Topgeheime onderzeeër duikt op in Europa

21 september - De geavanceerde Amerikaanse nukleaire onderzeeër Seawolf (SSN-21) is vandaag gesignaleerd in Schotse wateren op weg naar de marinebasis in Faslane, die geschikt is voor nukleaire onderzeeërs. Een maand eerder bracht de topgeheime duikboot op 21 augustus een bezoek aan de Noorse marinehaven Tromsø. De drie onderzeeërs van dit type die zijn gebouwd (naast de Seawolf de Connecticut en de Jimmy Carter) zijn bij uitstek geschikt voor geheime inlichtingenmissies. De Jimmy Carter is uitgerust met een Multi-Mission Platform (MMP) voor clandestiene spionagemissies, ook in de diepzee (denk aan kabels, berging van objekten, plaatsing van instrumenten etc.). De klasse is tevens uitgerust met Tomahawk kruisraketten.
Het komt zelden voor dat deze schepen te zien zijn buiten hun thuishaven op het schiereiland Kitsap in de staat Washington aan de westkust van de VS. Ze kunnen maandenlang onder water blijven. De Seawolf is momenteel gedetacheerd bij Task Force 69, de permanente eenheid van de Zesde Vloot (Europa en Afrika) voor onderzeese oorlogsvoering. Volgens The War Zone is het showen van de onderzeeërs in Noord-Europese havens een signaal aan Rusland tijdens een periode van toenemende militaire activiteit in de Arctische regio. Noorwegen is bezig de voorzieningen in Tromsø te verbeteren zodat onderzeeërs niet langer voor anker hoeven te gaan in naburige fjorden voor bevoorrading.
Andere Amerikaanse onderzeeërs bezoeken regelmatig Britse bases waaronder Gibraltar en de Schotse haven aan de Clyde.
Bron: The Drive - The War Zone (Joseph Trevithick)

Britse en Franse luchtmacht begroeten Russische nucleaire bommenwerpers

21 september - Engeland en Frankrijk hebben jachtvliegtuigen de lucht in gestuurd, omdat twee Russische Tu-160 nucleaire bommenwerpers in de buurt van Schotland kwamen. De Tu-160s gingen het Britse luchtruim niet binnen.
De militaire radarsystemen hadden gisteren een ongebruikelijk groot aantal nucleaire bommenwerpers zien opstijgen vanaf bases in het oosten van Rusland. Die werden gevolgd terwijl ze over Scandinavië naar de Noordzee vlogen. Het ging om drie Tu-160 supersonische bommenwerpers en drie Tu-95 propellervliegtuigen samen met tankvliegtuigen. Uiteindelijk werden alleen twee Tu-160s onderschept, waarna ze hun koers wijzigden. Dat ook Franse vliegtuigen hierbij waren betrokken maakt het incident volgens Business Insider uitzonderlijk.
Reuters meldde onlangs dat op Europese NAVO-vliegvelden rond 60 vliegtuigen gereed staan om het luchtruim van de NAVO-landen te verdedigen (Quick Reaction Alert - QRA).
Bron: Business Insider (Alex Lockie), Reuters (Robin Emmott)

Van Formidable Shield tot Joint Warrior

1 oktober - Vandaag begint aan de west- en noordkust van Schotland de grote NAVO-oefening Joint Warrior die gebruik maakt van het schietterrein Cape Wrath in het noorden van Schotland en voor het ontvangen van vliegtuigen uit Canada, Frankrijk, Engeland, Noorwegen en de VS van de vliegbasis RAF Lossiemouth en de marineluchtvaartbasis Gannet in Prestwick. De oefening duurt tot 12 oktober.
Joint Warrior omvat ook onderdelen van een andere grote NAVO-oefening, Formidable Shield, die loopt van 21 september tot 18 oktober. Dit is een oefening in raketverdediging, voor het eerst gericht op raketten die zonder voorafgaande waarschuwing worden afgeschoten op Europa. Daarnaast wordt ook geoefend tegen anti-scheepsraketten. Deze oefening wordt geleid door de VS met troepen van Engeland, Canada, Frankrijk, Duitsland, Italië, Spanje en Nederland. Er doen ook AWACS en maritieme patrouillevliegtuigen mee. Het is de bedoeling dat Formidable Shield elke twee jaar wordt gehouden.
In een lijst van schepen die deelnemen aan deze oefeningen, gepubliceerd door Bosporus Naval News, staan voor Nederland de mijnenjager Makkum en de fregatten Tromp en De Ruyter genoteerd. Van de VS doen drie destroyers mee. 
Bronnen: Bosphorus Naval News, The Independent (Lizzie Dearden)
Voor een achtergrondartikel over maritieme raketverdediging zie:
Broekstukken 30 september 2017. Martin Broek, LCF fregatten en het nucleair evenwicht.
UPDATE: 16 oktober - Veertien oorlogsschepen van acht NAVO-landen (Canada, Frankrijk, Duitsland, Italië, Nederland, Spanje, Engeland en de VS) hebben gisteren deelgenomen aan een oefening in raketverdediging bij de Hebriden in Schotland in het kader van Formidable Shield. De USS Donald Cook onderschepte een raket voor de middellange afstand met een Standard Missile 3 block IB geleid wapen. Drie anti-schip kruisraketten werden onder vuur genomen door Spaanse  en Nederlandse schepen.
Formidable Shield moet tweejaarlijks gaan worden. Task Force 64 van de Amerikaanse Zesde Vloot is de eenheid die speciaal belast is met Ballistic Missile Defense (BMD) in Europa.
Bronnen: Reuters (Mike Stone), Fox News

Veel incidenten bij Britse militaire nukleaire konvooien

3 augustus- Dokumenten van het Britse ministerie van defensie, die zijn vrijgegeven na een WOB-verzoek van Nukewatch, geven aan dat er tussen juli 2007 en december 2012 zeventig veiligheidsincidenten zijn geweest rond de militaire nukleaire konvooien die rondrijden op het Britse wegennet. Het gaat onder meer om defekte remmen, voertuigen die niet verder kunnen rijden, valse alarms en kaartleesfouten. Er waren 56 'technische incidenten' en 14 'operationele incidenten'.
De konvooien vervoeren vooral de kernkoppen van de Tridentraketten tussen het Atomic Weapons Establishment in Berkshire (produktie en onderhoud) en het Royal Naval Armaments Depot in Coulport, Schotland. Daarnaast wordt af en toe ook plutonium, Tritium en verrijkt uranium over de weg getransporteerd.
Bron: Nuclear Information Service
Aldaar zijn ook de dokumenten in te zien.

Schotten praten met NAVO over Trident

16 augustus - De Schotse regering heeft bevestigd dat ze besprekingen houdt met de NAVO over het Schotse NAVO-lidmaatschap in het geval van onafhankelijkheid. De regeringspartij SNP wil na het referendum van volgend jaar de onderzeeërs met Trident kernwapens het land uitzetten, maar volgens veel experts is dit onverenigbaar met het NAVO-lidmaatschap. De NAVO-funktionarissen hebben de Schotten nu uitgelegd dat een onafhankelijk Schotland niet automatisch lid blijft van de NAVO, maar de formele procedure voor het aanvragen van een nieuw lidmaatschap moet doorlopen. Bovendien moet Schotland de nukleaire strategie van de NAVO onderschrijven. In de praktijk zou een Schotse eis voor het verwijderen van de kernwapens tot gevolg hebben dat de NAVO eindeloos gaat treuzelen met de procedure. Ook zou de NAVO toegang eisen voor NAVO-schepen met kernwapens tot Schotse wateren. Voor dit dilemma gesteld is het mogelijk dat een SNP-regering het lidmaatschap dan niet zal aanvragen. Overigens zijn er NAVO-landen die geen kernwapens op hun grondgebied toelaten, zoals Denemarken. Ook Frankrijk heeft in het verleden niet toegestaan dat buitenlandse kernwapens op zijn grondgebied werden gestationeerd. Er is geen geschikte plek ten zuiden van de Schots-Engelse grens waar de Trident een nieuwe thuisbasis kan vinden.
Bronnen: The Telegraph (Simon Johnson), The Scotsman (Scott MacNab)

Drie kernkoppen van Trident ontmanteld

11 augustus - Het monitoren van kernwapenkonvooien door aktivisten heeft aan het licht gebracht dat in 2012 vijf kernkoppen voor de Britse Trident van het nukleaire depot bij Coulport (Loch Long) bij Glasgow over de weg zijn vervoerd naar een installatie van de partikuliere Atomic Weapons Establishment (AWE) in Burghfield, Berkshire. Twee daarvan zijn opgekalefaterd en retour gestuurd naar Schotland. Maar de andere drie worden ontmanteld volgens een procedé waarbij ze niet meer opnieuw in elkaar kunnen worden gezet. Dat is althans bevestigd door het ministerie van defensie.
In juni 2011 had de regering bekend gemaakt dat het Britse kernwapenarsenaal met 45 zou worden gereduceerd tot "niet meer dan 180" in verband met internationale ontwapeningsverplichtingen. Ontmanteling van alle Tridents kost 146,4 miljoen pond.
De zwaar bewaakte konvooien tussen Coulport en Burghfield worden gespot door aktivisten van Nukewatch dat hierover jaarverslagen publiceert.
Bron: The Guardian (Rob Edwards)

Website van Nuclear Information Service

Onafhankelijk Schotland zonder Trident

21 okt. 2012 - De leider van de Scottish National Party, Alex Salmond, heeft gezegd dat over het kongresbesluit van zijn partij om in geval Schotland onafhankelijk wordt de Britse Trident nukleaire raket te verwijderen van Schots grondgebied niet valt te onderhandelen. De SNP wil nu wel dat Schotland in zo'n geval het lidmaatschap van de NAVO aanvraagt. Ook wil de partij dat Schotland alleen deel gaat nemen aan militaire akties die goedgekeurd zijn door de VN.
Verwijdering van Trident uit Schotland zou volgens sommigen tot 25 miljard pond kunnen kosten. Volgens Salmond zou Engeland dan twee opties hebben: de raketten verplaatsen naar een Amerikaanse of Franse onderzeebootbasis of het hele wapensysteem schrappen.
Er zijn meer NAVO-landen die kernwapens op hun grondgebied weigeren. Denemarken is een voorbeeld.
Bron: The Guardian (Severin Carrell)