Frankrijk showt nieuw fregat in de Middellandse Zee

8 november - Met zijn nieuwe fregat Auvergne met 150 zeelieden aan boord laat Frankrijk tot januari zijn spierballen in de oostelijke Middellandse Zee rollen (aldus Associated Press). Frankrijk ziet een regionaal machtsvacuüm daar en wil dat graag opvullen. Voorlopig worden er inlichtingen verzameld, het fregat is gespecialiseerd in onderzeebootbestrijding. Op 8 november deed het schip Larnaca op Cyprus aan (overigens al voor de twaalfde keer), een cruciaal steunpunt in de Franse strategie. De banden met Cyprus zijn de laatste jaren aangehaald en het eiland staat de Fransen ook toe de vliegbasis in het zuidoosten te gebruiken. Een en ander is tevens bedoeld tegen Turkije, een signaal om de offshore booractiviteiten van het Franse Total en de Italiaanse partner Eni niet te hinderen. Turkije betwist wateren die Cyprus ziet als zijn Exklusieve Ekonomische Zone.
Bron: Associated Press (Menelaos Hadjicostis)

Hershel 'Woody' Williams verschijnt in het oosten van de Middellandse Zee

20 augustus - Midden in de gespannen situatie tussen Griekenland en Turkije is de varende marinebasis Hershel 'Woody' Williams (ESB-4) verschenen in het oosten van de Middellandse Zee, het gebied van de Amerikaanse Zesde Vloot. Het schip (genoemd naar een oorlogsheld uit WO II) was op 27 juli vertrokken uit Norfolk en verliet op op 15 augustus na gebunkerd te hebben Porto Napoli (haven van Napels). Op 18 augustus kwam het schip aan in Souda Bay op Kreta en deze week wordt er geoefend met bondgenoten in de buurt van Griekenland.
De Williams is vooral bestemd om operaties van Africa Command te ondersteunen (onder meer in de Golf van Guinee), maar kan ook worden ingezet door European Command of Central Command.
Volgens marineschepen.nl vaart een Turks eskader met zeven marineschepen al sinds 10 augustus in de Exclusieve Economische Zone van Griekenland om een Turks onderzoeksschip te beschermen dat daar speurt naar olie en gas. De Griekse marine zou dat met twee schepen volgen.
Bron: USNI News (Megan Eckstein)
UPDATE: 26 augustus - De Franse minister van defensie Parly kondigt aan dat vanaf vandaag met luchtmacht en marine in de oostelijke Middellandse Zee zal drie dagen lang worden geoefend door Frankrijk, Cyprus, Griekenland en Italië. De Franse bijdrage bestaat uit drie Rafale gevechtsvliegtuigen, een fregat en een helikopter.
Bron: twitter.com/florence_parly

Konfrontatie in Middellandse Zee met Franse interventie (UPDATE-2)

13 augustus - Franse strijdkrachten oefenen vandaag met vier fregatten [waaronder de Spetsai, de Limnos en de Kountouriotis] van de Griekse marine in de oostelijke Middellandse Zee. Het ministerie van defensie heeft twee Rafale B gevechtsvliegtuigen [van het 4e Jachtsquadron] en het fregat Lafayette [F710] naar Kreta gestuurd om de Grieken te helpen bij hun konfrontatie met Turkije. Het fregat was al in de buurt in het kader van de permanente Franse aanwezigheid tegen ISIS in Syrië. Het kwam nu uit Larnaca op Cyprus en wordt geëskorteerd door de helikoptercarrier Tonner. De Rafales zijn in Souda Bay (Kreta), maar zullen snel terugkeren naar Frankrijk, eerder waren ze [11 augustus] op [de luchthaven Andreas Papandreou bij Paphos in het zuiden van] Cyprus in het kader van een oefening.
Het Turkse seismische onderzoeksschip Oruc Reis was deze week (tot 23 augustus) bezig tussen Kreta en Cyprus om olie en gas te zoeken nadat Griekenland een maritieme overeenkomst met Egypte had gesloten, waarbij een exclusieve ekonomische zone tussen beide landen werd afgeperkt. Turkije betwist deze en heeft zelf een dergelijke afspraak gemaakt met Libië die overlapt.
Een dag eerder waren een Grieks en een Turkse oorlogsschip betrokken bij een aanvaring. Een van de Griekse schepen, die het Turkse vaartuig schaduwden, de Limnos, botste achterop het Turkse eskorteschip Kemal Reis. Het lijkt erop dat er geen sprake was van opzet.
Bronnen: Reuters (Michele Kambas), opex360 (Laurent Lagneau)
UPDATE: 15 augustus - Het Griekse leger (ArmyVoice) signaleert de aanwezigheid van een Type 209 Turkse onderzeeër van Duitse makelij in de buurt van Kaap Sounion in Attica, 70 km van Athene. De Turkse boot werd opgemerkt toen hij de Straat van Kafirefs passeerde tussen de eilanden Evia en Andros. Ten westen van Rhodos werd de onderzeeër ook gezien door het fregat Salamis. Een andere onderzeeër werd opgemerkt bij Kaprpathos in de Egeïsche zee.
* Griekenland zelf beschikt ook over dit type onderzeeërs.
Bron: Pledge Times
UPDATE 2: 29 augustus - Aan de 3-daagse oefening Eunomia ten zuiden van Cyprus hebben deelgenomen: de Cypriotische patrouilleboot Commodore Andreas Ioannides (P 61), het Griekse fregat Kanaris (F 464), de Italiaanse destroyer Durand de la Penne (D 560) en het Franse fregat Lafayette (F 710).

 

Franse marine-oefeningen bij Cyprus

13 oktober - Oefeningen van de Franse marine met Cyprus hebben tot doel om de Cypriotische soevereiniteit te handhaven, volgens de Franse minister van defensie Florence Parly. De oefeningen vinden plaats terwijl een Turks boorschip, begeleid door een oorlogsschip aktief is in dezelfde wateren rond het eiland, waar Cyprus het Franse bedrijf Total en hun Italiaanse partner Eni toestemming hebben gegeven om in de eerste helft van het volgend jaar naar gas te boren.
Een Frans fregat is op 10 oktober aangekomen voor de oefeningen en het andere wordt vandaag verwacht.
Bronnen: Associated Press, France 24

VS en Griekenland sluiten nieuwe defensie-overeenkomst

5 oktober - De VS en Griekenland hebben een herziene overeenkomst over defensiesamenwerking gesloten, waarbij de VS zullen gaan investeren in de Griekse militaire infrastruktuur. Voor het eerst is het een overeenkomst voor onbepaalde tijd, die niet elk jaar hoeft te worden vernieuwd. Naar verwachting zullen de VS de basis van de Zesde Vloot op Kreta (Souda Bay) gaan uitbouwen en dronebases en trainingsfaciliteiten voor helikopters gaan inrichten in Centraal-Griekenland.
Van belang is de vestiging van een nieuwe vloot- en vliegbasis in de noordoostelijke stad Alexandroupoli om Bulgarije en Roemenië te kunnen bevoorraden. Daarmee wordt de huidige route door de door Turkije gekontroleerde Bosporus vermeden.
Alexandroupoli wordt ook een belangrijk overslagpunt voor energie. Binnenkort wordt daar begonnen met een gaspijplijn naar Bulgarije. Dat maakt verscheping van vloeibaar gas uit de VS naar de Balkan mogelijk, nu nog een Russisch monopolie.
De Amerikaanse plannen moeten volgens een expert ook worden gezien als back-up voor de VS-bases in het Midden-Oosten.
Bron: Al Jazeera (John Psaropoulos)

Turkije houdt marine-oefening in drie zeeën

13 mei - De Turkse marine is vandaag begonnen met de grote oefening Denizkurdu (Zeewolf) met 131 vaartuigen, 57 vliegtuigen en 33 helikopters. De oefening duurt tot 25 mei en speelt zich af in de Middellandse, Egeïsche en Zwarte Zee. Beproefd worden onder meer de target drone Simsek, de snelle raketboot Albatros, onderzeeërs, marine-artillerie, bewapende drones en opsporings- en reddingseenheden (SAR).
Eerder deze maand kondigde Turkije aan tot september proefboringen naar gasreserves te gaan verrichten voor de kust van Cyprus. Turkish Petroleum heeft voor dit gebied in 2009 en 2012 licenties gekregen. Cyprus - ondersteund in zijn aanspraken door de EU - heeft eigen exploratie-overeenkomsten afgesloten met Eni (Italië), Total en ExxonMobil.
Bron: The Defense Post
ZIE OOK: Günter Suefert, Die Türkei auf den Weg zu Seemacht. Le Monde Diplomatique (Duitse editie), 9 mei 2019

Turkije stuurt marineschepen naar een boorschip bij Cyprus

13 juli - Turkije heeft twee fregatten en een onderzeeër naar het boorschip West Capella in de oostelijke Middellandse Zee gestuurd om "de veiligheid van het olietransport te garanderen." Het boorschip werkt op basis van een kontrakt van Cyprus met het Franse bedrijf Total en het Italiaanse ENI. Een ander Turks fregat is naar een boorschip gestuurd dat voor de kust van Cyprus aktief is.
De scheepsbewegingen komen kort nadat het vredesoverleg over Cyprus mislukt is. De Turkse regering stelt zich op het stand;punt dat de betreffende fossiele bodemschatten gezamenlijk moeten worden geëxploreerd.
Bron: Reuters (Daren Butler, Ece Toksabay)

Israël, VS en Griekenland sluiten marine-oefening af

21 maart - De tweeweekse oefening Noble Dina van de Israëlische, Griekse en Amerikaanse marine in de Middellandse Zee is afgelopen. De oefening had betrekking op search and rescue, snelle interventie in noodsituaties, maritieme evakuaties en brandweer. Dit soort oefeningen wed vroeger samen met Turkije uitgevoerd, maar na het verbreken van de militaire betrekkingen tussen Turkije en Israël vanwege het Gaza-konflikt werd Griekenland erbij gevraagd. Volgens AFP is "Athene geïnteresseerd in de ekonomische toenadering tussen Israël en de traditionele Griekse bondgenoot Cyprus om offshore gasvoorraden in het oostelijk deel van de Middellandse Zee te gaan ontwikkelen." Noble Dina van vorig jaar zou hebben geoefend op het verdedigen van offshore gasinstallaties.
Bron : AFP