Turkse F-16s zijn in Azerbeidzjan

7 oktober - De War Zone meldt dat satellietbeelden van 3 oktober laten zien dat op dat moment zeker twee F-16s aanwezig waren op het internationale vliegveld Ganja in Azerbeidzjan. Het zijn waarschijnlijk Turkse F-16s, Azerbeidzjan zelf heeft geen gevechtsvliegtuigen van dit type, zijn luchtmacht vliegt meest met Russisch materieel. Het beeld laat ook een licht transportvliegtuig zien, vermoedelijk een CN-235. Ganja ligt in het westen van Azerbeidzjan, minder dan 80 km ten noorden van de Armeense enklave Nagorno-Karabach.
Turkije ontkent de aanwezigheid van zijn F-16s sinds het uitbreken van de oorlog over Karabach tussen Azerbeidzjan en Armenië op 27 september. Volgens Armenië zou een Turkse F-16 op 29 september een van hun Su-25 vliegtuigen voor luchtsteun aan grondtroepen hebben neergehaald. Dit bericht is tot nu toe niet bevestigd.
Op 31 juli was bekend gemaakt dat een kontingent Turkse F-16s was verplaatst naar Ganja in het kader van de bilaterale oefening TurAz Qartali 2020. Dat kwam nadat gevechten tussen beide landen weer waren opgelaaid. Op dat moment kwam het nog niet tot een grotere oorlog. De oefening liep af op 10 augustus. Op 10 september waren zes Turkse vliegtuigen en een CN-235 (ter ondersteuning voor het F-16 detachement) nog steeds aanwezig op Ganja, volgens de gepubliceerde beelden.
In de lucht maakt Azerbeidzjan nu ook gebruik van door Turkije geleverde Bayraktar TB2 bewapende drones met Israëlische bommen (Harop, zogenaamde loitering munition, die een tijdlang boven het doelgebied kan blijven hangen). Ook wordt geschoten met taktische ballistische raketten (Israëlische Lora van de kant van Azerbeidzjan, Russische Tochka-U van Armeense kant) en artillerie, ook op burgerdoelen.
Een van de eersten die de F-16s op de beelden ontdekte was Christiaan Triebert van het New York Times Visual Investigations team.
* Het konflikt over Nagorno Karabach loopt sinds 1994. De enklave, nu hoofdzakelijk bewoond door Armeniërs, heeft de onafhankelijkheid uitgeroepen. Aangrenzend vlak grensgebied is bezet, zodat de fysieke aansluiting met Armenië is verzekerd. De enklave zelf is meest bergachtig, zeer lastig terrein om terug te veroveren. Dit laatste is de Azerbeidzjaanse ambitie, mogelijk wil men met de huidige operatie volstaan met het insnoeren van de enklave (maar denk aan Srebrenica...)
Bron: The Drive - The War Zone (Joseph Trevithick), @trbrtc (Chistiaan Triebert)

Meer Russische gevechtsvliegtuigen naar Syrië

21 februari - Vandaag zijn volgens Syrische regeringsbronnen nieuwe Russische gevechtsvliegtuigen aangekomen op de vliegbasis Hmeimim in de Syrische kustprovincie Latakia. Het gaat om vier moderne Su-35s (multi-role fighters) en vier Su-25s voor luchtsteun, die werden begeleid door een Tu-154M.
Een A-50U Airborne Early Warning and Control (AEW&C)werd ook ingezet. Dit radarvliegtuig kan vliegtuigen en lanceringen van geleide wapens waarnemen binnen een straal van 650 km, gronddoelen tot 300 km, kan meer dan negen uur in de lucht blijven en taken voor de luchtgevechtsleiding uitvoeren.
Het Russische ministerie heeft tot nu toe hierover niet bericht. Het kan zijn dat het gaat om normale roulatie, maar als dat gebeurt met modernere vliegtuigen wordt de capaciteit toch uitgebreid. In december had president Poetin de terugtrekking van een groot deel van de Russische strijdkrachten uit Syrië aangekondigd. Er zijn nu verschillende offensieven van het Syrische regeringsleger aan de gang.
Bron: Southfront

Rusland versterkt bases in Syrië en op de Krim

15 januari - Rusland gaat de vlieg- en marinebases in Syrië versterken. Op de vliegbasis Hmeimim bij Latakia wordt een tweede startbaan hersteld en de marinebasis in Tartus wordt gemoderniseerd, zodat grotere schepen zoals kruisers kunnen worden afgehandeld. Op Tartus blijven ook S-300 systemen voor de luchtverdediging en Bastion raketlanceerders voor de kustverdediging.
Afgelopen week zijn 12 Su-25 gevechtsvliegtuigen extra naar Syrië gestuurd. Dit nadat was aangekondigd dat het vliegdekschip Admiral Kuznetsov zou worden teruggetrokken. Het is echter ook mogelijk dat de Su-25s bestemd zijn voor de Syrische luchtmacht. De kapaciteit van Hmeimim, gebouwd in 2015, is 50 militaire vliegtuigen, verder Mi-24 gevechtshelikopters en Mi-8 transporthelikopters. Een Israëlische satelliet zou vorige week beelden van SS-26 Iskander geleide wapens voor de middellange afstand (zowel konventioneel als nukleair inzetbaar) hebben genomen. Deze kunnen Cyprus bereiken.
Op de Krim is het modernere regiment S-400 luchtverdedigingssysteem Triumf van de 4e luchtmacht in het Zuidelijke Militaire Distrikt in aktieve dienst gekomen. De S-400 was daar al aanwezig vanaf 2016 voor training en testlanceringen.
Bronnen: Daily Telegraph (Josie Ensor), Tass, Reuters (Vladimir Soldatkin)

Rusland wil vliegbasis in Tadzjikistan

2 januari- Rusland wil zijn militaire aanwezigheid in Tadzjikistan uitbreiden door de vliegbasis Ayni te huren, aldus de Russische ambassadeur in de hoofdstad Dushanbe. De basis ligt in een buitenwijk van de hoofdstad. Rusland heeft in Tadzjikistan al de 201ste legerbasis, de grootste buiten Rusland.
Ayni is in het begin van de eeuw voor 70 miljoen dollar gemoderniseerd door India, maar dit land is de basis nooit gaan gebruiken. Eurasianet suggereert dat Rusland met succes bezwaar had aangetekend.
Er is wel incidenteel gebruik van Ayni door Rusland. In 2015 werd er een helikopterdetachement naartoe gestuurd en Su-25 gevechtsvliegtuigen werden er in december vorig jaar gestationeerd.
De huur voor Basis 201 is in 2012 met 30 jaar verlengd voor een groot bedrag (niet nader bekend gemaakt).
Bron: Eurasianet (Joshua Kucera)

Rusland bereidt de luchtaanvallen in Syrië voor

28 september - Amerikaanse inlichtingendiensten hebben volgens CNN geconstateerd dat in Russische havens raketsystemen voor de korte afstand (multiple launch rocket systems - MLRS) klaar staan om verscheept te worden - vermoedelijk naar Syrië. Ook zijn een klein aantal langeafstandsbommenwerpers verplaatst naar vliegbases in het zuiden van Rusland - Syrië binnen bereik.
Er worden dronevluchten voor verkenning gemeld naar de provincies Idlib, Hama en Latakia. De conclusie is dat luchtaanvallen elk moment kunnen beginnen.
Eerder was al bericht dat een geavanceerd Russisch luchtverdedigingssysteem op weg was naar Syrië dat vermoedelijk eerder door Russen dan door Syriërs zal worden bediend.
Het SA-22 systeem, Russische benaming Pantsir-S1, is waarschijnlijk bedoeld voor de nabijverdediging van de basis die de Russen bij Latakia aan het inrichten zijn. Overigens was het ook in 2013 al naar Syrië gestuurd, het gaat nu echter om een nieuwere versie.
Le Monde meldde op 24 september dat er toen 28 gevechtsvliegtuigen op de basis Bassel-Al-Assad bij Latakia stonden: vier jagers Sukhoi Su-30, 12 bommenwerpers Su-24 en 12 Su-25 voor luchtsteun aan grondtroepen. De Su-30 is een modern multifunktioneel gevechtsvliegtuig dat onder meer ook geschikt is als onderscheppingsjager en daarmee het deel van het Syrische luchtruim dat Rusland wil beveiligen, vrij moet kunnen houden van andere (onder meer VS) luchtmachten. Daarnaast zijn volgens Amerikaanse bron aanwezig gevechtshelikopters Mi-24 en transporthelikopters Mi-8, artillerie en in elk geval negen tanks. Ook van dit materieel zal een flink deel bestemd zijn om de basis te verdedigen.
Bronnen: Reuters (Dan Williams), Le Monde (Madjid Zerrouky), CNN (Barbara Starr, Tel Kopan)

VS, Rusland, Iran leveren met spoed wapens aan Irak

2 juli - De VS gaan 4000 extra Hellfire lucht-grond-raketten voor luchtsteun leveren aan Irak. Van de vorige order van 500 zijn er inmiddels 400 geleverd. Ze zijn bestemd voor de strijd van de Iraakse regering tegen ISIS en soennitische milities. Er waren berichten dat de Hellfires eind van de maand op waren geraakt. De 100 van de oude order kunnen half juli worden geleverd, Lockheed in Bethseda, Maryland werkt eraan in 2-ploegendienst om de kapaciteit van de fabriek volledig te benutten.
Eind vorige week kwam de eerste bestelling Sukhoi SU-25, eveneens bestemd voor luchtsteun, uit Rusland aan in Irak. Ze werden aangeleverd in onderdelen met een An-124 transportvliegtuig. Volgens de Iraanse Press TV zullen de Sukhois op een basis in het zuiden van het land worden gestationeerd. Het is nog onduidelijk wie ze gaat vliegen. Ook zouden MI-35 en MI-28 gevechtshelikopters worden geleverd.
Een tweede partij Russische Sukhoi is gisteren aangekomen. Volgens een expert van het Londense IISS zouden deze echter afkomstig zijn van de Iraanse revolutionaire garde (IRGC). De expert maakt dit op uit de serienummers, het soort camouflagetekening en het feit dat de vliegtuigen niet gedemonteerd waren. Bovendien leken ze in veel betere konditie dan die uit Rusland, die afkomstig waren uit magazijnen.
Volgens Amerikaanse militaire bron had Iran afgelopen december een squadron van deze vliegtuigen naar het strategische eiland Abu Musa in de Golf verplaatst en zouden deze onlangs weer naar het vasteland gegaan zijn.
Bronnen: Bloomberg (Tony Capaccio), Russia Today, Defense News (Awad Mustafa)
UPDATE: 9 juli - Het personeel van Bell Helicopter, Beechcraft and General Dynamics Land System dat bezig was met onderhoud en reparatie van de Bell ARH-407 gevechtshelikopters, Beechcraft T-6 militaire trainingsvliegtuigen en M-1 tanks van het Iraakse leger zijn in juni allemaal teruggetrokken vanaf het internationale vliegveld van Bagdad. In hun plaats is nu Russisch personeel aangekomen voor de SU-25s.
Bron: Yahoo News (James Kitfield)
UPDATE 2: 25 juli - Rusland is begonnen met het leveren van Mi-35 gevechtshelikopters en Su-25 jachtbommenwerpers. Er zijn nog weinig tekenen van de inzet van de tot nu toe geleverde Su-25, vermoedelijk door gebrek aan ervaren personeel. De waarnemingen tot nu toe laten alleen inzet zien van niet-geleide ('domme') bommen en het 30 mm kanon.
Bron: McClatchy Washington Bureau (Mitchell Prothero)
UPDATE 3: 29 juli - Het Pentagon heeft de leverantie van 5000 AGM-114K/N/R (Hellfire) geleide wapens aan Irak goedgekeurd, de grootste order tot nu toe. De eerste partij van 300 Hellfire was in juni verbruikt tegen ISIS. Eind juli zouden er nog 800 worden geleverd. Ze worden afgeschoten vanuit een aantal vliegtuigtypes waaronder AC-208 Cessna Caravan.
Bron: The Washington Post (Dan Lamothe)