Luchtdoelbrigade VS geactiveerd in Duitsland

2 augustus - De onlangs in Europa aangekomen 52ste Air Defense Brigade van de Amerikaanse landmacht heeft tijdens een ceremonie op de Katterbach kazerne in het Duitse Ansbach het commando overgenomen over Amerikaanse luchtverdedigingseenheden in Europa. Dit betreft het 5e bataljon van het 4e Air Defense Artillery Regiment (ADA - eveneens net aangekomen) en het 1ste bataljon van het 57ste Air Defense Artillery Regiment dat nog moet worden geactiveerd. Ook de 7e Engineering Brigade, een geniebrigade op het niveau van het legerkorps, is vorige week in Ansbach gereactiveerd (in 1991 waren ze in Duitsland gedeactiveerd).

De Amerikaanse luchtverdediging in Europa was de laatste tijd in handen van de 174ste Air Defense Artillery Brigade van de Nationale Garde uit Ohio, een reservisteneenheid op basis van roulatie. Deze wordt nu dus vervangen door een onderdeel met beroepsmilitairen.

Bron: Stars and Stripes (Michael Slavin) 

Dronebasis VS in Niger op non-actief (UPDATE-2)

1 augustus - Niger Air Base 201, de Amerikaanse dronebasis in Niger bij Agadez (kosten 110 miljoen dollar), kan momenteel geen drones laten vliegen boven Noord- en West-Afrika, omdat het luchtruim van Niger gesloten is na de coup van 26 juli. Er is daar sinds 2019 een startbaan van tegen de 2000 meter voor MQ-Reaper drones, transport- en gevechtsvliegtuigen. Er zijn momenteel 1100 Amerikaanse militairen in Niger. De basis Agadez is cruciaal om allerlei extremisten in de regio te bespieden. Behalve in Niger hebben de VS in Afrika zo'n basis alleen in Djibouti in het oosten. De situatie kan problemen opleveren voor grondoperaties van Operational Detachments Alpha (ODAs - special forces VS) en Franse troepen.

De Amerikaanse troepen (inclusief mariniers die de ambassade bewaken) worden echter niet zoals de burgers en een groot deel van het diplomatieke personeel geëvacueerd en hebben buiten de basis nog kontakten met het leger van Niger, dat ze voor een flink deel hebben opgeleid, de formele veiligheidssamenwerking is wel opgeschort. De Pentagonwoordvoerder aarzelt nog om de gebeurtenissen als coup te benoemen, omdat dit grotere gevolgen zou hebben voor de militaire bijstand aan het leger van Niger.

Bronnen: Task And Purpose (Jeff Schogol), Military-com (Konstatin Toropin)

UPDATE: 4 augustus - Niger heeft vijf militaire overeenkomsten met Frankrijk opgezegd die dateren van 1977 tot 2020. Een diplomatieke nota met deze inhoud zal worden verstuurd. Het Franse leger heeft tussen 1000 en 1500 militairen in Niger, die zich bezighouden met het bestrijden van opstandelingen.

Brom: Reuters (Boureima Balima, Abdel-Kader Mazou, Bate Felix) 

UPDATE-2: 8 september - Hoewel het luchtruim nu weer is geopend voor commercieel verkeer blijven de militaire dronevluchten "beperkt" volgens anonieme Amerikaanse woordvoerders bij de Voice of America. Een aantal Amerikaanse militairen zijn verplaatst van de basis bij de hoofdstad Niamey naar de noordelijke dronebasis 201 van de VS bij Agadez die dichter bij de inzetgebieden van de Sahel ligt. Die basis delen de VS (voor 20%) met het leger van Niger.

Gezamenlijk inlichtingencentrum van Australië en de VS (UPDATE)

30 juli - De VS en Australië hebben bekend gemaakt dat een gemeenschappelijk inlichtingencentrum (Combined Intelligence Centre - Australia) zal worden ingericht bij de Australische militaire inlichtingendienst Defence Intelligence Organisation (DIO) in Canberra. Vanaf 2004 zullen analisten van de Amerikaanse militaire inlichtingendienst (DIA) daar gaan werken en samen inlichtingenrapporten produceren voor beide legers. Officieel gaat het om "analyse van onderwerpen van gezamenlijk strategisch belang in de Indopacifische ruimte", maar medewerkers van beide betrokken diensten zeggen dat de nadruk zal liggen op de militaire voetafdruk van China in de regio. Ook de bewegingen van Rusland en Noord-Korea zullen wel gevolgd worden. De samenwerking werd geannonceerd na de 33ste editie van de Australisch-Amerikaanse Ministeriële Consultaties (AUSMIN), terwijl beide landen bezig zijn met de grote militaire oefening Talisman Sabre.

In Australië was vorig jaar enige reuring ontstaan toen het veiligheidsverdrag van China met de Solomon-eilanden als een verrassing kwam voor de Australiërs, hetgeen het Amerikaanse vertrouwen in de Australische inlichtingenkapaciteit in de Pacific ondermijnde.

Bron: ABC News Australië (Stephen Dziedzic)

UPDATE: 31 juli - Tevens is overeengekomen dat de VS en Australië samen gaan onderzoeken hoe de meest verafgelegen noordelijke Australische vliegbases Scherger op het schiereiland Cape York in Queensland en Curtin in het noorden van West-Australië kunnen worden uitgebreid en versterkt. Dat zijn nu 'kale' (bare) bases met alleen een landingsbaan en primitieve faciliteiten. Ze kunnen worden gemoderniseerd met brandstofopslag, platforms om meer en grotere Amerikaanse vliegtuigen te kunnen stationeren en bunkers voor munitieopslag. De grotere bases in het Noordelijk Territorium (Darwin en Tindal) worden al gereedgemaakt voor Amerikaanse troepenzendingen. Tindal moet volgende jaar ook B-52s van de US Air Force kunnen ontvangen.

* De vraag is of iedereen het eens is met deze oorlogsvoorbereidingen tegen China. Het artikel in The Times laat ook enkele critici aan het woord.

Bron: The Times (Bernard Lagan)

VS-mariniers krijgen Tomahawk kruisraketten

25 juli - Het Amerikaanse Korps Mariniers heeft op Camp Pendleton in Californië de eerste van drie Long-Range Missile (LMSL) batterijen geactiveerd die zijn uitgerust met kruisraketten. De 16 lanceerinstallaties per batterij zullen gebruik maken van een Mk.41 vertikaal systeem met elk vier raketten. Ze zijn ingedeeld bij het 11e Regiment Mariniers dat uiteindelijk in 2030 moet beschikken over een kompleet bataljon Tomahawks. De eenheid kompleteert de Tomahawks van de 3e Multi-Domain Task Force (MDTF) van de landmacht (US Army) voor het lange afstandsvuur van het Amerikaanse leger. Het precieze bereik van deze vanaf het land gelanceerde Tomahawks is niet bekend gemaakt, maar de standaard Tactical Land-Attack Missile (TLAM) versie van de Tomahawk wordt geacht 2400 km te kunnen vliegen met een lading van 450 kg.

De mariniers gaan deze kruisraketten meenemen bij hun Expeditionary Advanced Base Operations, dus naar vooruitgeschoven bases, in eerste instantie vooral in het Aziatische strijdtoneel. Denk aan schepen (vanaf het helikopterdek), kusten en eilanden als lanceerplaatsen.

Bron: USNI News (Aaron-Matthew Lariosa)

Militaire oefening EU in het najaar

25 juli - Van 16 tot 22 oktober zal in Spanje op een oefenterrein bij Cadiz een grote militaire oefening van de EU worden gehouden om de Europese kapaciteit voor krisisinterventie te testen. De oefening is onderdeel van de strategie van het Strategisch Kompas van de EU die in maart 2022 is afgekondigd. In het Kompas werd een snelle interventiekapaciteit van de EU gepland, waarbij de Unie op korte termijn 5000 militairen kan mobiliseren om aan belangrijke incidenten het hoofd te bieden.

De oefening MILEX23 gaat uit van een autonome Europese militaire operatie in een kustgebied in een omgeving van hybride dreigingen (dus niet alleen militair, maar ook op het gebied van propaganda, cyber, subversie e.d.). Militairen uit Spanje, Frankrijk, Hongarije, Italië, Roemenië, Oostenrijk en Ierland zullen een EU Gevechtsgroep (Battle Group) vormen onder auspiciën van de Europese Militaire Staf.

Bron: The Journal (Niall O'Connor)

De vliegbases van de Russische bommenwerpers

24 juli - De Tagesspiegel geeft een uitgebreid overzicht van de Russische steunpunten voor bommenwerpers. In de loop van de oorlog zijn de vliegtuigen ook af en toe verplaatst. De strategische luchtmacht is bedoeld om over lange afstand achter het front doelen te treffen, de vijandelijke troepen te dwingen zich te verplaatsen en ook voor verkenningen.

Rusland beschikt in totaal over 245 militaire vliegvelden, waarvan er momenteel 70 aktief zijn. 40 daarvan worden gebruikt voor deze oorlog, waarvan er slechts acht geschikt zijn voor strategische bommenwerpers. Die hebben een startbaan van 3,5 km nodig en een speciaal hoger platform voor de piloten om in te stappen.

De vliegbases die het dichtst bij de frontlijn liggen, Engels 2, Schaikowka (bij de grens met Belarus) en Olenya, zijn in 2022 gebruikt. Engels 2 was tot december het belangrijkst, maar na een Oekraïense aanval werden de meeste bommenwerpers vandaar verplaatst naar Olenya dat verder weg ligt. Aan het begin van het Oekraïense tegenoffensief is ook de vliegbasis Mozdok (ten noorden van de grens met Georgië) geactiveerd. Deze ligt dichterbij het oorlogsgebied, waardoor meer munitie kan worden meegenomen en de Oekraïense luchtafweer zou meer moeite hebben met aanvallen vanuit het zuidoosten.

Volgens de Military Balance van 2023 zou de Russische luchtmacht beschikken over 60 lange-afstand-bommenwerpers van het type Tu-95MS (NAVO: Bear H), 16 Tu-160 (Blackjack) en 66 Tu-22M-3 (Backfire C). Ze zijn allemaal ook nukleair in te zetten.

Bron: Tagesspiegel (Yulia Valova) 

VS-marine en mariniers oefenen voor een wereldoorlog

24 juli - Van 9 tot 18 augustus oefenen 25.000 militairen van US Navy en de Marines voor de tweede keer een gesimuleerd wereldwijde oorlog. Large Scale Exercise (LSE) 23 omvat 22 tijdzones, zeven vloten en zes regionale commando's van de VS. In actie komen zes vliegdekschepen (waarvan vier virtueel), drie parate amfibische groepen (twee virtueel) en 75 schepen (50 virtueel). Het idee is na te gaan hoe je gedecentraliseerd kunt optreden om geen opvallend doelwit te vormen voor vijandelijk vuur en tegelijkertijd elkaar wel kunt ondersteunen. Onder leiding van Fleet Marine Forces Atlantic wordt in feite een oorlog gevoerd met een Atlantisch en een Indopacifisch strijdtoneel. De eerste versie van deze oefening vond plaats in 2021. De oefening kent een opbouwfase met amfibische oefeningen (Bold Alligator en Dawn Blitz) en training voor eskaders van vliegdekschepen.

Bron: USNI News (Sam LaGrone)