Grote tekortkomingen Israël bij tunneloorlog in Gaza

17 oktober - De Israëlische kant Haaretz publiceert een uitgebreid journalistiek onderzoek over de aanval van het Israëlische leger op de tunnels van Hamas tijdens de recente oorlog in Gaza. De konklusie is dat de effektiviteit van het Israëlische optreden in hoge mate werd belemmerd door tekortschietende training van de ingezette troepen en gebrek aan geschikt materieel.
Tijdens de gevechten bezette het Israëlische leger een strook van rond 2 km diep langs de hele Gazastrook aan de grens van het bebouwde Palestijnse gebied om 32 tunnels te vernietigen, die door de inlichtingendiensten waren aangewezen. Maar een gebrekkig operationeel plan in kombinatie met de bovengenoemde tekortkomingen leidde ertoe dat de operatie veel langer duurde dan verwacht werd. Het veiligheidskabinet van de regering was bovendien slecht voorbereid, omdat ze vrijwel al hun tijd hadden besteed aan debatten over de veronderstelde Iraanse dreiging.
Een voorafgaande luchtaanval op de tunneluitgangen belemmerde verder het werk van de grondtroepen, omdat het door de verwoestingen lastiger werd om de loop van de tunnels die ze moesten opblazen te bepalen.
Bron: Haaretz (Amos Harel, Gili Cohen)

Meer F-16s gebruikt in laatste Gaza-oorlog

15 september - Honderden van de meer dan 1000 doelen tijdens de laatste stadsoorlog van Israël in Gaza zijn door F-16s bestookt met zware vliegtuigbommen. Voor luchtsteun was bij elke Israëlische brigade een F-16 beschikbaar. Ze legden een "muur van vuur" op 350 meter afstand van de eigen oprukkende troepen. Dit is veel minder dan de tot nu toe bij het Israëlische leger voorgeschreven afstand van 1 kilometer. Bovendien is de reaktietijd verkort tot 30 minuten. De verbeterde samenwerking tussen luchtmacht en grondtroepen had tot gevolg dat er nu voor luchtsteun meer gebruik werd gemaakt van F-16s in vergelijking met Apache gevechtshelikopters. Het Israëlische leger vindt dat in een stedelijke omgeving effektiever (maar de verwoestingen aan gebouwen zullen ook groter zijn). De drones worden vooral gebruikt om de doelen konstant in de gaten te houden.
Bron: Defense News (Barbara Opall)

VS schorten levering Hellfire aan Israël op

14 augustus - Het Witte Huis heeft de leverantie van een groot aantal Hellfire geleide wapens aan Israël voorlopig opgeschort. De maatregel is genomen toen men er achter kwam dat Israël vorige maand voor 3 miljoen dollar aan munitie (onder meer 120 mm mortiergranaten en 40 mm lichtgranaten) had verkregen via direkte kontakten met het Pentagon.Alle defensie-instanties moeten voortaan eerst het Witte Huis en het State Department consulteren alvorens aan Israël te leveren.
Het Witte Huis was kwaad omdat Israël tijdens de inval in Gaza in dicht bewoonde gebieden artillerie gebruikt had in plaats van precisiemunitie.
Bronnen: The Wall Street Journal (Adam Entous), Ynetnews (Yitzak Benhorin)

VS bevoorraden Israël bij Gaza-oorlog

31 juli - De VS hebben Israël toegestaan om een Amerikaans wapendepot in Israël leeg te halen om de voorraden 40 mm munitie voor granaatwerpers en 120 mm mortiergranaten voor de Gaza-oorlog aan te vullen. Het depot is onderdeel van het War Reserves Stock Allies Israel (WRSA-I) programma van het Pentagon. Daarbij worden voorraden wapens en munitie (raketten, pantservoertuigen en artilleriemunitie) ter waarde van 1 miljard dollar opgeslagen, die Israël in noodsituaties mag aanspreken. Israël diende op 20 juli een verzoek in, echter niet op grond van een noodsituatie, maar als gewone wapenleverantie. De VS zullen de voorraden weer aanvullen. Israël betaalt 90% van de onkosten voor transport, opslag en onderhoud.
European Command van het Pentagon onderhoudt dit depot sinds 1990, officieel voor het VS-leger, maar met de mogelijkheid het ter beschikking van Israël te stellen. In 2006 werd het depot ook gebruikt bij de oorlog tegen Hezbollah. In Zuid-Korea loopt ook zo'n programma.
Daarnaast heeft de Senaat 225 miljoen extra uitgetrokken voor het raketschild Iron Dome.
Bronnen: Reuters (Phil Stewart), ABC News (Luis Martinez)

Israëlische slagorde in Gaza-oorlog

29 juli - Matthew Aid probeert op zijn blog een rekonstruktie te maken van de eenheden van het Israëlische leger die zijn ingezet tegen Gaza:
- 84ste infanteriebrigade Givati
- 1e infanteriebrigade Golani (Golan hoogte)
- infanteriebrigade Nahal (buiten Jerusalem, Central Command, veel buitenlandse vrijwilligers)
- 7e pantserbrigade Saar Golan (Golan hoogte)
- 35ste parabrigade (Natanya ten noorden van Tel Aviv)
- 401ste pantserbrigade
- 188ste pantserbrigade (Golan hoogte)
- Noordelijke territoriale Gaza brigade
- Zuidelijke territoriale Gaza brigade
Tussen haakjes staan hier en daar de normale standplaatsen van deze onderdelen. Aid merkt op dat alle drie gevechtsbrigades van de 36ste pantserdivisie zijn ingezet. Dit is de divisie die in normale tijden de Golan moet beschermen.
Special forces blijven hier buiten beschouwing. Daarnaast is natuurlijk genie en artillerie (M109 155 mm howitsers op rupsbanden) aktief.
Bron: Matthew Aid
Zie ook: Corporal Frisk, A rough estimate of the IDF order of battle in Gaza

Israël beschuldigd van gebruik experimentele wapens in Gaza

15 juli - Artsen in Gaza hebben de inzet van experimentele wapens door het Israëlische leger tegen burgers gemeld. Het gaat om verwondingen die overeenstemmen met het gebruik van munitie van het type DIME (Dense Inert Metal Explosives). DIME is in 2006 ontwikkeld door de Amerikaanse luchtmacht (USAF) en bevat wolfram (tungsten), een enorm hard en kankerverwekkend metaal dat zware verwondingen oplevert die vaak leiden tot het verlies van ledematen. Volgens de Noorse arts Mads Gilbert in Gaza is deze munitie ook al in de Gaza-oorlog in begin 2009 gebruikt. Het Israëlische leger ontkende het bezit en gebruik van degelijke wapens. Het enige bekende wapen met een dergelijke uitwerking is de GBU-40 Small Diameter Bomb. Israël had dit wapen besteld bij Boeing, maar in een andere versie en bovendien zou het spul toen nog niet zijn geleverd. De website Wired achtte het destijds echter mogelijk dat het wapen rechtstreeks door de USAF aan Israël was geleverd of dat het Israëlische leger zijn eigen versie had ontwikkeld.
DIME bestaat uit een lading van een mengsel van explosief en hele kleine, maar zeer energierijke en keiharde deeltjes die zich binnen een veel beperktere ruimte dan normale springstof verspreiden. Het is dus ontwikkeld als een precisiewapen, maar binnen het effektieve bereik heeft het katastrofale uitwerking op het menselijk lichaam.
Bronnen: The Electronic Intifada (Rania Khalek), Wired (David Hambling), Wikipedia

Iron Dome - een wapen voor voor public relations

10 juli - Het Bulletin of the Atomic Scientists relativeert enigszins het succes van het Israëlische raketverdedigingsysteem Iron Dome. Uit de verstrekte gegevens en het beeldmateriaal is het voor de experts onmogelijk om vast te stellen hoeveel van de door Iron Dome werkelijk op de korrel genomen zeer onnauwkeurige Palestijnse raketten worden geraakt. Bovendien is het belangrijk om vast te stellen dat de Palestijnen schieten met raketten, die na verschoten te zijn een onveranderlijke vaste baan volgen, en niet met geleide wapens. In geen geval kunnen dus uit het verloop van deze Gaza-oorlog (Operation Solid Rock of zo men wil de internationaal gebruikte naam Operation Protective Edge) konklusies worden getrokken over de effektiviteit van raketverdediging tegen geleide wapens.
Overigens is het public relations karakter van Iron Dome zo succesvol, dat ook een min of meer omgekeerde kritiek valt te horen: dat de Israëlische politiek en media zich achter het schild zo veilig voelen dat ze menen geen koncessies te hoeven doen.
Bron: Bulletin of the Atomic Scientists (John Mecklin)
UPDATE: Een bericht van de MIT Technology Review stelt eveneens vraagtekens bij het funktioneren van Iron Dome. Volgens Richard Lloyd, een wapenexpert die vroeger heeft gewerkt bij Raytheon (de producent van de Patriot), is het probleem dat de onderscheppingen door het systeem vrijwel zeker niet de explosieve ladingen van de uit Gaza inkomende raketten doen ontploffen. Terwijl dit toch de beoogde werking van Iron Dome is, dat vlak in de buurt van een raket een wolk metalen staafjes verspreidt die de lading moeten laten exploderen. Maar daartoe moeten de onderscheppers de raketten zoveel mogelijk frontaal tegemoet komen. En visuele analyse van de onderscheppingen van de laatste dagen laat zien dat deze juist van opzij of van achteren plaatsvinden, waardoor de kans op een explosie vrijwel nul wordt.
Bron: MIT Technology Review (David Talbot)

Israëlische leger mag 40.000 reservisten mobiliseren

8 juli - Enkele uren nadat Israël is begonnen met een luchtoffensief tegen Gaza heeft de regering het leger toestemming gegeven om 40.000 reservisten op te roepen.
Gisteren was al bekend geworden dat het Israëlische leger 1500 reservisten van twee infanteriebrigades rond Gaza ging oproepen. Het ging ook om leden van de grenspolitie die eenheden aan de andere fronten moeten gaan vervangen.
Bron: Associated Press, Haaretz (Barak Ravid, Gili Cohen)
UPDATE: 10 juli - Volgens Bloomberg mobiliseert Israël 20.000 militairen voor een mogelijk grondoffensief tegen Gaza.
Bron: Bloomberg
UPDATE: 17 juli - Terwijl in Gaza een korte humanitaire pauze van vijf uur is ingelast voor de Israëlische kant mobiliseert Israël nog 8000 reservisten, bovenop de 48.000 tot nu toe. De Jerusalem Post ziet hierin een teken dat een grondoffensief in beeld komt.
Het blog Tikkun Olam meldde al op 13 juli een eerste beperkte grondoperatie. Marinecommando's van Shayetet 13 landden op een noordelijk strand in Gaza om een raketinstallatie voor de langere afstand uit te schakelen. Volgens een bron van het blog leverde de aktie grotere problemen op dan verwacht en werden de mariniers met vier gewonden gedwongen om zich terug te trekken. Tijdens een hevig vuurgevecht moesten F-16s en gevechtshelikopters te hulp schieten. Volgens de Israëlische legerleiding was de luchtsteun echter onderdeel van de geplande operatie. Shayetet 13 is de eenheid die in 2010 ook de aanval uitvoerde op het Gaza Flotilla.
Bronnen: Jerusalem Post (Herb Keinon), Tikkun Olam (Richard Silverstein)
UPDATE 2: 31 juli - Israël heeft  nog 16000 reservisten opgeroepen voor het offensief in Gaza, waarmee het totaal nu op 85.000 komt sinds 7 juli.
Bron: Middle East Eye