Apartheidsregime redde Israëlische defensie-industrie

10 december - In de zomer van 1988 werd een overeenkomst getekend waarbij Israël aan Zuid-Afrika 60 Kfir gevechtsvliegtuigen, die het Israëlische leger zelf niet meer nodig had. Ze werden opgevoerd met behulp van technologie die was ontwikkeld voor het mislukte Lavi-projekt van de Israëlische luchtmacht. De Zuid-Afrikaanse variant werd de Atlas Cheetah genoemd en de Israëlische betrokkenheid werd zoveel mogelijk verhuld. In feite werkte hele produktielijnen van de in krisis verkerende Israëlische defensie-industrie voor het geld van de Zuid-Afrikanen. Zuid-Afrika wilde het vliegtuig hebben voor de oorlog in Angola.
De Kfir was een Israëlische versie van de Franse Mirage met een Amerikaanse motor. Dat vormde een probleem, omdat op dat moment de VS al sankties tegen het apartheidsregime hadden ingesteld. De oplossing was om Franse motoren in te bouwen.
Een ander samenwerkingsprojekt was de lancering van de Israëlische spionagesatelliet Ofek met financiering door Zuid-Afrika.
In 1991 dwongen de VS door middel van zware druk Israël om de overeenkomsten met Zuid-Afrika te beëindigen, hetgeen ook gold voor de export van raketten voor korte en middellange afstand. Zuid-Afrika verkocht later 10 Cheetahs aan de luchtmacht van Ecuador.
Bron: Haaretz (Aluf Benn)

Zuid-Afrika rolt spierballen voor inzet Congo

9 mei - De Zuid-Afrikaanse luchtmacht liet tijdens een oefening met precisiebombardementen door Hawk trainingsgevechtsvliegtuigen en het afvuren van raketten door Rooivalk gevechtshelikopters (vergelijkbaar met de Apache) zien waartoe ze in staat zijn. Over een paar dagen vertrekken Zuid-Afrikaanse militairen naar het oosten van Congo. Een strijdmacht van 1000 soldaten gaat onderdeel uitmaken van de VN-macht daar om de rebellen van M23 en andere milities te bestrijden. Van de speciale brigade maken ook bataljons van gelijke omvang uit Malawi en Tanzania deel uit. De oefening van landmacht en luchtmacht werd gehouden op het oefenterrein in Roodewaal in de noordelijke provincie Limpopo. Er werd ook geoefend in evakuatie onder vuur per helikopter, een mogelijkheid die niet voorhanden was voor de 200 Zuid-Afrikaanse soldaten die vorige maand in de Centraal Afrikaanse Republiek werden aangevallen door rebellen. Daarbij vielen aan Zuid-Afrikaanse kant 13 doden.
Het is nog niet helemaal zeker dat de nieuwe interventiebrigade voor Congo ook daadwerkelijk wordt ingezet. Het is namelijk mogelijk dat alsnog een akkoord met M23 wordt gesloten. Een beschouwing van Nadia Nsayi bij Dewereldmorgen.be onderscheidt drie scenario's: Vredesakkoord + geen brigade (voorlopig relatieve stabiliteit), geen vredesakkoord + brigade (eskalatie) en vredesakkoord + brigade (samen optreden tegen andere rebellen).
Bron: Reuters (Ed Cropley)