Rusland versterkt luchtmacht op de Krim (UPDATE)

22 december - Vandaag zijn meer dan een dozijn Russische Su-27 en Su-30 jachtvliegtuigen aangekomen op vliegbasis Belbek op de Krim.
Een dag eerder had een bron van Reuters al gezien dat een Russisch geleid-wapen-fregat vanaf de Krim op weg was gegaan naar de Zee van Azov. Het fregat werd enkele kilometers uit de kust gezien bij de stad Feodosia. Het had een helikopter aan boord.
Op 19 december meldde de commandant van het Russische Zuidelijke Militaire Distrikt dat de versterking van de luchtverdediging op de Krim met het systeem S-400 Triumf voltooid was. De S-400 kan doelen bestrijken tot 400 km ver en een hoogte van 30 km.
De situatie in het gebied blijft gespannen na het incident in de Zee van Azov waarbij Oekraïense patrouilleboten en de bemanning werden opgebracht door de Russische marine.
Bronnen: Reuters (Vladimir Soldatkin), UNIAN Information Agency
UPDATE: 23 december - Een hydrografisch onderzoeksschip van de Britse marine, de Echo (H87), is aangekomen in Odessa. Dit type schip, dat in dit geval niet bewapend zou zijn, speelt een rol bij onderzeebootbestrijding en het opsporen van mijnen. Niet ondenkbaar is dat ook afluisterapparatuur aan boord is. In het verleden heeft het schip een rol gespeeld bij patrouilles tegen migranten in de Middellandse Zee.
Bronnen: teleSUR, Wikipedia

he S-400 can engage targets at a distance of 400 km and at an altitude of up to 30 km.

Read more on UNIAN: https://www.unian.info/war/10383033-russia-completes-rearming-air-defense-forces-in-crimea-with-s-400-missile-systems-russian-media.htm

Russia has completed rearming air defense forces in Crimea with the advanced S-400 Triumf surface-to-air missile systems.

Read more on UNIAN: https://www.unian.info/war/10383033-russia-completes-rearming-air-defense-forces-in-crimea-with-s-400-missile-systems-russian-media.html

Russia has completed rearming air defense forces in Crimea with the advanced S-400 Triumf surface-to-air missile systems.

Read more on UNIAN: https://www.unian.info/war/10383033-russia-completes-rearming-air-defense-forces-in-crimea-with-s-400-missile-systems-russian-media.html

ussia has completed rearming air defense forces in Crimea with the advanced S-400 Triumf surface-to-air missile systems.

Read more on UNIAN: https://www.unian.info/war/10383033-russia-completes-rearming-air-defense-forces-in-crimea-with-s-400-missile-systems-russian-media.html

Turkije stuurt versterkingen naar de Syrische grens

23 december - Turkse media berichten vandaag dat het leger versterkingen naar de Syrische grens heeft gestuurd. Een konvooi van rond honderd voertuigen waaronder tanks, houwitsers, machinegeweren en bussen met commando's waren op weg naar het grensgebied van Kilis in de zuidelijke provincie Hatay.
Volgens een nieuwsbericht van het partikuliere Demiroren News Agency zal een deel van de troepen langs de grens worden gestationeerd en was een ander deel Syrië binnengegaan via Elbeyli.
Het Syrian Observatory for Human Rights in Engeland berichtte dat rond 35 tanks en ander zwaar materieel op opleggers geladen gisteren de grens bij Jarablus waren gepasseerd op weg naar het gebied tussen Jarablus en Manbij niet ver van de frontlijn met de Koerdisch/Arabische strijders.
De militaire activiteiten vinden plaats nadat de Amerikaanse president Trump het vertrek van het VS-leger (2000 militairen) uit Syrië ordonneerde en president Erdogan had aangekondigd de aanval op de Koerdische YPG in het noorden van Syrië voor het moment uit te stellen.
In de week van 10 december was al een konvooi van de Turkse 20ste pantserbrigade naar de Syrische grens gestuurd. Op social media waren beelden van zwaar materieel op opleggers te zien op weg naar de grens bij Sanliurfa.
Een anonieme VS-regeringsbron bij Reuters meldde dat de VS ook de eigen luchtoorlog in Syrië zullen beëindigen maar liet de mogelijkheid open dat bondgenoten die door wilden vechten in Syrië (Frankrijk werd genoemd) wel luchtsteun zouden krijgen. Tot alle VS-troepen zijn teruggetrokken (een periode van drie maanden is genoemd) blijft de USAF in elk geval force protection bieden.
Een verdere optie die in de media cirkuleert is dat Amerikaanse special forces in de toekomst vanuit Irak nog wel operaties in Syrië zouden uitvoeren, bijvoorbeeld om bondgenoten te ondersteunen.
Bronnen: Al Jazeera, Reuters (Phil Stewart, Idrees Ali)

Meer luchtaanvallen VS in Somalië

18 december - Volgens Long war Journal (Bill Roggio) voerden de VS tussen 2007 en 2015 17 luchtaanvallen uit op Somalië. Daarna nam de intensiteit toe. In 2016 (laatste jaar Obama) waren er 15 aanvallen, in 2017 31 en dit jaar tot nu toe al 45. De aanvallen zijn gericht op de guerrillagroep Al-Shabab (geschat op 3-7000 strijders), die actief blijft buiten de grote steden en af en toe aanslagen pleegt in de hoofdstad Mogadishu. Daarnaast is ISIS actief (250 strijders).
Het aantal VS-militairen in Somalië wordt nu geschat op 500.
Bron: Associated Press (Deb Riechmann)

Gebruik van Iskander in Syrië bevestigd

17 december - Het gebruik van de nieuwe 9K720 Iskander-M mobiele ballistische raket (NAVO: SS-26) voor de korte afstand in de Syrische burgeroorlog is bevestigd door de Russische vicepremier Borisov. Hij noemde ook de inzet van Tornado-G en Smerch multipele raketartilleriesystemen.
De supersonische Iskander heeft een bereik van 500 km en is de opvolger van de Scud en de Tocha-U. De raket kan ook nukleair worden geladen.
In Syrië zijn ook Tu-160 strategische bommenwerpers, Tu-22M3 en Tu-95 bommenwerpers voor het eerst gebruikt alsmede op schepen gestationeerde MiG-29K jachtvliegtuigen en Ka-52K helikopters.
Bron: Defence Blog

VS-marine gaat P-8 patrouillevliegtuigen vliegen vanuit Alaska

14 december - De Amerikaanse marine gaat mogelijk P-8 Poseidon patrouillevliegtuigen voor onderzeebootbestrijding stationeren op een klein eiland voor de kust van Alaska. Het vliegveldje op het eiland Adak in de Aleoeten-archipel is momenteel het meest westelijke vliegveld voor de  burgerluchtvaart in de VS.
De marine verliet Naval Air Facility Adak in 1979 1997, maar de toenemende Russische en Chinese activiteiten in het poolgebied maken de terugkeer voor de hand liggend. Het heropenen van de hele basis zou 1,3 miljard dollar kosten, maar waarschijnlijk zal maar een deel in gebruik worden genomen.
De laatste jaren hebben de VS al miljoenen dollars geïnvesteerd in Naval Air Station Keflavik op IJsland om daar P8s te stationeren. Samen met Engeland bewaken de bases zogenaamde GIUK Gap, het water dat Russische onderzeeërs moeten passeren vanuit hun noordelijke havens om actief te worden in de Atlantische Oceaan.
De VS-luchtmacht heeft onlangs een aantal F-22s verplaatst vanuit Florida naar Joint Base Elmendorf-Richardson in Alaska.
Bron: Breaking Defense (Paul McLeary)

VS voeren meer militaire operaties in Afrika uit dan in het Midden-Oosten

12 december - Vice News brengt aan de hand van via de Freedom of Information Act verkregen documenten de operaties van special forces van de VS in Afrika in kaart.Een door AFRICOM samengestelde lijst van met name genoemde operaties tussen 1 januari 2016 en 25 september 2018 ziet er als volgt uit: 

Odyssey Lightning
Observant Compass
Oaken Steel
Octave Anchor
Juniper Shield
Oblique Pillar
Nimble Shield
Echo Casemat
Oaken Sonnet
Junction Rain
Odyssey Resolve
Octave Shield
Juniper Nimbus
Objective Voice
Jupiter Garret
Juniper Micron
Rainmaker
Jukebox Lotus
New Normal
Junction Serpent
Justified Seamount

Een kaart van 'lopende operaties' van AFRICOM uit maart 2018 geeft de volgende indeling:

- Oost-Afrika: 6 operaties tegen al-Shaabab in Somalië en  piraterij.
- Noord- en West-Afrika: 8 operaties tegen ISIS en Boko Haram en ter ondersteuning van de Franse interventie in de Sahel.
- Centraal-Afrika: 1 operatie ter ondersteuning van Franse troepen bij de stabilisatiemissie in de Centraal-
Afrikaanse Republiek
- Afrika algemeen: 2 operaties - contrapropaganda en krisisinterventie onder meer om VS-personeel en -gebouwen te beschermen.
Bron: Vice News (Nick Turse)

Kleine bases voor special forces op zee

13 december - Military Times vestigt de aandacht op drijvende en varende voorwaarts gestationeerde bases voor de special forces van de VS. Die zijn mobiel, kunnen detachementen op land ondersteunen en kleine boten en hefschroefvliegtuigen van brandstof voorzien. Een voorbeeld is het mobiele landingsplatform Lewis B. Puller dat momenteel wordt gebouwd door General Dynamics National Steel and Shipbuilding Co.
Verder heeft Military Sealift Command  (MSC) containerschepen geleased die uitgerust zijn met voorzieningen voor duikers (dive lockers), wapendepots en operatiekamers.
Het artikel noemt het voorbeeld van het Maritime Support Vessel Ocean Trader, dat is gecharterd door Special Operations Command (SOCOM). Dit schip is zeker sinds 2016 in dienst, toen het opgemerkt werd door Franse media in de Middellandse Zee.
De geleasede schepen varen vaak onder goedkope vreemde vlag. Voor de korte termijn kan dat, maar bij langdurige lease wordt de duurdere Amerikaanse koopvaardijvloot beschermd door wetgeving.
* Deze voorzieningen kunnen ook geschikt zijn als tijdelijke gevangenissen en ondervragingscentra.
Bron: Military Times (Kyle Rempfer)