Militaire hulp van VS aan Israël 17,9 miljard dollar sinds 7 oktober 2023

7 oktober - De militaire hulp van de VS aan Israël sinds de huidige oorlog in Gaza begon, bedroeg eind september het recordbedrag van minstens 17,9 miljard dollar volgens een rapport van het Cost of War projekt. Daarnaast is nog 4,86 miljard extra uitgetrokken voor het opvoeren van de militaire operaties van de VS in de regio in deze periode. Daarbij inbegrepen zijn de kosten voor een door de Amerikaanse marine geleide kampanje tegen de Houthi's in Jemen, die uit solidariteit met Gaza koopvaardijschepen in de Rode Zee beschieten. De opgevoerde militaire hulp voor Egypte komt hier nog bovenop.

De militaire steun aan Israël bedroeg sinds 1959 in totaal 251,2 voor inflatie gekorrigeerde dollars. Een overeenkomst tijdens de regering Obama had het jaarlijkse bedrag van de steun aan Israël vastgesteld op 3,8 miljard tot 2028. De huidige steun omvat onder meer 4,4 miljard aan waarde vanuit Amerikaanse arsenalen en gebruikt materieel. Het gaat veelal om munitie, artilleriegranaten 2000-ponders om bunkers te vernietigen, precisiegeleide bommen, verder geweren en vliegtuigbrandstof. Er is 4 miljard uitgegeven om de raketverdediging van Iron Dome en David's sling aan te vullen.

Bron: Associated Press (Ellen Knickmeyer)

ZIE OOK: Cost of War Project, United States spending on Israel's military operations and related US operations in the region, October 7 2023 - September 30, 2024

Nog (?) geen grondoorlog in Gaza (UPDATE)

15 mei - Een grondoffensief van het Israëlische leger in Gaza in het kader van 'Operation Guardians of the Wall' is er nog niet. Berichten van een legerwoordvoerder op 14 mei aan de westerse pers bleken op misleiding te berusten. Wel zijn eenheden van drie Israëlische brigades (de parachutistenbrigade, Golani infanteriebrigade en 7e pantserbrigade) samengetrokken aan de grens. [Er zijn op 13 mei 9000 extra reservisten opgeroepen. De operaties van de brigades worden gepland vanuit een divisiehoofdkwartier van het Zuidelijk Commando]. Tanks en artillerie werden in stelling gebracht en vuurden over de grens heen. De schijnbeweging was bedoeld om Hamasstrijders hun positie in een tunnelsysteem in te laten nemen om ze daar te vernietigen. Volgens enkele Israëlische media (Maariv, Israel HaYom) heeft de jarenlang voorbereide krijgslist niet gewerkt.
Het raketschild Iron Dome aan Israëlische kant maakt inmiddels overuren om de door Hamas afgeschoten raketten op te vangen. Het systeem bestaat per batterij uit een radar, een vuurregelingscentrum en vier lanceerders voor elk 20 onderscheppingsraketten. Daarvan normaal gesproken twee actieve, één parate en één reserve. De radar berekent de baan van de inkomende raket en het inslagpunt. Als dit laatste binnen de beschermde zone van 150 km2 valt worden de onderscheppingsraketten handmatig gestart. Een batterij kan tot zes binnenkomende raketten tegelijk onderscheppen. De mobiele batterijen worden regelmatig verplaatst.
Bronnen: Jerusalem Post (Yaakov Katz), Tzvi Joffre), Berliner Morgenpost (Diana Ziegler), Tikun Olam (Richard Silverstein)
UPDATE: Enkele artikelen over de door Hamas ontwikkelde raketten en drones.
Markus Reisner, Die Kamikazedrohnen der Hamas. Zenith, 13 mei 2021
Adnan Abu Amar, Hamas uses large rocket arsenal in latest escalation round with Israel. Al-Monitor, 14 mei 2021

Israëlische luchtmacht installeert tweede bataljon Iron Dome

20 september - De divisie luchtverdediging van de Israëlische luchtmacht heeft een tweede bataljon Iron Dome raketverdediging (geproduceerd door Rafael en IAI) ge-activeerd in de noordelijke regio. Dit bataljon kan samen met de marine ook het maritieme areaal van Israël verdedigen.
Bron: UPI (Richard Tomkins)

Juniper Cobra dit jaar beperkter van omvang

10 februari - De gezamenlijke oefening in luchtverdediging van de VS en Israël, Juniper Cobra, zal dit jaar beperkter in omvang zijn dan vorige edities. De nu begonnen oefening duurt drie weken en er zijn al honderden VS-militairen ter plaatse aanwezig waar er nog enkele honderden bij zullen komen. Maar ondanks een Israëlisch verzoek worden van Amerikaanse kant systemen als THAAD en Patriot PAC-3 niet ingezet. Wel doet een van de Amerikaanse Aegis luchtverdedigingskruisers met SM-3 raketten in de Middellandse Zee mee, maar een THAAD-batterij wordt gesimuleerd vanuit de VS en de Patriots vanuit Europa.
Aan de Amerikaanse kant wordt de oefening geleid door het Europese commando EUCOM (waar Israël onder valt) en aan Israëlische kant worden Arrow-2, Patriot PAC-2, Iron Dome, de nog niet operationele David's Sling en de radars ingezet. Het hoofdkwartier van de oefening is op de vliegbasis Hatzor bij Ashdod.
Bron: Defense News (Barbara Opall-Rome)

Israël verplaatst Iron Dome naar het noorden

19 januari - Na een luchtaanval op een konvooi van Hezbollah, waarvan algemeen wordt aangenomen dat deze voor rekening komt van Israël, zijn Israëlische Iron Dome batterijen luchtverdediging verplaatst naar het noorden van het land. Volgens Hezbollah heeft een Israëlische helikopter gisteren twee geleide wapens afgeschoten op het konvooi bij de Syrische stad Koeneitra. Een Iraanse generaal en een belangrijke commandant van Hezbollah zouden daarbij zijn  gedood.
Eerder hadden VN-militairen die zijn gestationeerd op de Golan gemeld dat twee drones vanuit het gebied Alpha (de kant van Israël) de wapenstilstandslijn hadden overschreden, hetgeen verboden is. Een uur later zagen ze rook vanuit de richting waarin de drones waren gevlogen. Het is onduidelijk of de Israëli wisten dat hoge commandanten in het konvooi meereden, wellicht is het een poging om de reaktie van Hezbollah te testen of uit te lokken.
Bronnen: The Jerusalem Post (Yaakov Lappin), The Guardian (Peter Beaumont), Haaretz (Zvi Bar'el)

Wat valt onder Overseas Contingency Operations?

11 december - Politico wijdt een beschouwing aan de supplementaire oorlogsbegroting van het Pentagon, het budget voor Overseas Contingency Operations (OCO). Deze was vanaf 2001 oorspronkelijk bovenop de reguliere militaire begroting gezet om een voorziening te treffen voor "tijdelijke en onvoorziene" uitgaven in verband met de oorlog in Afghanistan en later in Irak. Inmiddels zijn er om zeer uiteenlopende redenen allerlei posten ondergebracht tot een bedrag van 63 miljard dollar bovenop een reguliere Pentagonbegroting van 521,3 miljard dollar. Onder OCO valt onder meer een voorziening van 810 miljoen dollar om Europese landen "gerust te stellen" na de aansluiting van de Krim bij Rusland. Maar ook 55 miljoen om het "luchtoverwicht" van de US Air Force in stand te houden. En 351 miljoen voor het Israëlische raketverdedigingssysteem Iron Dome. Een enkele keer wordt een post door het Congres geschrapt zoals afgelopen september een verzoek voor 1,5 miljard dollar uit de OCO-begroting voor onder meer 21 Apache-helikopters en acht F-35 Joint Strike Fighters met toebehoren, om vliegend materieel te vervangen dat de de afgelopen twee jaar verloren is gegaan, terwijl dezelfde wapensystemen ook al in de reguliere meerjarenbegroting waren opgenomen.
Bron: Politico (Julia Harte)

Iron Dome - een wapen voor voor public relations

10 juli - Het Bulletin of the Atomic Scientists relativeert enigszins het succes van het Israëlische raketverdedigingsysteem Iron Dome. Uit de verstrekte gegevens en het beeldmateriaal is het voor de experts onmogelijk om vast te stellen hoeveel van de door Iron Dome werkelijk op de korrel genomen zeer onnauwkeurige Palestijnse raketten worden geraakt. Bovendien is het belangrijk om vast te stellen dat de Palestijnen schieten met raketten, die na verschoten te zijn een onveranderlijke vaste baan volgen, en niet met geleide wapens. In geen geval kunnen dus uit het verloop van deze Gaza-oorlog (Operation Solid Rock of zo men wil de internationaal gebruikte naam Operation Protective Edge) konklusies worden getrokken over de effektiviteit van raketverdediging tegen geleide wapens.
Overigens is het public relations karakter van Iron Dome zo succesvol, dat ook een min of meer omgekeerde kritiek valt te horen: dat de Israëlische politiek en media zich achter het schild zo veilig voelen dat ze menen geen koncessies te hoeven doen.
Bron: Bulletin of the Atomic Scientists (John Mecklin)
UPDATE: Een bericht van de MIT Technology Review stelt eveneens vraagtekens bij het funktioneren van Iron Dome. Volgens Richard Lloyd, een wapenexpert die vroeger heeft gewerkt bij Raytheon (de producent van de Patriot), is het probleem dat de onderscheppingen door het systeem vrijwel zeker niet de explosieve ladingen van de uit Gaza inkomende raketten doen ontploffen. Terwijl dit toch de beoogde werking van Iron Dome is, dat vlak in de buurt van een raket een wolk metalen staafjes verspreidt die de lading moeten laten exploderen. Maar daartoe moeten de onderscheppers de raketten zoveel mogelijk frontaal tegemoet komen. En visuele analyse van de onderscheppingen van de laatste dagen laat zien dat deze juist van opzij of van achteren plaatsvinden, waardoor de kans op een explosie vrijwel nul wordt.
Bron: MIT Technology Review (David Talbot)

Experts twijfelen aan Iron Dome

20 maart - Een aantal wapenexperts in de VS hebben grote twijfels aan de effektiviteit van het Israëlische anti-raketsysteem Iron Dome. Hun onderzoek gebaseerd op het interpreteren van videomateriaal suggereert, dat Iron Dome tijdens de Gaza-oorlog van afgelopen november minder dan 40% van de inkomende Palestijnse raketten uitschakelde. Veel raketten werden niet vernietigd, maar beschadigd of uit de koers gebracht, waardoor ze alsnog al dan niet intakt op bewoond gebied neerkwamen.
Iron Dome is gespecialiseerd op het afweren van raketten met een gering bereik. Andere onderscheppingsraketten zoals Patriot en Arrow zijn bedoeld tegen raketten met groter bereik. Ze gebruiken explosieve ladingen om de inkomende raketten met metaalsplinters te beschadigen of vernietigen.
De wapenexpert Richard M. Lloyd zegt dat de claims op succes voor Iron Dome (90% treffers) zijn gebaseerd op het tellen van geëxplodeerde onderscheppingsraketten. Maar met zijn video-methode maakt hij onderscheid tussen echte treffers en gevallen waarbij de onderscheppingsraket alleen zelf ontploft, zonder verdere schade aan te richten.
Lloyd werd bekend door kritisch onderzoek naar de rol van Patriotraketten tijdens de Golfoorlog van 1991. Toen moest het Pentagon uiteindelijk toegeven dat veel Patriots hun doel hadden gemist.
Het Amerikaanse Congres heeft Iron Dome aanvankelijk medegefinancierd met 275 miljoen dollar en besloot onlangs om nog eens 680 miljoen dollar voor de verdere uitbouw van het systeem tot 2015 te geven.
Bron: The New York Times (William J. Broad)

Israël plaatst Iron Dome aan grens met Egypte

20 aug. 2012 - Het Israëlische leger heeft een Iron Dome wapensysteem voor raketverdediging aan de grens met Egypte geplaatst nadat twee raketten waren afgevuurd op de stad Eilat. Officieel gaat het nog om een testprogramma. Iron Dome is op 27 maart 2011 operationeel geworden en in eerste instantie geplaatst bij Beersheba in Zuid-Israël. Op 7 april 2011 onderschepte het systeem een raket die was afgevuurd vanuit de Gazastrook.
Bron: Al Jazeera