Wat doen Britse militairen in de oorlog tegen Jemen?

16 september - De Guardian vraagt zich af wat het kleine kontingent Britse militairen uitspookt, dat is verbonden aan het Saoedische hoofdkwartier dat de luchtoorlog in Jemen leidt. Een woordvoerder van defensie zegt dat het Britse personeel geen leiding geeft aan operaties of doelen uitkiest, maar alleen adviezen geeft, waaronder op het gebied van internationaal recht. Een bron bij de regering legt het uit: "De Saoedi's zetten alleen in algemene bewoordingen uiteen wat ze van plan zijn en de Britten reageren dan ongeveer met: "Nou, heb je daar al aan gedacht? Heb je dit al gedaan?" En dat is het ongeveer."
Sinds de bombardementen in Jemen begonnen heeft Engeland voor 3,3 miljard pond aan wapens geleverd aan Saoedi-Arabië. Momenteel hebben twee commissies van het Lagerhuis (die voor ontwikkelingshulp en voor het bedrijfsleven) in een gezamenlijk rapport opgeroepen om de leveringen aan Saoedi-Arabië op te schorten zolang een onafhankelijk onderzoek naar het aantal burgerdoden van de luchtkampanje loopt. Maar de invloedrijke commissie voor buitenlandse zaken ligt nog dwars.
Bron: The Guardian (Ewen MacAskill)

India en VS beginnen contraguerrilla-oefening

16 september - Gisteren zijn India en de VS de twaalfde editie van de jaarlijkse contraguerrilla-oefening Yudh Abhyas begonnen in Chaubattia in Uttarakhand bij de grens met China in de Himalaya. Aan Yudh Abhyas nemen van beide kanten in totaal zo'n 400 militairen deel. De VS worden vertegenwoordigd door een compagnie van het 5e infanteriebataljon van 2 Stryker Brigadegevechtsteam (7e infanteriedivisie), het Indiase leger levert de Congobrigade. De oefening gaat twee weken duren.
Bron: International Business Times (Aditya Bhat)

Saoedi-Arabië koopt killer-drones in China

14 september - Saoedi-Arabië heeft een kontrakt getekend met de Chinese firma Chendu voor de aanschaf van een onbekend aantal Pterodactyl drones bewapende drones. Het type is losjes gebaseerd op de Amerikaanse Predator en Reaper en kan camera's en geleide wapens meenemen.
Eind 2015 kocht de regering van Irak al primitievere CH-4 killer-drones van China. Tijdens een van de eerste van hun missies tegen ISIS werden per ongeluk regeringsmilities getroffen. De VS hebben eerder geweigerd om Predators aan Saoedi-Arabië te verkopen voor hun interventieoorlog in Jemen. Hun bezwaar geldt overigens niet voor bemande vliegtuigen zoals de F-15.
Een andere klant van de Chinese drone-industrie is Nigeria.
Bron: The Daily Beast (David Axe)

B-1Bs boven Korea niet nukleair

14 september - Twee B-1B strategische bommenwerpers die gisteren geflankeerd door jachtvliegtuigen van de VS en Zuid-Korea vlogen, waren niet (meer) geschikt om nukleaire bommen mee te voeren, aldus een woordvoerder van Global Strike Command van de Amerikaanse luchtmacht in een e-mail aan journalisten. De wapenrekken in de bommenwerper waren aangepast waarbij de onderdelen die nodig zijn voor kernwapens waren verwijderd. De B-1Bs zijn daarmee "niet langer geschikt om de B-61 nucleaire bom mee te nemen"en "zijn fysiek aangepast" zodat ze de AGM-86 ACLM (nucleair inzetbare kruisraket van de luchtmacht) niet langer kunnen meenemen.
Het machtsvertoon was een antwoord op de vijfde Noord-Koreaanse kernproef op 9 september en was uitgesteld vanwege tyfoon Lionrock. De vlucht zou boven de vliegbasis Osan in Zuid-Korea plaatsvinden.
Bronnen: Military.com (Richard Sisk), Bloomberg (Tony Capaccio)

Grote marine-oefeningen in de Stille Oceaan

8 september - US Pacific Command houdt van 12 tot 23 september de grootschalige marine-oefening Valiant Shield 2016 rond Guam en een oefengebied bij de Marianen in het westelijk deel van de Pacific. Aan de oefening nemen het vliegdekschip Ronald Reagan (voorwaarts gestationeerd in Yokohama in Japan), het amfibische aanvalsschip Bonhomme Richard, twee andere amfibische marineschepen en negen andere oppervlakteschepen deel, evenals 180 vliegtuigen van marine. luchtmacht en korps mariniers van de VS. In totaal zijn er 18.000 militairen bij betrokken. Valiant Shield wordt sinds 2006 elke twee jaar gehouden.
Bron: The Diplomat (Franz-Stefan Gady)
UPDATE: 12 september - Vandaag is de gezamenlijk Russisch-Chinese oefening Joint Sea 2016 begonnen in de Zuid-Chinese Zee, voor het eerst in dit gebied (al dan niet toevallig na de uitspraak van een internationaal hof over territoriale aanspraken in de Zuid-Chinese Zee). Eerder werd de oefening in de Oost-Chinese Zee en de Japanse Zee gehouden. Er nemen in totaal 18 schepen en bevoorradingsschepen, 21 vliegtuigen van de Chinese marine en de Russische Pacifische vloot deel aan de achtdaagse oefening. Landings- en verdedigingsoperaties op eilanden maken deel uit van het programma.
Bron: Global Times, Sputnik,

Luchtaanvallen stuiten opmars Taliban in Uruzgan

8 september - Luchtaanvallen van de Afghaanse luchtmacht hebben de opmars van de Taliban in de provinciehoofdstad Tarin Kot (Uruzgan) tot staan gebracht, nadat de stad eerder bestormd was bij een verrassingsaanval. Aan de luchtaanvallen namen van Afghaanse kant A-29 Super Tucano bommenwerpers, Mi-17 en MD-530 Cayuse Warriors helikopters deel van de luchtmachtwings in Kaboel en Kandahar. Ook 200 Afghaanse commando's werden verplaatst naar Uruzgan.
Op 6 september was bekend geworden dat 1400 militairen van het 3e Brigadegevechtsteam van de 101ste Airborne Divisie uit Kentucky naar Afghanistan worden gestuurd voor Operation Freedom's Sentinel (terreurbestrijding). Het betreft hier een reguliere aflossing. In juli waren al 800 militairen van de 1ste Combat Aviation Brigade van de 1ste Infanteriedivisie uit Kansas naar Afghanistan gestuurd met AH-64 Apache gevehctshelikopters en UH-60 Black Hawk transporthelikopters- eveneens voor Sentinel. Het huidige aantal Amerikaanse troepen in Afghanistan bedraagt 9800 verdeeld over twee operaties, maar niet meer in Uruzgan - althans volgens de legerwoordvoerders.
Bronnen: Military.com (Matthew Cox), Stars and Stripes (Chad Garland)
UPDATE: 9 september -Reuters meldt dat het Amerikaanse legercommando in Kaboel heeft bekend gemaakt dat ook de VS minstens drie luchtaanvallen hebben uitgevoerd in Uruzgan.
Bron: Reuters (Sayed Sarwar Amani)

Duitse leger oefent luchtverdediging in Letland

6 september - De Bundeswehr (80 militairen en 400 ton materieel) houdt samen met Letse troepen tot aan oktober een gezamenlijke oefening in luchtverdediging, die onderdeel is van de NAVO-oefening Persistent Presence. Duitsland heeft een Deployable Control and Reporting Centre (DCRC) ingezet, een mobiele installatie (containers) die met zijn eigen en lokale radarsystemen een deel van het Baltische luchtruim kan bewaken en een compleet beeld van de situatie in de lucht kan leveren.
De bevelhebber van het Letse leger, luitenant-generaal Raimonds Graube, verklaarde dat Rusland op 25 km van de Letse grens in Ostrov een moderne helikopterbasis heeft ingericht, die binnen het bereik van de tijdens de oefening ingezette Duitse radar valt (350 km).
Tevens vliegen vijf Duitse Eurofighters momenteel de Baltische patrouille vanaf de basis Amari in Estland.
Bron: Reuters (Sabine Siebold)