Grote oefening Chinese marine in de Zuid-Chinese Zee in augustus

24 mei - De Chinese marine zal in augustus een grote paraatheidsoefening houden in de Zuid-Chinese Zee, zo meldde het Japanse Persbureau Kyodo  deze maand. Daarbij vindt ook een grote landingsoefening plaats in de buurt van de provincie Hainan. Dit zou een simulatie zijn voor een bezetting van de Pratas eilanden, een groep van drie atollen in het noorden van de Zuid-Chinese Zee die gekontroleerd worden door Taiwan. Het eskader van een vliegdekschip zou tijdens de oefening die eilanden passeren op weg naar een oefengebied ten zuidoosten van Taiwan in de Filipijnse Zee.
De landing zou echter plaatsvinden op een kust 600 km ten zuidwesten van de Pratas door andere schepen. Militaire experts die geraadpleegd werden door de South China Morning Post relativeren de melding. Er zijn niet meer dan 200 militairen van Taiwan gestationeerd op die eilanden, dus het heeft geen zin daar een heel eskader met een vliegdekschip op af te sturen. De landingsoefening zou deel uitmaken van een standaard oefenprogramma.
Bovendien hebben de Pratas (onderdeel van de Spratly archipel) hun strategische betekenis verloren, sinds China acht kunstmatige eilanden heeft gebouwd in de Zuid-Chinese Zee met drie landingsbanen van 3 km lang. Van daaruit kan hun luchtmacht het hele gebied bestrijken.
* De berichtgeving geeft wel aan hoe de spanningen aan het oplopen zijn.
Bron: South China Morning Post (Minnie Chan)

Chinese vloot vaart door de Zuid-Chinese Zee

28 maart - Satellietbeelden van 26 maart laten zien dat een grote Chinese vloot vanaf het eiland Hainan (uitvalsbasis van de Chinese marine) in linie de Zuid-Chinese Zee invaart. Zeker 40 schepen - destroyers, fregatten, korvetten, snelle aanvalsboten, onderzeeërs en een grote olietanker - vergezellen het vliegdekschip Liaoning.
Volgens een militaire expert zou de bedoeling zijn te laten zien dat het vliegdekschipeskader van de Noordelijke Vloot in Dalian (vroeger ook wel bekend als Port Arthur) gekombineerd kan worden met de Zuidelijke Vloot in de Zuid-Chinese Zee, die opereert vanuit Hainan.
De Chinese marine is verdeeld in drie vloten, naast bovengenoemde is er de Oostelijke Vloot.
Bronnen: Navy Times (Geoff Ziezulewicz), The Japan Times

China plaatst moderne vliegtuigen voor onderzeebootbestrijding bij de Zuid-Chinese Zee

22 juni - China heeft volgens satellietbeelden uit mei vier Shaanxi Y-8Q vliegtuigen voor onderzeebootbestrijding geplaatst op de vliegbasis Lingshui in het zuidoosten van het eiland Hainan, de uitvalsbasis voor operaties in de Zuid-Chinese Zee. Ook waren drie Harbin BZK-005 drones voor lange afstand en grote hoogte zichtbaar. Dit type is eerder gesignaleerd op Woody Island in de Paracel-archipel. Eveneens present waren twee KJ-500 radarvliegtuigen voor early warning.
Bron: Defense News (Mike Yeo)

China plaatst radarvliegtuigen in Zuid-Chinese Zee

12 mei - Uit satellietbeelden van DigitalGlobe blijkt dat China twee van de nieuwste radarvliegtuigen Shaanxi KJ-500 heeft geplaatst op de vliegbasis Jialaishi in het noorden van het eiland Hainan aan de rand van de Zuid-Chinese Zee. Nog twee Y-8 vliegtuigen - een ouder radarvliegtuig KJ-200 en een maritiem patrouillevliegtuig van type Y8J of Y8X zijn eveneens zichtbaar.
Dit is de eerste keer dat de KJ-500 is ingezet op Hainan. Tot nu toe was daar  regelmatig een mix van KJ-200, Y-8J en Y-8X te zien afkomstig van twee regimenten voor speciale operaties van de Chinese marine in het noorden van China. Die opereerden meestal vanaf een ander vliegbasis, Lingshui in het zuidoosten van het eiland. Deze basis wordt momenteel gemoderniseerd.
Op niet geverifieerde foto's van de KJ-500 dragen ze serienummers van de 9e Divisie Marineluchtvaart, die in Hainan zelf is gevestigd. Dat zou kunnen wijzen op permanente stationering.
In een andere ontwikkeling heeft Sri Lanka een verzoek van China geweigerd om deze maand een van hun onderzeeërs die op weg was naar de Golf van Aden voor bestrijding van piraten te laten dokken in Colombo. In oktober 2014 mocht het nog wel. Waarschijnlijk heeft India nu achter de schermen invloed uitgeoefend.
Bronnen: Defense News (Mike Yeo), Reuters (Ben Blanchard)

China stuurt moderne gevechtsvliegtuigen naar Woody Island

8 november - Uit Chinese websites blijkt dat China eind oktober geavanceerde J-11 BH/BHS jagers naar Woody Island op de Paraceleilanden (in de Zuid-Chinese Zee ten noorden van de Spratly-archipel). Daarmee wordt het bereik van de luchtmacht zo'n 350 km uitgebreid in vergelijking met de bestaande vliegbasis op het eiland Hainan.
De nieuwe lokatie kan leiden tot problemen met Amerikaanse spionagevliegtuigen zoals de EP-3 Aries en de P-8 Poseidon, die hier geregeld een kijkje komen nemen. In 2001 (nog voor 9/11) was er een ernstig incident, een botsing met een Chinees gevechtsvliegtuig waarbij de Chinese piloot omkwam en de Amerikaanse EP-3 moest landen op Hainan en een tijdje werd vastgehouden.
Bron: Defense News (Wendell Minnick)

Chinese onderscheppingen hebben te maken met marinebasis Hainan

28 augustus - Op 19 augustus vloog een Chinees jachtvliegtuig boven de Zuid-Chinese Zee hinderlijk dicht in de buurt van een Amerikaans P-8 Poseidon anti-onderzeeboot- en verkenningsvliegtuig. Zes P-8 vliegtuigen - de opvolger van de P-3 Orion - zijn sinds eind vorig jaar gestationeerd op de Amerikaanse basis Okinawa in Japan. Een voor de hand liggend doel van de Amerikaanse verkenningen is de Chinese nukleaire onderzeebootvloot die opereert vanaf het zuidelijke eiland Hainan. De precieze operationele paraatheid van de drie of vier onderzeeërs van de Jin-klasse is onbekend, maar ze zijn van cruciaal belang voor de mogelijkheid van het Chinese leger om terug te slaan na een verrassingsaanval (de zogenaamde second strike). Meer onderscheppingen zijn dan ook te verwachten.
Bron: Reuters (Greg Torode, Megha Rajagopalan)