Filipijnen bouwen militaire infrastruktuur in Zuid-Chinese Zee

9 juni - De Filipijnen gaan voor 26 miljoen dollar investeren in het door hen gekontroleerde eiland Pag-Asa in de Zuid-Chinese Zee. Op het strand is al een betonnen landingsplatform voor marineschepen en bevoorrading  aangelegd ter waarde van 5 miljoen dollar.
Het eiland is vooral van belang voor de visserij en wordt samen met zijn visgronden betwist door de Filipijnen en de Chinese kustwacht. Opmerkelijk genoeg ligt het buiten de exclusieve economische zone van de Filipijnen. Het ligt 420 km verwijderd van Palawan op de Filipijnen en 1000 km van Dongzhou in de Chinese provincie Guandong.
Bron: South China Morning Post (Raissa Robles)

Verplaatsing van VS-troepen uit Duitsland? (UPDATE)

8 juni - De New York Times en de Wall Street Journal berichtten vorige week dat het Witte Huis een plan heeft om de komende maanden 9500 militairen terug te trekken uit Duitsland. Het Pentagon lijkt overvallen te zijn door het nieuws.
De laatste troepenvermindering van de VS in Europa in 2012 omvatte twee brigades met ondersteunende eenheden, rond 10.000 militairen en was het resultaat van een tien jaar durend planningsproces.
In totaal zijn er nu 34.500 VS-troepen in Duitsland, een deel daarvan zou naar Polen kunnen gaan. De New York Times berichtte dat het onder meer zou gaan om een F-16 squadron en ondersteunende eenheden van de landmacht. Momenteel is er maar één dergelijk squadron, het 480ste Fighter Squadron van Spangdahlem met 30 F-16s. Dit squadron voert al 10 jaar regelmatig operaties uit in Polen met een detachement in de stad Lask in het midden van het land. Die missie kan worden uitgebreid tot een heel squadron. Het Pentagon heeft de laatste jaren miljoenen geïnvesteerd in het vliegveld van Lask. De F-16s vliegen ook vanaf vliegbasis Krzesiny in Poznan, een belangrijk knooppunt voor het VS-leger.
De voornaamste ondersteunende eenheid van landmacht is de 16e Sustainment Brigade met een aantal lokaties waaronder Baumholder, Kaiserslautern en Grafenwoehr. Deze logistieke eenheid met 2500 soldaten werkt veel in Polen en de Baltische landen.
* Het is zeer de vraag of dit idee van het Witte Huis zo snel tot uitvoering komt.
Bron: Stars and Stripes (John Vandiver)
UPDATE: 9 juni - Een anonieme woordvoerder van het Witte Huis verklaarde dat het plan onderdeel is van de herziening van de troepensterkte in de verschillende regionale commando's van het VS-leger (CENTCOM, EUCOM AFRICOM enz.).
* Deze herziening is inderdaad in het verleden af ten toe gemeld, bijvoorbeeld met het oog op vermindering van het aantal VS-militairen in Afrika.
Bron: Associated Press (David Rising, Zeke Miller)

Marine-oefening NAVO in de Baltische Zee

5 juni - Marines van 19 NAVO-lidstaten en geallieerden beginnen vandaag aan de grote tien dagen durende marine-oefening Baltic Operations (BALTOPS) in de Baltische Zee. De oefening wordt geleid door de commandant van de Zesde Vloot van de VS. Er is dit jaar geen amfibisch gedeelte vanwege het risiko van besmetting tussen schepen en het vasteland. De oefenleiding zit op 3000 km afstand in het hoofdkwartier van de NAVO in het Portugese Oeiras met de naam Naval Striking and Support Forces NATO (STRIKFORNATO - vroeger STRIKFORSOUTH). Er zijn 3000 deelnemers uit de Baltische landen, Scandinavië, Zuid-Europese landen, Canada, Engeland en Nederland met rond 30 schepen en vliegtuigen.
Bron: Defense News (Sebastian Sprenger)

Rusland versterkt leger in het westen

5 juni - De zelfstandige gemotoriseerde garde-infanteriebrigade Rode Vaan van het Russische leger wordt ondergebracht bij het gardetankleger van het Westelijke Militaire Distrikt om de defensie van de Russische Federatie in de westelijke strategische richting te versterken, zo is eind mei bekend geworden. De gemotoriseerde brigade wordt gestationeerd in het administratieve distrikt Novomoskovsky van Moskou.
Deze brigade is uitgerust met T-90A tanks, BTR-82A pantserinfanterievoertuigen, BMP-3 infanteriegevechtsvoertuigen, en 9A34 Strela-10 en 2S6M Tunguska luchtverdedigingssystemen.
De maatregel maakt deel uit van het actieplan 2019-2025
* De zelfstandige gardebrigade (het wordt garde wijst op een elite-eenheid) zal een snel inzetbare eenheid zijn geweest die op kon treden in meerdere richtingen en niet per se in een vast divisieverband. Hij wordt nu geïntegreerd in de westelijke slagorde.
Bron: Tass

EU Battlegroup tweede helft 2020

20 mei - Vanaf 1 juli levert de Bundeswehr de kern van een van de twee EU Battlegroups (EUBG 2020-2) voor de tweede helft van dit jaar. Dit zijn de snelle interventiegroepen van de EU, die tot nu toe zelden worden ingezet. De sterkte van de Battlegroup is 4100, waarvan Duitsland 2500 soldaten voor zijn rekening neemt. De infanteriekern wordt gevormd door Fallschirmjägeregiment 26 uit Zweibrücken van de Division Schnelle Kräfte (DSK).
Nederland stuurt 370 militairen, twee compagnieën van de luchtmobiele brigade (ook een onderdeel van DSK) plus Apache gevechts- en Chinook transporthelikopters en een C-130 Hercules transportvliegtuig.
Andere bijdragen komen uit Oostenrijk (560) en Kroatië (230). Tsjechië, Ierland, Finland en Zweden leveren kleinere kontingenten. Het operationeel hoofdkwartier is in het Duitse Ulm en wordt geleverd door de staf van DSK..
Bronnen: IMI, Defensie.nl

Bommenwerpers VS oefenen boven de Zwarte Zee

2 juni - Twee B-1B strategische bommenwerpers van de 28ste Bomb Wing in Zuid-Dakota hebben op 29 mei een vlucht naar de Zwarte Zee gemaakt om daar te oefenen met het Long-Range Anti-Ship Missile (LRASM).
Uit een artikel in de Air Force Times blijkt dat de regie over de inzet van dit nieuwe wapen tijdens een operatie van de Bomber Task Force (BTF) gepland werd vanuit het 603e Air Operations Center (AOC) in het Duitse Ramstein.
De B1-Bs oefenden ook met Su-27s en MiG-29s van de Oekraïense luchtmacht, Roemeense MiG-21s en een F-16 en Poolse F-16s en MiG-29s. Ze werden bijgetankt door Turkse en Amerikaanse KC-135s van vliegbasis Incirlik in Turkije en een KC-135 van de 100ste Air Refueling Wing van de Engelse vliegbasis Mildenhall.
Op 20 mei hadden B-1s al in Europa geoefend met Gripens van de Zweedse luchtmacht en Zweedse Joint Terminal Attack Controllers (JTAC) - doelaanwijzers. Toen werden ze behalve door Mildenhall bijgetankt door een Nederlandse KDC-10 van het 334ste Squadron in Eindhoven.
Bronnen: Air Force Times (Stephen Losey), Air Force Times (Diana Stancy Correll)
Over een grote oefening boven de Noordzee op 27 mei, zie Stars and Stripes (Brian Ferguson)

Verse VS-troepen naar het Midden-Oosten (UPDATE)

2 juni - 2000 mariniers en zeelieden van I Marine Expeditionary Force (MEF) met het commando-element (staf) van de 13e Marine Expeditionary Unit (MEU) nemen de taak over van snelle interventie-eenheid voor Central Command (SPMAGTF-CR-CC) in het Midden-Oosten. Naast het hoofdkwartier (200) gaat het om een gevechtsgroep, een logistieke groep en een helikopterdetachement.
De mariniers kunnen worden ingezet in het hele gebied van CENTCOM, vooral in Irak en Syrië, maar ook in Afghanistan. De plaats voor het hoofdkwartier van de interventiegroep wordt niet bekend gemaakt, vermoedelijk is het in Koeweit of Jordanië waar ook vaak wordt geoefend.
Daarnaast wordt vanaf 20 mei een squadron F-35As van de 388ste en 419e [Reserve] Fighter Wings (het organisatorische niveau boven het squadron) uit Utah tijdelijk gestationeerd op vliegbasis Al Dhafra in de Verenigde Emiraten. Het squadron is het 421ste Fighter Squadron, de derde keer in een jaar tijd dat F-35s van deze twee Wings ingezet worden in het Midden-Oosten. De basis Hill in Utah is de thuisbasis voor 78 F-35s.
Bronnen: Marine Corps Times (Diana Stancy Correll), Air Force Times (Stephen Losey)
UPDATE: 26 oktober - Het 421ste Fighter Squadron uit Utah, dat sinds 20 mei was gestationeerd op Al Dhafra, is teruggekeerd naar de VS. De vliegbasis Hill in Utah heeft nu 78 F-35As bij de twee eerste Wings met dit type vliegtuig.