Coup in Turkije mislukt

17 juli - Metin Gurcan noemt bij Al-Monitor een aantal redenen waarom de coup in Turkije is mislukt:
- De commandant van het Eerste Leger in Istanboel wilde niet meewerken, belde Erdogan, die op vakantie was in Marmaris en overtuigde hem om naar Istanboel te gaan, waar zijn veiligheid kon worden verzekerd, in plaats van naar Ankara.
- Veel van de gewone soldaten die aan de coup deelnamen waren dienstplichtigen tegen wie gezegd was dat het ging om een oefening of om terreurbestrijding. Deze soldaten en hun jonge officieren waren verrast en onzeker toen ze gekonfronteerd werden met verzet van de politie en woedende burgers, die de straat op waren gegaan na de oproep van Erdogan. Op enkele sleutelpunten (bruggen over de Bosporus, luchthaven Atatürk in Istanboel, Kizilayplein in Ankara en het presidentieel paleis) leidde dit ertoe dat de militairen hun aktie beëindigden.
- Behalve de staatsomroep bleven de media in de lucht en keerden zich tegen de coup.
- De oppositiepartijen verzetten zich tegen de coup.
- Commando Landstrijdkrachten, het belangrijkste deel van het Turkse leger, weigerde steun.
Het is nog onduidelijk welke militaire onderdelen precies deelnamen aan de coup. In elk geval ging het om eenheden van de landmacht met tanks, zware pantservoertuigen en helikopters (Sikorsky), delen van de luchtmacht (F-16s, tankvliegtuigen) en delen van de gendarmerie. De chef van de generale staf, de bevelhebbers van landmacht, luchtmacht en marine, en die van de gendarmerie werden door de opstandelingen gevangengenomen.
Na de coup zijn de vorige commandant van de luchtmacht, de commandant van het Tweede Leger in het zuidoosten, de commandant van het Derde Legerkorps in Istanboel (een Leger bestaat uit meerdere Legerkorpsen) en de commandant van het Derde Leger in het noordoosten gearresteerd, allemaal generaals.
* Het is nog niet bekend of al die gearresteerde officieren coupplegers zijn. Er kunnen nog twee andere groepen arrestanten zijn: officieren die een afwachtende houding aannamen, terwijl ze hadden kunnen optreden en officieren die deel uitmaken van verdachte netwerken, zoals dat van de rivaliserende islamisten van Gülen.
Bron: Al-Monitor (Metin Gurcan)
UPDATE: 18 juli  - The Aviationist geeft een gedetailleerd overzicht van de luchtoperaties tijdens de mislukte coup op basis van meerdere bronnen.
Bij de coup waren zeker vier en vermoedelijk zes F-16Cs van het 141ste squadron van de basis Akinci  ten noordwesten van Ankara betrokken. Ze werden in de lucht bijgetankt door vier KC-135Rs tankvliegtuigen van het 101ste squadron vanuit de basis Incirlik.
Vliegtuigen en helikopters (Sikorsky S70-A Blackhawk, AH-1 Cobra) van de opstandelingen namen de volgende doelen onder vuur:
- hoofdkwartier special forces van de politie in Golbasi
- hoofdkwartier divisie luchtpolitie in Golbasi
- parlementsgebouw
- algemeen hoofdkwartier van de politie
- hoofdkwartier inlichtingendienst MIT in Yenimahalle
- hoofdkwartier staatssatellietstation in Golbasi
- presidentieel palies in Bestepe
Acht vrachtvliegtuigen (C-160 en A400M) met wapens waren in de lucht.
Meer details: The Aviationist (Davis Cenciotti)
Zie ook: Aaron Stein, Inside a Failed Coup and Turkey's Fragmented Military - War on the Rocks, 20 juli 2016
Gareth H. Jenkins, Post-Putsch Narratives and Turkey's Curious Coup - Turkey Analyst, 22 juli 2016
UPDATE: 24 juli - De analyse door Bellingcat van een WhatsAppgroep van de coupplegers in Istanboel en andere bronnen (zoals militaire nummerborden) levert een aantal onderdelen van de Turkse landmacht op die hebben deelgenomen aan de coup. Het zijn onderdelen van het in en rond Istanboel gelegerde 3e Legerkorps van het Eerste Leger. Het gaat om (delen van):
- 2e pantserbrigade (Kartal)
- 66ste gemechaniseerde infanteriebrigade (Hasdal)
- 6e gemotoriseerde infanterieregiment (Hasdal)
Al deze eenheden maken ook deel uit van het Turkse NATO Rapid Deployment Corps (NRDC-T). Als zodanig hebben ze ook in Afghanistan bij ISAF een belangrijke rol gespeeld (enkele malen als hoofdkwartier) en bij de NATO Response Force.
Bron: Bellingcat (Christiaan Triebert)

VS stationeren honderden militairen buiten Afghanistan

12 juli - Generaal John Nicholson, de Amerikaanse commandant in Afghanistan, heeft gezegd dat boven het plafond van 8400 dat president Obama heeft vastgesteld honderden VS-militairen extra buiten Afghanistan '"achter de horizon" zullen worden gestationeerd, maar zo nodig snel naar het Afghaanse front kunnen vertrekken. 400 van deze miliairen zullen deel uitmaken van de VS-bijdrage aan de advies en bijstandsoperatie van de NAVO voor het Afghaanse leger. Nicholson zei dat hij rond 3000 VS-militairen als adviseurs zal inzetten, 2150 voor terreurbestrijding en 3300 in een ondersteunende rol.
Bron: Associated Press (Lolita C,. Baldor)
UPDATE: 26 juli - 800 soldaten van de 1ste Combat Aviation Brigade van de 1ste Infanteriedivisie met AH-64 Apache gevechtshelikopters en UH-60 Black Hawks gaan in de loop van de zomer naar Afghanistan in het kader van Operation Freedom's Sentinel.
Bron: Military.com (Brendan McGarry)

560 extra VS-troepen naar Irak

11 juli - De VS gaan nog 560 militairen (o.m. genie, logistiek personeel) naar Irak sturen om te helpen bij het ombouwen van de afgelopen weekend heroverde vliegbasis Qajara tot uitvalsbasis voor de slag om Mosoel. De basis ligt 65 km ten zuiden van de stad en er moeten bruggen over de rivier worden gebouwd.
Dit zal het aantal Amerikaanse troepen in Irak op 4647 brengen, momenteel veelal van de 101ste Airborne Divisie. Ze mogen nu de Iraakse troepen op brigade- en bataljonsniveau begeleiden, maar blijven in principe wel achter de frontlinie.
Bron: Associated Press (Lolita C. Baldor)

Besluiten rond NAVO-top in Warschau

10 juli - Rond de NAVO-top in Warschau zijn enkele besluiten bekend geworden:
- De NAVO heeft het commando overgenomen van het door de VS gebouwde raketschild in Europa. Dit betreft de initial operational capability van het schild, die op 8 juli is ingegaan. De onderdelen die hieronder vallen zijn de VS-destroyers in Spanje, de radarinstallatie in Turkije en de basis met onderscheppingsraketten in Roemenië. Frankrijk wilde beslist dat de controle over het schild niet bij de Amerikaanse generaals zou liggen (hoewel VS-generaals met dubbele petten ook in de NAVO-hierarchie een grote rol spelen).
- De NAVO krijgt een nieuwe  joint intelligence and security division en een nieuwe Assistent Secretary for Intelligence and Security. De NAVO gaat ook een inlichtingencentrum in Tunesië opzetten en de special forces van dat land ondersteunen.
- Operation Active Endeavour, een oude NAVO-missie om de scheepvaart in de Middellandse Zee na 9/11 te beschermen tegen terrorisme, wordt omgezet in een bredere operatie met de naam Sea Guardian. Deze zal gaan samenwerken met de EU-operatie Sophia bij het tegengaan van migratie en mensensmokkel. De nieuwe Global Hawk drones van de NAVO zullen hiervoor vanaf 2017 worden ingezet vanaf de basis Sigonella op Sicilië. Human Rights Watch ziet het als de "militarisering van een humanitaire crisis".
- De radarvliegtuigen AWACS van de NAVO worden naar Turkije gestuurd in het kader van de strijd tegen ISIS. Het is nog onduidelijk of de AWACS gaat vliegen vanaf de thuisbasis Geilenkirchen of vanaf de vooruitgeschoven bases in Griekenland, Turkije en Italië. Er wordt verzekerd dat dit niet betekent dat de NAVO deel gaat uitmaken van de coalitie tegen ISIS, de operatie Inherent Resolve van de coalitie wordt door de AWACS alleen ondersteund. Dit zal een compromis zijn met de Duitsers, die een deel van het personeel van de AWACS leveren en huiverig zijn voor verstrikking van de NAVO in het grensgebied van Turkije en Syrië.
Bronnen: Reuters, BBC,Vice News (Alberto Riva), Associated Press, EUObserver (Andrew Rettman)
Aanvulling: De inlichtingeneenheid in Tunesië is een zogenaamd Fusion Center. Dit betekent dat een aantal geheime diensten en overheidinstanties er aan deelnemen.

VS houden meer militairen in Afghanistan

7 juli - President Obama heeft besloten om 8400 militairen in Afghanistan te laten. De generaals hadden een aantal van 9800 geadviseerd (het aantal dat er nu is). Oorspronkelijk was het plan het aantal eind van dit jaar terug te brengen tot 5500. De reden van het besluit is dat de veiligheidssituatie in Afghanistan precair blijft en het Afghaanse leger nog niet sterk genoeg is.
Met 5500 VS-militairen zou het lastig worden om de Duitse militairen in het noorden van Afghanistan en de Italianen in het westen de nodige logistieke en luchtsteun te blijven verlenen. De luchtsteun aan het Afghaanse leger was afgelopen maand net weer uitgebreid tot konfrontaties met de Taliban.
Bron: Associated Press (Lolita C. Baldor, Josh Lederman)
UPDATE: 9 juli - AP spit verder in de cijfers over de troepensterkte van de VS in Afghanistan:
- 9800 VS-militairen nu aanwezig
- 6900 daarvan in het kader van Operation Resolute Support van de NAVO voor training, advies en assistentie van de Afghaanse veiligheidstroepen
- de rest hebben taken op het gebied van contraterrorisme tegen Taliban, al-Qaida en ISIS of ondersteunen dat werk
- andere landen hebben 5500 militairen in het kader van Resolute Support
- Obama verlaagt het aantal VS-militairen tot 8400 eind dit jaar
- volgens landmachtgeneraal Scaparotti, de huidige Europese NAVO-commandant (SACEUR) zullen dan 6700 daarvan beschikbaar zijn voor Resolute Suport, dus 1700 voor andere taken
- een hoge VS-regeringsfunktionaris zegt dat zeker 2000 VS-militairen beschikbaar zullen zijn voor de contraterrorisme-taak, waarmee Obama-s totaal met 300 zou worden overschreden
- een verklaring kan echter zijn dat sommige VS-militairen dubbele petten hebben
- of wellicht worden sommigen niet meegeteld, omdat ze maar tijdelijk aanwezig zijn of special forces zijn met bijzondere zeer geheime opdrachten.
Bron: Associated Press (Lolita C. Baldor)

Amerikaanse F-16s naar Zuid-Korea en oefening in raketverdediging

6 juli - Een nieuw detachement van twaalf F-16s en 300 militairen van de Amerikaanse luchtmacht komen de komende weken aan op Osan Air Base in Zuid-Korea. Het gaat om de aflossing van het vorige eskader dat in april was aangekomen op de basis 65 km ten zuiden van Seoel op het moment dat Noord-Korea doorging met het testen van ballistische geleide wapens. Die F-16s opereerden vervolgens ook vanaf Guam.
Op 28 juni voltooide de VS, Japan en Zuid-Korea de tweejaarlijkse oefening in ballistische raketverdediging Pacific Dragon. Het was voor het eerst dat de Zuid-Koreaanse marine meedeed. Deelnemende schepen van de VS waren de geleide-wapen-destroyers John Paul Jones (DDG 53) en Shoup (DDG 86), van Japan de Aegis-destroyer Chokai (DDG 176) en van Zuid-Korea de Aegis-destroyer Sejung de Grote (DDG 991) en de Gang Gam Chen (DDH 979). Er werd vooral geoefend in verbindingen en het volgen van ballistische raketten met het Aegis-systeem, niet door zelf geleide wapens af te schieten.
Bronnen: Stars and Stripes (Wyatt Olson), DVIDS, Air Force Times (Oriana Pawlyk)
UPDATE: 8 juli - De VS en Zuid-Korea hebben besloten het raketverdedigingssysteem Terminal High Altitude Area Defense System (THAAD) op te stellen in Zuid-Korea als verdediging tegen de raketten van Noord-Korea. Sinds februari werden hier besprekingen over gevoerd. De batterij komt onder commando van US Forces Korea.
Elke THAAD-eenheid bestaat uit zes op trucks gemonteerde raketlanceerders, 49 onderscheppingsraketten, een vuurcontrole- en verbindingscentrum en een AN/TPY radar. Eerder is een batterij THAAD opgesteld op het eiland Guam in de Stille Oceaan, waar een belangrijke Amerikaanse basis is gevestigd.
Aan het eind van het jaar zal de Amerikaanse landmacht beschikken over vijf operationele THAAD-eenheden. China heeft grote bezwaren tegen de opstelling van het wapen in Zuid-Korea, omdat het bang is dat de afschrikkende werking van zijn eigen kernwapens daardoor wordt ondermijnd.
Bron: Defense News (Jen Judson)
UPDATE 2: 13 juli - De THAAD wordt gestationeerd in de zuidoostelijke regio van Seongju en zal eind 2017 operationeel worden.
Bron: Reuters (Jack Kim, Ju-Min Park)
UPDATE 3: 30 september - Er is een nieuwe lokatie gekozen voor THAAD. De oorspronkelijke plek, een artilleriekazerne bij de agrarische stad Seongju stuitte op te groot verzet van de plaatselijke bevolking. De nieuwe plek is een golfterrein dat wat verder van de stad ligt. Maar nu protesteren inwoners van de stad Gimcheon, die dichter bij de lokatie ligt. Twee andere plekken, die op bergen lagen, zijn afgevallen omdat daar veel meer constructiewerk nodig zou zijn.
Bron: Associated Press (Kim Tong-Hyung)

VS-destroyers sluipen rond door China geclaimde eilanden

6 juli - De destroyers Stethem, Spruance en Momsen hebben de laatste weken steelse patrouilles uitgevoerd tussen de 14 en 20 zeemijlen rond de kunstmatige Chinese eilandjes bij Scarborough Shoal en in de Spratly-archipel in de Zuid-Chinese Zee, zo melden anonieme defensiewoordvoerders aan de Navy Times. Ze bleven daarbij wel in de internationale wateren. Binnen een zone van 12 zeemijlen gelden scheepsbewegingen als Freedom of Navigation Operations (FON-ops) waarvoor in de VS op hoog niveau toe stemming moet worden gegeven.
De US Navy heeft nu zeven schepen in de regio waaronder het vliegdekschip Ronald Reagan, twee kruisers en vier destroyers. Het vliegdekschip John C. Stennis heeft op 5 juni het gebied verlaten. Verder patrouilleert de aanvalsonderzeeër Mississippi van de Virginiaklasse nog in het westelijk deel van de Stille Oceaan en zal een vlootbezoek brengen aan Busan in Zuid-Korea.
China heeft van 5 tot 11 juli vlootoefeningen aangekondigd en rond het eiland Hainan een verboden zone ingesteld, in afwachting van een vonnis van het arbitragehof in Den Haag over de claims in de Zuid-Chinese Zee (waarschijnlijk op 12 juli). China erkent deze procedure overigens niet.
Bron: Navy Times (David Larter)