VS moeten stoppen met trainingsmissie in Nigeria

1 december - De Nigeriaanse regering heeft voortijdig een einde gemaakt aan de trainingsmissie van het VS-leger aldaar. In mei was bekend geworden dat Amerikaanse soldaten en special forces een Rangerbataljon van het Nigeriaanse leger (sterkte 650) zouden gaan opleiden voor de strijd tegen Boko Haram. Maar nu heeft Nigeria hier een punt achter gezet. De reden is onduidelijk. Het besluit volgt op de weigering van de VS om Cobra-helikopters te verkopen aan het land. Als reden daarvoor was opgegeven dat Nigeria de helikopters niet zou kunnen bedienen en onderhouden.
Dit was de eerste keer dat Amerikaanse troepen hun Afrikaanse collega's officieel zouden trainen voor andere dan vredestaken.
Bron: Military Times (Jeff Schogol, Joe Gould)
UPDATE: 20 december - Multinationale oefeningen van de Amerikaanse mariniers in Nigeris gaan gewoon door. Sinds 1 december wordt er met de Nigeriaanse marine geoefend in het onderhoud van kleine schepen. Eerder dit jaar heeft ook de oefening Africa Partnership Station 14 plaatsgevonden. Naast Nigeria en de VS waren er deelnemers uit Senegal, Liberia, Ghana en Togo. Deze oefeningen vallen onder de snelle interventie-eenheid SPMAGTF-CR-AF van Africa Command.
Bron: Marine Corps Times (James K. Sanborn)
 

Gewapende groep nam Egyptische raketboot over

1 december - Volgens Israëlische media (Channel 2) hebben gewapende strijders, die zijn gelieerd aan ISIS op 12 november enige tijd een Egyptische raketboot overgenomen. Ze werden op de Middellandse Zee 70 km uit de kust achterhaald door andere Egyptische marineschepen en uitgeschakeld, waarbij acht doden vielen en vier boten van de aanvallers werden vernietigd. De Egyptische luchtmacht was ook ingeschakeld.
Volgens Channel 2 waren de strijders erin geslaagd om een "ongeluk te ensceneren" en één van hun mensen het commando van de raketboot over te laten nemen. Het zou de bedoeling zijn geweest om Israëlische doelen aan te vallen.
Bron: The Times of Israel
UPDATE: 3 december - De Egyptische marine heeft een groot aantal van dit soort raketboten (fast attack craft). Twee schepen van een klasse daarvan (Ambassador IV) zijn dit jaar geleverd door de VS met navigatieradar van Thales Nederland. Dit waren de S. Ezzat (registratienummer 682) en de F. Zekry (683).
Al Jazeera had (ten tijde van het incident) een ietwat andere lezing van het gebeuren. Volgens een militaire bron hadden de aanvallers "vissersboten" gebruikt en hadden geen zware wapens of granaatwerpers aan boord. Al Jazeera merkt op dat de Egyptische marine in het verleden konfrontaties heeft gehad met drugssmokkelaars en mensensmokkelaars in deze regio. Er is geen eerder geval bekend van een maritieme operatie van het gewapend verzet in de Sinaï. Dus mogelijk is het terrorisme-etiket er later opgeplakt.
Bronnen: Jane's Defence Weekly (Jeremy Binnie), Al Jazeera
Met dank aan Frank Slijper (PAX for peace)

Iraanse Phantom geeft luchtsteun in Irak

1 december - Een Phantom van naar alle waarschijnlijkheid de Iraanse luchtmacht heeft gronddoelen van ISIS bestookt in de oostelijke Iraakse provincie Diyala. Beelden van de Phantom waren tijdens de herovering van de stad Sa'adiya te zien bij Al Jazeera. Het is een oud vliegtuig, dat in het Midden-Oosten alleen nog in gebruik is bij Turkije en Iran (destijds nog geleverd door de VS tijdens het bewind van de Sjah). Aangezien het tafereel zich afspeelde in de buurt van de grens met Iran en Turkije zich tot nu toe uitdrukkelijk niet met troepen in deze oorlog mengt, gaan de experts van Jane's er vanuit dat het om een Iraans toestel ging.
De Iraanse luchtmacht heeft eerder Sukhoi Su-25 bommenwerpers bijgedragen aan de strijd tegen ISIS, maar deze werden officieel overgedragen aan de Iraakse luchtmacht (hoewel sommigen er vanuit gaan dat ze door Iraanse piloten gevlogen worden).
De Israëlische commentator in Haaretz denkt dat er hierover in hoge mate coördinatie moet zijn geweest tussen de VS en Iran. De Iraniërs zouden hun vliegtuig niet eraan gewaagd hebben in een door de coalitie druk bevlogen luchtruim, tenzij ze zeker wisten dat ze niet zouden worden neergeschoten. Ze hebben nog maar heel weinig van die antieke Phantoms, die met 'creatief onderhoud'  al bijna veertig jaar in de lucht worden gehouden.
Bronnen: YouTube Al Jazeera (Imran Khan), Haaretz (Arishel Pfeffer), Jane's Defence Weekly (Gareth Jennings)

VS en Turkije delibereren over veilige zones

1 december - Volgens de Wall Street Journal zijn de VS en Turkije dichter bij elkaar gekomen wat betreft een gezamenlijke militaire missie in Syrië, waarbij de coalitie van de VS gebruik zou kunnen maken van Turkse vliegbases, zoals Incirlik. Er is sprake van het inrichten van een beperkte beschermde zone voor de gewapende Syrische oppositie en vluchtelingen langs een deel van de Syrische grens, die verboden terrein zou zijn voor de Syrische luchtmacht.
Turkije had een veel grotere no-fly zone voorgesteld, een derde van het noorden van Syrië tot aan Aleppo en Latakia. De regering Obama wil hier absoluut niet aan, "althans momenteel". Voor de smallere veilige zone zouden geen luchtaanvallen op de Syrische luchtafweer nodig zijn, een diskrete waarschuwing aan president Assad, eventueel kracht bijgezet met standoff wapens (afgeschoten van buiten het doelgebied) zou volstaan.
De zaak is vorige week besproken op de National Security Council (NSC) van de VS, maar de gesprekken met Turkije kunnen nog weken duren. Turkije overweegt intussen om in navolging van Irak een brief aan de Veiligheidsraad te sturen met een beroep op zelfverdediging, hetgeen de weg vrij zou maken voor NAVO-bondgenoten om zich te mengen in de militaire operaties in Syrië in de vorm van hulp aan een bondgenoot.
Bron: The Wall Street Journal (Adam Entous)

Russische oorlogsschepen varen door het Kanaal

28 november - Een eskader Russische marineschepen van de Noordelijke Vloot is vanuit de Noordzee door het Kanaal gevaren. Na storm moesten de destroyer Severomorsk, een landingsvaartuig, een sleper en een tanker voor de Franse kust voor anker gaan in de Baai van de Seine. De schepen hadden vanaf 20 november oefeningen gehouden op de Noordzee. In het Nauw van Calais werden de schepen geëskorteerd door de Britse patrouilleboot HMS Tyne.
Bronnen: The Guardian (Haroon Siddique), Reuters (Vladimir Soldatkin, Gegory Blachier, Adrian Croft)

A-10 Thunderbolt II toegevoegd aan oorlog tegen ISIS

26 november - De A-10 Thunderbolt II, bijgenaamd de Warthog, heeft zijn intrede gedaan in de oorlog tegen ISIS. Dit langzaam en laagvliegende toestel is bij uitstek geschikt voor luchtsteun en beschikt over een indrukwekkende vuurkracht. Het is ontworpen voor de tankslag met de legers van het Warschau-Pakt in Centraal-Europa. De piloot zit in een soort gepantserde badkuip tegen grondvuur en kan beschikken over een 30 mm kanon Gatling en een flinke voorraad bommen, geleide wapens en raketten.
Een twaalftal A-10 is volgens de New York Times tussen 17 en 21 november in het kader van Operation Inherent Resolve vanuit Afghanistan aangekomen in Koeweit (vliegbasis Ali al-Salem). Ze maken nu deel uit van de 332ste Air Expeditionary Group die is gereaktiveerd op 16 november (deze leverde het laatst in 2011 ondersteuning voor het uit Irak vertrekkende VS-leger). De A-10s zijn afkomstig van het 163ste Expeditionary Fighter Squadron ('Blacksnakes') van de nationale garde van Indiana.
De komende weken zal ook een half dozijn bewapende Reaper drones worden verplaatst vanuit Afghanistan. De New York Times wijdt een beschouwing aan de doelkeuze. De vaste doelwitten (hoofdkwartieren, verbindingscentra, olieraffinaderijen, trainingskampen, legeringsplaatsen en wapendepots worden aangewezen vanuit een achteruit geplaatst hoofdkwartier van de luchtmacht van Central Command op Shaw Air Force Base, South Carolina. Als recente voorbeelden worden genoemd een tunnelnetwerk in Kirkoek en een fabriek voor bermbommen in Mosoel. De mobiele doelwitten (konvooien en zware wapens) worden bewerkt door analisten op Al Udeid Air Base in Qatar.
Marokko heeft nu ook enige F-16s naar de oorlog tegen ISIS gestuurd.
Bronnen: The Washington Post (Dan Lamothe), The New York Times (Eric Schmitt), Stars and Stripes (Jon Harper)

Vietnamese oorlogsschepen brengen vlootbezoek aan Filipijnen

25 november - Twee fregatten van de Vietnamese Volksmarine hebben voor het eerst in de geschiedenis een driedaags vlootbezoek gebracht aan de Filipijnen. De HQ-011 Dinh Tien Hoang en de HQ-012 Ly Thai To legden aan in de zuidelijke haven van Manila. Het is de bedoeling dat ze samen met de Filipijnse marine een opsporings- en reddingsoefening (Search and Rescue - SAR) houden. In maart hielden de beide marines al stafbesprekingen over het delen van inlichtingen, marinetechnologie en trainingen. Er zijn ook al gezellige bijeenkomsten (bier en voetbal) geweest op één van de omstreden eilanden in de regio. De beide landen willen gaan patrouilleren in de Spratly-archipel.
De twee fregatten zijn van Russische makelij, hebben stealth-eigenschappen en zijn uitgerust met anti-scheepsraketten en helikopters voor onderzeebootbestrijding.
Bronnen: Reuters (Manuel Mogato), Than Niên News, Vietnam (Mai Thanh Hai)