Pentagon trekt meer geld uit voor operatie op de Filipijnen

9 augustus - Volgens een recent verslag van de inspecteur-generaal voor de Operation Inherent Resolve en Operation Pacific Eagle-Philippines (april-juni 2018) geeft aan dat het Pentagon meer dan drie keer zoveel geld gaat besteden aan de militaire operatie op de Filipijnen. Bijna 5 miljoen dollar daarvan wordt uitgetrokken voor het Korps Mariniers (USMC) om missies uit te voeren ter ondersteuning van de Filipijnse terreurbestrijding. Het grootste deel van de totaalsom wordt besteed aan het in standhouden van een vloot drones om activiteiten van terroristische groepen te volgen en grondpatrouilles in onveilige delen van het land te ondersteunen.
Het totale budget voor de Filipijnse operatie in 2018 was 32,4 miljoen dollar, meest voor inlichtingenoperaties (ISR). Het aktuele begrotingsverzoek van het Pentagon is 108.2 miljoen dollar, waarvan 41,8 miljoen voor ISR.
Rond 250 VS-militairen zijn actief in de operatie, daarvan 102 special forces en 14 militaire contractanten. De uitbreiding is een reactie op de vijf maanden durende gevechten rond de provinciale hoofdstad Marawi die in september vorig jaar werd ingenomen door ISIS.
De jaarlijkse gezamenlijke oefening Balikatan is tevens behoorlijk uitgebreid van 5000 militairen vorig jaar naar 8000 dit jaar waaronder 3000 VS-militairen.
Bron: Marine Corps Times (Todd South)
Lead Inspector General for Operation Inherent Resolve and Operation Pacific Eagle- Philippines - Quarterly Report to the United States Congress - April 1, 2018 - June 30, 2018

VS en Filipijnen oefenen grootscheeps onder Duterte (UPDATE)

7 mei - Militairen van de VS en het Filipijnse leger zijn vandaag begonnen met de grootste binationale oefening sinds het aan de macht komen van president Duterte in 2016. Aan de oefening Balikatan nemen 8000 VS- en Filipijnse troepen deel met kleine kontingenten uit Japan en Australië. Er zijn landingen, schietoefeningen, scenario's voor rampenbestrijding en oefeningen in stadsgevechten voor special forces gepland.
Duterte heeft meer toenadering tot China gezocht en was aanvankelijk tegen voortzetting van de oefeningen. President Trump zou hem inmiddels tijdens een (uitgelekt) telefoongesprek hebben geprezen voor zijn dodelijke oorlog tegen drugs.
* Duterte lijkt wat bijgedraaid en te balanceren tussen de VS en China.
Bron: Associated Press (Jim Gomez)
ZIE OOK: Zachary Abuza, Where did the US go wrong in the Philippines? A hard look at a 'success' story. War on the Rocks, 14 juni 2018. Over de effekten van Operation Pacific Eagle-Philippine

VS-troepen in de hot spots van 2018

31 december - Military Times geeft een overzicht van militaire activiteiten van de VS in diverse landen.
Op de Filipijnen heeft het Pentagon zijn operatie, die betrekking heeft op hulp in terreurbestrijding, onlangs omgedoopt van Operation Enduring Freedom tot Operation Pacific Eagle, hetgeen de nieuwe uitdaging door het lokale ISIS-filiaal benadrukt. Op 30 september waren er rond 100 VS-militairen, meest mariniers, ter plaatse om het Filipijnse leger te ondersteunen, volgens het Defense  Manpower Center.
In Egypte is afgelopen september de eerste gezamenlijke oefening Bright Star sinds 2009 gehouden door het Egyptische en VS-leger. ISIS is hier actiever geworden in de Sinaï. Daar zijn ook bijna 450 VS-militairen gestationeerd als onderdeel van de Multinational Force and Observers operatie, op zich een vredesmissie om het vredesakkoord van 1979 tussen Israël en Egypte te bewaken.
In Georgië heeft de VS-regering onlangs de levering van geavanceerde Javelin anti-tankwapens goedgekeurd. Rond 30 VS-mariniers trainen en adviseren Georgische soldaten, die naar Afghanistan gaan in het kader van de Operatie Resolute Support van de NAVO. In 2017 hebben de VS ook de oefeningen Noble Partner en Agile Spirit uitgevoerd met Georgië.
In Mexico hebben de VS regelmatig van tussen vijf en acht trainers om te helpen bij de strijd tegen de georganiseerde misdaad. Ook is de laatste jaren veel militaire uitrusting geleverd om de mobiliteit van de Mexicaanse veiligheidstroepen te vergroten met UH-6 Black Hawk helikopters, C130J Super Hercules transportvliegtuigen en Humvees.
In Afghanistan wordt komende lente de eerste keer de 1st Security Force Assistance Brigade (SFAB) van de landmacht ingezet, een  trainings- en advieseenheid op brigadeniveau. Momenteel traint de SFAB om samen te werken met Joint Terminal Attack Controllers (JTAC) - personeel dat getraind is om luchtsteun aan te vragen, maar het is nog niet zeker of deze ook aan de brigade worden toegevoegd.
Bron: Military Times (Shawn Snow)