Nog (?) geen grondoorlog in Gaza (UPDATE)

15 mei - Een grondoffensief van het Israëlische leger in Gaza in het kader van 'Operation Guardians of the Wall' is er nog niet. Berichten van een legerwoordvoerder op 14 mei aan de westerse pers bleken op misleiding te berusten. Wel zijn eenheden van drie Israëlische brigades (de parachutistenbrigade, Golani infanteriebrigade en 7e pantserbrigade) samengetrokken aan de grens. [Er zijn op 13 mei 9000 extra reservisten opgeroepen. De operaties van de brigades worden gepland vanuit een divisiehoofdkwartier van het Zuidelijk Commando]. Tanks en artillerie werden in stelling gebracht en vuurden over de grens heen. De schijnbeweging was bedoeld om Hamasstrijders hun positie in een tunnelsysteem in te laten nemen om ze daar te vernietigen. Volgens enkele Israëlische media (Maariv, Israel HaYom) heeft de jarenlang voorbereide krijgslist niet gewerkt.
Het raketschild Iron Dome aan Israëlische kant maakt inmiddels overuren om de door Hamas afgeschoten raketten op te vangen. Het systeem bestaat per batterij uit een radar, een vuurregelingscentrum en vier lanceerders voor elk 20 onderscheppingsraketten. Daarvan normaal gesproken twee actieve, één parate en één reserve. De radar berekent de baan van de inkomende raket en het inslagpunt. Als dit laatste binnen de beschermde zone van 150 km2 valt worden de onderscheppingsraketten handmatig gestart. Een batterij kan tot zes binnenkomende raketten tegelijk onderscheppen. De mobiele batterijen worden regelmatig verplaatst.
Bronnen: Jerusalem Post (Yaakov Katz), Tzvi Joffre), Berliner Morgenpost (Diana Ziegler), Tikun Olam (Richard Silverstein)
UPDATE: Enkele artikelen over de door Hamas ontwikkelde raketten en drones.
Markus Reisner, Die Kamikazedrohnen der Hamas. Zenith, 13 mei 2021
Adnan Abu Amar, Hamas uses large rocket arsenal in latest escalation round with Israel. Al-Monitor, 14 mei 2021

Egyptische troepenopbouw bij Gaza

3 mei - Defence Blog meldt dat op internet (Egypt Defense Portal en Abu Ali Blog) foto's zijn verschenen die troepenopbouw en -bewegingen  van het Egyptische leger aan de grens met Gaza laten zien. Het gaat onder meer om YPR-765 pantserinfanterievoertuigen en M60 tanks bij Rafah. De voertuigen waren daar gestationeerd als voorbereiding op een operatie tegen ISIS in het kader van Comprehensive Operation Sinai 2018 sinds afgelopen februari. Volgens de Israëlische krant Haaretz heeft het Egyptische leger Israël geïnformeerd (konform de regels van het vredesverdrag tussen beide landen over troepen in de Sinaï).
Bron: Defence Blog (Dylan Malyasov)

Twijfel over bestemming door Israël in beslag genomen wapenschip

26 maart - Reuters bericht op basis van Amerikaanse inlichtingenanalysten en veiligheidsfunktionarissen uit het Midden-Oosten dat er twijfel is ontstaan over de bestemming van het vrachtschip KLOS C dat onlangs is opgebracht door de Israëlische marine. Het vermoeden bestaat nu dat de wapens bestemd waren voor de Sinaï en niet voor Gaza, zoals Israël zegt. Israël zou volgens de bronnen van Reuters het Egyptische militaire bewind uit de wind willen houden, dat grote problemen heeft om de de fundamentalistische guerrilla in de Sinaï in bedwang te houden. De 5,5 meter lange M-302 raketten die in beslag zijn genomen, zouden niet geschikt zijn om de nu streng gekontroleerde grens met Gaza binnen te smokkelen. Het wapensysteem is niet ontworpen om in delen te worden uiteengenomen voor transport. Dat geldt niet voor de aangetroffen mortiergranaten, die kunnen worden vervoerd met een rugzak. De Amerikanen denken dat de ook gevonden munitie voor lichte wapens mogelijk bestemd was voor een andere klant, ergens in Afrika.
Ook de Iraanse betrokkenheid bij het schip (dat uit Syrië kwam) zou inmiddels op losse schroeven staan. Het bewijs zou volgens Mondoweiss alleen zijn gebaseerd op een aantal zakken cement die bedrukt waren met de tekst made in Iran.
Bronnen: Reuters (Dan Williams), Mondoweiss (Annie Robbins)

Israël toont op zee in beslag genomen wapens

10 maart - Israël heeft in Eilat een lading raketten voor de lange afstand en andere projektielen getoond, die het vorige week in beslag genomen had op een schip dat in De Rode Zee voer. Het gaat om 40 M-302 grond-grond raketten met een bereik van 80 tot 160 km, 181 mortiergranaten kaliber 122 mm en 400.000 stuks munitie 7.62 mm. Israëlische mariniers hebben deze in beslag genomen op het vrachtschip de Klos-C (Iraans schip onder Panamese vlag) dat voer ter hoogte van Eritrea, 1600 km van Eilat. Het schip zou oorspronkelijk uit Damascus gekomen zijn en lading hebben ingenomen in Bandar Abbas (Iran) en Irak. De wapens waren ook van Syrisch fabrikaat. Het schip was op weg naar Soedan. De Israëlische theorie is dat de wapens vandaar over land zouden worden vervoerd naar Gaza.
Bron: The Washington Post (Ruth Eglash)

Binnenkort nieuwe Israëlische aanval op Gaza?

16 januari - De militaire medewerker van Haaretz, Amos Harel, signaleert een duidelijke eskalatie langs de grens tussen Israël en Gaza. Afgelopen nacht werden vanuit Gaza zes raketten van het type Grad afgeschoten in de richting van de stad Ashkelon. Vijf daarvan werden onderschept door de raketverdediging Iron Dome, de zesde landde blijkbaar ergens in de Gazastrook.
Sinds begin januari zijn er 16 incidenten geweest met raketten of mortiervuur vanuit Gaza, gemiddeld één per dag. Volgens Harel leert de ervaring sinds 2005 (ontruiming van de Gazastrook door Israël)  dat één of twee raketten per week, zeker als ze in het onbevolkte buitengebied terecht komen, door de Israëlische regering moeiteloos worden geabsorbeerd. Voortdurend dagelijks vuur maakt de kans op een Israëlische reaktie in de vorm van een lucht- of grondaanval echter zeer waarschijnlijk.
De raketten worden niet afgevuurd door Hamas, maar door radikalere groeperingen. Normaal gesproken probeert Hamas dit soort aanvallen te verhinderen, maar mogelijk is de organisatie verzwakt door de ontwikkelingen in Egypte. In elk geval is er in Israël niets bekend over een plan van Hamas voor een konfrontatie met Israël.
Als antwoord op de aanvallen met Grads heeft de Israëlische luchtmacht posities en depots van Islamitische Jihad gebombardeerd. De konklusie van Harel is dat een aanval zoals operatie Pillar of Defense in november 2012 dichterbij komt.
Bron: Haaretz (Amos Harel)

Israël akkoord met Egyptische troepenbewegingen in de Sinaï

2 juli - Het Egyptische leger heeft versterkingen aangevoerd naar het grensgebied met de Gazastrook in koördinatie met Israël. Enkele tientallen pantservoertuigen zijn naar de grens gestuurd om verzet de kop in te drukken. Er wordt verondersteld dat dit verband houdt met de huidige onrust in Egypte. De troepenverplaatsing kan gericht zijn tegen Hamas of tegen fundamentalistische strijders in de Sinaï. Volgens het vredesverdrag met Israël van 1979 moet Egypte dit soort militaire aktiviteiten afstemmen met Israël.
Bron: Associated Press
UPDATE: 23 juli - Egyptische militaire helikopters zijn inmiddels een aantal malen boven de Gazastrook gesignaleerd, als onderdeel van het offensief in de Sinaï. Volgens Palestijnen was dat voor het eerst sinds 1967. Woordvoerders van Hamas hebben gemeld dat Egypte bezig is met het vernietigen van de smokkeltunnels naar Gaza en de grenspost bij Rafah heeft gesloten. Ook is Palestijnse vissers verboden om drie gebieden in de buurt van de Sinaï binnen te gaan.
Bron: Jerusalem Post (Khaled Abu Toameh)

Experts twijfelen aan Iron Dome

20 maart - Een aantal wapenexperts in de VS hebben grote twijfels aan de effektiviteit van het Israëlische anti-raketsysteem Iron Dome. Hun onderzoek gebaseerd op het interpreteren van videomateriaal suggereert, dat Iron Dome tijdens de Gaza-oorlog van afgelopen november minder dan 40% van de inkomende Palestijnse raketten uitschakelde. Veel raketten werden niet vernietigd, maar beschadigd of uit de koers gebracht, waardoor ze alsnog al dan niet intakt op bewoond gebied neerkwamen.
Iron Dome is gespecialiseerd op het afweren van raketten met een gering bereik. Andere onderscheppingsraketten zoals Patriot en Arrow zijn bedoeld tegen raketten met groter bereik. Ze gebruiken explosieve ladingen om de inkomende raketten met metaalsplinters te beschadigen of vernietigen.
De wapenexpert Richard M. Lloyd zegt dat de claims op succes voor Iron Dome (90% treffers) zijn gebaseerd op het tellen van geëxplodeerde onderscheppingsraketten. Maar met zijn video-methode maakt hij onderscheid tussen echte treffers en gevallen waarbij de onderscheppingsraket alleen zelf ontploft, zonder verdere schade aan te richten.
Lloyd werd bekend door kritisch onderzoek naar de rol van Patriotraketten tijdens de Golfoorlog van 1991. Toen moest het Pentagon uiteindelijk toegeven dat veel Patriots hun doel hadden gemist.
Het Amerikaanse Congres heeft Iron Dome aanvankelijk medegefinancierd met 275 miljoen dollar en besloot onlangs om nog eens 680 miljoen dollar voor de verdere uitbouw van het systeem tot 2015 te geven.
Bron: The New York Times (William J. Broad)

Rusland stuurt marine naar Gaza voor evakuatie

23 nov. 2012 - De Russische marine stuurt een detachement van de Zwarte Zeevloot naar de kust van Gaza om Russen te evakueren in geval van een eskalatie in de oorlog. Het gaat onder meer om de raketverdedigingskruiser Moskva, de patrouilleboot Smetliviy, de grote landingsschepen Novocherkassk en Saratov, de zeesleper MB-304 en de tanker Ivan Bubnov. De aktie is het spiegelbeeld van die van de Amerikaanse marine een paar dagen geleden. Inmiddels is een wapenstilstand tot stand gekomen.

Bron: Voice of Russia

Syrische rebellen en de SA-24

23 nov. 2012 - Bij Strategy Page gedetailleerde informatie over het gebruik van moderne luchtdoelraketten voor de korte afstand (zogenaamde manpads) door de Syrische rebellen. Het gaat vooral om de Russische SA-24 (Igla-S). Dit type is onlangs ook waargenomen in Gaza. De SA-24 is de opgevoerde versie van een wapen uit de Koude Oorlog dat vergelijkbaar is met de Amerikaanse Stinger. Het is tot nu toe niet eerder aangetroffen bij strijders die niet onder de kontrole van een staat opereren. Officieel is het geleverd aan het Braziliaanse, Libische, Russische, Sloveense, Venezolaanse en Vietnamese leger. In Libië zijn tijdens de opstand vorig jaar een aantal van de 480 aan dat land geleverde Igla's buitgemaakt door rebellen. Kennelijk zijn ze doorgeleverd.
Ook oudere types zoals de SA-7 komen aan de orde.
Bron: Strategy Page

VS sturen marineschepen naar Gaza om Amerikanen te evakueren

20 nov. 2012 - De VS hebben drie amfibische oorlogsschepen naar het Midden-Oosten gestuurd om zo nodig te helpen bij de evakuatie van Amerikanen uit de regio in verband met de Gaza-oorlog. Het gaat om de Iwo Jima, de New York en de Gunston Hall.
Bron:
PTI (India)

Vuur vanuit Gaza legt accent op Israëlisch-Amerikaanse oefening

17 nov .2012 - De grootste Israëlisch-Amerikaanse luchtverdedigingsoefening Austere Challenge 12  (AC 12) is vorige week op 12 november afgesloten onder gevechtsomstandigheden met simulaties en geplande schietoefeningen van Patriot raketten terwijl er vanuit de Gazastrook raketsalvo's werden afgeschoten. Na afloop van de oefening op 14 november begon Israël direkt met operatie Pillar of Defense, bombardementen vanuit de lucht tegen Gaza.
Aan AC-12 namen van Amerikaanse kant 1000 militairen in Israël zelf en andere lokaties meegerekend in totaal 3500 militairen deel. De ingezette wapensystemen waren Pac-3 batterijen, een Aegis kruiser, de door Amerikanen bediende AN/TPY-2 X-ban radar die in Israël staat en geavanceerde verbindingen. De oefening kost de Amerikanen 30 miljoen dollar.
Van Israël deden 2000 militairen mee met het hele onderscheppingsnetwerk: Arrow, Iron Dome, Patriot,  Pac-2 en delen van de kommandostruktuur van het in ontwikkeling zijnde systeem David's Sling. Het Israëlische aandeel kost 76,4 miljoen dollar.
Bron: Air Force Times (Barbara Opall)

SA-7 afgeschoten vanuit Gaza

16 okt. 2012 - Vroege week is tijdens een Israëlische militaire operatie vanuit de zuidelijke Gazastrook voor het eerst een luchtdoelraket afgeschoten op de Israëlische luchtmacht (IAF). De raket miste zijn doel en werd door de luchtmacht geïdentificeerd als een Strela SA-7, hoewel bij de landmacht hierover nog enige twijfel bestond. De dreiging van luchtdoelraketten in de Gazastrook is toegenomen sinds vorig jaar rond 1000 raketten zijn verdwenen uit de Libische arsenalen. Afgelopen zomer werd vanuit het Egyptische grensgebied al een luchtdoelraket afgeschoten op een Israëlische gevechtshelikopter, eveneens een misser.
Tijdens de Gaza-oorlog operatie Cast Lead in 2008 werden geen luchtdoelraketten opgemerkt.
Bron: Yedioth Ahronoth, vertaling Al-Monitor (Alex Fishman)

Egypte stuurt gevechtshelikopters naar de Sinaï

6 aug. 2012 - Egypte heeft een tweetal gevechtshelikopters naar de stad El-Arish gestuurd om te helpen bij de jacht op strijders die betrokken waren bij een aanval op Israël vanuit de Sinaï waarbij 16 Egyptische militairen werden gedood. Het vredesverdrag tussen Egypte en Israël van 1979 beperkt het aantal troepen en het type wapens dat Egypte in de Sinaï mag inzetten. In het verleden heeft Israël ingestemd met Egyptische troepenversterkingen in dit soort situaties, maar het is onduidelijk of dit ook in dit geval is gebeurd. Na de val van Moebarak willen veel Egyptenaren dat deze afspraak gewijzigd wordt.
Egypte heeft ook direkt na de aanval de grensovergang naar Gaza bij Rafah gesloten. De geluiden uit Gaza over mogelijke deelname van militanten uit dit gebied aan de aanval zijn tegenstrijdig.
Bron: Associated Press
UPDATE: 8 aug. 2012 - Egyptische Apachehelikopters hebben luchtaanvallen uitgevoerd in de Sinai waarbij een twintigtal strijders zouden zijn gedood. De aanvallen vonden plaats bij het dorp Tournah en de naburige stad Cheikh Zouwayid. Het ging om een gekombineerde operatie met grondtroepen van de 2e infanteriedivisie. Sinds de Jom Kipoeroorlog van 1973 heeft het Egyptische leger dergelijke akties niet meer uitgevoerd in de Sinaï.