Australië vaart eigen koers in de Zuid-Chinese Zee

2 augustus - Australië heeft besloten een Chinees oorlogsschip uit te nodigen om deel te nemen aan de komende marine-oefening Kakadu aan de noordelijke kust bij Darwin. De VS-marine doet ook mee aan deze oefening, maar had zelf onlangs een vergelijkbare uitnodiging aan China voor de grote RIMPAC-oefening bij Hawaii ingetrokken, vanwege de konfrontatie met China in de Zuid-Chinese Zee.
Naar Kakadu stuurt de Chinese marine vermoedelijk een fregat, dat niet gaat deelnemen aan de schietoefeningen die bij de oefening horen.
De Australische ministers van defensie en buitenlandse zaken hadden vorige maand aan hun VS-kollega's meegedeeld dat ze geen 'unilaterale aktie' tegen China zouden steunen in de Zuid-Chinese Zee. Dit slaat op de Amerikaanse Freedom of Navigation operaties, waarbij de door China afgekondigde territoriale zone rond (kunstmatige) eilanden wordt binnengegaan. Australische marineschepen duiken overigens wel regelmatig op in deze regio.
Bron: Asia Times (Alan Boyd)

Zo snel mogelijk 2500 VS-mariniers in Australië

25 juli - Tijdens de zogenaamde ministeriële consultatie - AUSMIN - tussen Australië en de VS in Palo Alto (Californië) is besloten het aantal VS-mariniers dat geregeld rouleert in Australië op te voeren tot 2500. De omvang van de huidige Marine Rotation Force Darwin - de zevende sinds 2012 - is 1587 met acht MV-22 hybride Osprey-vliegtuigen en zes M777 houwitsers. Het was vanaf het begin de bedoeling uiteindelijk naar een sterkte van 2500 te gaan.
Op Okinawa zijn nog eens rond 22.000 VS-mariniers gestationeerd. Een deel daarvan zal worden verplaatst naar Guam.
Bron: Marine Corps Times (Shawn Snow)
UPDATE: 28 juli - Gisteren is in Australië een internationale luchtgevechtsoefening begonnen. Tijdens Pitch Black 2018 zullen de luchtmachten van de VS, Frankrijk, Canada, Australië, India, indonesië, Maleisië, Singapore en Thailand drie weken lang oefenen boven het noordelijk deel van Australië (Bradshaw Field Training Area en Delamere Air Weapons Range) met 140 vliegtuigen en 4000 personeelsleden.
De VS zijn vertegenwoordigd met F-16s van een luchtmachtsquadron uit Zuid-Korea en F/A-18Ds uit Japan, KC130J tankvliegtuigen en Osprey's en helikopters van de mariniers uit Darwin.
De Indiase luchtmacht levert Sukhoi Su30MKI en een C-130J transportvliegtuig voor de oefening. Verder zijn er drie E/A-18G Growler vliegtuigen voor elektronische oorlogsvoering van de Australische luchtmacht.
Pitch Black wordt elke twee jaar gehouden en begon halverwege de jaren tachtig als een bilaterale oefening van de VS en Australië.
Momenteel wordt in de Pacific vanuit Hawaï ook de grote marine-oefening RIMPAC 2018 gehouden (van 27 juni tot 2 augustus). Daar doen 25 landen waaronder de VS, Japan, Zuid-Korea, de Filipijnen, India en Vietnam aan mee. China was aanvankelijk uitgenodigd, maar die uitnodiging is ingetrokken vanwege de activiteiten in de Zuid-Chinese Zee.
NB Het vliegdekschip Carl Vinson neemt ook deel aan RIMPAC 2018.
Bronnen: Defense News (Mike Yeo), German-Foreign-Policy.com

Multnationale marine-oefening RIMPAC begint

25 juni - De grootste marine-oefening ter wereld, RIMPAC, begint morgen in de Stille Oceaan. Van Amerikaanse kant nemen 24 schepen deel aan RIMPAC 2014, waaronder het vliegdekschip Ronald Reagan, het amfibische aanvalsschip Peleliu, het landingsschip Rushmore, het kustslagschip Independence, vier kruisers, vier destroyers en drie aanvalsonderzeeërs.
Naast 22 andere landen (Australië, Brunei, Canada, Chili, Colombia, Engeland, Filipijnen, Frankrijk, India, Indonesië, Japan, Maleisië, Mexico, Nederland - overigens alleen met duikers en staf -, Nieuw-Zeeland, Noorwegen, Peru, Singapore, Thailand, Tonga en Zuid-Korea, maar niet Taiwan) doet dit jaar voor het eerst ook de Chinese marine mee met vier schepen, een destroyer, een fregat, een bevoorradingsschip en een hospitaalschip. Het is de 24ste RIMPAC sinds 1971 en deze zal duren tot 1 augustus.
Bron: Navy Times (Lance M. Bacon)

MARSOC naar Guam om te trainen met SEALs

8 maart - Een compagnie van de special forces van de Amerikaanse mariniers (MARSOC) is sinds februari in Apra Harbor in Guam om daar vermoedelijk een half jaar te trainen met Naval Special Warfare Unit 1, de permanent in Guam gestationeerde special forces van de marine (SEALs). Het gaat om een roulatie van de mariniers. Ze waren op tijd om deel te nemen aan de oefening Cobra Gold in Thailand. Een andere oefening, RIMPAC 2014, waaraan deze mariniers gaan deelnemen, vindt in de zomer in Hawaï plaats.
Het 1e Special Operations Battalion van MARSOC in Camp Pendleton is toegewezen aan het Pacifische commando van de VS. Vergelijkbare MARSOC-eenheden horen bij AFRICOM en CENTCOM.
De mariniers zullen in het kader van de roulatie binnenkort ook een bataljonslandingsteam van 1100 sterk naar Darwin, Australië sturen. Rond 5000 mariniers zullen de komende jaren verder worden verplaatst van Okinawa, Japan naar Guam, maar dit plan heeft vertraging opgelopen in het Congres.
Bron: Marine Corps Times (Hope Hodge Sack)