Nu ook missiecentrum CIA tegen Iran

2 juni - Na de unit die gericht is op Noord-Korea heeft de CIA nu ook een Mission Center opgericht dat uitsluitend is gericht op Iran. Het centrum brengt analisten, operationeel personeel en experts vanuit allerlei afdelingen van de CIA (terrorisme, nucleair) samen voor een gebundelde kapaciteit, waaronder voor covert action. Ook vroeger heeft de CIA al analisten en operationeel personeel met Iran als doelwit samengebracht in de Iran Operations Division (in de wandeling 'Persia House'), maar deze werd later ondergebracht onder een grotere regionale divisie. De huidige ontwikkeling geeft de hogere prioriteit aan die Iran heeft gekregen. Ook bij de terreurbestrijding worden de analisten en de verzamelaars van geheime inlichtingen samengebracht in teams.
Michael D'Andrea gaat de nieuwe Iran-afdeling leiden. Hij is een vroegere directeur van het Counterterrorism Center van de CIA, die ook toezicht heeft gehouden op het programma voor drone-aanvallen van de dienst.
Bron: The Wall Street Journal (Shane Harris)

Pentagon vraagt om antitankraketten voor Syriërs tegen ISIS

31 mei - Het begrotingsvoorstel van het Pentagon voor het fiscale jaar 2018 gaat uit van de voortzetting van het programma om de Syrische partners in de strijd tegen ISIS (onder meer Koerden) te bewapenen. Het omvat onder meer de volgende lijst met te leveren wapens:
- 6000 machinegeweren PKM (Russisch)
- 3500 zware machinegeweren DShK (Russisch)
- 3000 RPG-7 granaatwerpers tegen tanks (Russisch)
- 1000 antitankwapens AT-4 (Zweeds) of SPG-9(Russisch)
- 80 60 mm mortieren
- 80 82 mm mortieren
- 75 120 mm mortieren
De antitankwapens liggen gevoelig, omdat Turkije bij zijn oorlog in het noorden van Syrië tegen ISIS en de Koerden vertrouwt op de Leopard tank. Tijdens de drie maanden durende aanval van het Turkse leger op al-Bab in december verloor het Turkse leger bijna 11 tanks, drie pantserinfanterievoertuigen en nog een gepantserd personeelsvoertuig, meest door antitankwapens die door ISIS waren buitgemaakt.
Bron: Military Times (Shawn Snow)

VS voeren dubbele vliegdekschipoperaties uit bij Korea

31 mei - De Amerikaanse marine is operaties begonnen met twee vliegdekschepen tegelijk in de Zee van Japan. De Ronald Reagan (CVN-76) en de Carl Vinson (CVN-70) varen in tandem bij Korea. Het is voor het eerst sinds de jaren negentig dat een dergelijke dubbele operatie met carriers bij Korea plaatsvindt. De Vinson (onder bevel van de Derde Vloot in San Diego) was al langer in de buurt (zijn verblijf in de Pacific was met een maand verlengd) en de Reagan heeft onlangs zijn jaarlijkse onderhoudsbeurt in Japan gehad en is [op 16 mei] begonnen met zijn lentepatrouille.
Overigens voerden de Reagan en de John C. Stennis (CVN-74) vorig jaar ook een dubbele patrouille uit in het westelijk deel van de Stille Oceaan.
Bron: USNI (Sam LaGrone)
UPDATE: 2 juni - Driedaagse oefeningen met de Japanse marine zijn vandaag beëindigd. Een dozijn schepen van de VS en twee Japanse schepen, waaronder ééń van de vier helikoptercarriers van Japan, namen er aan deel. Na de oefening is de Carl Vinson op weg gegaan naar de thuishaven San Diego in Californië. De Ronald Reagan blijft in de buurt. Ook de Japanse luchtmacht nam met F-15s deel aan de oefening samen met de F-18 gevechtsvliegtuigen van de Amerikaanse marine.
Bronnen: AFP, Reuters (Tim Kelly)

Rusland vuurt kruisraketten af op ISIS in Syrië

31 mei - Het Russische fregat Admiral Essen en de onderzeeër Krasnodar hebben vanuit de Middellandse Zee vier Kalibr kruisraketten afgevuurd op stellingen van ISIS bij Palmyra in Syrië. ISIS-strijders uit Raqqa met zware wapens zouden zich naar schuilplaatsen in de buurt hebben verplaatst. Dit was het eerste Russische salvo kruisraketten sinds november. De VS, Israël en Turkije waren tijdig geïnformeerd.
Bron: BBC News

Australië uitgesloten van Indiase marine-oefening

31 mei - India heeft een Australisch verzoek om mee te mogen doen aan de gezamenlijke marine-oefening Malabar met de VS en Japan van de hand gewezen. De achtergrond zou zijn dat India beducht is om China voor het hoofd te stoten. De jaarlijkse oefening zal in juli plaatsvinden in de Baai van Bengalen. De Australiërs mogen wel waarnemers sturen.
Bron: Herald Sun (Sanjeev Miglani)

President Zuid-Korea gelast onderzoek naar opstelling THAAD

30 mei - De nieuwe president van Zuid-Korea, Moon Jae-in, heeft opdracht geven tot een onderzoek, nadat zijn minister van defensie (die hij na verkiezingen had geërfd van de vorige regering) verzuimd had de regering ervan op de hoogte te stellen dat de VS nog vier lanceerinrichtingen extra voor het omstreden THAAD anti-raketsysteem hadden geïnstalleerd. THAAD (Terminal High Altitude Area Defense) was in maart in de zuidoostelijke regio SeongJu geplaatst met twee lanceerinrichtingen tegen de raketdreiging vanuit Noord-Korea. Het maximum aantal is zes. Moon voerde tijdens de verkiezingen kampanje tegen THAAD. Zijn voorgangster moest aftreden wegens beschuldiging van korruptie.
Eerder was bekend geworden dat Zuid-Korea gisteren een gezamenlijke oefening heeft gehouden met een Amerikaanse strategische bommenwerper B-1B Lancer. Volgens Noord-Korea was hierbij het afwerpen van een nucleaire bom geoefend.
Bronnen: Reuters (Heekyong Yang, Ju-min Park), Reuters (Ju-min Park, Jack Kim)
AANVULLING: Een batterij THAAD bestaat uit zes lanceerinrichtingen op trucks die maximaal 48 onderscheppingsraketten kunnen afvuren, materieel voor vuurregeling en verbindingen en een krachtige X-band radar, de AN/TPY-2.

VS trekken materieel terug uit Zuid-Korea in het kader van een reorganisatie

26 mei - De VS trekken voorwaarts gestationeerd militair materieel terug uit Zuid-Korea om daarmee een pantserbrigadegevechtsteam in de VS zelf te kunnen uitrusten. Het is onderdeel van een omvangrijker proces om lichtere infanteriebrigades om te bouwen tot zware pantsereenheden. In dat kader wordt al het 15e pantserbrigadegevechtsteam gevormd en vervolgens het 16e dat gebruik zal maken van het zware materieel dat terugkomt uit Zuid-Korea. Deze 16e brigade zou wel bestemd blijven als roterende eenheid voor inzet in Zuid-Korea.
Het materieel is afkomstig uit Army Prepositioned Stocks (APS), te vergelijken met wat er in het Limburgse Eygelshoven staat. De Amerikaanse landmacht wil deze voertuigen in de toekomst vaker gaan gebruiken voor training en oefeningen in plaats van alleen voor een grote oorlog.
Bron: Defense News (Jen Judson)
UPDATE: 28 mei - Een andere reorganisatie van de struktuur van de VS-landmacht is de vorming van zes regionaal ingedeelde kaderbrigades om troepen van bondgenoten te trainen. Zo'n Security Force Assistance Brigade bestaat uit 500 ervaren officieren en onderofficieren zonder veel manschappen. De eerste ervan begint in oktober in Fort Benning en in 2022 moet het proces voltooid zijn. In Afghanistan en Irak is al ervaring opgedaan met deze trainingsbrigades, maar toen werden ze gevormd door bij bestaande brigadegevechtsteams het kader weg te halen.
Bron: Army Times (Meghann Myers)