Weer uitstel voor operationeel hoofdkwartier EU

14 juli - Het kleine militaire hoofdkwartier van de EU moet nu eind 2021 volledig operationeel zijn. De full operational capability (FOC) van de MPCC (Military Planning and Conduct Capability) is al twee keer uitgesteld. Dit heeft de directeur-generaal van de MPCC, vice-admiraal Bléjean, verteld aan de subcommissie van het Europees Parlement voor Veiligheid en Defensie. En dit is pas de eerste fase voor het hoofdkwartier dat is ondergebracht bij de Europese Militaire Staf. In de tweede fase moet de MPCC een autonoom militair commando worden dat in staat is iedere operatie te leiden. In fase 1 moest de MPCC in staat zijn te plannen voor één gevechtsoperatie en voor de trainingsmissies van de EU (Mali, Centraal-Afrikaanse Republiek, Somalië).
De MPCC heeft echter problemen om geschikt personeel te vinden: 94 posten gedetacheerd door de lidstaten en 60 voor de permanente staf. Daarnaast is het optuigen van een geschikt commando- en informatiesysteem lastig gebleken. Tot nu toe is er alleen een werkend systeem voor het niveau dienstgeheim (de laagste geheimhouding - restricted). Het is dan lastig informatie uit te wisselen met de nationale militaire staven en de diplomatieke dienst van de EU. Dit zijn de redenen van het uitstel.
Bron: Jane's Defence Weekly (Brooks Tigner)

Mogen VS en Engeland meedoen aan Europese militaire samenwerking?

1 oktober - Er is een kontroverse uitgebroken over de mogelijke deelname van (bedrijven uit) de VS en Engeland (na de Brexit) aan projekten van de permanente gestruktureerde samenwerking van EU-landen op militair gebied (PESCO). Een blok van 13 lidstaten - geleid door Nederland en met onder meer België, Luxemburg en Portugal - staat tegenover een blok van vier onder Franse leiding met Duitsland, Italië en Spanje aan boord. Kortweg gaat het om de strijd tussen een Atlantische binding van PESCO (Brazilië wordt ook genoemd) versus een perspectief van Europese strategische autonomie.
Een van de projekten van PESCO - de zogenaamde militaire Schengenzone waarbij tanks en troepen gemakkelijk kunnen bewegen binnen het EU-territorium - is al in de problemen geraakt omdat men de logistieke know-how van de VS hiervoor noodzakelijk vindt (en uiteraard omdat het voor een belangrijk deel om VS-troepen gaat).
Volgens Politico, dat inzage heeft gehad in een vertrouwelijk dokument van de Europese diplomatieke dienst, zou een kompromis zijn bereikt om de kwestie per geval te bekijken door de groep landen die bezig is met een bepaald projekt en een unaniem advies van hen voor te leggen aan de Raad. Een besluit van de Europese Raad over het kompromis wordt volgende maand verwacht.
Een andere ontwikkeling die wordt gemeld door Europese diplomaten is, dat er plannen zijn om de onlangs opgerichte Military Planning and Conduct Capabilities (MPCC) unit om te dopen tot EU militair hoofdkwartier, een opwaardering waar Engeland zich altijd tegen verzet had.
Bronnen: Euractiv met AFP, Politico (Judith Mischke)

EU krijgt militair commandocentrum in Brussel

3 maart - De EU zal binnenkort beschikken over een klein commandocentrum in Brussel dat in staat is om een aantal 'niet-executieve' militaire operaties (waarbij geen militair geweld wordt gebruikt) te leiden. De ministers van defensie en buitenlandse zaken nemen 6 mei maart de beslissing. De oorspronkelijke plannen voor een echt hoofdkwartier zijn enigszins verwaterd. Het gaat nu om een permanente 'militaire plannings- en commandokapaciteit' (military planning and conduct capability - MPCC) op strategisch niveau. Het gaat  onder meer trainingsmissies en vredes- en ontwapeningsoperaties leiden. Het commandocentrum zal zo'n 30 personeelsleden tellen van de Europese Militaire Staf (EMS) en het hoofd mag geen commandant heten , maar wordt een directeur.
De operaties die onder het MPCC gaan vallen zijn bijvoorbeeld de trainingsmissies in Mali, Somalië en de Centraal-Afrikaanse Republiek. Het centrum moet al in maart met het werk beginnen en zal in mei volledig actief zijn. De operaties Sophia (Middellandse Zee) en Atalanta (Hoorn van Afrika) blijven hun eigen hoofdkwartieren houden (die worden geleverd door één van de lidstaten). Engeland zal bij het nieuwe commandocentrum niet in de weg lopen.
Bronnen: The Guardian (Jennifer Rankin), Reuters (Gabriela Baczynska), AFP