Deze zijn na het begin van de krisis (27 februari) vanuit bases in het Russische vasteland verplaatst naar het schiereiland dat grenst aan de de Krim. Ze zijn volgens een update van Jane's op 15 maart ook samen met ander militair materieel het water overgestoken en hebben zich bij de vier 2S1 122 mm gemechaniseerde artillerie (op rupsbanden) gevoegd die permanent op de Krim zijn gestationeerd bij de 810e Mariniersbrigade van de Zwarte Zeevloot.
Intussen is een kontingent van zeker drie Oekraïense 2S3 152 mm gemechaniseerde artillerie volgens mediaberichten aangekomen aan de andere kant van deze nieuwe grens om daar Oekraïense luchtmobiele troepen te versterken die vanaf 7 maart een aantal blokkerende posities hebben ingenomen.
Bron: Jane's Defence Weekly (Tim Ripley)

Russische parabrigade houdt oefening

11 maart - De 98ste luchtmobiele gardebrigade van het Russische leger uit Ivanovo, ten oosten van Moskou,  is vandaag begonnen met grootschalige oefeningen. De brigade is in hoge staat van paraatheid gebracht en verplaatst naar onbekende lokaties voor een gevechtssimulatie. 4000 troepen, 36 militaire transportvliegtuigen en een onbekend aantal gevechtsvoertuigen nemen deel aan de oefening die tot 14 maart zal duren. Er zal onder meer een luchtlanding van 3500 militairen plaatsvinden. Er wordt ontkend dat een en ander te maken heeft met de ontwikkelingen in de Oekraïne.
Bron: RIA Novosti

NAVO stuurt AWACS naar Polen en Roemenië

10 maart - De NAVO stuurt AWACS-vliegtuigen voor verkenning naar het luchtruim van Polen en Roemenië in verband met de krisis rond de Oekraïne. De toestellen vliegen vanaf de gebruikelijke bases in Geilenkrichen, Duitsland (even over de grens) en Waddington, Verenigd Koninkrijk. Ze zullen alleen boven het NAVO-territorium vliegen. The Aviationist merkt op dat deze vliegtuigen vaak ook vanuit Turkije opereren vanwaar ze de Krim ook heel goed kunnen bekijken. De aktie heeft dus ook symbolische waarde. De laagvliegende helikopters waarvan Rusland tot nu toe vooral gebruik maakt zijn voor de AWACS lastig te detekteren. Daar zouden andere types vliegtuigen voor nodig zijn.
Bron: Military Times (Jeff Schogol), The Aviationist (David Cenciotti)

Oekraïne meldt schending van luchtruim door Rusland

4 maart - De Oekraïense luchtmacht stuurde gisteren een enkele Sukhoi Su-27 jager de lucht in om Russische gevechtsvliegtuigen te onderscheppen die vroeg in de ochtend twee keer het Oekraïense luchtruim waren binnengegaan. Eerder had de grensbewaking al bekend gemaakt dat op 28 februari zeker acht Russische Ilyushin Il-76 militaire vrachtvliegtuigen en zeven gevechtshelikopters via het Oekraïense luchtruim naar de Krim waren gevlogen en daar geland zonder toestemming van de autoriteiten van de Oekraïne.
Bron: The Moscow Times