Engeland bouwt nieuwe verbindingspost op Cyprus

14 januari - Engeland zal een nieuwe verbindingsinstallatie bouwen op een van de twee bases die het heeft op het eiland Cyprus. Het "kleinschalige infrastruktuurprojekt" wordt uitgevoerd op een niet gebruikt terrein bij het garnizoen Dhekelia in het zuidoosten. Cyprus heeft de bases bezet gehouden na de onafhankelijkheid van Cyprus in 1960. De grootste is de vliegbasis RAF Akrotiri, verder is er een belangrijke luisterpost voor elektronische inlichtingen bij Ayios Nicolaos ongeveer 175 km verwijderd van de Syrische kustlijn. Akrotiri heeft een belangrijke rol bij de oorlog tegen ISIS.
Bron: C4ISRNET (Menelaos Hadjicostis)

De situatie in Belarus laat de alarmbel overgaan bij de NAVO

4 oktober - Een expert van het Britse Chatham House (enigszins te vergelijken met ons Clingendael) denkt dat de toegenomen militaire activiteit van Rusland rond Belarus een geopolitieke greep naar de inmiddels beroemde Suwalki Gap stappen dichterbij brengt. De Suwalki Gap is de smalle strook land die Litouwen scheidt van Polen en de enklave Kaliningrad van de rest van Rusland.
Rusland en Belarus zijn militair gezien al behoorlijk geïntegreerd. Ze hebben een geïntegreerde lucht- en raketverdediging en een gezamenlijke regionale troepenmacht die bestaat uit vier Wit-Russische brigades en het 20ste Russische Gardeleger. Bovendien is Belarus lid van de Collectieve Veiligheidsverdragorganisatie (CSTO) die een militaire bijstandsbepaling heeft zoals ook de NAVO en de EU.
Er zijn bovendien twee Russische militaire installaties in Belarus, een radarstation dat deel uitmaakt van de strategische raketverdediging tegen ballistische raketten in Hantsavichy en een verbindingsstation in Vileyka. Sinds 2013 wil Rusland ook een vliegbasis voor Su-27 gevechtsvliegtuigen, maar dit heeft Belarus altijd geweigerd.
In september kwamen Russische troepen in het kader van de oefening Slavische Broederschap naar Brest en Grodno, dichtbij de Poolse en Litouwse grenzen. Luchtmobiele operaties en strategische bombardementen werden nagespeeld. Volgens het Institute for the Study of War (ISW) ging het het om een taktische bataljonsgroep van de 98ste Airborne Gardedivisie uit Ivanov, een onderdeel van de 76ste Luchtmobiele Gardedivisie uit Pskov en elementen van de 106e Airborne Gardedivisie uit Tula. Verdere multinationale oefeningen in het kader van de CSTO zijn voor 12 tot 16 oktober gepland. Ook de NAVO hield tussen 12 en 27 september de multinationale oefening Tobruq Legacy in Litouwen, Polen en Duitsland.
Bronnen: RFE/RL (Tony Wesolowsky), Understanding War (George Barros)

Vliegtuig VS-luchtmacht neergestort in Afghanistan

27 januari - Een E-11A BACN (Battlefield Airborne Communications Node) van de VS-luchtmacht is vandaag neergestort in door de Taliban gekontroleerd gebied in de Afghaanse provincie Ghazni. Twee piloten zouden daarbij zijn gedood, over de rest van de bemanning is onduidelijkheid.
Vier van deze toestellen horen bij het 430ste Expeditionary Electronic Combat Squadron en vliegen vanaf vliegbasis Kandahar. Deze vliegtuigen worden gebruikt om verschillende types gevechtsvliegtuigen van de USAF met elkaar te laten communiceren, maar ook bij luchtsteun voor kontakt tussen Forward Air Controllers op de grond en de luchtmacht, bijvoorbeeld in bergachtig gebied waar ze niet altijd direkt (line-of-sight) kontakt kunnen maken met de vliegtuigen.
Bronnen: Long War Journal (Bill Roggio), The Aviationist (Stefano D'Urso, David Cenciotti)

VS en India sluiten een overeenkomst over militaire verbindingen

6 september- India en de VS hebben een overeenkomst ondertekend over veilige militaire verbindingen. Het Communications Compatibility and Security Agreement (COMCASA) moet de VS in staat stellen om high-tech uitrusting zoals bewapende verkenningsdrones over te dragen aan India. New Delhi wil die hebben om de Indische Oceaan te observeren en met name de Chinese activiteiten daar.
Door deze overeenkomst kunnen ook wapensystemen die India al heeft, zoals transportvliegtuigen C-130 en C-17, een grotere kapaciteit krijgen [veilige verbindingen met eenheden op de grond, ook achter de vijandelijke linies en met patrouillevliegtuigen bij onderzeebootbestrijding].
Er zullen in 2019 ook trilaterale gezamenlijke oefeningen [met landmacht, luchtmacht en marine] worden gehouden aan de Indiase oostkust.
Dergelijke overeenkomsten hebben de VS met minder dan 30 landen.
De VS zijn de grootste wapenleverancier van India (15 miljard dollar in de laatste tien jaar). De aanschaf van het Russische luchtverdedigingssysteem S-400 door India was niet bij het overleg betrokken.
Bron: Reuters (Idrees Ali, Sanjeev Miglani)
GERELATEERD: 10 augustus - De regering van de Malediven wil dat India twee militaire helikopters en 50 militairen terugtrekt, nadat een overeenkomst in juni is verlopen. De helikopters werden vooral gebruikt voor medische evakuaties, maar volgens de ambassadeur van de Malediven in India zijn daar nu eigen middelen voor beschikbaar. India en de Malediven voeren nog wel elke maand patrouilles uit in de exclusieve ekonomische zone van de eilanden.
In het verleden hebben de Malediven, evenals andere eilandengroepen zoals de Seychellen en Mauritius, veel militaire en ekonomische hulp van India gekregen. De laatste tijd oriënteren de Malediven zich meer op China.
Bron: Reuters (Sanjeef Miglani)
ZIE OOK: M.K. Bhadrakumar, For Modi's India 2+2 =0 as Trump tightens the leash. South China Morning Post, 7 september 2018

NAVO investeert 3 miljard euro in satellieten en computertechnologie

27 maart - Het NATO Communications and Information Agency (NCIA) kondigt plannen aan om de komende drie jaar 3 miljard euro te steken in modernisering van satellieten, computers en drones. 1,7 miljard wordt uitgetrokken voor satellietverbindingen om troepen en schepen van de NAVO en het gebruik van drones beter te ondersteunen. 800 miljoen is bestemd voor computersystemen voor de commandovoering en het raketschild. Sommige uitgaven moeten nog worden goedgekeurd door de lidstaten.
71 miljoen gaat naar de verbetering van de bescherming van 32 belangrijke NAVO-standplaatsen tegen cyberaanvallen en 180 miljoen naar beveiligde verbindingen voor NAVO-soldaten in aktie.
Het NCIA is het agentschap van de NAVO dat zich bezighoudt met ontwikkeling  van technologie op het gebied van verbindingen en informatica. De hoofdvestigingen zijn in Brussel en Den Haag.
Bron: The Independent (Caroline Mortimer)

Pakistan onthult controlecentrum voor kernonderzeeërs

16 november- Pakistan heeft een Very Low Frequency (VHF) verbindingscentrum met ingezette onderzeeërs geopend, dat volgens een expert gaat dienen als commandocentrum voor de kernonderzeeërs die op patrouille zijn. Het betekent dat Pakistan gaat beschikken over een maritieme kernmacht. In 2012 werd daarvoor al het maritieme strategische commando opgericht.
Het verbindingscentrum is gevestigd op de marinebasis PNS Hameed in de buurt van de havenstad Karachi. De drie onderzeeërs Agosta 90B naar Frans ontwerp zullen waarschijnlijk de komende tien jaar worden bewapend met de Hatf/Vengeance VII Babur kruisraket die lijkt op de Amerikaanse Tomahawk. De experts denken overigens dat een volwaardige permanente maritieme kernmacht voor Pakistan pas zal worden gerealiseerd met het instromen van acht Chinese onderzeeërs vanaf 2022. Dit zal Pakistan een second strike kapaciteit geven.
Pakistan houdt deze week ook een grootschalige legeroefening Raad ul Barq (Donderslag) met JF-17 Thunder gevechtsvliegtuigen, gevechtshelikopters, Al-Khalid tanks, artillerie en ander zwaar materieel in het woestijngebied Khairpur Tamiwali bij het distrikt Bahawalpur in de Punjab. In het tussen India en Pakistan omstreden gebied Kashmir is er de laatste tijd een reeks zware grensincidenten geweest.
Bronnen: Defense News (Osman Ansari), Associated Press (Munir Ahmed)

VS-gevechtsvliegtuigen hebben onderlinge comunicatieproblemen

6 januari - The National Interest brengt een artikel over de problemen bij de onderlinge communicatie tussen vliegtuigen van de Amerikaanse luchtmacht, marine en de mariniers. Het draait allemaal rond het verbindingssysteem Link-16, een NAVO-standaard. Link-16 zou alle NAVO-vliegtuigen in staat moeten stellen met elkaar data uit te wisselen, maar de praktijk is weerbarstig. De zogenaamde Network Data Load (NDL) bepaalt welke vliegtuigen met elkaar kunnen praten en welke berichten dan kunnen worden uitgewisseld. Dat werkt niet goed als er sprake is van verschillende vliegtuigtypes die met elkaar communiceren. Daardoor kan bijvoorbeeld een F-16 (luchtmacht) informatie van F-18s (marine) missen. Dit te verhelpen zou peperduur worden. In de toekomst wordt het nog ingewikkelder, omdat de JSF's een eigen datalink hebben die het mogelijk maakt om gegevens uit te wisselen zonder de eigen positie bloot te geven.
Bron: The National Interest (Dave Majumdar)

Mobiel verbindingssyteem voor NAVO-flitsmacht

10 december - Airbus heeft drie mobiele verbindings- en informatiesystemen (Deployable Communication Informations System - DCIS) geleverd aan de NAVO,. Ze zijn bestemd voor de NATO Response Force (NRF), maar kunnen ook worden gebruikt voor de nieuwe NAVO-speerpunt (interim very high readiness joint task force).
DCIS (ook wel bekend onder de naam IFB1) regelt via satellietverbindingen de commandovoering voor een mobiel hoofdkwartier met terugkoppeling naar de strategische netwerken zoals in Brussel. Het mobiele systeem kan vervoerd worden op een oplegger. Deze uitrusting komt beschikbaar voor twee NAVO-verbindingsbataljons en een bataljonshoofdkwartier waar het dient voor proeven, training en scenario-oefeningen. De kosten zijn inmiddels wel opgelopen van bijna 16 miljoen dollar tot meer dan 75 miljoen.
1st NATO Signal Battalion is gestationeerd in Wesel en verbonden aan Allied Joint Forces Command (JFC) in Brunssum. 2nd NATO Signal Battalion is verbonden aan JFC Napels en heeft zijn hoofdkwartier op Grazzanise Ari Base bij de Italiaanse luchtmacht. Er zijn daar al  zes mobiele CIS-modules: twee Italiaanse en twee Amerikaanse en telkens één in Boekarest en Sofia.
Bron: Defense News (Andrew Chuter)

VS bouwen voor 317 miljoen dollar inlichtingencentrum in Engeland

18 mei - De Independent on Sunday brengt aan de hand van een briefing document van de Amerikaanse luchtmacht het nieuws dat Washington voor zo'n 317 miljoen dollar een inlichtingencentrum gaat bouwen op de vliegbasis RAF Croughton bij Milton Keynes. Croughton heeft een direkte kabelverbinding met de Britse afluisterdienst Government Communications Headquarters (GCHQ) in Cheltenham.
Nu komt er een inlichtingencentrale met 1250 Amerikaanse personeelsleden die ook gaan werken voor de de operaties van Africa Command.
Er komt tevens een installatie voor personeel van de Defense Intelligence Agency, de militaire inlichtingendienst van de VS. Als het geheel klaar is in 2017, is het qua omvang te vergelijken met RAF Menwith Hill, het luisterstation van de NSA in het noorden van Yorkshire.
De Independent onthulde vorig jaar la dat Croughton werd gebruikt om data van het afluisternetwerk in de VS-ambassades door te sluizen naar Washington. De basis wordt momenteel ook gebruikt als schakel voor de verbindingen van CIA-agenten. En er wordt vermoed dat het een ondersteunend station is voor drone-operaties, waarbij gevlogen wordt vanuit Camp Lemonnier in Djibouti. Vorig jaar bleek dat er een kabel van British Telecom loopt van Croughton naar Lemonnier.
Het nieuwe Croughton moet zes bestaande Amerikaanse inlichtingenstations in Engeland gaan vervangen, waaronder RAF Molesworth en RAF Alconbury.
Bron: The Independent on Sunday (Cahal Milmo)

Sicilië nu tegen militair satellietstation VS

29 maart - De regionale regering op Sicilië heeft de toestemming ingetrokken om een militair satellietstation van de VS op het eiland te bouwen. Het grondstation is onderdeel van het Mobile User Objective System (MUOS), een UHF-satellietnetwerk dat de verbindingen tussen de interventielegers van de VS en de bondgenoten aanmerkelijk moet verbeteren. Het netwerk heeft ook nog drie andere grondstations, in Australië (Kojarena) en de VS (Virginia en Hawaii).
Er zijn zorgen over mogelijke schadelijke gezondheidseffekten door elektromagnetische straling voor de bevolking van de stad Niscemi, waar de installatie moet komen. Niscemi ligt op 60 km afstand van de Amerikaanse basis bij Sigonella. In Niscemi waren ook al grote demonstraties gepland. De bouw is nu stilgelegd in afwachting van nader onderzoek.
Bron: Reuters

NAVO-vliegtuigen hebben problemen om elkaar te verstaan

20 feb. - De geavanceerde Amerikaanse militaire technologie leidt tot samenwerkingsproblemen met de NAVO-bondgenoten. Dat blijkt uit een artikel bij Wired over de moeilijkheden tijdens een reeks gezamenlijke oefeningen onder de naam Operation Western Zephyr van Amerikaanse F-22 Raptor stealth gevechtsvliegtuigen en Britse Typhoon Eurofighters. De oefeningen spelen zich af in verschillende Amerikaanse staten om te kulmineren in de bekende oefening Red Flag. Het probleem is dat de F-22s hun doelopsporingsdata uitwisselen via een speciaal moeilijk te onderscheppen verbindingssysteem. De Typhoons en andere westerse gevechtssystemen maken gebruik van de Link 16 datalink voor vliegtuigen, oorlogsschepen en luchtverdedigingssystemen, waar ook Nederland mee werkt. De F-22s kunnen Link 16 gegevens wel ontvangen, maar ze kunnen hun eigen doelgegevens niet verzenden naar de Eurofighters. Een F-22 vlieger ziet dus op zijn radarscherm wat de Typhoon vlieger ziet, maar omgekeerd niet. Er kan wel een gewone radioverbinding tot stand worden gebracht, maar dan verliest de F-22 zijn stealth eigenschappen, omdat hij kan worden uitgepeild. Volgens sommigen was dit de reden dat de F-22 niet is ingezet tijdens de Libië-oorlog.
Bron: Wired (David Axe)