Rusland stuurt twee strategische bommenwerpers naar Venezuela voor oefeningen (UPDATE)

11 december - Twee Russische strategische bommenwerpers Tupolev Tu-160 en twee begeleidende vliegtuigen (een An-124 transportvliegtuig en een Il-62 passagiersvliegtuig) zijn gisteren geland in Caracas om samen met de Venezolaanse luchtmacht te oefenen. Hoe lang ze blijven is onduidelijk. De Tupolevs hebben nukleaire en conventionele kapaciteit (kruisraketten). Ze kunnen 12.000 km vliegen zonder bijtanken. In 2013 vlogen ook twee Tu-160s naar Venezuela (en naar Nicaragua). En in 2008 stuurde Rusland Tu-160s en een geleide-wapen-kruiser naar Venezuela.
In 2016 kocht Venezuela 24 Sukhoi-30 Russische jachtvliegtuigen van Rusland en sloot een overeenkomst voor de aanschaf van 53 Mi-24 gevechtshelikopters en 100.000 Kalasjnikovs.
Bronnen: AFP (Margioni Bermudez, Alexander Martinez), Defense Update
UPDATE: 12 december - Het Witte Huis heeft meegedeeld dat Russische vertegenwoordigers hebben meegedeeld dat de Tupolevs Venezuela overmorgen zullen verlaten en terug zullen gaan naar Rusland.
Bron: Reuters (Jonathan Landay)

Rusland versterkt bases in Syrië en op de Krim

15 januari - Rusland gaat de vlieg- en marinebases in Syrië versterken. Op de vliegbasis Hmeimim bij Latakia wordt een tweede startbaan hersteld en de marinebasis in Tartus wordt gemoderniseerd, zodat grotere schepen zoals kruisers kunnen worden afgehandeld. Op Tartus blijven ook S-300 systemen voor de luchtverdediging en Bastion raketlanceerders voor de kustverdediging.
Afgelopen week zijn 12 Su-25 gevechtsvliegtuigen extra naar Syrië gestuurd. Dit nadat was aangekondigd dat het vliegdekschip Admiral Kuznetsov zou worden teruggetrokken. Het is echter ook mogelijk dat de Su-25s bestemd zijn voor de Syrische luchtmacht. De kapaciteit van Hmeimim, gebouwd in 2015, is 50 militaire vliegtuigen, verder Mi-24 gevechtshelikopters en Mi-8 transporthelikopters. Een Israëlische satelliet zou vorige week beelden van SS-26 Iskander geleide wapens voor de middellange afstand (zowel konventioneel als nukleair inzetbaar) hebben genomen. Deze kunnen Cyprus bereiken.
Op de Krim is het modernere regiment S-400 luchtverdedigingssysteem Triumf van de 4e luchtmacht in het Zuidelijke Militaire Distrikt in aktieve dienst gekomen. De S-400 was daar al aanwezig vanaf 2016 voor training en testlanceringen.
Bronnen: Daily Telegraph (Josie Ensor), Tass, Reuters (Vladimir Soldatkin)

Rusland versterkt basis in Tadzjikistan met helikopters

8 oktober - Rusland heeft aangekondigd gevechts- en transporthelikopters, respectievelijk Mi-24P en Mi-8MTV, naar zijn vliegbasis van de 201ste gemotoriseerde infanteriedivisie in Tadzjikistan te sturen. De basis ligt 10 km ten westen van de hoofdstad Dushanbe en 170 km ten noorden van de grens met Afghanistan. De 7000 militairen sterke divisie is gelegerd op drie lokaties, de twee andere liggen in de zuidelijke provincie Khatlon. De versterking houdt verband met de verslechterende situatie in Afghanistan.
Bron: RFE/RL

Rusland bereidt de luchtaanvallen in Syrië voor

28 september - Amerikaanse inlichtingendiensten hebben volgens CNN geconstateerd dat in Russische havens raketsystemen voor de korte afstand (multiple launch rocket systems - MLRS) klaar staan om verscheept te worden - vermoedelijk naar Syrië. Ook zijn een klein aantal langeafstandsbommenwerpers verplaatst naar vliegbases in het zuiden van Rusland - Syrië binnen bereik.
Er worden dronevluchten voor verkenning gemeld naar de provincies Idlib, Hama en Latakia. De conclusie is dat luchtaanvallen elk moment kunnen beginnen.
Eerder was al bericht dat een geavanceerd Russisch luchtverdedigingssysteem op weg was naar Syrië dat vermoedelijk eerder door Russen dan door Syriërs zal worden bediend.
Het SA-22 systeem, Russische benaming Pantsir-S1, is waarschijnlijk bedoeld voor de nabijverdediging van de basis die de Russen bij Latakia aan het inrichten zijn. Overigens was het ook in 2013 al naar Syrië gestuurd, het gaat nu echter om een nieuwere versie.
Le Monde meldde op 24 september dat er toen 28 gevechtsvliegtuigen op de basis Bassel-Al-Assad bij Latakia stonden: vier jagers Sukhoi Su-30, 12 bommenwerpers Su-24 en 12 Su-25 voor luchtsteun aan grondtroepen. De Su-30 is een modern multifunktioneel gevechtsvliegtuig dat onder meer ook geschikt is als onderscheppingsjager en daarmee het deel van het Syrische luchtruim dat Rusland wil beveiligen, vrij moet kunnen houden van andere (onder meer VS) luchtmachten. Daarnaast zijn volgens Amerikaanse bron aanwezig gevechtshelikopters Mi-24 en transporthelikopters Mi-8, artillerie en in elk geval negen tanks. Ook van dit materieel zal een flink deel bestemd zijn om de basis te verdedigen.
Bronnen: Reuters (Dan Williams), Le Monde (Madjid Zerrouky), CNN (Barbara Starr, Tel Kopan)