Djibouti zou rol overnemen als draaischijf voor wapensmokkel in Hoorn van Afrika

15 september - Als gevolg van de toenadering tussen Ethiopië en Eritrea zou nu Djibouti de rol van draaischijf voor de illegale wapenhandel in de Hoorn van Afrika overnemen. Dat is althans de konklusie van een onderzoek door het Britse partikuliere inlichtingenbureau EXX Africa. Een deel van de maritieme sektor van het bedrijfsleven in Djibouti zou zich hiermee bezig zijn gaan houden.
Djibouti huisvest ook een aantal militaire bases, bijvoorbeeld van Frankrijk (de grootste in Afrika) en de VS (4000 militairen). Japan, Italië, Duitsland en China zijn ook militair aanwezig. Al deze landen zouden een oogje dichtknijpen voor de handel vanwege de bases.
Volgens de direkteur van EXX Africa, Robert Besseling, zijn de meeste wapens afkomstig uit Jemen en wel het distrikt Khokha van de provincie Hodeidah, onder kontrole van de Houthi's. Hodeidah is een belangrijke havenstad, nu belegerd door legers van de Golfstaten.
Daarnaast zou het kontingent van Djibouti bij de vredesmacht van de Afrikaanse Unie in Somalië (AMISOM) betrokken zijn bij de smokkel van wapens naar gewapende groepen in het noorden van Somalië. Voorheen was Eritrea belangrijker bij deze smokkel, ook naar Soedan en Zuid-Soedan.
NB Op de website van EXX Africa kon ik het rapport niet zo snel vinden, evenmin als de opdrachtgever.
Bron: AllAfrica (Zeenat Hansrod)

Engeland stuurt troepen naar Somalië en Zuid-Soedan

28 september - Engeland gaat 70 militairen sturen naar de operatie van VN en Afrikaanse Unie (AU) in Somalië tegen al-Shabab. Ze zullen met logistieke, medische en genie-exptertise de troepen van de AU ondersteunen.
Verder heeft premier Cameron 250 tot 300 militairen aangeboden om te helpen bij genie en , gevechtstraining en tevens op te treden als adviseurs bij de operatie van de VN en de AU in Zuid-Soedan.
Engeland heeft ook 280 militairen bij de VN-vredesmissie op Cyprus.
Bron: Time (Mark Rivett-Carnac)

Waar ISIS zijn wapens vandaan krijgt

27 april - Een verhaal in New York Times Magazine laat aan de hand van gegevens van Conflict Armament Research opnieuw zien hoe divers de wegen zijn waarlangs ISIS aan nieuwe wapens kan komen. Dit keer leek het in eerste instantie te gaan om Amerikaanse M-16 geweren die door Koerden waren buitgemaakt op ISIS. Maar een nadere inspectie leerde dat het Chinese CQ geweren waren (afgeleid van de M-16) van hetzelfde soort die eerder waren opgedoken bij rebellen in Zuid-Soedan en waren getraceerd naar een Soedanese inlichtingendienst. De serienummers van deze wapens waren afgevijld en geretoucheerd met zwarte verf. C.J. Chivers, de specialist van de Times vraag zich af "of deze wapens zijn verscheept via Turkije op vluchten uit Soedan of Zuid-Soedan."
ISIS blijkt te kunnen beschikken over wapens en munitie uit zeer verschillende bronnen: munitie die oorspronkelijk is verstrekt door Iran aan de Iraakse en Syrische regimes, wapens die eerder zijn gebruikt in oorlogen in Libië, Oost-Afrika en de Balkan, uitrusting die eerst geleverd is aan rebellen tegen de Syrische regering.
Bron: The New York Times (C.J. Chivers)

China stuurt 700 miltairen naar Zuid-Soedan voor VN-missie

25 september - China heeft vandaag aangekondigd dat het 700 militairen naar Zuid-Soedan gaat sturen om deel te nemen aan de VN-vredesmissie in dat land "waar gevechten de olie-investeringen van Peking bedreigen." (dit laatste zijn de woorden van Reuters). Dit zou de eerste keer zijn dat China een bataljon bijdraagt aan een VN-missie. Vorig jaar werd een kleinere 'beschermingseenheid' naar Mali gestuurd. China heeft in totaal meer dan 1800 vredesmilitairen in Afrika.
Bron: Reuters (Megha Rajagopalan)
UPDATE: 22 december - De eerste 180 militairen van het Chinese infanteriebataljon vertrekken volgende maand, de rest in maart. Het bataljon wordt uitgerust met drones, pantserinfanterievoertuigen, anti-tankraketten en mortieren. Volgens Xinhua zijn er meer dan 2000 Chinese soldaten betrokken bij vredesoperaties in de hele wereld.
Bron: Associated Press

Oegandese troepen vechten in Zuid-Soedan tegen rebellen

15 janauri - De Oegandese president Museveni heeft verklaard dat Oegandese troepen nu ook meevechten in Zuid-Soedan. "Nog onlangs op 13 januari hebben de SPLA [het regeringsleger] en onderdelen van ons leger een zware slag geleverd met deze rebellerende troepen op een plaats ongeveer 90 km van [de hoofdstad] Juba," aldus Museveni. Volgens de Zuid-Soedanese minister van defensie Manyang is er een bataljon Oegandese militairen in het land.
In Zuid-Soedan zijn verschillende legeronderdelen met elkaar slaags geraakt, waarbij ook milities een rol spelen. De aanwezigheid van het Oegandese leger was bekend, maar tot nu toe werd alleen gezegd dat ze hielpen bij de evakuatie van Oegandese burgers en het bewaken van het vliegveld van Juba en het presidentieel paleis.
De rebellen zeggen dat ze ook onder vuur zijn genomen door Oegandese gevechtshelikopters. Al eerder was waargenomen, dat konvooien opleggers met Oegandese tanks, vrachtwagens met soldaten en militaire containers de grens bij de rivier de Elugu overstaken. Volgens verslaggevers van de Wall Street Journal hebben Oegandese militaire bronnen ook bevestigd dat hun gevechtsvliegtuigen (de Oegandese luchtmacht beschikt in elk geval over Russische MiGs) posities van de rebellen bij de stad Bor hebben gebombardeerd.
Er zijn ook verschillende teams Amerikaanse militairen geaktiveerd. Soldaten van de East Africa Response Force uit Djibouti, die zijn gedetacheerd bij AFRICOM en worden gecommandeerd door Combined Joint Task Force Horn of Africa (CJTF-HoA) hebben de beveiliging van de ambassade in Juba versterkt. En personeel van de Special Purpose Marine Air Ground Task Force - Crisis Response uit Moron (Spanje), ook van AFRICOM,  is voorwaarts gestationeerd in Entebbe (Oeganda).
Bronnen: Stars and Stripes (John Vandiver), The Wall Street Journal (Patrick McGroarty, Nicholas Bariyo), Deutsche Welle (Simone Schlindwein), Reuters (Elias Biryabarema)

Amerikaanse mariniers voor krisisinterventie naar Zuid-Soedan

24 december - Een team van 150 Amerikaanse mariniers van een eenheid voor snelle krisisinterventie is gemobiliseerd voor inzet in Zuid-Soedan. De mariniers van de Special Purpose Marine Air Ground Task Force Crisis Response van AFRICOM in Moron, Spanje zijn verplaatst naar Camp Lemonnier, Djibouti. De MAGTF is uitgerust met tien C-130 transportvliegtuigen en V-22 Osprey rotorvliegtuigen en werd in het leven geroepen na de overval op de Amerikaanse post in Benghazi in september 2012. Ze zijn ook gespecialiseerd in noncombatant evacuation operations (NEO).
In mei ging een peloton van dezelfde eenheid naar Libië om de bewaking van de ambassade te versterken. In drie eerdere gevallen dit jaar is personeel van de eenheid verplaatst naar basis Sigonella in Italië om dichter bij het doelgebied te zitten.
Afgelopen zaterdag kwam een team special forces van de SEALS met Ospreys in Zuid-Soedan onder vuur van lichte wapens tijdens een evakuatie van Amerikanen in de stad Bor. Er vielen vier gewonden. 45 mariniers van de snelle interventie-eenheid zijn nu in Zuid-Soedan zelf, de rest in Djiblouti.
Bronnen: Stars and Stripes (John Vandiver), Associated Press (Lolita C. Baldor, Pauline Jelinek)