De Nimitz opereert nu in de Perzische Golf (UPDATE)

18 september - Voor het eerst sinds september vorig jaar opereert een vliegdekschip van de VS in de Perzische Golf. De Vijfde Vloot maakte vandaag bekend dat de Nimitz (CVN-68) samen met de geleide-wapen-kruisers Princeton (CG-59) en Philippine Sea (CG-58) en de geleide-wapen-destroyer Sterett (DDG-104) de Straat van Hormoez is gepasseerd en steun gaat geven aan Operation Inherent Resolve (in principe tegen ISIS, maar als je toch in de buurt bent..). De laatste passage van een VS-vliegdekschip bij Hormoez was in november 2019 door de Abraham Lincoln (CVN-72). Latere vliegdekschepen zoals de Eisenhower (CVN-69) bleven in de Arabische Zee en de Golf van Oman. Wel voer het amfibische aanvalsschip Bataan (LHD-5) in april door de zeestraat.
Vorige week legde de Nimitz aan in Duqm in Oman.Het schip maakt sinds juli deel uit van de Vijfde Vloot.
Bron: USNI News (Sam LaGrone)
UPDATE: 28 september - Op 23 september voerden twee F/A-18F Super Hornets van de Nimitz luchtaanvallen uit op doelen van ISIS in het kader van Operation Inherent Resolve. De laatste keer dat een dergelijke aanval werd uitgevoerd was vanaf de Theodore Roosevelt in maart 2018. De geleide-wapen-destroyer Ralph Johnson wordt nu ook genoemd als behorend tot het eskader van de Nimitz.
Bron: Stars and Stripes (Chad Garland)

In 2017 had de VS een plan om 80 kernwapens in te zetten tegen Noord-Korea

18 september - Uit 'Rage' - het nieuwe boek van Bob Woodward over de regering Tump - blijkt dat de VS in 2017 van plan waren 80 kernwapens in te zetten in geval van een oorlog met Noord-Korea. Daartoe had het Strategic Command (STRATCOM) in Omaha het aanvalsplan OPLAN 5027 voor het ten val brengen van het Noord-Koreaanse regime afgestoft en herzien. De situatie dreigde te eskaleren, toen Noord-Korea begon met raketproeven met een bereik, dat in theorie het vasteland van de VS zou kunnen treffen.
OPLAN 5027 zou in Korea miljoenen slachtoffers hebben veroorzaakt. In augustus 2017 was de angst van de generaals rond Trump dat Noord-Korea als proef een raket zou lanceren in de richting van de VS. Uiteindelijk werd de raket in een hoge baan over Japan afgevuurd om aan de andere kant in zee te plonzen (een hoge baan vermindert het bereik, maar test de raket).
Naast OPLAN 5027 vermeldt een artikel in The War Zone OPLAN 8010 (aanvallen met kernwapens op diverse niet met name genoemde landen) en OPLAN 5015 (een kernaanval om de Noord-Koreaanse leiding uit te schakelen ('onthoofding').
Bron: The Drive - The War Zone (Thomas Newdick)

B-52 oefenen met Oekraïense luchtmacht

5 september - Drie B-52s van het 23ste Bomb Squadron van de Amerikaanse luchtmacht zijn gisteren vanaf de Britse basis Fairford naar de Oekraïne gevlogen om daar in de buurt van de Zee van Azov te oefenen met Oekraïense gevechtsvliegtuigen. Het is niet de eerste keer, vorig jaar oktober waren ook al twee B-52s uit Fairford gekomen om te trainen met de luchtmachten van de Zwarte Zeestaten Oekraïne, Roemenië en Georgië. En afgelopen mei vlogen twee B-1B zware bommenwerpers met anti-scheepsraketten voor de lange afstand naar de Zwarte Zee.
In totaal zijn er momenteel zes nukleaire/conventionele B-52s op Fairford als Bomber Task Force (BTF). Op 28 augustus leverden vier ervan een staaltje machtsvertoon voor de NAVO door boven alle 30 lidstaten in Europa en Amerika te vliegen, de operatie was Allied Sky genoemd. De B-52s boven Canada en de VS kwamen rechtstreeks van vliegbasis Minot in Noord-Dakota. Boven de Zwarte Zee werd toen een B-52 onderschept door twee Russische vliegtuigen.
Dit soort akties zijn bedoeld als afschrikwekkend signaal naar Rusland. Maar de verslaggever van Defense News - kennelijk had hij een briefing bijgewoond - merkt op dat "daarnaast de volksopstand in Belarus tegen (..) Lukashenko potentieel kan overslaan naar het naburige Polen of de Baltische staten, die allemaal lid van de NAVO zijn."
Bronnen: Air Force Times (Stephen Losey), Defense News (Sebastian Sprenger)

Gotland even in staat van alarm

4 september- Een kombinatie van Russische militaire oefeningen en westelijke marinemanoeuvres zorgde afgelopen week voor een dagenlange mobilisatie van Zweedse troepen op het eiland Gotland in de Baltische Zee. Tanks werden naar de haven en jachtvliegtuigen de lucht in gestuurd. Zware artillerie was aangevoerd om troepen die ontscheepten van de veerboot vanaf het vasteland te beschermen, die ook nog werd begeleid door oorlogsschepen en de luchtmacht. Een paar dagen lang reden infanterievoertuigen rond en cirkelden patrouillevliegtuigen boven de naburige zee.
Volgens de krant Dagens Nyheter was het alarm uitgegeven nadat drie Russische marineschepen dicht in de buurt van het eiland waren gesignaleerd (niet bevestigd door de legerleiding). Gotland - halverwege tussen Stockholm en Kaliningrad - was vanaf 2005 tot de krisis rond Krim en Oekraïne van 2014 vrijwel gedemilitariseerd. In 2015 werden er opnieuw troepen gelegerd na incidenten met 'vreemde' onderzeeërs. Het toen gemobiliseerde Gotlandregiment kreeg een nieuwe basis Tofta, tot dan toe een oefenterrein voor reservisten. Er zijn blijvend 300 militairen gelegerd, waaronder dienstplichtigen (de dienstplicht in Zweden is in 2018 heringevoerd).
Bron: Politico (Charlie Duxbury)

Grote Russische marine-oefening in de Beringstraat

28 augustus - De Pacifische Vloot van de Russische marine heeft een grootscheepse marine-oefening gehouden in de Beringstraat (tussen Siberië en Alaska), waaraan volgens marinebevelhebber Yevmenov meer dan 50 schepen en rond 40 vliegtuigen deelnamen. Het is de grootste oefening in dit gebied sinds de Sovjettijd en onderdeel van de toegenomen presentie van Rusland in het Noordpoolgebied.
Tijdens de oefening lanceerden de nukleaire onderzeeër Omsk en de geleide-wapen-kruiser Varyag vanaf de kust van het schiereiland Chukchi kruisraketten van het type Oniks (bereik tot 800 km afhankelijk van het type) op een oefendoel in de Golf van Anadyr.
Northern Command in de VS maakte bekend op 26 augustus een Russische onderzeeër te hebben zien opduiken in internationale wateren 90 km uit kust van Alaska. De gezamenlijke luchtverdediging van de VS en Canada (NORAD) stuurde gisteren F-22s ondersteund door KC-135 tankvliegtuigen de lucht in om drie formaties van twee Russische Tu-142 maritieme patrouillevliegtuigen in de buurt van Alaska te onderscheppen. Ook deze bleven in het internationale luchtruim.
Eerder deze maand onderschepten drie Russische MiG-31s boven de zee bij Chukchi een grote verkenningsdrone RQ-4B Global Hawk.
Bronnen: Associated Press (Vladimir Isachenkov), Air Force Magazine (Brian W. Everstine)

Manoeuvres rond Taiwan

31 augustus - De geleide-wapen-destroyer Halsey van de Amerikaanse marine is gisteren de Staat van Taiwan gepasseerd in zuidelijke richting. Twee weken eerder op 18 augustus had een dergelijke destroyer, de Mustin, hetzelfde gedaan. Zowel China als de VS intensiveren hun militaire activiteiten in deze regio en de Zuid-Chinese Zee.
Eerder had het Taiwanese korps mariniers versterkingen gestuurd naar de strategische gelegen eilandengroep Pratas. De luchtmacht van Taiwan is begonnen zijn F-16s te laden met Harpoon anti-scheepsraketten, heeft F-16s verplaatst naar een buitenpost op een van de Penghu-eilanden en maritieme Albatross drones naar een ander.
De Chinese marine heeft deze maand grootscheepse oefeningen aangekondigd tussen het vasteland en de twee Taiwanese eilandengroepen, de Pratas in het zuiden en de Penghu in het noordoosten. De garnizoenen op deze eilanden zouden als eerste moeten worden uitgeschakeld voorafgaand aan een eventuele invasie, waarvoor Taiwan bang is.
Bronnen: Reuters (Ben Blanchard), Forbes (David Axe)

Betrokkenheid Emiraten bij drone-aanval in Libië

28 augustus - Onderzoek van de BBC wijst op de betrokkenheid van de Verenigde Arabische Emiraten (VAE) bij een drone-aanval in Libië op 4 januari, waarbij 26 ongewapende kadetten van een militaire academie om het leven kwamen. Het bewijsmateriaal toont aan dat de aanval werd uitgevoerd met een Chinees Blue Arrow 7 geleid wapen van een Wing Loong II drone en niet door mortiervuur. Tripoli werd op dat moment belegerd door de troepen van de oostelijke generaal Haftar. Het bewuste type drone vloog in die tijd alleen vanaf de Libische basis al-Khadim. De drones daar waren afkomstig van de Emiraten en werden ook onderhouden door hun personeel.
De BBC heeft ook nieuw bewijs gevonden dat Egypte de VAE toestaat om gebruik te maken van vliegbases op hun gebied in de buurt van de grens. Het lijkt erop dat in februari 2020 de Wing Loong II drones zijn verplaatst naar Egypte op een basis in de woestijn bij Siwa. Een tweede vliegbasis, Sidi Barrani wordt gebuikt door Mirage 2000 gevechtsvliegtuigen, die in elk geval niet van de Egyptische luchtmacht zijn en waarschijnlijk van de Emiraten. Een luchtbrug bestaat tussen de VAE en een basis op 80 km van de Libische grens.
Bron: BBC News