Oost-Afrikaanse staten plannen interventie in Congo

9 juni - Een aantal staten van de Oost-Afrikaanse Gemeenschap (OAG) plannen een nieuwe interventie in het oosten van DR Congo (Kinshasa). De chefs van de generale staven van Burundi, Kenia, Zuid-Soedan, Oeganda en Tanzania hebben op een vergadering met hun Congolese collega's in Goma een geheim plan ondertekend dat nog door de staatshoofden op hun bijeenkomt in Nairobi (Kenia) op 15 juni moet worden goedgekeurd.
Het twaalf bladzijden tellende document, waarover de Duitse Tageszeitung (TAZ) beschikt, beoogt vooral de talrijke niet-Congolese milities in het oostelijk deel van het land ('negatieve krachten': ADF, FDLR, FNL, RED-Tabara) te bestrijden. De provincies Noord- en Zuid.Kivu en Ituri worden in zones opgedeeld, waarbinnen de buitenlandse troepen samen met het Congolese leger zullen optreden. Het hoofdkwartier van de operatie komt in Goma. Kenia (binnenkort verkiezingen) en Zuid-Soedan (heeft zelf grote problemen) zullen geen militairen leveren.
Rwanda is in deze fase niet bij deze zaak betrokken (wel bij de voorbereidingen) en wordt geacht de grens af te sluiten voor de rebellen. Er is echter al ruzie tussen DR Congo en Rwanda ontstaan over de veronderstelde aanwezigheid van 500 Rwandese special forces in het oosten, die de met hen verbonden militie M23 zouden ondersteunen, die ook tegen het Congolese leger vecht.
Bron: TAZ (Simone Schlindwein)

Schaduwoorlog in Afrika

12 oktober - Naar aanleiding van de hinderlaag in Niger, waarbij vier special forces van de VS sneuvelden, belicht Politico deze geheime oorlog in Afrika, waarbij de VS steeds meer troepen inzetten.
Volgens cijfers van het Pentagon en het Witte Huis is de militaire aanwezigheid van de VS in de Sahel en regio's beneden de Sahara nu - zonder zichtbare parlementaire kontrole - toegenomen tot 1500 militairen, drie keer zoveel als het officiële aantal VS-troepen in Syrië.
In Niger bedraagt het aantal nu 800 (juni: 645; december 2016: 575; 2013: 100). Veel daarvan zijn Groene Baretten, SEALS van de marine en Raiders van de mariniers, maar bij de recente versterkingen gaat het vooral om personeel van de luchtmacht, om het sterk toegenomen aantal drone- en bemande spionagevluchten af te handelen. Operaties worden samen met de lokale Expeditionary Forces of Niger uitgevoerd. De luchtmacht heeft verzocht om 50 miljoen dollar om een landingsbaan in de noordelijke stad Agadez te bouwen.
In het naburige Kameroen waren in juni 300 VS-militairen actief (december 2016: 285). Verder zijn er 410 VS-militairen in DR Congo, de Centraal-Afrikaanse Republiek, Oeganda en Zuid-Soedan nog steeds bezig met de jacht op het Lord's Resistance Army.
Volgen militaire bronnen vervaagt het onderscheid tussen advies- en vechtmissie, naarmate de Amerikaanse voetafdruk groter wordt en de patrouilles dieper in vijandelijk gebied doordringen.
Bron: Politico (Wesley Morgan, Bryan Bender)
UPDATE: Tsjaad heeft honderden militairen teruggetrokken uit Niger, die daar de lokale strijdkrachten hielpen in de strijd tegen Boko Haram. Een maand eerder had Tsjaad geklaagd dat het door de regering Trump op de zwarte lijst was gezet van landen met een inreisverbod naar de VS. Het terugtrekken heeft vooral gevolgen voor de regio Diffa, die te kampen heeft met aanvallen van Boko Haram vanuit hun basis in Nigeria. Op het hoogtepunt in 2016 had Tsjaad 2000 militairen in Niger.
Bron: Reuters (Boureima Balima, Emma Farg)
Zie ook: Ken Dilanian, Courtney Kube, Niger ambush came after 'massive intelligence failure'. NBC News, 20 oktober 2017

VS-transportvliegtuigen doen mee aan oefening in Zuid-Afrika

13 juli - Het Zuid-Afrikaanse leger ontvangt C-17 transportvliegtuigen van de VS tijdens een oefening voor een interventie in Congo op basis van een offensief VN-mandaat, waarbij rebellengroepen uitgeschakeld mogen worden. Een vergelijkbare VN-missie vindt momenteel in het oosten van Congo plaats.
De veldoefening begint op 17 juli op het oefenterrein Lohatla in de provincie Noord-Kaap en duurt tot 4 augustus. De C-17s van de VS doen mee aan de oefening en Amerikaanse militaire voertuigen zullen van Kaapstad naar het oefengebied rijden.
Bron: Associated Press

Verkenningsdrones ondersteunen VN-missie in Afrika

2 juli - De New York Times heeft een verslag uit Goma (Demokratische Republiek Congo), waarin beschreven staat hoe onbewapende drones vanaf het vliegveld verkenningsvluchten uitvoeren voor de VN-operatie. Ze zijn beter geschikt voor dit doel dan helikopters, omdat ze minder opvallen en langer boven een doelgebied kunnen blijven. Het zijn vijf drones met een bereik van 200 km, die worden geleased van de Italiaanse maatschappij Selex, een onderdeel van Finmeccanica. Het kost 15 miljoen dollar per jaar op een totale begroting van 1,46 miljard voor de vredesmissie. Het personeel bestaat voor een deel uit Irak- en Afghanistanveteranen.
Andere dronevluchten worden door VN-troepen uitgevoerd in Mali (Nederlandse troepen, Zweedse troepen in Timboektoe later dit jaar) en de Centraal-Afrikaanse Republiek. In Zuid-Soedan, waar een burgeroorlog woedt, wilde de VN dit ook, maar hier gaf de regering geen toestemming.
Bron: New York Times (Somini Sengupta)

Door AFRICOM getrainde eenheid beschuldigd van verkrachting op grote schaal

10 mei - Een door de VS getrainde eenheid van het Congolese leger is een van de onderdelen die in een VN-rapport ervan beschuldigd worden zich op grote schaal schuldig te hebben gemaakt aan verkrachting, plundering en aan enkele willekeurige executies. Het gaat om 391st Commando Battalion van het Congolese leger (FADRC). Dit onderdeel is van 2010 tot 2011 door special forces van AFRICOM getraind als snelle interventie-eenheid. Het wangedrag vond plaats tijdens een onordelijke terugtocht van het bataljon nadat M23 rebellen de stad Goma hadden ingenomen.
Bron: Stars and Stripes (John Vandiver)

Zuid-Afrika rolt spierballen voor inzet Congo

9 mei - De Zuid-Afrikaanse luchtmacht liet tijdens een oefening met precisiebombardementen door Hawk trainingsgevechtsvliegtuigen en het afvuren van raketten door Rooivalk gevechtshelikopters (vergelijkbaar met de Apache) zien waartoe ze in staat zijn. Over een paar dagen vertrekken Zuid-Afrikaanse militairen naar het oosten van Congo. Een strijdmacht van 1000 soldaten gaat onderdeel uitmaken van de VN-macht daar om de rebellen van M23 en andere milities te bestrijden. Van de speciale brigade maken ook bataljons van gelijke omvang uit Malawi en Tanzania deel uit. De oefening van landmacht en luchtmacht werd gehouden op het oefenterrein in Roodewaal in de noordelijke provincie Limpopo. Er werd ook geoefend in evakuatie onder vuur per helikopter, een mogelijkheid die niet voorhanden was voor de 200 Zuid-Afrikaanse soldaten die vorige maand in de Centraal Afrikaanse Republiek werden aangevallen door rebellen. Daarbij vielen aan Zuid-Afrikaanse kant 13 doden.
Het is nog niet helemaal zeker dat de nieuwe interventiebrigade voor Congo ook daadwerkelijk wordt ingezet. Het is namelijk mogelijk dat alsnog een akkoord met M23 wordt gesloten. Een beschouwing van Nadia Nsayi bij Dewereldmorgen.be onderscheidt drie scenario's: Vredesakkoord + geen brigade (voorlopig relatieve stabiliteit), geen vredesakkoord + brigade (eskalatie) en vredesakkoord + brigade (samen optreden tegen andere rebellen).
Bron: Reuters (Ed Cropley)

Congolese rebellen beschuldigd van het plannen van een coup

7 feb. - Een Zuid-Afrikaanse officier van justitie zegt dat 19 Congolese rebellen van plan waren om de regering in hun land omver te werpen. Het zou gaan om de Union of Nationalists for Renewal. Hun doel in Zuid-Afrika zou zijn geweest om geavanceerde wapens aan te schaffen in ruil voor mijnkoncessies (voor het geval de coup zou lukken). Een van de verdachten is James Kazongo, een Amerikaan van Congolese afkomst. De groep had aan undercoveragenten een bestellijst gepresenteerd waarop luchtdoelraketten, machinegeweren en satelliettelefoons stonden. Ze deden zich voor als jachtopzieners.
Bron: Voice of America