VS-destroyers sluipen rond door China geclaimde eilanden

6 juli - De destroyers Stethem, Spruance en Momsen hebben de laatste weken steelse patrouilles uitgevoerd tussen de 14 en 20 zeemijlen rond de kunstmatige Chinese eilandjes bij Scarborough Shoal en in de Spratly-archipel in de Zuid-Chinese Zee, zo melden anonieme defensiewoordvoerders aan de Navy Times. Ze bleven daarbij wel in de internationale wateren. Binnen een zone van 12 zeemijlen gelden scheepsbewegingen als Freedom of Navigation Operations (FON-ops) waarvoor in de VS op hoog niveau toe stemming moet worden gegeven.
De US Navy heeft nu zeven schepen in de regio waaronder het vliegdekschip Ronald Reagan, twee kruisers en vier destroyers. Het vliegdekschip John C. Stennis heeft op 5 juni het gebied verlaten. Verder patrouilleert de aanvalsonderzeeër Mississippi van de Virginiaklasse nog in het westelijk deel van de Stille Oceaan en zal een vlootbezoek brengen aan Busan in Zuid-Korea.
China heeft van 5 tot 11 juli vlootoefeningen aangekondigd en rond het eiland Hainan een verboden zone ingesteld, in afwachting van een vonnis van het arbitragehof in Den Haag over de claims in de Zuid-Chinese Zee (waarschijnlijk op 12 juli). China erkent deze procedure overigens niet.
Bron: Navy Times (David Larter)

China bekijkt Amerikaanse destroyer vanuit de lucht

11 mei - De Amerikaanse marine heeft alsnog een freedom of operation aktie in de Zuid-Chinese Zee uitgevoerd, terwijl dit eerder was afgelast. De geleide-wapen-destroyer USS William P. Lawrence voer bij de Spratley-eilanden (Nansha-eilanden in het Chinees) op 22 km langs het Fiery Cross Reef waar China zich heeft gevestigd. Op Fiery Cross zijn een landingsbaan van 3000 m en een diepe haven aangelegd, waarvan de VS vermoeden dat ze militair gebruikt gaan worden. De Chinese luchtmacht stuurde twee jagers de lucht in om een oogje in het zeil te houden en drie oorlogsschepen gingen de destroyer schaduwen.
Bron: Reuters (Michael Martina, Greg Torode, Ben Blanchard)

VS dimmen in de Zuid-Chinese Zee (min of meer)

27 april - De VS hebben volgens een bericht in de Wall Street Journal een derde Freedom of Navigation (FoN-op) operatie met de marine in de Zuid-Chinese Zee afgelast om de temperatuur in de regio niet te hoog te laten oplopen. In plaats daarvan werden vanuit vliegbasis Clark op de Filipijnen echter wel drie luchtpatrouilles met A-10 Thunderbolt gevechtsvliegtuigen en HH-60 Pave Hawk helikopters in de buurt van Scarborough Shoal gehouden. Dit is een zandbank die omstreden gebied is tussen China en de Filipijnen en in 2012 door China in bezit werd genomen. Het is nog onduidelijk of China op de zandbank ekonomische of militaire aktiviteiten gaat ontplooien.
Bron: The Diplomat (Ankit Panda)

China plaatst anti-scheepsraketten op Woody Island

31 maart - China heeft kruisraketten tegen schepen van het type YJ-62 geplaatst op Woody Island in de Paracel-archipel (China: Xisha-eilanden) van de Zuid-Chinese Zee. Vorige week zijn er beelden van het afvuren van zo'n raket ter plaatse verschenen op het Chinese internet.
Vorige maand was al bekend geworden dat China HQ-9 luchtdoelraketten naar Woody Island had gestuurd, nadat de Amerikaanse marine een Freedom of Navigation operatie (FON-op) had uitgevoerd nabij het naburige eiland Triton.
De op de verafgelegen eilanden geplaatste wapensystemen zijn kwetsbaar in een langdurig konflikt, maar kunnen worden gebruikt bij een verrassingsaanval.
Bron: USNI News (Sam LaGrone)